LA SYPHILIS DANS LES DEUX-SEVRES

Bien renseignés sur l’importance du cancer dans les Deux-Sèvres, nous avons plus de difficultés à connaître celle de la syphilis. L’enquête doit faire appel à des sources d’information multiples de valeur directe et indirecte.

1° Statistique des causes de décès

La statistique départementale ne peut fournir que des renseignements indirects. De façon plus ou moins arbitraire, on admet que la syphilis se révèle par élévation du taux de mortalité infantile (1), de mortinatalité, de décès par débilité congénitale et d’hémorragie (ou artérite) cérébrale précoce. Voyons les indications que fournissent ces criteriums pour la période envisagée (1930 à 1935).

La mortinatalité est de 5,4 pour 10.000 habitants, de 28,9 pour 1.000 naissances vivantes (France, méme période : 36,5).

(1) Pour celle-ci, bien des facteurs plus importants que la syphilis sont en jeu.

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La mortalité infantile (0 à 1 an) représente 6,87 % des décès. Elle est de 10,7 pour 10.000 habitants et de 57,1 pour 1.000 naissances vivantes (France : 74).

La débilité congénitale cause 3,4 % des décès. Elle est de 5,3 pour 10.000 habitants.

L'hémorragie cérébrale (et maladies similaires) parmi les causes de décès donne le contingent le plus important (17,2 %). Mais moins de 2 % de ces décès par hémorragie se produisent avant 40 ans (en y comprenant les affections cérébrales de l’enfance) et moins de 11 % entre 40 et 59 ans. Au total, avant 60 ans, 12 % seulement des hémorragies cérébrales, qui ne font que 2 % des décès de toute cause et de tout âge. D’ailleurs, un certain nombre d’affections cérébrales avant 60 ans n’ont rien à voir avec l’artérite (tumeurs, embolies, etc). Même pour les artérites avant 60 ans, le rôle de la syphilis n’est peut-être pas aussi constant qu’on le dit.

2° Etude de la statistique hospitalière

La statistique sérologique du service de médecine générale de lhôpital-hospice de Niort nous apporte des renseignements d'ordre direct. Elle a été dressée dans les conditions signalées au chapitre I.

Elle porte sur 1.300 malades : 795 hommes et 505 femmes. Parmi eux, 124 ont présenté une réaction positive ou douteuse, dont 80 hommes et 44 femmes. La proportion est donc pour les hommes de 10 %, et pour les femmes de 8,7 %; soit pour le total : 9,5 %.

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Si l’on tient compte des sujets chez qui la réaction a été négative, mais que l’anamnèse, des stigmates, des symptômes devaient faire considérer comme syphilitiques, le total des syphilis s’élève à 147, dont 96 hommes et 51 femmes. La proportion devient 12,1 % pour les hommes, 10 % pour les femmes et pour l’ensemble 11,3 %.

On peut objecter qu’un certain nombre de syphilis latentes ont dû passer inaperçues, puisque même parmi les Cas avérés ou vraisemblables, il s’en trouve en moyenne 15,6 % dont les réactions sont négatives. Mais l’objection est valable contre toute statistique de ce genre, et ne leur enlève rien de leur signification comparative. Cette cause d’erreur est peut-être en partie compensée par l'erreur inverse : celle qu’entraîne le fait de considérer comme syphilitiques certains malades, sur la foi d’un Hecht ou d’un Vernes à la limite de la positivité.

D’autre part, nous croyons que la clientèle médicale de l’hôpital de Niort n’est pas l’image fidèle de la population pathologique du département. Elle a un caractère beaucoup moins rural; elle se recrute surtout dans la classe ouvrière de Niort et des communes limitrophes, les vagabonds, les travailleurs industriels (Niort, Melle) ou agricoles, dont bon nombre sont ou étrangers, ou plus ou moins nomades. Les ruraux sédentaires, qui sont en majorité importante dans les Deux-Sèvres, n’y représentent guère que le quart des malades. Ils ne se font hospitaliser que pour maladies graves. Enfin la plupart proviennent des arrondisse-

ments de Niort et de Melle, où la mortalité est nettement supérieure à celle du nord du département. SI pour éviter les causes d’erreur provenant des établissements hospitaliers très importants, des maisons de retraite et cliniques de la ville, on fait abstraction des deux cantons de Niort, on constate que le reste de l’arrondissement de Niort et celui de Melle réunis (119.301 habitants) ont une mortalité, pour 10.000 habitants, de 154 contre 147 pour ceux de Bressuire et Parthenay (151.000 hab.) ; ceux-ci, bien que sans grosses agglomérations, représentent près de la moitié de la population du département. On doit bien admettre que le taux de la morbidité, et sans doute dans une certaine mesure celui de la syphilis, suit le taux de la mortalité.

Pour ces motifs, nous estimons que la statistique utilisée ne donne qu’une image péjorative de ce que peut être la syphilis dans l’ensemble des hôpitaux du département et surtout dans la clientèle non hospitalière. Des statistiques faites en séries dans les services chirurgicaux, plus fréquentés par les ruraux, fourniraient sans doute un correctif; malheureusement nous n’avons pas de documents de ce genre, sauf en ce qui concerne les cancéreux (voir chapitre V). Le docteur Joubert, à titre indicatif, et comme limite maxima du taux de la syphilis dans la clientèle rurale avait proposé le taux de 8 à 8,5 % (Société syndicale de médecine des Deux-Sèvres). Les médecins de campagne présents l’ont jugé trop élevé.

Les tableaux de la page donnent une indication du rôle possible de la syphilis dans les diverses mala-