INTRODUCTION. XIII

Vie de souffrances, pieux exercices , douloureux régime, rien ne fut changé.

Le ravissement était devenu Tétai normal de la vénérable mère, et produisît bientôt des résultats qui laissent loin les visions mystiques de sainte Thérèse.

A trente-cipq ans, sœur Marie reçut d'en haut Tordre d'écrire une histoire de la Mère de Dieu , et en quelques années , recueillant les faits qui lui étaient révélés et dictés chaque jour, elle compléta ce volumineux manuscrit dont le roi conserva précisément une copie, et qui fut imprimé depuis en trois tomes in-folio*.

Tous les écrivains religieux de ce temps, leR.P.Aionzo Salizanès, ministre général de Tordre de Saint-François; le R. P. Bernardin de Sienne, évéque de Viséo; le R. P. Juan de Palma, confesseur de la reine Elisabeth de Bourbon , le R. P. Pedro Manero, évéque de Tarazone; TÉminentissime seigneur César Monti, nonce

i Madrid, 1670. Mistica ciudad de Dio$, etc. — ^Voici la traduction française du titre de ce livre : f La Cilé mystique de Dieu, miracle de ta toute-puissance f abime de la grâce, histoire divine et vie de la très-sainte vierge Warie mère de Dieu, notre reine et maîtresse, manifestie dans ces derniers siècles par la Sainte Vierge d la sœur Marie de Jésus, abbesse du couvent de Vimmaculée Conception de la ville d'Agréda, de l'ordre de saint François^ et écrite par eette même saur sur f ordre de ses supérieurs et de ses confesseurs, •

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apostolique en Espagne et cardinal-archevêque de Milan; le R. P. Juan de SainUThomas, confesseur de Philippe rV; les minisires mêmes de l'Inquisition s'ac* cordèrent pour dire que cet ouvrage^ réellement remarquable^ avait été écrit par révélation divine^ et qu'on ne pouvait expliquer autrement^ .qu'un livre si complet^ abordant avec tant de sûreté les points les plus difficiles des dogmes sacrés^ émanât d'une humble Jemme sans instruction première^ et privée de toutes les ressources qui suppléent à l'éducation absente.

Nous avons lu ce livre étonnant^ ce traité ex professa de la célèbre ascète, et nous ne saurions dire autrement que les docteurs qui l'ont jugé. Mystères de la religion chrétienne, principes de l'Église catholique , textes les plus difficiles de l'Écriture, supputations embrouillées de l'histoire évangélique , décrets les plus cachés de la Providence, théologie sacrée, dogmatique, expositive, scolastique, morale, délibérative et mystique, tout y est réuni.

Le style, voici comment le juge le R. P. Samaniego: (( Propriété des termes sans affectation , facilité sans bassesse, majesté des paroles sans faste, éloquence sublime sans artifice, disposition propre, force des instructions, emploi des sciences naturelles, choix exact des termes scolastiques, énergie des sentences, connaissance des passages de l'Écriture, toutes choses qui