C. CONVULSIONS

Il faut bien surveiller les convulsions

internes : si l’enfant reste étendu comme s’il était endormi, les yeux imparfaitement clos, avec une contraction légère des muscles et de la face, une sorte de sourire que les Anglais nomment : Angeles whisper, comme si la voix d’un ange murmurait à l’oreille du baby quelque douce image. Image, il est vrai, plus poétique que réelle.

Surveillez bien l’état de la respiration :

si elle est difficultueuse, interrompue par instants ; ne vous alarmez pas outre mesure, mais ne vous endormez pas dans une fausse sécurité. Faites venir votre •docteur à temps.

Gardez-vous également de tenir trop longtemps l’enfant sur les genoux : vous augmenteriez ainsi la somnolence.

Habituez-le à avoir la tête sur un oreiller de crin et le moins de couvertures possibles dans une chambre pas trop chaude mais bien aérée.

d. DENTITION.

En somme, tant que l’enfant prend le sein, il est comme sous l’aile de la mère; les indigestions étant empêchées et le ventre tenu libre, les congestions cérébrales et partant les convulsions, sont peu à craindre.

Il n’en est pas de même quand l’enfant fait ses dents. Ici il faudra redoubler d’attention et de soins ; en premier lieu,, tenir la bcmche de l’enfant dans un état

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constant de fraîcheur, la laver avec un peu de vin blanc dans de l’eau tiède. Le vin de Tours dont on se sert habituellement, étant soufré pour la conservation, il a l’avantage de tuer les parasites du muguet.

Le muguet est un champignon qui se produit par suite de manque de propreté.

Il en est de même des aphtes.

Comme je vous le disais, il est important de tenir le ventre libre en ajoutant en temps opportun, au biberon, un peu de manne ou quelques granules de Sedlitz Chanteaud.

Quoique la dentition soit un travail

naturel, elle peut présenter plus ou moins de difficulté. On la facilitera en amincissant le bourrelet gencival par frottement — le hochet à'bout d’ivoire est propre pour cela. Vous aurez soin de passer de temps à autre le doigt sur la gencive, ce qui diminuera la douleur de l’enfant.

Le premier indice que les dents vont apparaître, c’est le bavement qui, jusque-là, a été à peu près nul : le rebord des gencives devient plus large et bientôt on sent les petites pointes des dents incisives médianes supérieures, et successivement les incisives latérales inférieures et supérieures.

Cet ordre d’évolution dentaire n’est pas toutefois constant, puisque les inci-

sives supérieures poussent quelquefois avant les inférieures.

Les quatre premières molaires percent ensuite, généralement les inférieures avant les supérieures. Les canines apparaissent ensuite, et enfin les quatre dernières molaires. En tout vingt-deux dents caduques (on les nomme ainsi parce qu’elles doivent tomber lors de la deuxième dentition). La première.dentition est généralement complète à deux ans ou deux ans et demi.

Avec la première dentition se présente la question du sevrage, espèce d’entrée de l’enfant dans sa vie propre.

N’allez pas exagérer votre tendresse maternelle en continuant à donner le

sein à votre enfant au delà des limites assignées par la nature. Consultez l’instinct des animaux et vous verrez que la nature ne veut pas de sacrifices inutiles.

«.l’allaitement.

La limite de 'l’allaitement n’est pas absolue, elle dépendra de la santé de l’enfant, de sa force, de la dentition, des conditions de climat et d’une foule d’autres circonstances qui peuvent faire varier cette limite.

Comme vous êtes d’une bonne complexion et que votre enfant est fort,vous pourrez le sevrer dans les limites ordinaires, c’est-à-dire vers six ou neuf mois.

N’allez pas faire comme à la campagne, où l’allaitement se prolonge quel-

quefois jusqu’à sept ans, par une espèce de sensualité, la mère se faisant complice de la gloutonnerie de son enfant.

Nous dirions presque son petit, tant le cachet de l’animalité est prononcé chez lui.

N’allez pas croire que ce soit là un retour à l’état premier ou de sélection dont parle Darwin : c’est une modification survenue dans les traits de la face par suite des efforts constants de succion. Le moral de l’enfant s’en ressent également, puisqu’il n’a pour domaine que le sein maternel où il reste comme enfoui.

Quand l’allaitement est trop prolongé, le tempérament de l’enfant ne se forme pas : il reste mou et lymphatique, comme

dans les premiers mois de la vie. Il faut donc commencer par alterner avec le lait, des aliments liquides ou semiliquides où l’enfant puisera les matériaux .nécessaires à ses tissus, principalement les albumineux : lait de poule, de veau, parce qu’ils contiennent les graisses phosphorées nécessaires à son système nerveux, et les albumineux calcaires, pour son système osseux.

Il est bon de consulter la nature.

Voyez les gallinacés — à l’époque de la ponte — rechercher avec une sorte d’avi- . dité tout ce qui est chaux. Vous ferez de même en mêlant dans la boisson de votre enfant des sels calcaires finement pulvérisés, par exemple la coque de l’œuf calcinée et réduite en poudre impalpable ; au besoin, vous y écraseriez quelques gra-

nules dosimétriques de phosphate de chaux, qui est le sel fondamental des os.

Dans votre pays un médecin renommé (Churchill) a mis en vogue les hypophosphates de chaux et de soude, principalement pour les enfants phtisiques. Je suis persuadé que votre baby n’en aura pas besoin.

Un autre fait ^propre aux jeunes animaux et aux enfants en bas âge, est celui de manger de la terre. C’est encore de l’instinct, puisque la terre contient de la silice qui favorise la digestion en empêchant les crudités. Un médecin distingué, feu le docteur Everard, nous a assuré que, dans la gastralgie, il a fréquemment employé avec succès du sable calciné réduit en poudre fine. 11 tenait

cette prescription d’une fermière de la Hollande, pays où ces affections sont communes et presque endémiques.

f. LE SEVRAGE.

Vous préparerez le sevrage de votre enfant par gradations insensibles. Le lait continuera donc à faire la base de son régime. Le célèbre médecin Hufeland est d’avis que, jusqu’à l’âge de deux ans, les enfants prennent une soupe au lait, matin et soir.

Le lait doit être pur, pris dans les laiteries où les vaches sont bien tenues, nourries de fourrages auxquels oh a mêlé une certaine quantité de sel, car le sel est le digestif par excellence.

Ici, je dois vous tenir en garde contre l’abus du sucre, parce qu’il produit des aigreurs et même des calculs. Dans le cours de ma carrière chirurgicale, j’ai eu plusieurs cas de calculs durs ou d’oxalate de chaux. Voulant avoir la raison de la fréquence de ces calculs chez de jeunes enfants, et après m’être enquis de leur régime où il entrait beaucoup de matières sucrées, j’ai nourri de jeunes chiens exclusivement de sucre, et au bout de peu de temps j’ai pu constater dans leurs urines la présence de l’acide oxalique, qui est un degré transitoire de la combustion du sucre, dans l’économie animale. Or, cet acide s’emparant des parties terreuses, donne lieu à la formation de calculs d’oxalate de chaux.

C’est un préjugé — malheureusement trop accrédité — que le sel commun est nuisible aux enfants. Comme on vient de le voir, cela est plutôt vrai pour le sucre.

Vous mettrez donc dans la panade et la boisson de votre enfant, une petite pincée de sel, afin de les rendre plus sapides et provoquer la sécrétion de la salive, qui est un des éléments de la digestion.

Ce serait un long martyrologe que celui des victimes des bonbons — indépendamment qu’on se sert souvent de sels toxiques pour leur coloration. Acceptez ce fait : son explication nous conduirait trop loin.

Une révolution heureuse s’est faite

par l’introduction dans le régime alimentaire de l’enfant de la farine de légumineuses (pois, fèves), désignée sous le nom de Revalenta. Quoiqu’il s’agisse d’une réclame, la chose étant bonne en soi, il faut l’admettre. Que de choses nuisibles se recommandent, au contraire, au public par des noms pompeux !

g. l’alimentation.

- A mesure que l’enfant fait ses dents, vous lui donnerez une alimentation de plus en plus substantielle. Il n’est pas mauvais d’exercer ses mâchoires, car l’aliment bien trituré et ensalivé est une condition essentielle d’une bonne digestion. Laissez-lui exprimer le jus de viande bien faite, de préférence la viande blanche, parce qu’elle contient en plus grande proportion que la viande rouge,

des albuminates terreux, nécessaires à la consolidation des os. Il faut toujours que l’alimentation concorde avec l’âge de l’enfant.

Comprenez bien que votre enfant sera comme vous l’aurez nourri : d’abord par votre propre substance, puis par des aliments bien choisis — ainsi que je viens de l’indiquer.— C’est une espèce d’assolement organique — comme on fait en agriculture.

Est-il une plus belle culture que celle de l’enfant et dont la jeune mère doit être fi ère? Un médecin de beaucoup d’esprit et de beaucoup de sens — feu le docteur Munaret — a proposé des concours d’enfants; et on en a vu depuis, mais généralement mal compris — dans

le sens des concours agricoles pour bestiaux gras.

Les éleveurs ne comprennent pas que 'trop de graisse est un indice de mauvaise nutrition. C’est ainsi qu’ils sont parvenus à faire disparaître certains attributs, tels que les cornes de la vache.

Nous ne voyons aucun motif à ne pas admettre les concours d’enfants, mais avec toutes les conditions qu’exigent la décence et la dignité humaine. Il faut pouvoir dire de vos enfants comme la mère des Gracques : « Voilà mes bi-