Partie 111— Livbe Vil.— Chap. XXI

Légende de Notre-Dame del Pilar

Ma très-aimée mère, dit Jésus, vous savez quMl faut que les apôtres travaillent avec ma grâce pour ma gloire, et qu'ils me suivent par le chemin de la croix et de la mort que j'ai soufferte pour racheter le genre humain.

Le premier qui me doit imiter en cela est Jacques, mon fidèle serviteur, et je veux qu'il souififre le martyre dans cette ville de Jérusalem. C'est ma volonté que vous le visitiez en Espagne où il prêche mon nom.

Je veux que vous alliez à Saragosse, et que vous lui

* Nous transcrivons ces fragments d'après la traduction publiée en 1695 par le P. Thomas Croset^ récoUet. Ce style naïf nous a paru convenir, bien plus qu'une traduction moderne*, à la simplicité des récits de la vénérable mère.

ordonniez de revenir à Jérusalem et de construire^ ^vant que de partir de Saragosse, un temple en Thonneur et sous le titre de votre nom^ où vous soyez révérée et invoquée.

Et la très-prudente mère^ entre les mains des séraphins^ et accompagnée de ses mille anges et des autres que le Seigneur lui avait laissés^ alla à Saragosse en corps et en Ame. — Et avec les chants et la musique céleste de ces anges^ elle arriva à Saragosse environ à rheure de minuit.

Le très-heureux apôtre était, avec ses disciples, hors de la ville, tout contre la muraille qui se trouve vers le bord deràbre, et ils aperçurent enl'aîr une très-grande lumière qui surpassait celle du soleil. Les anges mirent le trône de leur reine à la vue de Tapôtre qui était en une très-sublime oraison.

Les anges portaient une petite colonne de marbre ou de jaspe, et ayant formé d'une autre matière différente une image de la reine du ciel, ils la portoient avec beaucoup de vénération.

La grande reine de TUnivers étant sur ce trône environnée des anges, qu'elle surpassoit en lumière et en beauté, se manifesta à saint Jacques, qui se prosterna. -^U vit aussi l'image et la colonne ou pilier entre les mains des anges.

Mon fils Jacques, dit la rçine^ le Tout^^uissànt l|

jjl cité mystique. 227

choisi ce lieu afin que vous le lui consacriez^ en y construisant un temple que vous lui dédierez sous le titre de mon nom. Je promets aux fidèles qui le visiteront de grandes faveurs^ de douces bénédictions et ma puissante protection^ car ce temple sera ma maison et mon propre héritage.

Et pour assurance de cette promesiSe^ ma propre image sera placée sur cette colonne; et elle demeurera aussi bien que la sainte foi jusqu^à la fin du monde dans le temple que vous construirez.

Vous commencerez au plus tôt cette maisoti du Seigneur^ et ensuite vous partirez pour Jérusalem^ où mott fils veut que vous lui ofifinez le sacrifice de votre vie.

Après ces paroles^ la sainte Vierge ordonna aux anges de mettre la sainte image sur la colonne et de la placer au même endroit où elle se trouve aujourd'hui.

Saint Jacques se prosterna^ et les anges célébrèrent la dédicace du premier temple qui eût été construit dans le monde sous le nom de la grande reine du ciel et de la terre.

Ce fut le très-heureux commencement du sanctuaire de Notre-Dame del Pîlar dans Saragosse, que Ton appelle avec raison Chambre angélique. Maison propre de Dieu et de sa très-pure mère.

Ce sanctuaire, par la présence de Timage sacrée et de la colonne, s'est conservé tout entier, sans qu'on y ait

jamais touché à la moindre chose^ depuis plus de 1^600 ans^ parmi la perfidie des juifs^ l'idolâtrie des Romains^ Thérésie des ariens et la fureur barbare des Mores.

Saint Jacques^ après cette apparition de la Vierge sacrée^ appela ses disciples^ les informa de ce qu'ils devaient faire, et commença à travailler avec diligence.

Étant assisté des anges^ il acheva, avant de partir de Saragosse, la petite chapelle où se trouvent la sainte image et la colonne.

Dans la suite des temps, les catholiques ont construit le magnifique temple et le reste qui orna cet auguste sanctuaire.

Cette miraculeuse apparition de la très-pure Marie dans Saragosse arriva au commencement de Tan 40 de la naissance de son fils Notre-Seigneur, la nuit du deuxième de janvier.

Depuis cette apparition, saint Jacques employa à construire le temple, à s'en retourner à Jérusalem et à prêcher, 1 an, 2 mois et 23 jours, et mourut le 25 mars de l'an 41.

Lorsque la grande reine des anges lui apparut dans Saragosse, elle avait 54 ans, 3 mois, 24 jours, de sorte que ce temple lui fut dédié avant sa glorieuse mort, survenue à 70 ans moins 25 jours, un vendredi 13 août, et pendant tout ce temps elle fut honorée par un culte

public en Espagne^ où oa lui dédia aussitôt divers temples à Texemple de Saragosse.

a Nuestra Senora del Pitar, dit à ce sujet M«« d'Aulnoy dans son Voyage éP Espagne en 1769 , est à Saragosse dans une chapelle , sur un pilier de marbre , où elle tient le petit Jésus entre ses bras. L'on prétend que la Vierge apparut sur ce même pilier à saint Jacques, et Ton en révère Timage avec beaucoup de respect. On ne peut la remarquer fort bien, pdrce qu'elle est élevée et dans un lieu si obscur , que y sans les flambeaux qui l'éclairent, on ne Ty verrait pas. Il y a toujours plus de cinquante lampes allumées; Tor et les pierreries y brillent de tous côtés, et les pèlerins y viennent en foule. »

La chapelle du Pilar est placée au centre de la cathédrale de Saragosse, entourée d'une grille dorée, et ornée de lampes. Le plafond, percé à jour, laisse apercevoir une coupole sur les parois de laquelle est peinte à fresque la descente de la Vierge. Le pavé de la chapelle est formé des marbres les plus riches, le retable est chargé de sculpture et de détails. L'image de la Vierge est de petite dimension, sculptée sur un bois résineux et presque noir. Elle tient l'enfant Jésus d'une main et de l'autre soutient sa draperie. Comme ouvrage d'art, c'est une composition de second ordre. L'adoration de la

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Vierge a lieu tous les jours; mais la fête solennelle se célèbre le 12 octobre, jour anniversaire de son apparition. A cette époque on compte dans Saragosse jusqu'à cinquante mille pèlerins, i»

Pabtib L— Litre L— Caàp. IL

tes visions de sœur Marie.

Sœur Marie rapporte comnent l'opétaient leiviaioBs, et de qilelle manière le Seigneur lui dictait, dans cet état, la Vie de la Reine du ciel.

J'ai reçu, depuis que j'ai Tusage de la raison, un bienfait du Seigneur, que j'estime un des plus grands que sa main libérale m'ait fait ; c'est, de m'avoir donné une très-grande crainte de le perdre; ce qui m'a toujours poussée et excitée à désirer et à faire ce qui étoit le plus parfait et le plus assuré, et à demander la continuation de cette grâce au Très-Haut, qui m'a crucifiée en quelque façon, perçant ma chair d*une vive crainte de ses jugemens; je tremble toujours de perdre l'amitié du Tout-Puissant, et même je doute si je la possède. Les larmes, que cette perplexité me causoit, étoient ma continuelle nourriture; cette crainte m'a fait faire de grandes instances à Dieu, et m'oblige de demander Tiniercession delà tres-pure Vierge dans ces misérables

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tems où nous sommes (ausquels les serviteurs de Dieu doivent être cachez^ et ne paroitre presque point)^ le supliant de tout mon cœur^ qa'W me conduise par une voie assurée^ et cachée aux yeux des hommes.

.... Dès lors j'aperçus un changement et un état fort spiritualité dans mon intérieur. Mon entendement fut doué d'une nouvelle lumière, et on lui communiqua une science^ avec laquelle il connut toutes choses en Dieu^ ce qu'elles sont en elles mêmes, et leurs opérations; il lui fut manifesté, que c'est la volonté du Très-Haut que je les connoisse^ et que je les pénétre. Cette intelligence et cette lumière, qui m'éclaire, est sainte et douce, pure et subtile^ aiguë et active^ assurée et sereine. Elle fait aimer le bien^ et haïr le mal. C'est une vapeur de la vertu de Dieu, et une simple émanation de ses infinies clartez^ que l'on présente à mon entendement comme lîn miroir, dans lequel j'aperçoi par ma vue intérieure, et par le plus suprême de mon anie, plusieurs choses; l'objet paroissant infini par la lumière qui en rejaillit, quoi que les vues soient limitées, et l'entendement foible. L'on voit le Seigneur comme s'il étoit assis sur un Trône de grande Majesté, d'où l'on découvriroit distinctement ses attributs, autant que les forces de l'esprit humain le peuvent permettre; y aiant entre deux comme un voile d'un cristal tres-pur qui le couvre, à travers duquel l'on connoit, et l'on discerne avec une vive

clarté et une grande distinction les merveilles, et les attributs ou perfections de Dieu.

,... Dans cette connoissance, il y a divers degrés, et plusieurs maniei'es de voir, et cela dépend de la divine volonté; Dieu étant un miroir volontaire. Quelquefois il se manifeste plus clairement, d'autres fois moins. Quelquefois on y montre quelque misteres, et on en cache d'autres, et ils sont toujours grands. Cette différence suit bien souvent la disposition de Tame; parce que si elle n'est pas tranquille et en paix, ou qu'elle ait commis quelque faute, ou quelque imperfection, pour petite qu'elle soit, elle ne peut voir cette lumière de la façon que je dis, par laquelle l'on connoit le Seigneur avec tant de clarté et de certitude, qu'elle ne laisse aucun doute de ce qu'on y découvre; au contraire elle persuade et assure que c'est Dieu qui est présent, et elle fait mieux entendre tout ce que sa Majesté dit. Et cette connoissance produit une force solide, efficace et pleine de douceur, pour aimer et servir le Très-Haut, et pour lui obéir. L'on connoit de grands niisteres dans cette clarté; l'on y voit combien lavertu est estimable; et combien il est avantageux de la pratiquer et de la posséder; l'on y découvre sa perfection et sa seureté; et l'on y ressent une force et une vertu, qui contraint de pratiquer le bien, de s'oposer au mal, de le combattre, et de vaincre bien souvent les passions.

3M ÀPPBICDICX.

...• L'on aperçoit dans cet état^ d'une certaine manière, le secours de TEsprit de Jfesus-Christ, qui est Dieu, et la vie de l'ame^ et qui agit dans toutes les saintes opérations et les saints mouvements; y découvrant par la ferveur^ par le désir^ par la lumière et par réficace qui nous secondent en tout ce que nous faisons^ une force intérieure que Dieu seul peut causer. L'on y ressent aussi Tamour^ que la continuation et la vertu de cette lumière produisent^ et on y entend intérieurement une parole animée et continuelle^ qui nous occupe à tout ce qui est divin^ et nous sépare de tout ce qui est humain; et par là Ton découvre^ que la vertu et la lumière du Soleil de justice^ qui éclaire toujours dans les ténèbres^ vivent en moi. Ce qui s'appelle proprement être aux vestibules de la maison du Seigneur^ puisque l'ame est en vue de ee divin soleil^ et participe aux rayons qui en sortent.

.... C'est une lumière^ qui dans un même temps, éclaire et anime^ enseigne et reprend, mortifie et vivifie, apelle et retient, instruit et violente; nous fait distinguer le bien et le mal, l'élevé et le profond, la longueur et la largeur, le monde, son état, sa disposition et ses tromperies, ses vaines promesses et l'infidélité de ses habitans et de ses amateurs; et surtout elle m'enseigne à le fouler, à le mépriser et à ne m'ataeher qu'au Seigneur, le regardant comme le souverain Maître et le

Gouverneur de toutes choses. Je vois et je connois en sa Majesté leur disposition et les vertus des élemens; le commencement; le milieu et la fin des iemps^ ses vids* situdes et ses variétez^ le cours des années^ Tharmonie des créatures et leurs qualitez; tout ce qui est de plus caché dans les hommes^ leurs opérations et leurs pen» séeS; et combien elles sont éloignées de celles du Seigneur ; les périls dans lesquels ils vivent^ et les sinistres voies qu'ils suivent; les Etats^ les Gouvememens^ leur inconstance et leur peu de fermeté; en quoi consiste leur commencement; leur fin, et ce qu'ils ont de véritable ou de trompeur.

.... Dans ces états spirituels, et dans la clarté de cette même lumière je oonnoissois et je voiois la même Reine, Mère et Vierge, quand elle me parloit ; et les Anges, leur nature et leur excélence. Quelquefois aussi je les connois, et je les vois en Dieu, et d'autrefois en eux-mêmes; mais avec cette difierence, que pour les connôttre en eux-mêmes, il me faut décendre quelques dégrez plus bas. Et lorsque cela arrive, je m'en aperçois par le changement des objets, et par les divers mouvemens de mon entendement. Je vois, et j'entends ces Princes célestes. Je leur parle dans ces degrez inférieurs. Ils y conversent avec moi, et m'éclairciss«it de plusieurs de ces misteres que le Seigneur m'a montrez. La Reine du Ciel m'y déclare et m'y mani-

feste ceux de sa tres-sainteVie, et toutes les merveilles qui s'y sont passées : et je les distingue tous avec, ordre par les divins éfets que je ressens dans mon toie.

.... Il m'arrive souvent que cette illumination passe dans moi par tous ces sacrez canaux; que le Seigneur me donne l'intelligence et la lumière, ou son objet ; que la tres-Sainte Vierge m'en donne Téclaircissement, et que les Anges me fournissent les termes pour m'exprimer. D'autre-fois (et pour Tordinaire) le Seigneur le fait tout^ et il m'enseigne ce que je dois écrire : la Reine du Ciel m'instruit quelquefois de tout par elle-même;, d'autre-fois les Anges me rendent cet ofice : et l'on a coutume aussi de ne m'en donner que l'intelligence; prenant les termes dont je me sers pour me faire entendre de ce qui m'a été déjà^ inspiré. Il est vrai que je pourrois errer en ceci^ si Dieu le permettolt^ parce que je suis une pauvre ignorante^ et que je me sers de ce que j'ai ou! : et quand il me vient quelque difficulté en déclarant ces connoissances, j'ai recours à mon Directeur et à mon Père spirituel dans les matières les plus déli-cates et les plus dificiles.

.... Dans ces sortes de temps^ et ces divers états, j'aî rarement des visions corporelles, mais j'y reçoî quelques visions imaginaires. Et celles-ci sont fort inférieures aux autres, dont je vien de parler, qui sont bien plus éle^

vées^ plus spirituelles et plus intellectueUes. Et ce que je puis assurer^ est^ que dans toutes les connaissances et les intelligences qui me viennent de la part du Sei- I gueur^ de la tres-sainte Vierge, ou des Anges, soit qu'elles soient grandes ou petites, inférieures ou supérieures, j'y reçois en toutes une lumière tres-abondante, et une doctrine fort profitable, dans laquelle je reconnoîs et je vois la vérité, et tout ce qui est de plus parfait et de plus saint.