TROISIÈME PÉRIODE

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C'est à l'étude de ces modes de réaction du système nerveux à l'infection syphilitique, isolés ou . groupés, mais trop peu nombreux pour que lon ‘ait jamais pu songer à en constituer des entités morbides, que répond notre troisième période.

Les travaux de M. Babinski et de ses élèves sur

le signe d Argyll-Robertson chez les anciens syphili-

1à 4 tiques, ceux de M. Widal et de ses élèves sur la % ponction lombaire chez les syphilitiques, ceux de RE M. Sulzer sur les troubles pupillaires précoces dans

la syphilis acquise, et toute une série d’autres sur lesquels nous aurons à insister longuement au cours de cette étude, sont venus singulièrement élargir la question des rapports de la syphilis avec le système “nerveux. “7 = | 3 x Ils ont montré que le virus syphilitique a pour le tissu nerveux une sorte d'élection, et que les réactions nerveuses au cours de la syphilis sont d’une fréquence qu’on n'avait pas jusqu'alors soupçonnée. Mais ici point de symptômes s'imposant bruyamdu ment à l'attention du malade et du médecin. A côté de la syphilis cérébrale et médullaire classiques, à côté du tabes et de la paralysie générale, existe un

. nombre immense de cas où la syphilis nerveuse reste latente et demande, pour être décelée, un examen clinique attentif ou la pratique d’une méthode

spéciale, le cyto-diagnostic. ”

C'est cette syphilis nerveuse latente dont nous voudrions aborder l'étude. Elle a fait depuis quelques années l’objet de travaux très nombreux, portant chacun sur un point de son histoire. Nous tenterons ici d'en esquisser un tableau d'ensemble.

Nous verrons que son existence, sa fréquence, ses

modalités, son évolution, soulèvent de très nombreux points de doctrine et de pratique. Et nous voudrions montrer qu'elle constitue souvent de véritables stigmates nerveux de la syphilis, aussi précieux pour le diagnostic clinique que telle exostose tibiale, ou

telle cicatrice cutanée.