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Taux moyen de la France...

(1) Docteur André Aweng, Interne des Hôpitaux. La mortalité infantile dans les agglomérations ouvrières du Nord du département de Meurthe-et- Moselle (Bassin de Briey et de Longwy). Thèse 1910. Imprimerie Crépin- Leblond, Nancy.

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mortalité géuérale ne dépassant pas un peu d’une manière habituelle le taux moyen de la France (20,6) il nous reste finalement un excédent assez important de naissances comme le montre le tableau page 18. :

Or quels sont les facteurs qui interviennent comme causes de cette forte natalité, commune à Ja plupart des villes industrielles ?

Uu premier facteur paraît devoir sièger dans la composition même de la population; celle-ci est surtout formée par l’arrivée d’un grand nombre de ménages jeunes et vigoureux, qui au bout de quelques années possèdent facilement de quatre à cinq enfants.

Un second facteur est la nationalité: en effet pourquoi la natalité est-elle si forte dans le Bassin de Briey ? C’est que là nous nous trouvons en présence de centres de formation récente, composés on grande partie d'étrangers qui ne réduisent pas volontairement le nombre de leurs enfants comme a tort de le faire l’indigène-paysan devenu ouvrier; celui-ci plus calculateur, moins msouciant, songe plus à l'avenir et limite, par le fait sa progéniture; c’est cet esprit d'économie et de calcul intéressé de l’ouvrier lorrain et français en général, qui nous explique pourquoi dans les centres où l’ouvrier est le moins misérable (Longwy-Mont- Saint-Martin) la natalité est moins forte. C’est un fait noté par tous les sociologues, à savoir que la natalité a tendance à diminuer à mesure que le bien-être augmente. Un auteur n'a--il pas dit avec raison : « les gens qui ont réussi dans la vie, ont moins d'enfants que leurs parents, et Diderot l'avait déjà dit dans Jacques le Fataliste : « Rien ne peuple comme les gueux » et l’on en arrive à ce paradoxe. « Plus l’ouvrier est misérable, plus il a d'enfants. »

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Cette constatation est facile à faire dans la population qui occupe.

Enfin la natalité élevée des centres industriels est fonction de la forte mortalité infantile; en effet un enfant naît plus rapidement dans une famille où la mort vient de passer; louvrier veut remplacer l'enfant disparu, si bien que la mort d’un enfant se traduit à bref délai par la naissance d’un nouvel enfant, natalité et mortalité infantiles s’influencent réciproquement, si bien que certains statisticiens ne craignent pas de déclarer que si nous arrivions à diminuer la mortalité infantile, le nombre des naissances diminuerait parallélement. En voyant ces chiffres, mettant en lumière l'augmentation considérable des naissances dans l'arrondissement de Briev, on pourrait dire qu'il y a contradiction avec l'extension de la Syphilis, puisque l'avortement est très souvent causé par cette maladie. Mais comme nous le verrons dans un chapitre suivant, parmi la population étrangère, un petit nombre d'ouvriers seulement est marié ou plutôt installé dans la région avec sa famille, et c’est parmi les célibataires que nous relevons la majeure partie des syphilitiques. Ces considérations sur la natalité et les facteurs qui l’influencent nous permettent de tirer quelques conclusions au point de vue de la composition de la population ouvrière des centres industriels de formation récente. En effet la natalité étant élevée, chaque ménage ayant en moyenne de 4 à 5 enfants, une grande partie de la population est une population infantile ; la décomposition par âges, d’après le dernier recensement en est la preuve.

LRO