LE CROUP AVANT LA DOSIMÉTRIE

A Monsieur le docteur Burggraeve,

Professeur émérite de l’Université de Gand.

Cher et vénéré Maître,

Il va y avoir bientôt quatre ans que je me suis converti à votre belle et admirable méthode thérapeutique, et je ne crains pas de vous avouer que ma foi en l’art de guérir, grâce à la dosimétrie, n’a fait qu’augmenter depuis ce temps.

Permettez-moi de vous raconter un épisode de ma vie, triste et douloureux, en vérité, mais qui a contribué amplement à préparer ma conversion.

Le 28 février 1882, j’eus le malheur de perdre

ma fille unique — un bel enfant de bientôt cinq ans. — La sensation de voir souffrir son enfant bien-aimé et de ne pouvoir le soulager est terrible; mais elle l’est doublement quand le père est en même temps son médecin.

Laissez-moi vous esquisser à grands traits la maladie de ma petite fille et sa fin prématurée.

Jeudi 16, au matin, ma femme trouva la petite à son lever, fiévreuse, toussant et l’estomac dérangé.

L’enfant avait assisté, la veille, à une réunion dè ses petites amies, où, probablement, elle s’était refroidie en jouant.

Je rassure la mère, prescris la diète et fais tenir la petite malade bien chaudement.

Cependant la fièvre s’allume et se maintient, avec des rémissions matinales, jusqu’au lendemain matin.

La petite malade commençait à manger, et j’espérais déjà une guérison ; seulement la toux persistait.

La nuit du dimanche au lundi, elle dormit assez bien ; pourtant je me levai jusqu’à trois fois, effrayé du son rauque de la toux à longs inter-

Toute la journée du lundi se passa fort bien ; l’enfant joua avec son petit frère, comme si elle n’eût rien eu ; mais la voix était enrouée et se voilait de plus en plus vers le soir. Comme elle était un peu fatiguée, ma femme la coucha aussitôt.

A sept heures, l’enfant se réveille en pleurant et ne veut plus rester dans son lit. — A part l’aphonie il n’y avait, pour le moment, rien d’alarmant dans son état. Elle s’amusa quelques instants à voir des images, lorsque tout à coup elle fut prise d’un accès d’anhélation.

Dès lors, ma femme et moi nous multipliâmes les soins que nous n’avons cessé de lui donner.

Malgré tout, les accès d’étouffement et de toux rauque, se répétant de plus en plus proches, étaient interrompus par quelques courts repos de sommeil.

Au grand matin, le mardi, j’espérais avoir gagné fa cause (par les moyens ordinaires en semblables cas) ; les intervalles entre les crises devenaient de. plus en plus longs, et l’enfant exténuée de fatigue et de sommeil prenait un peu de repos.

Je crus pouvoir profiter de cette amélioration pour visiter un client très sérieusement malade..

à une lieue environ de chez moi. Arrivé sur les lieux, je le trouvai dans un état tellement grave, qu’il me fut moralement impossible de le quitter.

Figurez-vous ma position : d’un côté, mon enfant chérie, ma femme éplorée, réclamant ma présence; d’un autre côté, un malade confié à mes soins, luttant contre la mort! Mon père — un vieux praticien — me remplaçait près des miens, tandis que près de mon client j’étais, seul, son unique espoir de salut !

Lorsque, après trois longues heures, il fut évident pour la famille et les voisins que la mort approchait et que ma présence devenait inutile, .je quittai une scène d’agonie pour une autre plus pénible encore.

Une heure après mon départ, les crises de l’enfant étaient revenues — de véritables accès de suffocation — et je trouvai mon enfant les extrémités froides, tâchant d’aspirer, avec ses dernières forces, un peu d’air, qui allait bientôt lui manquer tout à fait.

La mort était imminente. Je n’en doutais nullement. Cependant je dis à ma femme qu’il nous, restait un dernier espoir, une dernière chance de salut! Je n’osais prononcer le mot; mais in-

stinctivement la mère avait compris ma pensée.

Après quelques mots échangés avec mon père et un confrère appelé à l’aide, je procédai à l’opération de la trachéotomie.

Ma femme, courageuse jusqu’à la fin, nous assistait de son mieux. Hélas ! l’enfant expirait quelques secondes après l’introduction de la canule dans la trachée-artère.

Quelques semaines plus tard, ma femme tomba malade. Une fièvre bilieuse la consumait.

Après un mois, la malade était tellement faible et amaigrie, que sa perte me paraissait inévitable et prochaine. Cependant la fièvre cessa alors et fut suivie d’une longue convalescence, entravée par des vomissements presque incoercibles et qui menaçaient à leur tour la vie de ma compagne.

Il est inutile, je pense, de vous dire que mon père et moi nous avions épuisé tout notre savoir thérapeutique pour sauver nos malades ; et vous me croirez quand je vous dirai que les tristes revers que je viens d’essuyer avaient ébranlé ma foi en mon art.

Et pourtant il me fallait continuer ma profession et soigner mes malades, qui avaient con fiance en moi !

C’est alors que je pris connaissance d’un petit volume du docteur J.-A. Vander Stock, un de mes compatriotes, où il expose votre doctrine. L’ouvrage respirait une conviction si profonde et un tel enthousiasme pour la réforme thérapeutique que vous venez d’établir, que je sentais le besoin impérieux d’expérimenter votre méthode.

Depuis lors, je n’ai eu qu’à me louer de l’application de la dosimétrie dans le traitement de mes malades. La foi dans la valeur des médicaments m’est revenue; et je n’ai qu’un regret, c’est de ne pas avoir été initié plus tôt aux vrais principes que vous avez posés.

L’étude de vos écrits et les résultats obtenus dans ma pratique journalière, ont fait naître en moi l’idée de publier mon livre sur la pharmacodynamie des agents médicamenteux usités en dosimétrie; et je m’occupais déjà depuis quelque temps de ce travail, lorsque l’Institut libre de médecine dosimétrique, -que vous avez fondé, fixa un concours de prix pour l’année i885 et proposa, entre autres questions, celle d’une Matière médicale dosimétrique.

Vous dire que j’ai été heureux et fier de la décision du jury qui a bien voulu me décerner un

des prix et placer mon livre sur le même rang que l’œuvre du professeur Laura, le savant promoteur de la dosimétrie en Italie, et celle du docteur Olivera Castro, qui remplit si bien la même mission à Oporto (Portugal), ce serait traduire imparfaitement ma pensée.

Veuillez combler, cher Maître, mon bonheur, en me permettant de placer mon travail sous le patronage de votre nom.

D r Van Renterghem fils.

Goës, i er mars 1886.