Si D. bijugal..s

D. frontal minimum..... —| 84,37 86, 30 86,64 ‘89,05 20 Si D. bizygomatique... . = 100 d

D. frontal maximum Real m2, 19 95, 20 94,96 98,28 3 Si Courbe bitubérale .. = 100! : |

D. interorbitaire...,....=| 41,02 37,0% 41,82 38,25

qui expriment le développement de la loge cérébrale et la diminution relative de la face.

Le troisième indice a une importance encore plus grande. Le diamètre interorbitaire, tel que nous le prenons, mesure l’écartement des apophyses orbitaires internes, et du même coup la largeur de l’ethmoïde qui $’artieule avec elles. Ce diamètre est plus grand chez les métopiques, comme le montre le tableau V. Welcker, qui a trouvé le même résultat, insiste longuement sur cet élargissement et croit y découvrir une cause du métopisme. — N’admettant pas, avec raison, que ce développement ait sa cause principale dans los lui-même, mais bien dans la pression des organes nerveux qu’il soutient, il met au nombre de ceux-ci les nerfs olfactifs; la vertèbre nasale qui les contient avec le lobe frontal dans son arc neural, aurait ainsi chez les métopiques un élargissement consécutif au développement de ces deux organes !. Disons d’abord que la théorie vertébrale du crâne est fort attrayante, mais est encore très contestée dans son application à sa partie antérieure. Albrecht nie absolument l'existence de la vertèbre ethmoïdale ?, et Carlier * regarde la lame criblée comme une simple : cloison dure-mérienne ossifiée. Nous ne savons, pour notre part, si cette homologie est exacte, et nous n’osons pas choisir entre ces savantes hypothèses encore un peu aventureuses; encore plus nous

1 Welcker, loc. cü. DO

? Albrecht, sur les spondylocentres épipituitaires du crâne. — Société anat. pathol., Bruxelles, 9 mars 1884.

5 Carlier, th. de doct., 1883. | ,

Loge

garderons-nous de rien appuyer sur elles. Mais ce qu’il est facile de constater, c’est que l’éthmoïde, en passant des mammifères à l’homme, a changé de fonction dans sa plus grande partie. Chez les osmatiques, il suffit à peine à contenir dans son excavation les bulbes olfactifs dont le volume, relativement énorme, est en rapport avec les fonctions de l’odorat si développées chez ces animaux: Ne formant plus, au contraire, au cerveau de l'homme, qu’un appendice atrophié, ils sont loin de remplir la fossette ethmoïdale, si petite pourtant ; perdus dans une région primitivement faite pour eux; ils ont vu leur place progressivement occupée par un lobe cérébral, qui d’abord extrémement petit, a été sans cesse croissant avec la complexité des centres nerveux, et qui n’est autre que le lobe frontal, dont la première circonvolution repose, par son prolongement orbitaire, sur l’ethmoïde. Ce lobe exerce chez l’homme une influence tellement prépondérante sur la région antérieure du crâne, que toutes les autres deviennent négligeables, et que l’ethmoïde ne remplis plus guère que la fonction de paroi cérébrale, avec toutes ses conséquences. Cette modification si complète des fonctions olfactives et psychiques a donc sur les parois osseuses un résultat analogue a ce qu’on observe dans le grand lobe limbique. Là aussi il y a eu accaparement par les centres d’idéation supérieure d’une région cérébrale primitivement reliée à un sens inférieur, à un sens brutal, selon l’expression de Broca !.

L'examen du crâne des singes est à ce point de vue très démonstratif. En qualité d’anosmatiques ils ont un bulbe olfactif atrophié, mais comme leurs lobes frontaux sont encore peu dévoloppés, il en résulte un rétrécissement marqué de la région ethmoïdale et de l’espace interorbitaire, évident si on les compare aux autres mammifères. Leur fosse ethmoïdale est étroite et profonde, et en partie envahie par le bec de l’encéphale sur lequel ont insislé Gratilot et Broca. Cette disposition entraîne, on le pense bien, une soudure précoce des deux frontaux, aucun organe central n’étant assez développé pour les maintenir écartés.

Si, au contraire, on se souvient que les métopiques ont un cerveau particulièrement développé dans la région: antérieure, on doit s’attendre à un agrandissement de la paroi ethmoïdale, consécutif à la séparation des os frontaux à son niveau. repoussés qu’ils sont par la pression interne.

Ces considérations seules suffiraient, il semble, à bien mettre ce point

1 Voir à ce sujet, Broca, Mémoires, t. V et Manouvrier, nouvelle étude sur Le sillon sous frontal intra-limbique, Bulletin Soc. Anth., 1892.

en lumière; nos chiffres viennent les confirmer et donner à notre thèse une démonstration directe. En effet, si les frontaux avaient été écartés . par l’ethmoïde comme par un coin enfoncé entre eux deux, c’est au niveau de cet os que leur écartement eût atteint son maximum. Ailleurs, les os auraient repris peu à peu leur disposition ordinaire, d'autant moins troublée qu’on eût examiné une région plus éloignée. Or, c’est le contraire qui s’observe : le troisième indice du tableau VI compare les distances intertubérales et interorbitaires, et montre que ces dernières sont relativement moins dévéloppées chez les métopiques. Ce rapport met en évidence l’expansion produite par la pression interne, et qui va s’atténuant à mesure qu'on s'éloigne des régions purement cérébrales.