LA MÉTHODE

La méthode allemande consiste à déterminer l'âge nécessaire aux arbres pour atteindre les dimensions requises. Cet âge ou ce nombre d'années est la révolution, et, pendant la révolution, la forêt est entièrement exploitée et remplacée par une autre forêt que l'on traite de même pendant la révolution suivante.

Pour égaliser le produit des coupes annuelles, on emploie le mécanisme suivant :

La révolution est divisée en un certain nombre de parties égales ou périodes, et la forêt pareillement en un même nombre de parties égales ou affectations correspondant aux périodes de la révolution. Si la révolution est par exemple de 150 ans et se partage en 5 périodes de 30 ans chacune, la forêt sera partagée en 5 affectations égales, destinées à être successivement exploitées pendant les périodes respectives, la 1" affectation dans la !'• période, la 2*^ dans la 2* période, et ainsi de suite.

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On admet que chaque affectation rendra le même produit. Les produits de la forêt étant égaux de période à période, pour égaliser le revenu pendant la période, on fixe le volume de chaque coupe, la possibilité, au 30* du matériel de Taffectation. Au bout de la période, tous les bois de Taffectation sont exploités et remplacés par des semis âgés de 1 à

30 ans, de sorte qu'au bout de la révolution, les bois de 1 à 30 ans seront sur la b^ affectation, ceux de

31 à 60 sur la 4% el enfin ceux de 121 à 150 sur la 1" affectation, par où recommenceront les exploitations à la révolution suivante, et la forêt se trouvera composée de peuplements d'égale contenance, différant entre eux d'une année et présentant une gradation d'âge de proche en proche de là 150 ans.

Pour assurer le repeuplement naturel de l'affectalion, on fait trois opérations distinctes. La i'^*', dite coupe d'ensemencement, consiste à éclaircir le massif dans une mesure convenable, pour que la graine puisse germer et que les semis aient le premier abri dont ils ont besoin. La 2® opération, dite coupe secondaire, enlève une partie des arbres laissés dans la coupe d'ensemencement et se fait lorsque le semis a besoin de plus d'air et de lumière. Et par la 3'' opération, dite coupe définitive, qui se fait dès que le semis est assez fort pour n'avoir plus rien à redouter des influences atmosphériques, on fait disparaître tous les arbres qui avaient été laissés dans la coupe

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secondaire. Ces trois opérations, dites coupes de régénération, sont terminées dans la période, tous les arbres de l'ancienne forêt ont disparu » et des semis de 1 à 30 ans les remplacent.

Les exploitations ne se bornent pas à l'affectation en tour de régénération, et, en même temps que celle-ci donne les produits principaux, les autres affectations sont exploitées en coupes d'amélioration et donnent les produits accessoires. Les coupes d'amélioration sont des éclaircies dans lesquelles on coupe les arbres de moins bonne essence et ceux qui, ne pouvant se soutenir jusqu'à l'âge fixé pour la régénération, auraient naturellement disparu avant ce terme. Elles se renouvellent périodiquement,, de manière à prévenir le dépérissement des arbres qui auraient succombé, et, à partir du moment où chaque affectation est ainsi débarrassée du matériel superflu, toute exploitation y est interdite jusqu'à ce qu'elle arrive en tour de régénération.

Les produits principaux sont la partie du revenu de beaucoup la plus importante, et c'est à en égaliser le volume dans la coupe annuelle que l'on s'attache essentiellement. La coupe d'amélioration se fixe aussi par volume ; mais comme oq ne peut en déterminer directement le chiffre, c'est en proportion du volume de la coupe principale qu'il se prend.

Dans l'application de la méthode allemande aux forêts de la France, on fait ordinairement les coupes

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d'amélioration par contenance. Il ne peut en résulter qu'une inégalité peu appréciable d'ailleurs dans cette partie du revenu, mais les coupes d'amélioration ne sont pas retardées comme il arrive assez fréquemment quand on les fixe par volume.

Avec la méthode allemande, on ne fait pas ordinairement de martelage ; les arbres sont désignés par les gardes, abattus, façonnés et cubés à mesure, jusqu'à ce que le volume de la possibilité soit atteint.

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