Premiers Principes, S$S

3. « Le progrès n’est point un accident, mais une nécessité. Loin d’être le produit de l’art, la civilisation est une phase de la nature, comme le développement de l'embryon ou l’éclosion d’une fleur... 11 est sûr que ce que nous appelons le mal et l’immoralité doit disparaître; il est sûr que l’homme doit devenir parfait. » Social Statics, p. 80; voir Premiers Principes, introd. du traducteur, p. xxvI.

mule il expliquait, aussi bien que le développement de l'organisme, celui des sociétés et de la civilisation en général. Mais une telle explication n'était ni ultime ni dégagée manifestement de toute finalité. Or Spencer, en considérant l’évolution des espèces, — que botanistes, zoologistes et géologues étudiaient à l’envi, — fut frappé de ce fait que les flores et les faunes, comme les individus mêmes ’, passent d'un état de structure homogène à un état de structure hétérogène, progressent en variété tout en progressant en unité, et ainsi, dans le développement héréditaire, s'adaptent de plus en plus au milieu. Il s’atlacha, dès lors, à cette loi du passage de l’homogène à l’hélérogène : d'une part, il l’appliqua à toutes les catégories de faits ?, à l'histoire entière de l'univers; d'autre part, remontant plus haut, il lui trouva des causes physiques : une force qui se dépense se décompose en plusieurs forces et produit un degré supérieur de complication, et l’état d'homogénéité est une condition d'équilibre instable. Mais la variation n’amène pas toujours le progrès : il fallait y joindre l'individuation et, après avoir mécaniquement expliqué celle-là, pousser jusqu’à celle-ci l'explication mécanique. S’élevant au principe suprême de la persistance de la force, — comme le repos absolu, la permanence absolue, n'existe pas; que tout changement est une modification dans l'arrangement de la matière indestructible et dans la réparütion du mouvement continu; qu’enfin le mouvement se produit dans la direction de la plus grande force, et qu'il est rythmique, — Spencer déclare que la redistribution continue de la malière et du mouvement ne peut avoir d'autre loi que l'alternative d’une concentration de la matière avec dissipation de mouvement et d’une dispersion de la matière avec absorption de mouvement, d'une intégration et d'une désintégration. L'intégration, voilà la traduction mécanique de l'individuation, de l'unité. La loi d’énstabililé de lhomo-