CHAPITRE III

Dans Tordre méthodique de la synthèse, les composés ternaires, formés de carbone, d'hydrogène et d'oxygène, qui se présentent à nous en première ligne, sont les alcools. Préparés au moyen des carbures d'hydrogène, ils servent à fabriquer tous les autres principes : éthers, aldéhydes, acides, alcalis; c'est ainsi que les progrès de la chimie organique ont abouti jusqu^ici à grouper autour des alcools les composés oxygénés. L^importance des alcools est si grande, que l'on a pu assimiler la découverte d'un principe doué de cette fonction à « la découverte d'un métal nouveau (1). x> Une telle comparaison sufTit pour montrer quel intérêt s'attache à la synthèse des alcools au moyen des carbures d'hydrogène, c'est-à-dire, en définitive, à la synthèse des alcools au moyen des éléments. Les alcools et les carbures étant produits, il en résulte la synthèse totale de plusieurs milliers de composés organiques ; car un nombre

(1) Dumas, Annales de Chimie et de Physique^ 2* série, t. LXXIII, p. 114.