LEARN

tant de tempéraments ardents a donc beaucoup plus de chances de se contaminer et inversement une fille d’auberge vérolée peut transmettre sa terrible maladie avec une très grande rapidité. Leur commerce est en effet très fructueux, il est courant qu’une fille de la côte de Montois gagne de 400 à 500 francs par mois, quelques unes font même des recettes supérieures. « Il y a quelque temps, nous rapporte un Docteur d’un de ces centres, une de ces dernières se vantait d’avoir acheté 50 éponges spéciales et de les avoir utilisées toutes en une même journée ». Et pour conclure, ce Docteur disait : « En entendant cette déclaration, je songeais aux ravages que pouvait exercer la Syphilis si cette femme était atteinte d'accidents secondaires. » Mais ce n’est pas seulement près de ces femmes de cantines, en quelque sorte sédentaires, que l'Italien peut se contaminer, à côté d'elles, existe un «roulement » de prostituées, venant principalement les jours de fête ou les jours ae paye, jours connus de toutes. A Landre, il arrive en moyenne deux femmes par jour; à Jondreville, une à deux ; à Audun-le-Roman, huit à douze qui de là se dirigent dans les différentes directions. À Bouligny, douze sont arrivées pendant toute une semaine.

Ce sont ces femmes d’origine allemande ou luxembourgeoise pour la plupart, qui forment le corps des danseuses, venant pour les jours de fête et de paye renforcer le service des auberges et cantines. D’un façon générale, ces femmes voyagent par groupe de deux ou trois sous la protection d’un musicien presque toujours italien. Ce genre de prostitution est bien organisé et les tenanciers de cafés de la région savent où recruter, à certaines échéances, le personnel supplémentaire. Les centres de recru-

Fee

tement principaux seraient Thil, Hussigny, Villerupt et Eschsur-lAlzette où serait le rendez-vous des prostituées étran. gères venant en France colporter leurs charmes vicieux.

En effet, le plus Souvent, non seulement la bonne de la cantine, mais encore la baccana de la cantine où ils prennent pension, se chargent de leur procurer tous les plaisirs. Rarement en effet la cantine n’est tenue par un ménage, le plus Souvent, la baccana est une Allemande ou une Luxembourgeoise qui s’est associé à un Italien et vit en concubinage avec lui. Le batiment construit sommairement en planches, en briques de laitier, appartient en bien des cas à un brasseur ou à un marchand de liqueurs. Il comprend au rez-de-chaussée une grande salle qui sert à la fois de salle de débit et de danse, de cuisine et même de logement aux tenanciers lorsqu'il n’y a pas à l'arrière, et le cas est fréquent, de cuisine Séparée où logent ceux-ci. Au premier étage est le dortoir avec quinze, vingt même trente lits, parfois davantage. Dans les cantines les plus misérables, ces lits ne sont que de simples cases et tréteaux de bois brut recouverts d’une paillasse, parfois même il n'y à que des paillasses qui garnissent le plancher. Dans chacun de ces lits couchent le plus souvent quatre ouvriers, deux de jour et deux de nuit ; dans un coin de la chambre, sur un fourneau de fonte chauffé à blanc, cuit le repas pour toute cette chambrée, et c’est au milieu des odeurs de cuisine, des linges qui sèchent tout le long de la pièce, que s’endorment ces malheureux, roulés dans de grands draps de couleur, qui ne sont peutêtre jamais blanchis ! Que la tenancière de Ja cantine soit mariée ou non, elle est là le plus souvent, pour satisfaire les caprices de ses pensionnaires.