CHAPITRE I

L’os du fœtus normal

Pour écrire ce chapitre, nous avons cherché dans les auteurs susceptibles d’avoir traité la question, les données qu’ils pouvaient apporter. C’est ainsi que nous avons consulté la plupart des traités actuels d'Embryologie, d'Histologie et d’Anatomie, Nes recherches n’ont pas été suivies de succès, car nulle part il n’existe d’étude détaillée et précise du système osseux fœtal aux différents âges de la vie intra-utérine. Cela tient, sans doute, à la difficulté éprouvée par les auteurs à se procurer un nombre suffisant de fœtus d’âges successifs comprenant toute la durée de la gestation. D'autre part, il est difficile d’avoir des fœtus véritablement sains, car la cause qui a provoqué l’avortement peut avoir retenti sur leur système osseux. Telles doivent être les raisons pour lesquelles cette étude a presque toujours été faite à l’aide d'os d’embryons animaux, plus faciles à se procurer, et dont le caractère normal est plus sûr.

Les Traités d'Embryologie donnent la date d’apparition du point osseux diaphysaire primitif. Dans les Traités d'Histologie et d’Anatomie, il existe de longs développements sur la préossification et l’ossification, notamment dans le Traité d'Histologie de Renaut, de

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1893. Mais ces études sont envisagées d’un point de vue général, et les auteurs ne disent pas à quel âge de la vie intra-utérine correspondent les états successifs du tissu osseux. Nous n'avons pu entreprendre cette étude qui aurait dépassé les limites de notre sujet. Les précisions que nous sommes donc en mesure d'apporter sont limitées. ,

Dans le cours de nos observations, comprenant des cas normaux à côté des cas pathologiques, on trouvera un examen microscopique qui pourra donner une idée de la structure du tissu osseux à l’âge des cas envisagés. Un artiele de K.-M. HEULER contient une description du tissu osseux d’origine périostique se rapportant à un fœtus de 7 mois. Mais cette indication est unique. Le Traité d'Histologie de Renaut renferme (p. 435, tome I) une coupe qui représente l'extrémité supérieure de l’humérus d’un fœtus de 3 mois (11 cm.), On voit dans cette coupe le stade de l’encoche périostique de Ranvier. Ce stade correspond au moment où la ligne d’érosion a atteint le voisinage de la tête cartilagineuse et devient la ligne de calcification, à partir de laquelle se formera le tissu spongieux de la métaphyse. La diaphyse. est alors constituée par la cavité médullaire très large, et par le tissu osseux d’origine périchondrale qui forme ses parois. C’est donc plus tard, lorsque l’ossification aura fait suite à la préossification, que l’os comprendra ses trois formations : périostique, enchondrale et épiphysaire. Nous ne savons pas, pour chaque os, l'époque exacte où cette constitution est réalisée, Cependant pous voyons, dans le Traité d’Anatomie de Sappey,