DES DISPOSITIONS SANITAIRES APPLIQUÉES A LA PROSTITUTION INSCRITE

Les dispositions sanitaires relatives aux prostituées in* scrites, répondent au côté essentiel et vraiment pratique de l’inscription. Leur fonctionnement régulier, à peine interrompu depuis leur création au moment des plus violentes crises politiques, a rendu à la société d’utiles et d'incontestables services. II suffit, en effet, pour se convaincre de leurs excellents résultats, de jeter un coup d’œil sur les relevés statistiques qui ont eu pour but d’apprécier les proportions diverses des maladies vénériennes aux différentes époques. On y voit constaté un redoublement considérable de ce genre d’affections aux moments qui ont suivi les révolutions, c’està-dire aux moments où les obligations sanitaires imposées aux filles inscrites avaient été momentanément négligées. Ce seul fait établi sur des données positives et joint aux considérations que nous avons développées dans le chapitre consacré à la nécessité de la réglementation des prostituées, attesterait surabondamment l’utilité de ces dispositions sanitaires, si les chiffres que nous aurons à fournir bientôt n’étaient pas là pour en démontrer jusqu'à l'évidence les précieux avantages.

1° Du service médical.

Dans chaque ville où est établi un service des mœurs, il existe, outre le personnel administratif auquel est confié le soin de veiller à la fidèle exécution des arrêtés de police municipale, un personnel médical, qui a pour mission spéciale

de procéder à la visite sanitaire des prostituées inscrites et des filles arrêtées en flagrant délit de prostitution.

Les docteurs en médecine qui composent ce personnel, reçoivent le titre de médecins inspecteurs du dispensaire de salubrité publique. Ils sont nommés directement, à Paris, par le préfet de police, et, en province, par les maires sous la sanction du préfet du département. Leur nombre est proportionné, dans chaque localité, au nombre des filles inscrites. Ils s’engagent, en acceptant leurs fonctions, à ne soigner sous aucun prétexte et pour aucun genre de maladie les prostituées publiques.

A notre époque, Paris compte un médecin adjoint et quatorze médecins du dispensaire. Un de ces derniers a le titre de médecin en chef et un autre celui de médecin en chef adjoint .

Le médecin en chef est chargé de la direction générale et de la surveillance du service sanitaire : c’est lui aussi qui procède à l’examen des filles insoumises qui ont été arrêtées sur la voie publique et conduites au dépôt de la prélecture. Pour simplifier le fonctionnement du service médical, la prostitution inscrite de la capitale a été divisée, au point de vue de l’inspection sanitaire, en treize lots ou arrondissements, dont la visite est faite, par voie de roulement trimestriel, par tous les médecins du dispensaire à l’exception du médecin en chef. Le médecin adjoint n’entre en fonction qu’en cas d’empêchement ou de maladie d’un des médecins inspecteurs.

A Lyon et à Marseille, le service médical du dispensaire est fait par six médecins, dont un médecin en chef (1). Ce

(1) A Marseille, le nombre des médecins inspecteurs vient d’être élevé à huit. On a nommé de plus un médecin-adjoint.

dernier, auquel appartient la direction du service, accomplit comme ses confrères et sans distinction son tour de roulement.

Bordeaux compte quatre médecins inspecteurs, dont un médecin en chef. Enfin, dans un très-grand nombre de villes de troisième ou de quatrième ordre, un seul médecin suffit aux besoins du service.

Les allocations attribuées aux médecins du dispensaire des diverses villes ne sont pas fixes : elles varient suivant les ressources des municipalités.

Le rôle des médecins chargés de l’inspection sanitaire n’ayant été défini dans aucune instruction précise, a été, comme toutes les questions laissées aux appréciations personnelles, différemment interprétée par les auteurs. Les uns ont avancé qu’il ne fallait déclarer malades que les femmes atteintes d’un accident syphilitique contagieux des parties génitales ; les autres plus rigoureux ont soutenu, à l’exemple de M. Jeannel, que toute femme présentant un accident syphilitique contagieux ou une affection suppurante quelconque des organes génitaux devait être immédiatement arrêtée et dirigée vers l’hôpital comme malade. M. Garin, adoptant cette dernière idée, donne ainsi son opinion : «'Les médecins, dit-il, sans préoccupation de théorie, doivent déclarer malade toute fille atteinte d’affection muco-purulente ou suppurante. »

Evidemment, la première de ces deux opinions est beaucoup trop exclusive ; aussi lui préférons-nous l’interprétation de MM. Jeannel et Garin, qui répond d’une manière plus complète aux nécessités de la prophylaxie générale. Faisons observer toutefois que si les médecins inspecteurs peuvent,

selon leur appréciation, se montrer plus ou moins sévères dans les cas d’écoulement de la vulve, du vagin ou de rutérus, ils doivent être inexorables toutes les fois qu’il s’agit d’une ulcération des parties génitales. A notre avis, toute femme qui présente sur ces organes une solution de continuité quelconque doit être déclarée malade et conduite immédiatement à l’hôpital.

2° Des visites sanitaires.

La visite sanitaire des prostituées consiste en un examen corporel que subissent périodiquement les filles inscrites, et qui a pour but de vérifier si elles ne présentent aucune maladie externe transmissible et notamment aucun symptôme contagieux des organes génito-urinaires.

Pour subir cette visite, la femme se place sur un fauteuillit, parfaitement approprié à cet usage, qui permet au médecin inspecteur, après avoir minutieusement exploré les parties génitales, de pousser plus loin ses investigations vers les régions circonvoisines. L'emploi du spéculum est livré à l’entière appréciation de l’homme de l’art ; généralement il n’est pas fait usage de cet instrument lorsque les filles ont leurs règles, qu’elles sont en état de gestation avancée, ou qu’elles sont notées comme sujettes à des métrorrhagies.

A moins qu’une altération sensible du timbre de la voix ou que quelque lésion apparente des lèvres n’attire l’attention du médecin, il est rare que la cavité buccale soit soumise à un examen spécial.

Par suite de cette inspection, est-il reconnu que la femme visitée ne présente aucun symptôme contagieux? Elle est déclarée saine par le médecin. Aussitôt l’agent de service, au moyen d’un cachet, imprime la lettre S sur la carte d’in-

scrlption de cette tille, dans la case correspondante à la semaine et au mois courants. Cette carte qui, ainsi timbrée, constate la présentation de la prostituée à la visite, lui est immédiatement rendue : elle devra la présenter de nouveau ii la prochaine visite. La femme visitée est-elle, au contraire, reconnue et déclarée malade parle médecin? L’agent imprime sur la carte la lettre M, et elle-même est conduite dans une salle de dépôt provisoire, où elle attend la fin de la visite pour être ensuite dirigée vers l’hôpital.

Voilà décrite en quelques mots la visite sanitaire ! En donnant les détails d’une mesure si prodigieusement attentatoire à la dignité humaine, je n’ai pu me défendre, je ne crains pas de le dire, d’un profond mouvement de tristesse. Quelle âme , en effet, serait assez pleine d’égoïsme, assez dépourvue de tout sentiment de commisération pour rester insensible et ne pas gémir en face de cet acte avilissant qu’entraîne l’imperfection des hommes? Il faut, vraiment, placer cette formalité au plus haut rang des garanties sociales et des mesures protectrices de l’intérêt public pour ne pas se révolter contre une pareille flétrissure !

Dans la plupart des localités, on s’est inspiré, pour l’installation du service de la salubrité publique, des idées qui président au fonctionnement de celui de la capitale. Quelques villes cependant ont cru devoir apporter certaines modifications au nombre et au mode d’exécution des visites sanitaires. Nous signalerons ces modifications au fur et à mesure qu’elles nous sembleront présenter quelque importance.

Le dispensaire de salubrité publique de Paris, institué le 23 frimaire an XI et réorganisé sur de nouvelles bases, en

1828, par M. Debclleyme, suit encore de nos jours dans ses opérations une marche à peu près analogue à celle que lui avait tracée cet homme intelligent et énergique, qui a laissé à la préfecture de police des traces si heureuses de son passage, Ainsi que cet honorable magistrat l’avait établi , les prostituées des maisons publiques sont visitées une fois par semaine, et les filles isolées deux fois par mois. Les visites se font sur place, c’est-à-dire dans les maisons qu’elles habitent, pour les filles des maisons comprises dans l’enceinte des fortifications ; quant aux filles des maisons de la banlieue et aux filles isolées, elles sont tenues de se présenter au local du dispensaire. Les filles isolées n’ont pas de jour fixe, il leur est seulement enjoint de subir deux visites par mois. Pour prévenir tout scandale, les filles des maisons de la banlieue, deVincennes, de Courbevoie, de Romainville, etc., sont amenées au dispensaire dans des voitures-omnibus soigneusement fermées, à jours fixes mais différents.

Indépendamment de ces visites régulières et périodiques, des visites supplémentaires s’effectuent encore au dispensaire pour les femmes qui arrivent d’une autre ville, qui demandent un passeport, qui changent de maison ou de catégorie, qui sortent de l’hôpital ou de prison, et enfin pour les prostituées clandestines arrêtées par les agents et amenées au dépôt.

Toutes les visites faites au dispensaire ou à domicile étant absolument gratuites , les prostituées n’ont aucune taxe à acquitter.

Ainsi que nous l’avons déjà dit, le médecin en chef du dispensaire a pour mission spéciale, outre la direction du service sanitaire , l’examen exclusif des insoumises. Les treize autres médecins inspecteurs se partagent, par roulement trimestriel, le reste du service divisé en treize sections.

M. Lccour a publie, dans son ouvrage sur la prostitution, un relevé précieux sur le nombre et les résultats des visites sanitaires faites à Paris pendant une période de quinze ans. Nous croyons utile de reproduire ici ce tableau :

ANNÉES

TOTAL