LXXII

Remarques historiques.— Les frères Moraves.

Les erreurs que nous allons passer en revue se composent des principes enseignés par les herrnhuters et par les piétistes : il faut donc parler avant tout de ces deux communions.

Vainement l'Eglise fit-elle tous ses efforts pour ramener les hussites dans le sanctuaire de la vérité; ce parti subsista jusqu'à la réforme qui , avec l'espérance , lui rendit sa première vigueur. Animées des mêmes passions, les deux sectes se reconnurent bientôt pour sœurs ; mais quand elles voulurent se donner la main, comme la première était la plus faible, il lui fallut subir la doctrine protestante. Rétablir le royaume de Dieu , asseoir l'Eglise sur de nouvelles bases , telle était bien la devise de Jean Huss comme celle de Martin Luther : mais pourtant les deux réformateurs différaient sur des points essentiels.

Voici en deux mots quel était l'enseignement des hussites avant leur transformation. Ils ne connaissaient rien moins que la doctrine de Luther sur la foi justifiante : par conséquent ils avaient aussi d'autres principes sur les actes humains. Leur morale était sévère jusqu'à l'absurde : qui le croirait? pour condition de leur alliance avec les catholiques , ils exi-

{jeaicnt qu'on punît de mort tous les péchés mortels j c'est-àdire , comme ils l'entendaient , les excès dans le boire et dans le manger, Vuswe ^ V incontinence , le mensoncje, le parjure, les rétributions de messe, etc. Plusieurs voulaient même accorder à cliacun le droit de mettre à mort quiconque commettrait un de ces péchés. Le fondateur de la secte, nous le savons , n'avait point ensci(jné toutes ces monstruosités ; mais il n'est pas moins vrai que l'impulsion donnée par lui devait aller au fanatisme le plus étrange. Et ne disait-il pas lui-même : Si un prince ou un chef de l'Église tombent dans une faute grave, personne dès lors n'est plus tenu de leur obéir?

Ce ne sont pas là , du reste , toutes les absurdités que nos sectaires voulaient imposer aux catholiques : Vous renverserez , nous disaient-ils encore , les établissements destinés à l'instruction ; vous reconnaîtrez que celui qui se nomme maître-ès-arts est un païen, un publicain; sinon vous ne serez point nos frères. Cependant la réflexion , l'expérience et le malheur amenèrent quelques changements salutaires dans tous ces points de doctrine.

Dans la suite, une partie d'entre eux s'allièrent auxvaudois et en empruntèrent plusieurs erreurs étrangères à Huss , ainsi qu'àRokyccana, chef des calixtins. Ces derniers ne différaient des catholiques que par l'usage du calice ; mais nos hérétiques s'en séparèrent en 1450, et formèrent une corporation particulière sous le nom de frères 7no7'aves ou de Bohême. D'après une apologie publiée l'an 1508, ils combattirent non-seulement la transsubstantiation , mais encore la présence corporelle ; et , si l'on peut conclure quelque chose de leurs formules, ilo avaient, à l'égard de la cène, à peu près les mêmes sentiments que les réformés. Quoiqu'ils reconnussent sept sacrements, ils rejetaient, comme on peut bien le croire , l'ordination catholique : car Jésus-Christ, disaient-ils, est la source immédiate de toute juridiction. Enfin ils attaquèrent le purgatoire et la vénération cJes saints.

Quant à la discipline, il se distinguèrent toujours par une grande sévérité ; ils faisaient surtout un fréquent usage de IL 12

rexcommunication. On comptait parmi eux les aspirants, les élus et \es parfaits; ainsi trois classes dans lesquelles ils étaient rangés selon leur progrès dans la vie spirituelle. Or telle était la doctrine des frères de Bohême au temps où ils s'unirent au père de la réforme.

Contre sa coutume , Luther montra la plus grande indulfTence pour les opinions des sectaires moraves; aussi gagnat-il beaucoup par celte modération. j\on-seulement ils reconnurent la présence réelle ', mais ils admirent les principes de la justification protestante '. Ceci eut lieu dans une confession de foi publique remise entre les mains du roi Ferdinand. Désormais les frères de Bohême et les frères de Saxe furent unis par une alliance solennelle , et Luther conçut de ses nouveaux fidèles l'opinion la plus avantageuse. « Autrefois, ditil , je haïssais les picards (c'est ainsi qu'il appelle ses partisans de 3Ioravie); mais ils se montrent aujourd'hui bien plus polis, bien plus galants, bien plus aimables; je dirai même bien plus honnêtes et bien meilleurs. i>

De leur côté , les frères n'avaient pas des choses aus&i flatteuses à lui dire : ils lui envoyèrent une députation pour lui représenter les désordres de ses adeptes, et lui faire vivement sentir la nécessité d'une réforme sur ce point. « Voyant que dans notre église , dit un protestant, l'on n'est pas bien scrupuleux sur les mœurs et sur la conduite , ils ont cru devoir envoyer une députation pour en avertir Luther ^ ■> Il leur

1 Confess. hoheviica , art. XIII. Dans Âugusti, iibi supra, P. IX. p. 205 : « Item et hic corde credeudura ac ore confitendum docent. panera cœnae dorainicœ verura corpus Christi esse, quod pro nobis tradilum est, caliccmqueverura sanguinem ejus, etc. Docent etiara , quod his Christi verbis, quibus ipse panem corpus suum , et vinum specialim sanguinem suum esse pronuntiat, nemo de suo quidquam afSngat, admisceat aut detrahat, sed sirapliciler his Christi verbis neque ad dexteram neque ad sinistram declinando credat. «

2 Art. VI. p. 284 et seq. Conf. art. XI. p. ÔOO.

5 Principes de la constitution des frères morates , par François Buddétrs. Cet ouvrage se trouve dans les écrits du comte de Zinzendorf , Francfort-surle-Mein, 1740, p. 229. Le principal écrit sur les hussites de cette époque est : Joachimi Camerarii historien narralio de fratrum orthodoxorum eccîesiis in Bohemia, Moraria et PoJonia , Heidelberg , IGOj.

fut également permis de conserver le célibat ecclésiastique. L'alliance entre les deux communions fut renouvelée en 1575, mais elles ne formèrent jamais une seule église unie par des liens extérieurs.

La maison d' Autriche n'eut pas autant à se louer de leur politesse que le père de la réforme. Ils nourrissaient contre elle une haine profvsnde ; et , sitôt qu'ils jugeaient l'occasion favorable, ils étaient prêts à soulever l'étendard de la révolte. Souvent l'autorité se vit obligée de sévir contre eux. Alors plusieurs se réfugièrent en Pologne oii ils s'unirent aux réformés et aux anabaptistes. Les émigrations continuaient encore au commencement du dix-huitième siècle. D'autres se dirirTèrent également vers la Lusace , et se fixèrent dans les possessions du comte de Zinzendorf , et surtout dans la montagne de Hulberg. Enfin des protestants mécontents vinrent implorer la protection du même seigneur , et toute la colonie fut appelée du nom de Herrnhut *.

§ LXXIIT.

Spener et les Piélistes.

Jacques-Philippe Spener , né à Ribeauvillers dans l'Alsace , en 1655, déclara une guerre à mort à la croyance de sa communion , à l'évangélisme d'Allemagne. Le père de la réforme , s'écrie-l-il , heurte de front l'Écriture sainte, ébranle le christianisme jusque dans ses fondements j sans vie , sans chaleur, sa doctrine remplit l'âme de formules glacées, favorise le vice et tarit la source de la vertu. Et que sont la plupart de nos prédications, continue-t-il? l'écho fidèle des discours académiques : l'ignorance, la sécheresse , l'aigreur, le ton dogmatique y voilà ce qui distingue les apôtres de nos jours.

* Herrhnut veut dire garde ou protection du Seigneur. C'est de là, comme on le voit, que vient le nom de herrnhutcr. ÇSote du trad.)

lis ignorent le don céleste : dites-leur que la rosée divine peut seule féconder la semence évangélique , c'est un langage qu'ils ne peuvent comprendre ; car jamais ils n'ont éprouvé la force de Dieu. Aussi ne sort-il de leur bouche aucune parole de vie , capable d'émouvoir les cœurs et les volontés '.

Ce qui augmentait encore la douleur de Spener , c'est qu'il n'attribuait point cette désolation à des causes passagères; mais il en avait découvert la principale source dans les dogmes fondamentaux de son église. Sans doute il ne vit point toute la profondeur du mal : que l'arbre planté par Luther ne puisse porter que de mauvais fruits , c'est ce que son regard ne lui montra pas avec évidence ; mais tout en se faisant illusion à lui-même , il voulait asseoir la réforme sur de nouvelles bases. En effet il combattait l'enseignement du XVP siècle dans plusieurs articles ; les rapports de la foi avec les bonnes œuvres , la possibilité d'accomplir la loi, la perfection exigée du chrétien non moins que la force de la vertu sanctifiante , enfin les relations entre la nature et la grâce : telles sont les questions sur lesquelles il se déclarait contre les symboles lulhériens.

Il dogmatisa d'abord à Strasbourg , puis à Francfort , à Dresde, à Berlin. Il obtint partout les plus grands succès. Dans plusieurs ouvrages , mais principalement dans ses Pia desideîia, il dit ouvertement sa croyance devant toute l'Allemagne protestante. Alors tous les docteurs s'arment pour la défense de l'orthodoxie luthérienne : Quel est ce nouvel apôtre, s'écrie-t-on de toute part , qui déclare la guerre à son église, qui proclame la foi justifiante active par l'amour , qui représente la régénération comme transformant l'homme dans tout son être, etc.! Vaines clameurs, efforts inutiles : Spener trouve toujours un libre accès dans les cœurs ; il sape à grands

» Des protestants même peignent cette époque avec des couleurs plus fortes encore. Voyez par exemple, Philippe Jacques Spener et son siècle, exposition historique, par Guillaume Hossbach , prédicateur à la nouvelle église de Jérusalem à Berlin, Eerlin , 1828, I>f partie, p. 1 — 185.

coups la réforme , et l'ébranlé jusque dans ses dernières profondeurs '.

Cependant , quelle que soit la célébrité dont jouit cet homme remarquable, on est en droit de lui faire de [jraves

' Les théologiens de Wiltcnberg , Deulschraann , Lœscher^ Hannecken et Neuraann se distinguèrent parmi les adversaires de la nouvelle doctrine. Un protestant, Hossbach , dans le point de la justification, s'élève contre ces docteurs ; il les accuse d'être déchus de l'orthodoxie luthérienne ( Spener et son époque... Ile partie, p. 61 , 221, 232). Quels que soient le mérite et les talents de cet écrivain, nous ne craignons pas de le dire: il n'a point approfondi l'enseignement du XVIe siècle; presque toutes les définitions qu'il donne du dogme manquent de netteté et de précision. Aussi dit-il à la page 229, que toute la dispute n'était qu'une logomachie. Tel ne fut point l'avis des théologiens de Willenberg; ils comprirent que la controverse roulait sur le fond des doctrines, mais non pas sur des mots. Dans l'article des bonnes œuvres, il se met en contradiction formelle avec le livre de la Concorde, et se déclare pour le fondateur du piétisme.(p. 244). II dit ailleurs (p. 240) : « Ce zèle mal entendu fit tomber les orthodoxes dans de graves erreurs; par exemple, ils soiitenaient que le chrétien ne peut accomplir la loi, ni faire aucune bonne œuvre. N'était-ce pas une honte à l'église luthérienne, comme le disait Spener, d'enseigner une semblable doctrine, d'autant plus qu'elle contredisait les principes du maître, ainsi que les livres symboliques. Mais ce n'est pas tout : Non-seulement les œuvres du fidèle, poursuivaient les witlenbergeois, ne sont pas bonnes, mais elles ne sont guère plus mauvaises que ses prévarications mêmes ; ils ajoutaient qu'il est impossible à l'homme de t,'abstenir de tout péché mortel, et défiaient les piétistes de montrer un seul juste qui ait marché constamment dans la loi du Seigneur : toutes propositions étranges, insoutenables. «Oui sans doute, voilà des propositions étranges parmi les chrétiens, mais non point dans la réforme; ce sont, au contraire, les nouveautés de Spener qui heurtent de front toutes les confessions de foi luthériennes. Si le réformateur d'Alsace eût rejeté les livres symboliques et renié l'enseignement de Luther, nous devrions lui donner droit dans tous ces points de doctrine; mais il invoquait ce double témoignage, en quoi il avait évidemment tort. Au reste, Walchs, Schrœkh et d'autres écrivains sont tombés dans les mêmes erreurs que Hossbach.

Cependant Spener partageait les principes de Luther concernant l'Église ; il disait également : Chaque fidèle est prêtre; mais aussi voilà tout ce qu'il avait de commun avec le docteur saxon. Lors donc que la faculté de W'iltenberg déclare « que Spener regarde les symboles comme des livres purement humains , dans lesquels il peut bien s'être glissé quelques erreurs ; qu'il affranchit le fidèle de toute autorité sur la terre dans les choses de foi ; qu'à son jugement ce n'est pas la société fondée par Jésus-Christ , mais l'Ecriture seule qui conserve la parole de Dieu, « on voit que Spener, pour saper la réforme, posa les mêmes principes que Luther avait invoqués contre l'église catholique.

182 LA SY-^IBOLTQUE.

reproches. A l'égard de l'Église il n'avait que des vues étroites et bornées : jamais il ne put en pénétrer la nature et la constitution. S'il exalte la foi, ce germe divin, cette vertu supérieure qui produit les bonnes œuvres , consacre et purifie l'homme, il n'est pas moins vrai, d'un autre côté, qu'il menaça de l'ensevelir sous les ruines du christianisme. C'est qu'il n'apprécia point la science à sa juste valeur : partout au contraire il répandit une sorte d'aversion pour ces vastes idées qui éclairent l'intelligence, en même temps qu'elles satisfont la raison. Or, de là celte se?isihletie malade que l'on observe parmi les piétistes , de là aussi leur indifférence absolue pour le dogme. Spener n'avait d'ailleurs aucune profondeur, aucune étendue dans l'esprit : il était également incapable de poursuivre une idée jusqu'aux dernières limites , et d'embrasser tout un ordre de conceptions. On remarque bien dans les écrits du réformateur une certaine universalité qui le préserva, lui personnellement , de plus grandes erreurs ; mais il était dominé par un secret penchant au mysticisme , et bientôt le mouvement qu'il imprima dans cette direction ne trouva plus de contrepoids, tellement qu'il devait aller aux plus graves aberrations.

Enfin on ne peut méconnaître dans Spener un certain esprit d'orgueil qui le poussait à s'ériger en docteur , à fonder une corporation particulière. L'Eglise protestante, disait-il^ est un corps malade et gangrené ; elle tarit la source de la vertu. ?^ous ne contestons pas la vérité de ces paroles; mais il ne s'ensuit pas qu'il ait eu le droit , disent ses adversaires , de dresser autel contre autel , de former une secte au milieu de sa communion. Pendant son séjour à Francfort , en 1670, il fonda ses coUegia pietatis, assemblées de quelques bonnes âmes qui se réunissaient pour leur édification. C'est de là que les spenériens ont reçu le nom de piétistes *. Sans être en-

* Peu de temps après . Schwenfeld et Jacques Bohm formèrent des sociétés semblables en Silésie ; Théophile Broschbandt et Henri Muller, en Saxe et en Prusse; Wigler, dans le canton de Berne, etc.; et c'est ainsi que la secte s'étendit au loin. {Note du trad.)

l.A SYMROUOUE. 183

tièrcmcnt séparés des luthériens, ces hérétiques forment néanmoins une communion particulière; et malgré leur fausse dévotion , leur hypocrisie et leur orgueil , ils sont encore le sel de l'éîiflise protestante.

Une opinion répandue dans la secte , mais étrangère à son fondateur , c'est que le fidèle doit être assuré du moment de sa justification. Il est très facile, disent les piétistes , de reconnaître l'heure où la grâce régénère , purifie tout notre être. En eiîet chaque homme , un jour dans sa vie , est saisi de frayeur à la vue des jugements de Dieu; mais bientôt la foi lui apporte des consolations , remplit son âme d'un bonheur, d'une joie toute céleste. Or c'est à ce double signe que chacun doit discerner le moment de sa délivrance. Doctrine absurde , et qui peut avoir les suites les plus funestes ! Ce fidèle élevé dans les principes de notre sainte religion, a toujours aimé son Créateur comme un père tendre , miséricordieux ; puis il a marché constamment dans la voie du Seigneur. Voulez-vous donc que ce juste soit jeté dans le désespoir , que la crainte éteigne en lui le sentiment de l'amour et de la confiance? Non. Eh bien! le voilà condamné à finir ses jours dans les angoisses et les alarmes : car pour goûter la paix du cœur, il faut, dites-vous, que la vengeance divine nous ait glacés d'effroi.

Et qui ne reconnaît la filiation de celte doctrine? elle découle immédiatement des principes luthériens sur la justification. Le docteur de Saxe érigea ses affections particulières en règle générale; tout ce qu'il avait éprouvé dans sa conscience, il le proclama la vérité suprême. Pendant sa résidence à Wartbourg, il écrivait au sujet des anabaptistes : «t II faut éprouver ces nouveaux apôtres; et s'ils ont été jetés dans le désespoir , si le précepte a imprimé dans leur cœur ses épouvantements, vous pourrez reconnaître leur mission supérieure. î> Nous savons d'ailleurs que , suivant Luther, la vertu réparatrice crée de nouveau les facultés spirituelles. Or cette doctrine mène encore à la même erreur , que le fidèle peut déterminer l'heure et la minute dans laquelle s'est opérée sa

184 LA SIMBOLIQUE.

régénération. L'enseignement catholique, comme on le voit, repousse toutes ces aberrations ; car la grâce , dit l'Eglise , agit dans l'homme à travers tout son pèlerinage ; si l'Esprit de Dieu est conféré dans le baptême , il continue de produire ses fruits de bénédiction.