MALADIES PROPRES A LA DEUXIÈME ENFANCE

La maternité, ma chère Mary, impose de grands devoirs ; celui qui les résume tous, c’est l’œil de la mère, qui doit ainsi se faire l’auxiliaire du médecin.

Que de fois celui-ci est obligé de dire :

« Trop tard ! » Trop tard surtout chez l’enfant où les maladies aiguës marchent avec tant de rapidité.

J amais trop tôt : puisque la plupart de

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ces maladies peuvent être conjurées quand on s’y prend à temps.

Vous avez pu expérimenter vous-même l’efficacité de la médecine dosimétrique, c’est donc à cc point de vue que nous allons retracer le tableau des principales maladies de la première enfance.

Nous n’avons nullement l’intention d’ajouter à vos inquiétudes de mère; mais nous ne voudrions pas non plus amoindrir votre peur, parce que la peur de la mère est la plus sûre sauvegarde de son enfant.

Nous entendons la peur qui raisonne, et non qui s’affole ; la peur qui permet de

prévoir et non celle qui laisse aller les .choses au pire, parce qu’on craint d’envisager la situation en face.

Les maladies de la première enfance — depuis la naissance jusqu’à la première dentition-sont moins nom¬

breuses et moins fréquentes que celles de la deuxième enfance, c’est-à-dire pendant la durée de la première dentition.

Si la mortalité est si grande parmi les nouveau-nés, n’en accusons pas la nature, mais notre état social. La misère, le vice, l’inconduite, voilà les tristes fées qui viennent, trop souvent, s’asseoir au chevet du berceau de l’enfant du peuple !

Dans les classes supérieures, il y a

des maladies de décrépitude dues aux mariages de convention, où les inclinations ne sont pour rien— quand elles ne sont pas répulsives.

Par bonheur, ma chère Mary, le Ciel vous a fait naître dans cette classe intermédiaire où ne règne point l’esprit de caste et où les vertus domestiques se sont conservées^—ainsi que vous en êtes un exemple.

La complexi'on de l’enfant pendant la première enfance, étant molle et muqueuse, ses maladies sont de même nature. Ce sont les aphtes, les ulcérations, les exsudations, qui en sont les caractères généraux. Il est évident que dans cette période il faut fortifier l’enfant : du bon lait, un air pur, des soins

de propreté, un tantinet de sel, voilà ses médicaments; et toutes les médecines sucrées ne feraient que lui nuire. Nous vous avons signalé quelques-uns des accidents et indiqué les moyens de les prévenir.

Dans la deuxième enfance, la fibre organique a acquis plus de ton, plus de fermeté, et toutes les maladies prennent une forme striduleuse qui ajoute au danger des exsudations ou parasitismes.

a . croup.

Faut-il nommer le croup, cet effroi des jeunes mères?

Mais, ma chère Mary, vous veillerez attentivement, car le mal est insidieux.

Souvent on croit qu’il y a du mieux quand le danger est au plus fort.

Observez bien la marche de la maladie : il y a le croup spasmodique et le croup exsudatif : le premier moins dangereux que le second.

Cependant on aurait tort de négliger le faux croup, parce qu’il peut dégénérer en asphyxie.

Le plus souvent le vrai croup survient subitement, la nuit, l’enfant s’étant bien couché ou n’ayant présenté la veille que les signes d’un léger rhume. Le son de la voix qui nasonne et la toux qui ressemble au cri du coq suffisent pour don-

ner l’éveil. Ne dites pas : « Demain » ; car alors il pourrait n’ètre plus temps.

Vite ! faites chercher votre médecin. En attendant, entourez le cou et la gorge de l’enfant de cataplasmes synapisés, afin d’attirer le sang vers la peau. Quand le docteur arrivera, ce sera autant de fait, et si vous avez affaire à un médecin dosimètre, il appliquera le traitement si heureusement inventé par le docteur Fontaine, de Bar-sur-Seine.

Jusqu’à ces derniers temps, on a cru à une inflammation exsudative du larynx et des bronches : on sait aujourd’hui que ce sont des parasites — probablement de la nature des champignons, dont les germes s’abattent sur les mu-

queuses et y forment des plaques ou fausses membranes. Rarement le croup commence par le larynx ou les bronches, mais par les fosses nasales et l’arrièregorge. Si on examine cette dernière au moment où les premiers symptômes de resserrement spasmodique se déclarent, on y voit des points grisâtres, accumulés par places en plaques. Elles se détachent difficilement, en déterminant de légers écoulements sanguins. On dirait que les vrilles des plaques se sont enfoncées dans la muqueuse.

On peut s'expliquer de la sorte les symptômes croupaux : le spasme de la gorge et la toux rauque qui l’accompagné —-l'écoulement par les narines d’un liquide épais, ichoreux-——la- gêne de la respiration qui va en augmentant à

mesure que les plaques croupales s’étendent.

Puis — comme pour les champignons vénéneux en général — les symptômes d’empoisonnement : l’engorgement des glandes du cou, la dépression vitale, la petitesse du pouls, et enfin la fièvre procédant par redoublements ou accès..

Voilà, en peu de mots, le croup. Quel en est maintenant le remède ? Ce remède ou plutôt le traitement — d’après le docteur Fontaine — consiste dans le spécifique ou l’agent destructeur des parasites, qui est le même que pour Voïdium de la vigne. C’est le sulfure de càlcium qu’il faut donner aussitôt, soit

en granules, si la déglutition est encore possible, soit en lavements : 5 à 6 granules toutes les demi-heures, ou bien écrasés dans un peu d’eau d’amidon pour un lavement, à répéter dans le même espace de temps.

En même temps, on touchera toute la gorge avec du suc de limon — ou bien avec de la poudre de tannin, au moyen d’un tampon ou une petite éponge au bout d’un bâtonnet ou d’une baleine.

Si les fosses nasales sont entreprises, on y introduira des mèches de charpie chargées des mêmes ingrédients — et on enveloppera le cou d’une couche d’ouate salicylée.

Voilà pour les parasites. Quant à la

fièvre croupale, on la combattra par l’hydro-ferro-cyanate ou l’arséniate de quinine : 3 granules toutes les dix minutes jusqu’à ce que tout symptôme croupal ait disparu.

On comprend que le succès de ce traitement dépendra de la rapidité avec laquelle il aura été institué.

Si les symptômes persistent, c’est que des plaques ou fausses membranes se sont formées dans la profondeur des bronches, où on ne peut les atteindre directement. Il faudra dans ce cas provoquer des vomissements, soit en introduisant le doigt dans la gorge, soit en administrant l’émétine : i granule tous les quarts d’heure. Les vomissements sont alors moins dangereux qu’au début de la

maladie, 'parce que les forces vitales auront été relevées ( 1 ).

On nous demandera pourquoi ces explications, puisque c’est au médecin à agir? Mais nous supposons le cas d’une épidémie où le médecin ne peut être présent partout — ou bien qu’on soit loin de tout secours médical. Pour les familles qui sont dans ce cas, nous leur conseillerons d’avoir constamment chez elles une petite pharmacie dosimétrique, ainsi qu’une baleine à éponge, et de la poudre de tannin.

Reste enfin à dire un mot de la laryngo

(1) On recommencera ce traitement à chaque nouvelle attaque de croup, car c’est une fièvre procédant par cacès, comme toutes les maladies pernicieuses.

ou trachéotomie, c’est-à-dire l’ouverture instrumentale du canal aérien. Cette opération, qui ne peut être pratiquée que par le chirurgien, deviendra de moins en moins nécessaire à mesure que le traitement du docteur Fontainese généralisera.

C’est donc une véritable conquête de l’art sur la mort, car sur douze opérés, il était rare qu’on en sauvât un seul.

Une précaution à prendre quand on fait l’inspection de la gorge, c’est de se couvrir les narines et la bouche d’un tampon d’ouate, afin que les matières rejetées par le malade ne pénètrent dans ces cavités et ne transmettent le mal. Faute de cette précaution, on a vu dans les hôpitaux des internes et même des chirurgiens être victimes de leur dévouement.

Maintenant, ma chère Mary, n’allez pas vous effrayer outre mesure du nom de la maladie, parce que vous en connaissez le remède. C’est dans le danger qu’on reconnaît les grands courages : la femelle des animaux combat pour ses petits jusqu’à la mort : pourquoi la jeune mère, qui est intelligente, serait-elle moins courageuse?

Que dirait-on si un malheureux étant sur le point de se noyer, on hésitait à lui lancer le harpon de peur de le blesser?

Le croup est une asphyxie nerveuse : le sauveteur c’est le médecin, et le harpon le bistouri de l’opérateur.

Sauvez mon enfant! sauvez-le à tout prix! voilà quel doit être le cri de la mère ; sa récompense sera d’autant plus douce qu’elle aura souffert davantage dans son enfant, car ce dernier n’a pas la conscience de son état ; il flotte entre la vie et la mort, dans le vague de l’asphyxie.

Avant le traitement du docteur Fontaine, la plupart des enfants pris du croup vrai, mouraient.

b. FIÈVRES ÉRUPTIVES.

Parmi les maladies aiguës propres à la deuxième enfance, on compte les fièvres éruptives, qu’on croit trop généralement

ne pouvoir être évitées, comme étant de sortes de gourmes dont il est dangereux d’empêcher l’évolution. C’est encore là une de ces erreurs populaires —• et même médicales —que la dosimétrie est venue détruire.

Variole. — Nous citerons en première ligne cette maladie que ni les Grecs ni les Romains n’ont connue, puisqu’il n’existe dans les monuments qu’ils nous ont laissés, ni dans leurs écrits, nul indice que la maladie ait réellement régné chez eux.

Ils ne savaient pas ce que c’était qu’un grêlé, tandis que chez nous il en existe encore çà et là de beaux échantillons — dans le sens de Victor Hugo : » Le beau c’est le laid. «

La découverte de Jenner a donc été un

véritable bienfait pour l’humanité, quand on songe qu’avant, des populations entières étaient'décimées. Nous renvoyons à notre livre : Monument à Jenner ou histoire générale de la vaccine.

D’où vient la résistance qu’on fait encore de nos jours à la vaccine? Nous répondrons : comme pour la résistance à la découverte de Pasteur, de la part de ceux qui ne l’ont pas inventée. Nous nous servons sciemment du mot inventé, parce que ces ardents vaccinophobes iraient jusqu’à nier la nature, parce qu’elle n’est pas de leur invention.

C’est en Angleterre que la résistance au vaecih s’est le plus accentuée ; mais

cela s’explique par l’esprit de répulsion, dans ce pays, contre tout ce qui est obligatoire. La loi sur la vaccination y est très rigoureuse, puisqu’elle va jusqu’à l’emprisonnement.

La variole est trop connue pour que nous ayons à la décrire ici. Disons qu’elle débute généralement par des symptômes cérébraux et abdominaux qui —dans certaines épidémies—lui donnent un caractère ataxo-adynamique. De là les varioles noires qu’on observait fréquemment avant la découverte de Jenner.

Quand la variole règne en épidémie, il est nécessaire d’agir énergiquement dès le début, d’après les indica-

tions dosimétriques. Onpeut même, dans quelques cas, arrêter la maladie sans qu’il en résulte le moindre inconvénient, malgré ce qu’en disent les vaccinophobes.

Rougeole. — Il en est de la rougeole comme de la variole — mais ici le danger vient particulièrement du côté des organes respiratoires : c’est-à-dire la brochopneumonie, si souvent mortelle pour les jeunes enfants. Il y a donc également nécessité d’agir dès le début. La maladie s’annonce par des symptômes catarrhaux larmoiements, nez qui coule, toux irritative, fièvre ardente, constipation, etc. Nous rappelons ce que nous avons dit plus haut sur la fièvre.

Scarlatine. — Cette éruption est caractérisée par le mal de gorge et les taches rubéoliques de la peau, qui venant se rejoindre font ressembler le malade à un homard bouilli. — La fièvre est très intense, 40, 41, 42 0 c. (Voir plus haut.) Il y a cependant de fausses scarlatines qui se font reconnaître, après que la fièvre est tombée, par la desquamation de la peau, mais la maladie n’en est pas moins contagieuse, ainsi que le prouve l’exemple suivant.

Une dame de mes clientes était allée faire visite avec sa fillette, âgée de quatre ans, dans une maison où régnait une scarlatine bénigne. Naturellement, elle laissa l’enfant au salon en bas, en attendant qu’elle eût fait sa visite à l’étage.

Le soir, la petite fille se plaignit de mal

de gorge et de mal de tête, avec fièvre.

La dame, inquiète, me fit appeler. Je diagnostiquai une scarlatine cachée et prescrivis Taconitine : i granule toutes les demi-heures jusqu’au milieu de la nuit. Le lendemain, la fièvre avait disparu et l’enfant put être considérée comme ne devant pas avoir la scarlatine. J’insistai cependant sur les précautions ordinaires, c’est-à-dire de ne pas laisser aller la fillette à l’air. Au bout de quelques jours, la desquamation de la peau se fit — preuve bien évidente qu’il y avait eu contamination par l’air de la maison infectée et par les vêtements de la mère.

Fièvre éphémère. — Les enfants ont la fièvre pour tout et pour rien. Quoique peu dangereuse, la fièvre éphémère doit être combattue, afin qu’elle ne dégénère /

point en fièvre rémittente ou intermittente.

Dans la première forme, c’est la fièvre muqueuse, caractérisée par un grand abattement et une haleine échauffée.

Elle cède facilement -— quand on s’y prend à temps — à quelques granules d’aconitine, puis d’hydro-ferro-cyanate de quinine. Si nous en faisons la remarque, c’est pour que la mère se tienne sur ses gardes et ne dise point :

“ Ce n’est rien. » Cela peut, au contraire, être grave, si la tête et les membranes du cerveau s’entreprennent : auquel cas c’est la méningite ; et pour peu que l’enfant soit lymphatique, la méningite tuberculeuse. Nous devons donc dire ici un mot de cette inflammation qui entraîne tant d’enfants.

Méningite. — La méningite débute presque toujours d’une manière insidieuse, et inaperçue dans un grand nombre de cas. L’enfant est triste, maussade, volontaire, veut rester sur les genoux et porte instinctivement les mains aux yeux pour les soustraire à la lumière, et à cause de la douleur qu’il y ressent. Par moments, il jette un cri soudain et cherche à se cramponner au cou de sa mère ou de sa nourrice — car* c’est une maladie d’allaitement. — L’estomac, sympathiquement irrité, rejette toute nourriture et il survient des vomissements ou du moins des tendances à vomir. La soif est peu vive et même il y a répulsion pour les boissons. La langue n’est pas sèche, mais rouge sur les bords et à la pointe. La peau est aride, et il y a des alternatives de frissons et de chaleur.

Toutes ces circonstances sont caractéristiques : elles annoncent une irritation du cerveau et de ses enveloppes. Il faut donc s’empresser d’appliquer sur la tête du petit malade des compresses vinaigrées, en même temps que des cataplasmes aux mollets, avec une légère couche de moutarde, et on passera de petits lavements huilés avec de la manne.

Entretemps, on aura fait venir le médecin.

Mais si la jeune mère se trouve éloignée de tout secours médical, il faut bien qu’elle soit elle-même le médecin de son enfant. Elle se rappellera ce que nous avons dit de la fièvre^; et comme elle aura eu soin de se munir d’une

pharmacie de poche, rien ne lui sera plus facile que d’administrer des granules d’aconitine, de quinine, jusqu’à chute de la fièvre.

Ainsi que nous l’avons dit, la méningite se déclare dans le cours de la fièvre rémittente ou typhoïde ; le délire se montre de bonne heure, surtout vers le soir; les pupilles, d’abord contractées, sê dilatent fortement, ce qui est un symptôme d’urgence pour agir.

La terminaison de la méningite qui n’a pas été traitée. convenablement, est toujours fâcheuse, puisqu’il peut y avoir mort; ou, si l’enfant en revient, obtusion et même perte des facultés intellectuelles. Raison de plus d’agir activement au début.

L’hydrocéphalie congénitale est souvent la conséquence d’une méningite survenue chez l’enfant dans le sein maternel. On comprend que l’art ne peut rien dans ce cas., puisque le mal est fait.

Mais c’est un avertissement pour la jeune femme de se garder de toute excitation dangereuse dans sa grossesse. (Voir plus haut.)

Otite. —■ L’otite s’entend de l’inflammation de l’oreille, et est également une des suites de fièvres éruptives, soit de.

méningite. Comme il peut en résulter des troubles gravés dans la coordination des mouvements, il est important que la jeune mère puisse la reconnaître dès le début, afin d’appeler sur l’affection l’attention de son médecin.

Souvent le médecin absorbe par d’autres malades, ou faute de temps ou d’examen, ne fait pas attention aux signes précurseurs des maladies. C’est le cas dans l’otite, qu’il prend simplement pour un refroidissement ; cependant la situation s’aggrave, l’oreille devient brûlante, avec des élancements . très douloureux, qui arrachent des cris à l’enfant et font qu’il se tient la tête serrée des deux mains. En même temps, l’enfant tend à se jeter de côté ou d’autre et finit par tourner sur lui-même, ce qui est une marque que le cervelet est entrepris. La peau est chaude et sèche, le pouls vif et accéléré (120, i 3 o). Il faut donc ici agir comme dans la méningite.

Catarrhe suffocant. — L’attaque est

quelquefois soudaine, mais dans le plus grand nombre de cas elle est précédée de catarrhe ordinaire, preuve que celui-ci ne doit jamais être négligé. La fièvre est également instantanée ; la face devient anxieuse et exprime l’oppression, les yeux sont lourds, la respiration saccadée, la tête renversée en arrière.

Quelquefois c’est une véritable angine de. poitrine : la toux prend alors un caractère paroxystique ou de quintes ; la respiration devient de plus en plus abdominale, c’est-à-dire que les côtes ne sont plus soulevées, les poumons se paralysent, et l’enfant tombe dans un assoupissement profond, précurseur de la mort.—Si le médecin est à la main, et qu’il est dosimètre, il donnera labrucine,l’hyosciamine combinée à la codéine, puis l’hydro-ferro-

cyanate de quinine dans l’intervalle des accès.

Quand on est loin de tous secours médicaux, il faudra se munir de médicaments dosimétriques en s’adressant à un médecin dosimètre avant de partir au loin, et qui ne refusera pas la prescription légale, tout en donnant ses instructions pour leur usage.

C’est ainsi qu’il nous arrive d’être consulté par de jeunes mères allant aux colonies ; et nous faisons comme nous venons de le dire, sans qu’il nous entre dans l’esprit que nous commettons une infraction à la loi.

Grippe. — La grippe ou influenza, constitue un catarrhe épidémique accompagné de symptômes cérébraux, avec fièvre continue, dont le danger consiste

dans la bronchopneumonie. C’est donc cette dernière. qu’il faut combattre. En attendant l’arrivée du médecin, on couvrira la poitrine du petit malade d’un large rigolo, ou d’un cataplasme synapisé, à défaut du premier. Ici encore, en cas d’éloignement de secours médicaux, on donnera à l’enfant l’aconitine et l’hydro-ferro-cyanate de quinine, la brucine : 1 granule de chaque foutes les dix xriinutes jusqu’à ce que la respiration soit rétablie.

Pneumonie. — C’est l’inflammation des poumons, rarement franche chez l’enfant, et qui s’accompagne d’une grande prostration nerveuse. L’enfant est pâle, et on ne soupçonnerait pas la maladie n’était l’oppression qui le force à rester la bouche ouverte. La peau du

— gi —

|| tronc est sèche et mordicante ( 4 O 0 ,. 4 i°c.)> tandis que les extrémités inférieures sont froides. On sent que la circulation se retire de la périphérie. La face prend un aspect bouffi, lourd, anxieux, les lèvres, une teinte livide. En appliquant les oreilles sur la poitrine, on entend peu . de crépitations ou râles, à moins que la pneumonie ne soit compliquée de bronchite; mais le bruit respiratoire est ' i effacé. On s’aperçoit par là que les pou¬

mons deviennent de moins en moins perméables à l’air. La percussion fait constater une mobilité presque complète de la poitrine, plus cependant à la base \ < qu’au sommet. Le pouls est très fréquent

et petit ; l’enfant, très agité, délire. Quelquefois il reste étendu, inconscient; des taches pourpres apparaissent sur le corps, et bientôt un coma profond an- 7 nonce la mort.

On voit qu’il s’agit ici d’une asphyxie

progressive, dans laquelle il faut venir en aide au petit malade.

La pneumonie étant un accident, il est bon d’avoir constamment chez soi les médicaments dosimétriques, quand on se trouve éloigné de tout secours médical. La strychnine, l’aconitine, la vératrine, la digitaline, l’hydro-ferro-cyanate de quinine, feront ici la base du traitement. Quand la toux commence à devenir grasse, on donnera du kermès minéral, comme expectorant : iou2 granules toutes les heures, et on adoucira la toux au moyen d’un looch blanc.

Œdème des poumons. — On désigne ainsi l’infiltration des poumons par la sérosité. Cet accident est souvent la

suite de pneumonies, surtout celles qui accompagnent les fièvres éruptives :

rougeole, scarlatine, etc. La toux est courte, saccadée, et il existe une grande gêne de la respiration, avec des mouvements tumultueux et violents du cœur et un pouls très faible. La bouffissure devient bientôt générale. D’ordinaire, il y a de l’albumine dans les urines, ce qu’on reconnaîtra en y versant quelques gouttes d’acide nitrique, ou en les soumettant à la chaleur. Le traitement sera la suite de celui de la pneumonie : c’est-à-dire que la colchicine sera ajoutée à la digitaline, à la strychnine, et, à la fin, l’arséniate de fer.

Gangrène du poumon. — On entend par là la mortification du tissu pulmonaire, par places. On observe cet accident dans les

pneumonies palustres, sous l’influence des marais et de la mauvaise nourriture, dans les familles pauvres et les quartiers humides, mal aérés; c’est donc plutôt un scorbut du poumon. Nous insistons sur ces circonstances à cause du traitement. La quinine (hydro-ferro-cyanate, arséniate) en fera la base. On s’aperçoit de l’accident à la fétidité de l’haleine, annonçant la décomposition du poumon. Comme celle-ci n’a lieu que par places, on peut espérer de l’arrêter par les moyens que nous venons d’indiquer.

Pleurésie. — C’est l’inflammation de la membrane qui enveloppe le poumon.

Elle est plus fréquente chez les jeunes enfants qu’on ne serait tenté de le croire; il-est vrai qu’elle l’est moins que

la bronchopneumonie. Les symptômes de début sont quelquefois assez insidieux pour donner le change au médecin : ainsi un enfant, au milieu de la santé la plus parfaite, est pris soudainement d’une douleur de côté qui lui arrache des cris, avec une respiration entrecoupée et une toux sèche et courte, mais souvent aussi accompagnée de vomissements, ce qui pourrait faire croire que l’affection gît dans l’abdomen. Il y a fièvre violente et la peau est chaude et sèche. Après quelques heures, l’intensité de la douleur se calme, mais la fièvre et l’accélération de la respiration continuent, et l’enfant, bien qu’aloürdi et assoupi, est extrêmement agité par intervalles, crie, se débat, se révolte contre toute position autre que celle qu’il a prise : d’ordinaire accroupie.

En appliquant l’oreille sur la poitrine, on entend un bruit particulier de parchemin ou de frottement. Il y a urgence de faire venir le médecin, si on veut éviter un épanchement dans la poitrine comme il n’arrive que trop souvent. En attendant son arrivée, on appliquera sur la poitrine un large rigolo ousynapisme, on placera l’enfant dans la position semi-assise, et si on est loin de tout secours médical, on donnera la brucine, la digitaline, l’aconitine, comme dans la fièvre chaude. La dosimétrie a ceci de bon qu’on peut l’appliquer hardiment, sans hésitation aucune.

Péricardite et cardite. — C’est l’inflammation du cœur et de son sac : c’est sou-

vent une complication de la pleurésie, caractérisée par une grande anxiété, au point de donner lieu à des convulsions.

La maladie débute par un frisson, suivi de chaleur; la face est anxieuse, le regard abattu, la respiration légèrement accélérée, la toux fréquente, mais sans expectoration. L’enfant en portant constamment la main droite au côté gauche de la poitrine, montre instinctivement le siège du mal. Au début, on n’entend aucun bruit dans la poitrine, mais plus tard un bruit de râpe fort prononcé au-dessus du mamelon s’étendant dans tout le côté gauche de la poitrine.

Là maladie s’établit souvent à la suite

des fièvres éruptives, surtout la scarlatine. Le danger est toujours fort grand, et il ne servirait à rien de vouloir s’en faire une illusion, tant l’anxiété de l’enfant est grande. Il faut donc des moyens prompts et énergiques. — Comme ces moyens sont les mêmes que dans la pleurésie, nous n’y insisterons pas.

Péritonite. — C’est l’inflammation de la membrane interne du ventre. Elle est très fréquente chez les nouveau-nés, et même date quelquefois du sein de la mère. C’est elle qui cause ces violentes tranchées avec vomissements incoercibles, dont les enfants sont pris à leur naissance ; elle est souvent l’indice de tubercules, comme dans la méningite.

La péritonite des nouveau-nés est rapidement mortelle. On a constaté à l’Hospice des enfants trouvés, à Paris, que cette affection existe à peu près chez 6 p. c.

des enfants qui meurent dans cet établissement. On la reconnaît au gonflement tympanique brusque du ventre, qui résonne comme un tambour, et aux vomissements verdâtres, poisseux. La respiration et le pouls s’accélèrent, et la chaleur de la peau, surtout au ventre, est très considérable.

Dès l’apparition des premiers symptômes, il faut agir : des bains prolongés, des fomentations chaudes de camomille pour diminuer la tension du ventre, et à l’intérieur la codéine (3 ou

4 granules écrasés dans un peu d’eau sucrée et quelques gouttes de .fleur d’oranger) par cuillerée à café, tous les quarts d’heure, jusqu’à sédation de la douleur, et contre la fièvre i granule de vératrine (également par cuillerée à café) alternant avec la codéine, voilà ies moyens qu’il faudra mettre en usage. On fera un badigeonnage de tout le ventre avec le collodion et on le soutiendra modérément avec une ceinture de flanelle.

! Diarrhée inflammatoire ( entero-colite ). — / Elle accompagne le plus souvent la péritonite, et est caractérisée par la douleur et la tension du ventre ; la face est grippée, le pouls petit et accéléré (140), la température 4i°,42° c. ; la peau est sèche et mordicante, la soif intense, la langue rouge sur les bords et à la pointe, sale, grisâtre à la base.

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Selon les docteurs Rilliet et Barthez sur cent vingt-sept enfants morts de maladies diverses, quatre-vingt-quatre avaient présenté les symptômes de la diarrhée inflammatoire. Avec la dosimétrie il n’en est pas de même. On peut même dire que la mort de l’enfant est l’exception.

Le traitement est comme pour la péritonite. Quant à la diarrhée, il ne faut point la boucher, comme on le fait en allopathie, par l’opium; on aura soin au'contraire, de passer de petits lavements où l’on fera dissoudre quelques granules de Sedlitz.

Ce traitement doit également s’instituer dans le choléra infantile, caractérisé par les crampes, les vomissements et la cyanose. Les bains à haute température devront être donnés toutes les heures.

Ver s-intestinaux. — Les vers entretiennent souvent la diarrhée en provoquant des mouvements réflexes, tels que le grincement des dents, la dilatation des pupilles, les convulsions, symptômes, qui pourraient être rapportés à la méningite. Dans la nuit, l’enfant se réveille souvent en sursaut. Il existe parfois une grande irritation intestinale, avec vomissements et diarrhée.

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Les vers les plus fréquents sont ici les lombrics, amenés du dehors avec la nourriture, surtout le pain avarié — ce qui est malheureusement le cas dans les grandes villes approvisionnées par le commerce lointain. Il n’est donc pas bon de laisser manger trop de pain aux enfants, et il faut leur tenir le ventre libre par le Sedlitz Chanteaud. Quant aux vermifuges, c’est la santonine qu’il faut donner de préférence, d’autant qu’en granules parfaitement dosés, tels que les granules dosimétriques, il n’y a aucun danger : 3 ou 4, le soir au coucher,’ et le lendemain, une cuillerée de sel dans un peu de lait.

Les ascarides ou petits vers qui se

logent à l’anus, où ils déterminent une démangeaison qui empêche l’enfant de reposer, devront être détruits par l’onguent gris.

Tétanos ou trismus des nouveau-nés. — C’est une convulsion tonique, propre surtout aux pays chauds et humides, comme aux Indes (Java, Sumatra, Bornéo). — On la voit survenir dans les premières heures qui suivent la naissance, quelquefois plus tard : quinze ou vingt jours, souvent à la suite d’un refroidissement, à'cause de la grande susceptibilité de la peau. L’enfant reste étendu comme une planche, les mâchoires serrées, avec une sorte de sourire propre aux affections stridentes. Par moments, il pousse un cri comme s’il était traversé par une décharge électrique. Les doigts

sont serrés, le cou tendu, la face bleuit et l’asphyxie ne tarde point à survenir.

Les moyens à employer, sont le bain très chaud, au point de rendre la peau rouge, et de petits lavements avec quelques gouttes de chloral boraté (5 à 6).

A l’intérieur, on donnera i granule d’hyosciamine écrasé dans un peu d’eau sucrée — par petites cuillerées à café.

Une jeune dame de nos clientes qui était allée à Java rejoindre son mari au service de la colonie hollandaise, eut le malheur de perdre son premier-né. Comme elle m’en avait écrit, je lui transmis des instructions, si. pareil malheur arrivait à son deuxième enfant — qui était en route. En effet, le tétanos survint

vers la même époque que chez le premier, mais l’enfant fut sauvé, grâce au traitement indiqué. Cela prouve que, dans certaines circonstances, la jeune mère doit être Je médecin de son enfant.

Là où la jeune dame se trouvait, il n’y avait de médecin qu’à une grande distance, et encore, il était presque constamment en tournée, comme cela arrive aux colonies.

Le petit mal. — Voici comment le célèbre West décrit cette affection :

Dans le seul cas que j’ai eu à observer, les convulsions prirent graduellement leur caractère spécial et devinrent comparables à celles qu’on nomme le petit mal, et, en définitive, cédèrent à l’âge de trois ans environ; après avoir duré pendant un an, sans avoir présenté, de rapport évident, soit avec le travail de la dentition, soit avec sa disparition, sans tendance cependant à passer

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à l’état d’épilepsie confirmée, et le mouvement d’oscillation de la tête dure. rarement plus de quelques semaines, sans qu’il s’y ajoute quelque autre mouvement convulsif. C’est souvent un léger mouvement du bras, mais il survient quelquefois des attaques de convulsions générales, et à la fin celles-ci remplacent, en partie ou complètement, le balancement de la tête, et il s’agit alors d’une véritable épilepsie avec affaiblissement considérable de l’intelligence. On voit d’autres convulsions partielles suivre exactement la même marche, bien que de tels mouvements convulsifs par leur singularité attirent forcément l’attention.

Le petit mal précède souvent le haut mal, voilà pourquoi les convulsions chez l’enfant doivent être attaquées dès leur début, sans dire, comme on le fait souvent : Cela passera avec l’âge. Il faut donc, tonifier l’enfant par l’exercice au grand air, une nourriture fortifiante, sans

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être indigeste. Nous nous sommes bien trouvé dans un cas de ce genre de granules de cyanure de zinc, en allant progressivement. Le séjour au bord de la mer sera, dans tous les cas, le meilleur tonique. Nous ne parlerons de l’épilepsie — trop connue — autrement que pour prémunir le public contre l’abus du bromure de potassium, qu’une célébrité médicale a mis en avant comme spécifique'. Ici il faut se ressouvenir du proverbe : « Le mieux est l’ennemi du bien. »

Chorée ou danse de Saint-Guy. — Nous en donnons ici la description d’après West, non que cette maladie convulsive soit peu connue, mais à cause de l’exactitude du tableau :

On remarque d’abord chez l’enfant certains

mouvements gauches, brusques, qu’il paraît incapable d’empêcher ou qui, dans tous les cas, se produisent presque constamment, bien qu’ils pussent cesser par moments. Un examen attentif fait ensuite découvrir que les mouvements existent presque exclusivement d’un seul côté, surtout au bras, les jambes n’étant presque jamais atteintes tout d’abord, mais consécutivement, d’ordinaire du côté droit. Alors, si ce n’est avant, les muscles de la face participent aux mouvements irréguliers et l’enfant fait presque constamment les plus étranges grimaces, et bientôt, à de rares exceptions, l’affection cesse d’être unilatérale et envahit les deux côtés.

La chorée coïncide souvent avec une maladie rhumatismale — surtout avec symptômes cardiaques — ce qui en fait alors la gravité — car autrement, elle sé dissipe avec l’âge. Comme il y a généralement anémie ou chloro-anémie, il faut tonifier l’enfant —- et s’il est très

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jeune, lui donner quelques granules de brucine, 3 par jour, avec du vin de quina comme adjuvant. M. le docteur Goyard se sert dans ce cas de l’émétine, à raison de 6 par jour.

Paralysie infantile. — Elle peut être idiopathique, comme la chorée, c’est-àdire ne se rattachant à aucun désordre interne, mais le plus souvent elle est symptomatique, suite de la dentition, d’une constipation négligée, ou dans le cours d’une fièvre grave. La paralysie infantile survient brusquement, sans cause apparente; la sensibilité est conservée, et même dans certains cas augmentée. Il y a plutôt tendance du mal à se porter sur les extrémités inférieures que sur les supérieures.

La paralysie infantile exige le même traitement que la chorée, car ce sont souvent des causes identiques qui la déterminent. Il y a à la fois paralysie et convulsions. Ici également il faut la brucine et des toniques.

Teneurs nocturnes. — Nous laissons encore West nous faire le tableau de cette étrange affection :

Il y a quelques années, je voyais un petit garçon de onze mois, qui commençait à faire ses dents ; il avait eu pendant dix jours une diarrhée légère avec évacuation fortes et visqueuses.

Une nuit, bien que jusqu’ici le sommeil eût été bon, il s’éveilla en sursaut en poussant un cri si violent que toutes les personnes de la maison l’entendirent. Après qu’on l’eût pris dans les bras

il continua encore pendant quelques minutes à crier violemment, puis se calma par degrés et se rendormit dans un état de transpiration profuse. Le sommeil était aussi profond qu’avant, bien que les yeux ne fussent pas entièrement fermés, mais au bout d’une demi-heure, il se réveillait de nouveau en poussant des cris de terreur, puis s’endormit encore après quelques minutes. La première de ces attaques avait eu lieu six jours avant qu’on m’amenât l’enfant ; elles avaient augmenté de fréquence, se produisant jusqu’à sept ou huit fois dans une seule nuit, et même dans la journée, pendant son sommeil. Il était gai cependant dans l’intervalle, tétait bien, ne vomissait pas, la tête n’était point chaude et la fontanelle antérieure plutôt déprimée que proéminente, mais l’abdomen était un peu tendu et sensible ; les genoux étaient très gonflés et la languë un peu chargée. On pratiqua l’incision du bourrelet et on donna un bain tiède. Chaque fois, également, on lui donna une poudre laxative. Les attaques cessèrent.

On voit que c’étaient ici les dents et la

constipation qui étaient en cause. Il est bon de s’en ressouvenir pour ne pas laisser l’enfant se boucher. Mieux vaut qu’il ait des selles un peu liquides, pourvu que ce lie soit l’indice d’une irritation d’intestins. Il est donc nécessaire de bien surveiller les garde-robes.

Les terreurs nocturnes négligées, peuvent conduire à un dérangement des fonctions intellectuelles.

Affections urinaires. — Les entants sont sujets à la pierre — nous avons déjà parlé des calculs durs ou d’oxalate de chaux. Le docteur Prout nous apprend que sur 1,256 malades reçus dans les hôpitaux de Bristol, Leeds, Norwich (en Écosse), pour être opérés de la pierre, 5 oo, ou près de 40 p. C;, n’avaient pas deux ans, Le docteur Schlossberger dans h

l’examen des cadavres de igg enfants, morts dans les trente premiers jours de leur naissance, a trouvé chez 3o p. c.

des . graviers d’acide urique dans les tubes urinifères des reins. On constate fréquemment dans les urines des jeunes enfants de l’urate d’ammoniaque, ou ce qu’on nomme urines fortes. D’autres fois, c’est le phosphate ammoniacal magnésien qui prédomine, surtout chez les enfants rachitiques.

Il est donc important de rafraîchir l’enfant, en lui donnant de temps à autre quelques granules de SedlitzChanteaud, un quart, une demi-cuillerée à café, selon l’âge, dans un peu d’eau et de lait.

Diabète. — Les urines des enfants du deuxième âge sont quelquefois douceâtres ou mielleuses, c’est ce qui con-

stitue le diabète. Voici comment West décrit le diabète :

Une petite fille de trois ans et demi, dont le frère était mort à l’âge de deux ans et la sœur à deux ans et demi, exactement avec les mêmes symptômes qu’elle, et qui, dans les deux cas, ne durèrent que six semaines, depuis le début jusqu’à la terminaison fatale, depuis deux mois déclinait et maigrissait à vue d’œil, mais jusque-là n’avait encore éprouvé cette soif vive propre aux diabétiques. Elle était pâle, mince et un peu blafarde, la langue un peu chargée, mais nullement caractéristique de sa maladie. L’urine, dont elle rendait environ 4 pintes (2 litres 1/4), dans les vingt-quatre heures, contenait du sucre en abondance.

Une autre petite fille de dix ans, dans la convalescence d’une rougeole, avait également rendu du sucre par les urines.

Il en fut de même dans trois autres cas.

D’où l’on peut conclure que le diabète

infantile est assez commun. S’il n’est pas combattu à temps, il donne lieu à la consomption ou la phtisie. De là la nécessité de varier le régime de l’enfant, surtout au moment où il fait ses dents, On mêlera à sa boisson quelques granules d’hypophosphite de soude, et on lui donnera du bouillon de veau, préférablement aux fécules qui dégénèrent en matières sucrées. Si l’enfant a les chairs flasques, on lui donnera i ou 2 granules de brucine par jour.

Phtisie tuberculeuse. — La phtisie tuberculeuse chez les enfants du premier et du deuxième âge est généralement cérébrale et abdominale, dans les formes ' que nous avons décrites : méningite, péritonite, succédant à des fièvres éruptives ou des inflammations aiguës ; elle

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prend elle-même une forme aiguë ou galopante, et il est rare que les enfants n’y succombent. La tuberculose peut être également pulmonaire, étant précédée de la bronchite, de la pneumonie, dont il a été question plus haut.

On entend par tubercules de petites masses arrondies, généralement de nature caséuse, qui en se ramolissant donnent lieu à une expectoration abondante, muco-purulente, et à une fièvre chaude, caractérisée elle-même par des phénomènes de consomption : tels que les sueurs nocturnes, l’amaigrissement, une toux incessante, des frissons irréguliers.

Cette maladie serait le désespoir des jeunes mères, si l’art était impuissant

contre elle. Grâce à la dosimétrie, on sauve aujourd’hui beaucoup d’enfants, qui avant eussent été abandonnés à une mort certaine.

La phtisie tuberculeuse deviendra de moins en moins fréquente à mesure qu’on combattra avec énergie les maladies aiguës auxquelles les enfants sont enclins dans leur bas âge, telles que nous les avons décrites plus haut. Il est donc .important que les jeunes mères soient les gardiennes vigilantes de ces petits êtres.

Les médecins trouveront en elles des auxiliaires d’autant plus attentives qu’elles seront averties d’avance.

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Jusqu’ici, les médecins ont versé dans une fausse voie en voulant écarter le public de leur science : « Ignarum vulgus, *> comme disait Horace, le poète aristocratique d’Auguste. Mais c’est qu’ils voulaient être maîtres.

Aujourd’hui il n’y a de maître que celui qui a plus d’esprit que Voltaire :

M. Tout le monde, dont le bon sens ne saurait être tenu longtemps en charte privée.

Nous dirons donc aux jeunes mères :

“ Ayez l’œil sur votre enfant, mais ayez aussi l’œil sur votre médecin ; et si vous le voyez hésitant, inactif, adjoignez-lui aussitôt un consultant. Intervenez vousmême au besoin, non pour prendre l’ini-

tiative du traitement, mais pour y pousser vos docteurs. »

Souvent, ce qui les retient, c’est l’incertitude du cas présent ; mais avec la dosimétrie, on peut et on doit toujours agir. La déception — si déception il y a — sera toujours un bonheur.

Les prodromes de la maladie étant reconnus, il faut faire comme le marin aux approches de la tempête, c’est-à-dire prendre toutes les mesures de sûreté.

La peur de nuire au malade est ce qui retient souvent le médecin. Cela prouve qu’il n’a. pas confiance dans son art. Dès

lors, pourquoi s’en rapporter exclusivement à lui seul, alors que pour le moindre intérêt matériel on prend conseil de tout le monde.

L’omnipotence des médecins, aujourd’hui, n’est pas plus possible que l’omnipotence des prêtres, dont Voltaire a dit :

Les prêtres ne sont pas ce qu’un vain peuple pense, Notre crédulité fait toute leur science.

Si le prêtre est fanatique — nous entendons le mauvais prêtre — le médecin n’a pas le droit d’être fataliste et de condamner ses malades au nom de l’art.

Qu’il ait des doutes, nous le comprenons ; qu’il désespère de réussir, nous le voulons encore ; mais qu’il dise, comme Figaro : « La difficulté de réussir ne

fait qu’ajouter à la nécessité d’entreprendre. »

Mais le plus souvent le public est bête (sic) : plus une renommée est grande, plus il y a foi, oubliant que cette renommée est souvent basée sur des morts.

Qu’un homme de guerre fasse tuer un millio'n d’hommes, c’est un génie ; qu’il ait su conserver ses troupes, c’est un médiocre général. Ainsi va le monde!

Pour en revenir à la phtisie tuberculeuse, nous dirons que c’est l’ivraie du corps. Or, que fait-on contre l’ivraie des champs? On la tue par un fumage inten-

sif et tous les soins que commande l’agriculture.

Il doit en être de même pour le corps humain. Dès que la nutrition languit, il faut la susciter par un bon assolement, donner les arséniates qui sont des agents de sanguification.

Nous avons fait connaître dans notre opuscule : La longévité, les merveilleux effets de l’arsenic et ses sels pour la revivification des tissus, c’est également le moyen diathésique par excellence.

Qu’est-ce qu’une diathèse ? C’est ce que nous allons chercher à faire comprendre.