TROISIÈME PHASE

Dans le dernier tiers de ce siècle, — dans la période à laquelle appartient le présent ouvrage, et dont l'effort, qui ne peut être indiqué que sommairement, devrait ici en quelque sorte aboulir, — la Pensée collective accomplit une double tâche.

D'une part, elle continue les conquêtes, elle accroit le domaine de la science positive. Qu'il suffise de rappeler les progrès de la physique, de l'astronomie, de la chimie, — avec l'analyse spectrale et ses applications, ainsi que celles de la photographie, au monde céleste, avec les recherches sur la chaleur et l'électricité, avec la liquéfaclion des gaz, et la synthèse ofganique ‘, — les progrès de la biologie, — par l'étude des micro-organismes ? et des fonctions de la vie ?, en parliculier du système nerveux, par la comparaison des êtres et par l'histoire des êtres qu’une botanique, une z00logie, une paléontologie toujours plus riches ‘ rendent peu à peu plus facile et plus sûre. Explorations, fouilles, ressources âccrues, outillage perfectionné produisent des résultats souvent inattendus. Les sciences se réndent des services réciproques, en même Lemps que les savants se prêtent entre eux — dans les laboratoires et les académies, par les congrès et les revues — un concours incessant®. Mais les disciplines relatives à l'homme social — la préhistoire, l’histoire, qui

1. Foucault, Stokes, B. Stewart, Bunsen, Kirchhoff; Thomson, Maxwell,

Tyndall, Crookes, Helmholtz, Hirn, Bertrand; Berthelot, Wurtz, Cailletet, Pictet.….