VIII PRÉFACE

blêmes du plus haut intérêt, pour la science pure, aussi bien que pour les applications.

Au point de vue des applications, qui touchent surtout la généralité des hommes, il suffira de rappeler les découvertes synthétiques déjà faites et celles que nous réserve Tavenir sur les objets suivants : hydrocarbures et benzine, gaz de Téclairage, acides et alcaloïdes, alcools, corps gras et sucres, matières colorantes, parfums, substances thérapeutiques, principes alimentaires, matières constitutives des tissus végétaux et animaux, etc., etc.

Au point de vue purement théorique, l'importance des problèmes de synthèse ne paraîtra pas moindre aux personnes initiées : en effet, c'est surtout par les études de chimie organique que la signification philosophique de la synthèse s'est manifestée, c'est-à dire la fabrication par les forces chimiques des substances organiques, dont on avait attribué jusque-là la formation à la force vitale,, et la production d'êtres nouveaux, engendrés en vertu de la connaissance des lois générales qui président aux affinités ciiimiques. Ce point de vue, développé dans la conclusion du présent ouvrage, en justifiera, je Vespère, le titre aux yeux du lecteur réfléchi.

M. Berthelot.

1er août 1875.

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