PRÉFACE VU

dans chaque pays. Je n*ai pas résisté au plaisir et à l'honnuer de figurer, quoique indigne, à la suite des auteurs célèbres qui ont constitué cette bibliothèque. J'ai dû m'imposer un travail considérable pour établir la nouvelle œuvre. En voici les points les plus essentiels. Dans le l'*" livre, c'est-à-dire dans la partie historique, j'ai complété le récit des découvertes faites avant 1860, par l'indication des nombreuses et importantes inventions des savants de notre temps; sans modifier pourtant les idées primitives qui donnent à tout l'ouvrage sa date et son cachet. En faisant ce travail, je me suis*efi*orcé d'exposer les résultats généraux de la science sous la forme la plus précise et la plus dépouillée d'hypothèse : on y rencontrera à peine quelques formules, et ces formules, conformément au développement historique de la chimie organique, seront écrites dans la notation des équivalents.

Dan^ le second livre, j'ai présenté le tableau développé des méthodes relatives à la synthèse totale des carbures d'hydrogène et des alcools, au moyen des éléments simples qui les constituent. Sans adopter en son ensemble le système conjectural que l'on désigne sous le nom de théorie atomique, il m'a paru cependant convenable, dans ce tableau des méthodes synthétiques, de représenter les corps simples par leurs poids atomiques; cette représentation m'ayant semblé la plus propre à exprimer les relations que je voulais manifester.

Le titre de cet ouvrage m'a quelque temps arrêté. Je me suis fixé à celui de c la synthèse chimique », bien qu'il s'agisse surtout ici comme faits particuliers d'observations relatives à la chimie organique. Mais la synthèse minérale n'offre plus guères de difficultés, surtout en principe; tandis que la syntbè-:e organique soulève aujourd'hui les pro-