CHALEUR. POULS

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Vous voyez que c’est chez le nouveauné que la température est la plus élevée, et qu’elle va successivement en s’abaissant à mesure que l’âgé avance. Il faut donc prendre une moyenne, c’est-à-dire 38 degrés centigrades.

Toute température au-dessus de la moyenne : par conséquent, 38 1 / 2 , 3g°c., coïncidant avec un pouls à ito pulsations à la minute, et se maintenant pendant vingt-quatre heures, peut être considérée comme fièvre (du mot latin fervere, brûler).

Or, c’est cette exagération de la chaleur et du pouls que fait tomber l’aconitine —• de la même manière que la quinine coupe la fièvre intermittente.

Je vous dirai maintenant — et vous aurez l’occasion de l’observer chez votre enfant — que la fièvre donne une haleine forte, c’est-à-dire qu’il y a échauffement du tube intestinal et constipation. Souvent aussi les voies aériennes s’obstruent de glaires ; et si vous appliquez l’oreille sur la poitrine de l’enfant, vous entendrez comme de petites bulles d’air qui craquent et qu’on nomme râles muqueux.

Vous constaterez également que le frémissement de la poitrine ( 1 ) est moins marqué — ce qui est facile à constater à cause du peu d’épaisseur de la paroi thoracique.

(1) Comme le ronron de la chatte.

La tête aussi s’entreprend,.et l’enfant est alternativement rouge et pâle ; il est agité, somnolent, sans -sommeil stable ; il jette des cris quand on le bouge pour le changer de position ou lui donner à boire; ses urines sont brûlantes et en petite quantité.

Pour en revenir à la jeune dame de tantôt, je vous dirai qu’en vue d’une absence projetée avec ses enfants, . elle m’avait prié de lui remettre un ,tube d’aconitine et un flacon de Sedlitz— ne pouvant prévoir ce qui pouvait arriver.

C’était par un de ces jours pluvieux du mois de juillet dernier (1872) qu’elle se trouvait à la campagne avec son petit garçon de trois ans et demi.

Par suite de fatigue, de l’intempérie du temps, du changement de régime — peut-être par toutes ces circonstances réunies — l’enfant fut pris de fièvre.

C’était à l’entrée de la nuit et on était loin de la demeure du médecin; d’ailleurs, ce dernier n’eut pas eu, probablement, de médicaments sur lui ; il eût donc fallu attendre jusqu’au jour; et entretemps la situation du petit malade pouvait s’aggraver.

Tous les symptômes mentionnés plus haut existaient : l’enfant était brûlant, après un violent frisson de début — la tête chaude, l’haleine échauffée — pouls

au-dessus de ioo, température 3 g° c.; la poitrine s’embarrassait. C’était donc un catarrhe aigu pouvant dégénérer en bronchopneumonie et, par conséquent, dont on ne pouvait prévoir les suites.

La jeune mère ne perdit pas la tête :i elle donna l’aconitine, tous les quarts d’heure, i granule; et le lendemain tout danger avait disparu. Une prise de sel leva la constipation et rendit à l’haleine sa fraîcheur.

Ma chère Mary, vous n’avez pas perdu de vue cette instruction; et aujourd’hui que vous êtes mère de sept beaux enfants — tant garçons que filles — et comme vous résidez à la campagne, vous êtes maintes fois obligée d’être vous-même le médecin de votre nichée, en attendant

l’arrivée du médecin en titre. Il est rare' que celui-là ait quelque chose à ordonner. D’ailleurs, c’est un docteur raisonnable, .qui vous sait gré, au contraire, d’avoir agi en son absence.

Dira-t-on que j’ai commis une imprudence en mettant entre les mains de la jeune mèrè un médicament aussi actif que l’aconitine? Que celui de mes confrères qui n’a pas perdu un malade pour être arrivé trop tard, me jette la première pierre. Je lui répondrai qu’il y a ici un devoir d’humanité avant tout ; que d’ailleurs les médicaments dosimétriques, de la manière dont ils sont administrés, ne sauraient nuire, et qu’on peut s’en rapporter à la sollicitude et à la sagacité maternelle,

Dira-t-on que c’est tuer le métier? Ce serait par trop mesquin de l’admettre.

Tissot, qui était un grand médecin — et un honnête homme—dans son Avis au peuple, ouvrage qui au siècle dernier eut une grande vogue dans les familles, déclare que son but a été d’indiquer les premiers soins à donner aux malades en attendant l’arrivée du médecin. C’était donc le cas pour notre jeune mère, prise à l’imprévu, loin de tout secours médical.

D’autres médecins distingués, tels que Rosenstein, Van Swieten, Buchan, ont publié des traités de médecine populaire.

Cependant nous redoutons ces sortes de livres, parce qu’ils peuvent donner lieu à des abus ou des pratiques imprudentes ; mais, comme nous le disions, il y a une loi supérieure à tout : la nécessité du moment. C’est au médecin à donner lui-même ses instructions pour les cas fortuits.

Nous ajouterons qu’avec les médicaments dosimétriques rien n’est plus facile.