LIV INTRODUCTION

donner un héritier à sa couronne. C'est alors, en 1647, qu'il épousa Tarchiduchesse Marianne, sa nièce, fille de Tempereur d'Autriche, et il n'eut plus depuis lors qu'une pensée bien légitime : assurer la succession masculine de sa race *.

a — Je ne puis m'empêcher, écrit-il à la sœur, le 2 septembre 1652, d'appeler votre attention sur la succession masculine de ma maison, car je vois s'éloigner les espérances que j'ai conçues. Continuez vos prières dans ce but, car je le crois utile au service de Notre-Seigneur. Et en effet, autant je donnerai d'héritiers mâles à cette monarchie, autant je poserai de colonnes pour le soutien de la religion catholique *. . . . »

Philippe avait à cette époque quarante-sept ans et la reine vingt.

« a — ^Je n'attends que de la main puissante du Seigneur la succession de cette monarcliie (28 mai 1653)....

<i — ^os espérances se confirment.... Priez Dieu de nous

i Philippe U avait épousé en secondes et en troisièmes noces deux princesses qui avaient été. Tune après Tautre^ fiancées à l'infant don Carlos, ce malheureux prince dont la fin si dramatique reste encore inexpliquée. Philippe' IV suivit le même exemple, et l'archiduchesse Marianne, dont il fit sa seconde femme^ avait été promise à son fils don Baltbazar-Garlos. Ce mariage donna lieu à des fêtes brillantes, qui eurent pour ordonnateurs le poëte Calderon et le peintre Alonso Gano.

s C'était aussi ce que Charles • Quint écrivait à l'empereur Ferdinand, son frère, le 11 janvier 15S3 : t J'espère et prie Dieu qu'il vous viendra un fils, car bien avons afl'aire de ceux qu'il plaît à Dieu nous donner. •