Ibid., p

donc ainsi psychologue; et, en cherchant les conditions où

il se sentait heureux, en découvrant sous la « fluctuation » continuelle un point fixe, il fut un psychologue original *. Dans la première période de son activité philosophique, alors qu'aux yeux même de Cabanis et de Tracy il était un «idéologiste » ?, Maine de Biran, à vrai dire, ne manquait que de la pleine conscience de son originalité pour s'affranchir déjà de l'école : son Mémoire sur l'habitude * admet comme un principe incontestable que toutes nos facultés dérivent de celle de sentir; mais il oppose avec tant de netteté la sensibilité passive et l’aclivité motrice, ce qu’il appelle sensations proprement dites et ce qu'il appelle perceptions, les unes s’affaiblissant et les autres se fortifiant par l'habitude; il explique si bien par les secondes le jugement de personnalité, dont Condillac et Bonnet ne rendaient pas compte selon fui, qu'il y avait dans cet essai d’un idéologiste tout ce qu'il fallait

pour combattre l'idéologie *. À partir du Mémoire sur la

décomposition de la pensée *, Maine de Biran est en posses-

sion de lui-même. Les Écossais, en acceptant les croyances du sens commun, Kant, en analysant les principes logiques de la raison, avaient franchi l’empirisme absolu de Hume; par une analyse plus proprement psychologique, en « décomposant la faculté de penser » dans « les facultés élémentaires », les philosophes français en étaient venus à recon-

1. « Il est des hommes d’une certaine organisation ou tempérament, qui se trouvent sans cesse ramenés au dedans d'eux-mêmes par des impressions affectives d’un ordre particulier, assez vives pour attirer l’attention de l’âme. De tels hommes entendent, pour ainsi dire, crier les ressorts de la machine; ils les sentent se monter ou se détendre, tandis que les idées se succèdent, s'arrêtent et semblent sè mouvoir du même branle. » (Rapports du physique et du moral de l'homme, éd. Cousin, IV, p. 118; Naville, Vie, p. 40.) Cf. ceci : « Qu'un certain vent souffle, que l’atmosphère soit un peu plus pesante, ou qu’une digestion soit laborieuse; ou bien qu’une cause quelconque retarde la filtration du fluide nerveux, l’homme de génie va n'être plus qu’un sot » (Pensées, p. 142). Il est vrai que, mieux portant, Maine de Biran n’aurait pas été le psychologue qu’il a été.

2. Voir Bertrand, Introd. aux Nouvelles Œuvres inédites, p. vnx.