AC EN

car nécessairement la moitié de la pression irait se transmettre au point exactement opposé pour y prendre un point d'appui. Sur un | cerveau qui avait subi la déformation toulousaine !, Broca lui-même avait observé un amincissement, facile à comprendre, des lobes frontaux sous la région déprimée, et dans les lobes pariétaux et occipitaux un développement compensateur; mais, en même temps, il notait une atrophie des lobes temporaux, comprimés contre le plancher du crâne. En réalité, le cerveau est une argile plastique, qui, d’une part, répartit partout d’une façon uniforme une fraction de la pression, et qui, d'autre part, transmet au point opposé une autre fraction de cette pression, variable, celle-ci, suivant que la surface cérébrale glisse plus ou moins facilement sur celle de l’endocräne. Un autre facteur intervient donc ici, c’est la forme de l’endocrâne, qui facilite ou arrête cette transmission. Un examen rapide va nous en montrer toute l’imporlance.

: La loge destinée aux hémisphères cérébraux comprend deux étages séparés par l’arête vive des orbito-sphénoïdes (voir fig. 2 et 3):

19 Un étage inférieur, dont le plancher est osseux en avant, où il est formé par les alisphénoïdes et la face supérieure du rocher; et fibreux en arrière, où s'étend la tente solide du cervelet. Sur ce plan, assez régulier, reposent les lobes temporo-occipitaux, qui pourront glisser facilement du sus-occipital, qui le ferme en arrière, aux ailes du sphénoïde, qui le limite en avant;

20 Un étage supérieur, qui n’est autre que la loge frontale; fermé en avant par l’écaille frontale, il est largement ouvert en arrière, où aucune saillie n’empêche le Rare du cerveau, dont la pression ira ainsi se transmettre jusqu’à l’occipital. |

Au-dessus de ces deux étages s’étend la voûte, qui offre une surface régulière sur laquelle le cerveau glisse très facilement.

Il n’y a donc, en résumé, que trois anfractuosités où s’enfonce et se fixe la masse circonvolutionnaire du cerveau : deux qui regardent en arrière et où se logent respectivement la pointe du lobe frontal et celle du lobe temporal ; et une qui regarde en avant, où se loge la pointe du lobe occipital.

Possédant maintenant cette vue d’ensemble sur l’endocrâne et connaissant; d'autre part, les deux propriétés mécaniques du cerveau, d’après lesquelles il agit, d’un côté, comme un liquide en transmettant à tout le crâne une partie de la pression reçue, et d’un autre comme

C 1 Broca, Mémoires, t, V, p. 195 et Delisle, th. de doctorat, 1880.

un solide en transmettant au point opposé une autre partie de la même pression, nous pouvons maintenant aborder le problème que nous nous étions posé plus haut : comment va se répartir dans le crâne, et quelles modifications va y causer le développement d’une région limitée du cerveau?

Dans toutes les régions observées, nous trouvons un facteur, à peu près constant : c’est la pression uniformément transmise à tous les points de l’enveloppe crânienne par le cerveau agissant à la façon des masses liquides, et dont nous n’aurons plus besoin de parler, après lavoir ainsi notée une fois pour toutes. -

Mais l’action locale de la pression interne produit des effets très différents suivant les régions. Considérons d’abord, sur la figure 2, la région du vertex : que, par suite de l’hypertrophie de l’organe sousjacent, la pression interne augmente en ce point, elle agira perpendiculairement à la surface de la boîte crânienne, qu’elle tendra à soulever. Mais, pour produire ce résultat, elle devra exercer une action égale et de sens contraire sur le point opposé de la face interne fdu crâne, qu’il est facile de détérminer en menant sur la tangente au point V une perpendiculaire Vo (fig. 2). On voit que le point v tombe sur le plancher résistant du crâme; la force Vo trouvant là un point d'appui relativement solide, agira d'autant plus sur la voûte. On pourra faire la même remarque pour toute la partie de la voûte qui est à peu près horizontale. Dans la région du lambda, la pression L? tendrait à glisser sur le plancher, mais elle est arrêtée par le contrefort qui sépare les deux étages que nous avons étudiés plus haut, et elle agit en somme ici à peu près comme au vertex. Mais si nous examinons, maintenant, la région des bosses frontales F, nous voyons que la pression interne a besoin, pour agir contre la surface osseuse, de prendre un point d'appui en f, c’est-à-dire tout près de l’inion, sur lequel elle tombe obliquement. Pour mieux comprendre son effet en ce point, il est facile de la décomposer en deux forces, dont l’une f” est verticale et tend à abaisser l’inion, dont l’autre f” est horizontale et tend à projeter en arrière le sus-occipital. La même construction va nous aider à saisir l’action d'une pression interne agissant sur l’inion et tendant à l’abaisser. Elle suivra en partie la direction de f’ prolongée en 1, c’est-à-dire qu’elle ne prendra son point d'appui que sur la voûte, le long de laquelle elle glissera, en se perdant peu à peu, absorbée par son action sur la voûte elle-même et sur la masse circonvolunaire, qu’elle refoule,

“En résumé, le crâne, envisagé au point de vue mécanique, peut se diviser en deux grandes zones :

La première, ou zone moyenne, commence à quelques centimètres ‘en avant du bregma, et finit à quelques centimètres au-dessus de Vinion. Toute pression interne résultant d’un développement local du

Figure II.

(Dessinée au stéréographe.)

Crâne de profil montrant comme par transparence :

1o La coupe médiane de la boîte crânienne (ligne ponctuée); 20 Le plancher de la loge cérébrale avec ses deux étages, que, sépare l’orbitosphénoïde (ligne ombrée);

30 Des centres de pression PP'P” créés par uu développement du cerveau.

Circonférences CMC et C'mC’ donnant, par leur point de contact M et m, les points où tombent les deux rayons auriculaires maximum pariétal et frontal.

cerveau, prend son point d'appui, pour agir contre la voûte, sur le plancher résistant du crâne, à travers la plus faible épaisseur des lobes cérébraux. Il en résulte que son effet est d’autant plus direct et intense sur la voûte, et d'autant plus indépendant du développement général du cerveau.

La seconde, ou zone extrême, qui comprend les deux pôles du crâne, le front et la nuque, offre une réaction toute opposée. Ici, pour repousser la voûte sus-jacente, la pression interne ne peut prendre son point d'appui que sur la voûte opposée, à travers toute la masse encéphalique; pour que l'inion s’abaisse ou que le frontal se relève d’une façon notable, il faut donc que la pression interne augmente dans sa totalité. Ici, la modification locale est absolument solidaire de l’ensemble, et,

par conséquent, sera moins marquée, à pression égale, que dans la première zone. |

Les pressions sur les régions latérales rentrent dans les mêmes lois (voir fig. 1, P). Elles peuvent se décomposer en deux forces, dont l’une, f, horizontale, agit sur le côté opposé et tend à élargir le crâne, et

dont l’autre, f”, verticale, prend son point d'appui sur le plancher ou

forme, avec sa congénère symétrique, une composante unique et médiane qui agit comme si son point d’action était sur le plan médian.

L’anatomie comparative vient confirmer ces déductions; l’abaissement de l’inion et la voussure de lPécaille frontale sont les termes ultimes de l’évolution du crâne. Ils constituent un des signes les plus caractéristiques du type humain. Chez les autres mammifères, dans une même espèce, les plus petites variétés sont, comme l’a prouvé M. Manouvrier, un cerveau relativement beaucoup plus lourd si on le compare au poids du crâne, que les variétés de haute taille. Or, cette pression interne plus forte produit une voussure très notable de l’écaille frontale. Si, au contraire, dans la race humaine, nous observons les microcéphales, chez lesquels la pression interne est relativement si faible, c’est à l’inion et à la voûte frontale que siègent les marques de régression les plus accentuées. Ces quelques observations suffisent à prouver que le développement de ces deux régions présente un caractère sériaire de premier ordre, et on le comprend facilement puisqu'il a comme condition .néçessaire une pression interne très élevée, un développement général supérieur de l’encéphale.

Il ne nous reste plus qu’à appliquer ces données générales au cas particulier des métopiques, c’est maintenant une tâche facile. Nous avons constaté chez eux un développement supérieur du front; les angles auriculaires que nous avons également relevés, et que nous exposons plus loin, prouvent que l’inion est plus bas chez eux que chez les crânes non métopiques. De ces deux faits, en somme solidaires l’un de l’autre, il nous semble légitime, après la démonstration que nous venons de faire, de conclure à l'existence d’une pression interne générale supérieure; ils ne sont possibles qu’à cette condition.

Rien ne prouve, d’ailleurs, que cette condition ne soit pas suffisante à elle seule pour produire les effets que nous avons constatés sur le frontal et sur l'inion. Le développement supérieur d’une région quelconque du cerveau, en augmentant la pression générale, aurait fort bien pu, par ce seul fait, produire ces résultats éloignés; seulement elle aurait produit localement dés effets quë la comparaison des difré-

rentes régions du crâne pourra nous révéler, seule méthode capable de nous apprendre si les lobes frontaux sont réellement plus développés . chez les métopiques par rapport au reste du cerveau.