LU INTRODUCTION

mon fils * a été fort malade d'une grande toux accompagnée de fièyre; cela lui a duré quatre jours; mais ensuite il a été mieux^ et Dieu nous a tirés d*inquiétude en lui donnant une santé parfaite (Aranjuez^ 29 avril 1658). »

Les lacunes qui existent dans notre collection nons empêchent malheureusement de compléter cette série de citations par le récit des épreuves que Philippe IV dut supporter à la mort de la reine^ sa première femme, en 1645, à celles du prince don Balthazar-Carlos, un an après, et de Tinfantdon Philippe-Prosper, dont nous venons de voir la première indisposition et qui vécut peu de temps. L'histoire, qui ne nous aide pas à remplir ces vides, nous dit cependant comment le roi fut distrait de ces pertes douloureuses.

On raconte * que, peu après la mort de don Carlos, il céda à de nouvelles séductions. Le bruit courut, au grand scandale de la cour et des bons catholiques, qu'il se livrait à la pratique de rites non chrétiens et mystérieux. L'inquisition s'en émut; mais on n'osa pas prendre les moyens directs pour intervenir dans ce désordre, et on dépêcha vers Philippe une célèbre béate qui le frappa d'une terreur salutaire en lui déclarant qu'il avait encouru la colèi'e du ciel.

Cette béate fut-elle notre religieuse d'Agréda? Rien

* L'iorant don Philippe>Prosper, qui avait alors quatre mois. > Desonneaux, Abrégé chronologique.