L INTRODUCTION

Nos lettres ne nous conduisent pas jusqu'à l'élection, mais on sait que ce fut à ces lenteurs mêmes dont se plaignait le roi qu'on dut un résultat conforme à ses vœux ; car pendant les quinze mois que durèrent les conférences de l'interrègne de l'empire, le jeune roi de Hongrie atteignit sa dix-neuvième année et résolut par là les difficultés qu'on lui opposait. Il fut élu empereur le 18 juillet 1658.

Sauf ce fait qui, pour Philippe FV, est une affaire de famille plutôt qu'une question politique, tout le reste des grands actes historiques de ce temps passe devant nos yeux sans qu'il se donne la peine de nous le signaler. Ces grandes calamités, à mesure qu'elles se succèdent, ne peuvent réveiller dans l'âme du roi quelque confiance en son peuple, en ses ministres, en ces propres ressources. Il n'en résulte autre chose qu'une humilité de plus en plus profonde, des protestations incessantes, des sollicitations sans fin auxquelles la digne sœur répond par les plus sages conseils et les plus nobles exhortations.

Laissons donc maintenant le chapitre politique, et cherchons les vertus de la famille, à défaut des mérites de l'homme d'État.

' c<-^Je ne puis vous taire le plaisir que j'ai éprouvé quand je suis rentré à Madrid, en revoyant la reine et mes enfants.

INTRODUCTION. Ll

Noire séparation m'avait paru bien longue. (25 décembre i643.) »

Cette absence avait duré près de six mois. Le roi avait quitté Madrid au commencement de juillet.

a — La maladie de la reine n'a pas été peu de chose. Elle s'était beaucoup aggravée et nous avait mis dans de grandes angoisses ; mais la vivacité du mal a promptement diminué^ en quelques jours les accidents ont cessé ainsi que la tièvre, et maintenant elle est entièrement bien ; elle est même levée depuis jeudi. La grande inquiétude que j'ai éprouvée m'a donné à mon tour quelques accès de fièvre que j'ai combattus pendant deux ou trois jours, et qui ensuite m'ont forcé à garder le lit pour autant de temps. Je me trouve bien maintenant^ et je me lève depuis déjà huit jours. Mes fHles ont aussi éprouvé quelques petites atteintes; l'aînée a eu une éruption sur le visage • et sa sœur une grande fièvre; mais cela n'a pas été plus loin, et, grâces à Dieu, nous sommes tous bien portants (4 mai 1653).... »

Mais voici encore la figure delà fiancée de Louis XIV:

a — Depuis mon retour ici (Madrid, 20 novembre 1657), il est survenu à ma allé Marie une fièvre précédée d'une fluxion au visage; elle a été saignée deux fois, et maintenant elle est bien portante. Sa sœur est de même ainsi que la reine.

a — Je dois vous dire que, vers la fin du mois dernier,

t 11 s'agit ici de Marie-Thérèse. La seconde fille du roi se nommait Marguerite - Thérèse ; elle épousa l'empereur d'Autriche , Léopold , neveu de Philippe IV.