LES SOURCES DOCUMENTAIRES

L'enquête qui est la base du présent travail a mis en œuvre des matériaux de provenance diverse qu’il est nécessaire de faire connaître.

1° Les rapports de l'Inspection départementale d'Hygiène

Les rapports présentés chaque année au Conseil Général des Deux-Sèvres par le Docteur Merle, inspecteur départemental, forment un ensemble de documents précieux et indispensables. Sous une forme condensée, ils donnent les renseignements démographiques qui intéressent le médecin (natalité, mortalité, mortinatalité, etc.). Ils donnent aussi une statistique des principales causes de décès par groupes d'âge, et, en ce qui concerne cancer et tuberculose, la répartition par sexe et l’index par canton.

La facon dont est dressée cette statistique lui donne une grande valeur. Elle repose sur les déclarations des médecins traitants, recueillies par un ingénieux procédé qui respecte le secret professionnel.

DTA

Chaque décès est notifié à l'inspection avec le nom du médecin traitant. Celui-ci reçoit une fiche, dont un modèle est représenté page 15. Cette fiche est divisée en deux par un pointillé. La partie supérieure porte les renseignements d’état civil concernant le décédé; elle est détruite par le médecin après qu’il a inscrit le diagnostic sur la moitié inférieure où figure seulement un numéro d'ordre. Retournée en franchise cette deuxième moitié anonyme est à son tour détruite par l’Inspecteur d’hygiène, aussitôt qu’il en a pris connaissance. |

Pour les six années depuis lesquelles fonctionne ce système, nous connaissons avec une grande approximation les causes réelles des décès. La méthode antérieure était celle qui préside à peu près partout en France à l’établissement des statistiques mortuaires : diagnostics donnés par les mairies, avec ou sans le concours de médecins de l’état civil. La documentation qu’elle fournit est à peu près sans valeur, surtout au sujet du cancer et de la tuberculose, maladies que les familles dissimulent de leur mieux. En 1929, avec l’ancien système, il meurt dans les Deux- Sèvres 285 cancéreux. En 1930, avec le nouveau système, le chiffre s’élève subitement à 440 et n’est jamais redescendu depuis au dessous de 424.

On peut objecter que le médecin traitant n’est pas à l’abri des erreurs de diagnostic. Il ne faut pas oublier que, pour le cancer, l’erreur risque surtout d’être par défaut, puisqu'il est généralement admis que le nombre des cancers trouvés à l’autopsie dé-

MODELE DES FICHES DE DECES EMPLOYEES DANS LE DEPARTEMENT DES DEUX-SEVRES