XCIV
Doctrine des arminiens sur les sacrements.
Les disciples d'Arminius ne reconnaissent que deux sacrements, le baptême et la cène. Or qu'est-ce que ces divins mystères? Ce sont les signes de la nouvelle alliance, le sceau des grâces supérieures : non-seulement ils confirment les bienfaits promis dans l'Evangile , mais ils les communiquent (Tune certaine manière. Le fidèle, de son côté, doit recevoir ces promesses avec une foi sincère , obéissante \ il doit célébrer les bienfaits célestes , pénétré de la plus vive reconnaissance '.
^ Confess. remonsi.^ c. XXXIIL p. 70 : « Sacramenta cum dicimus, externas Ecclesice cereraonias. seu ritus illos sacros et solemnes intelligimus , quibus fœderalibus signis ac sigillis visibilibus, Deus gratiosa bénéficia sua in fœdere prœsertim Evangelico promissa. non modo nobis représentât et adumbrat , sed et certo modo exhibet et obsignat : nosque vicissim palam
Les expressions, Communiquer d'une certaine manière, sceau des (jrdces supérieures , étaient des plus va[fiies et des plus obscures ; aussi les gomaristes en demandèrent-ils une explication. Après de longs discours de part et d'autre, les remontrants dirent qu'ils ignoraient les effets des sacrements; que, dans tous les cas, ils n'opéraient point la grâce j qu'ils ne sont pas même, d'après l'Écriture, le sceau des promesses évangéliques'.
Cette doctrine exposait ses auteurs aux plus graves reproches ; aussi voyons-nous que de bonne heure on les accusa de donner tête baissée dans les erreurs des mennonites. Et en effet si le baptême est sans force, sans vertu, tout le monde voit qu'on ne peut le recevoir avant l'âge de discrétion. Episcopius , dans sa défense, dit bien que ses frères baptisent leurs enfants; que cet usage repose sur l'antiquité chrétienne, et ne pourrait être aboli sans le plus grand scandale". Mais si vous destituez un rit de toute signification, si vous le rendez absurde, vainement direz-vous qu'il remonte bien loin dans les siècles : il ne pourra subsister longtemps. Aussi quelques dizaines d'années après les paroles du fondateur, la secte ou du mois la plupart de ses membres condamnaient le baptême des enfants.
A l'égard de la cène , Episcopius reconnaît qu'il partage les sentiments de Zwingle , ajoutant que dans cette matière on ne peut suivre de meilleur maître^.
publiceque dcclaramus ac testamur, nos proraissiones omnes divinas vera, firma atqiie obsequiosa fide amplccti et bénéficia ipsius jugi et grata semper raemoria celebrare velle.»
ï E.xam. censurœ, p. 245 et suiv.
* Exam. ccnsurœ, p. 249 : « Eadem ratio est de Pœdobaptismo; remonstrantes ritiim baptizandi infantes, ut peranliquum et in ecclesiis Cliristi, prassertim in Africa, perninltis sœculis frequentatum , haud illubenter etiain in cœtibus suis admittunt, adeoque vix sine olfensione et scandalo magno inlcrmitti posse statuunt, tantum abcsl , ut eum seu illicituni aut nefasluni improbcnt ac damnent. »
3 Loc. cit. p. 252 : « Et bac in re adsentientes sibi habent non paucos reformatos , inter quos Zwinglius optimus hujus ceremoniiB doctor, princeps est, etc. »
Depuis celte époque les remontrants tombèrent d'abîme en abîme, attaquèrent plusieurs dogmes fondamentaux du christianisme. Les confessions de foi publiques avaient consacré la doctrine de la très sainte Trinité '; mais déjà Limborch, célèbre parmi les arminiens, établit des rapports de subordination entre les personnes divines. Il dit que le Père est audessus du Fils , parce que celui-ci prend racine dans le Père ; et que le Saint-Esprit est inférieur aux deux autres personnes, parce qu'elles sont la source de sa divinité. Mais bientôt , passant encore plus avant, notre docteur ajoute que le Père commande au Fils, et le Père et le Fils au Saint-Esprit; doctrine absurde et qui renverse le dog^me de la Trinité.
A cette heure , on ne pourrait plus le nier, le socinianisme trouve un libre accès parmi les arminiens. Dans le commencement, ce reproche fut souvent adressé à ceux-ci par leurs adversaires ; mais à cette époque , si l'on excepte quelques dispositions accessoires dans l'article delà justification, on ne pouvait nulle part le démontrer invinciblement. Toutefois il faut reconnaître , dans plusieurs de nos sectaires , un secret penchant vers les erreurs dont nous parlons ; car autrement l'on ne pourrait expliquer les soupçons des réformés rigides, soupçons que la suite a d'ailleurs suffisamment justifiés. Et pourquoi , dans leur symbole , trouverions-nous de si longs discours sur la nature divine, s'ils n'eussent eu à sauver des intérêts particuliers ?
Quoi qu'il en soit, l'exégète Daniel Brenius, disciple immédiat d'Episcopius , enseigna déjà sur la personne du Christ plusieurs erreurs des sociniens "* , et plus tard nous voyons ces sortes de doctrines envahir de proche en proche toute la communion.
I Confess. site declar., c. IIL p. 14. = Sand. Biblioth. antitrin.^ p. lôo.
ri>' DU TOME SECOND ET DERMER.
TABLE DES MATIERES
