I -il ruina diffundens tremuli per m a r moi a ponti
M agira ni mus eu m tanta lieras ad mu liera fatis
Delectus , dux errantis per c&rtila cl assis
f aina, ait , o pclagi cui régna Uxc hitnûda parent t
Quhb bis ab aiirata curvasti cornu a fronte,
( airva bis explesti j nobis errantibus ex quo
Non tilla apparet tellus, da Httora tandem
Aspicere , et dudiim speratos tangere portus j
Noctis honos , cœlique decus, Latonia virgo.
Audiit orantem Phœbe, delapsaque ab alto JEthere , se in faciem mutât , Nereia quali Cymothoe , Clothoque natant , juxtaque carinam Astitit , et summo pariter nans sequore fatur : Ne nostrse dubitate rates , lux crastina terras
LA SYPIFÎLIS. 3 I 5
De l'océan troublé, seules, les Néréides Voyaient avec effroi ces vaisseaux intrépides , A la poupe dorée , au flottant pavillon, Tracer dans leur empire un glorieux sillon.
C'était pendant la nuit ; sur Tonde étincelante
lia lune répandait une clarté tremblante,,
Quand le héros qui doit, par Tordre des destins,
Aborder le premier à ces climats lointains ,
Dirigeant ses regards vers le céleste dôme :
« Phébé, toi qui régis tout Thumide royaume,
« Phébé , dit-il , déjà sur ton front pâlissant
« Nous avons vu deux fois s'arrondir le croissant ;
« Toujours la terre fuit; daigne vers quelque plage
« De nos vaisseaux lassés diriger le sillage ;
« Daigne enfin nous ouvrir le port , reine descieux ,
« Flambeau des nuits , déesse au char silencieux. »
lia fille de Latone , exauçant sa prière ,
Aussitôt a quitté son trône de lumière;
Elle emprunte les traits des nymphes de la mer,
Et comme elles glissant sur Télément amer ,
Elle crie au héros : « Demain , dès demain même,
3 1 Ci &yj»jjims.
Oâtendet , fidoque dabit succederc portu.
Sed vos littoribus primis ne insistîte : namque Ultra fata vocant. ftfedîo magna insula ponto Est Ophyre : hue iter est vobîs , hic débita sed es Imperiique caput. Simuï haec effata , carinam Imptilit : illa levi cita dissecat sequoracursu. Aspirant faciles aurœ, et jam clarus ah undis Surgebat Titan , humiles cum surgeie colles Umbrosi procul , et propior jatn terra videri lucipit Acclamant nautee, terramquesalutant f Terrain exoptatam. T uni portu et lîttore ainice Rxcepti j dis vota plis in lîttore solvunt , Quassatasque rates , defessaque corpora curant.
Inde , ubi quarta dies pelago , crepitansque vocavit Vêla notus , remis insurgitur , altaque rursum Corripiunt maria , et laeti fréta cœrula sulcant. Linquitur incerto fluitans Anthylia ponto , Atque Hagia, atque alta Ammerie, execrataquetellus Cannibalum, etripaGyane nemorosa virenti.
Protinus innumerae panduntur turribus altis
a La terre apparaîtra. . . De tes vaisseaux que j'aime , « Tu ne borneras pas la course au premier port ; « Poursuis , car c'est plus loin que t'appelle le sort. « Au milieu de ces mers cherche l'île d'Ophyre 6 : « Là , tu dois t'arrêter , là , fonder ton empire. » Elle dit , et sa main pousse alors les vaisseaux , Qui d'un vol plus léger fendent le sein des eaux. Le vent devient propice , et le soleil à peine Paraît à l'horizon, que sur l'humide plaine Déjà la terre au loin, sous un voile brumeux, Semble naître , grandir et s'avancer vers eux. La voix des matelots salue avec ivresse La plage désirée ; on y court , on y dresse Un autel pour les dieux , pour les nefs un chantier, Des tentes de repos pour l'équipage entier.
La quatrième aurore a chassé les étoiles
Lorsque le vent du sud souffle enfin dans les voiles.
Sur l'océan encor les joyeux matelots
Vont braver des dangers.... La rame bat les flots.
Bientôt on a tourné l'île des Cannibales ,
Dépassé l'Anthylie aux rives inégales ,
L'Hagie et la Gyane aux verdoyants contours ,
lu&tike Dccano in vaato , quas inter opacis UiuUintem silvis unain , cursuque son an te m Flummis aspieiunt , uiagno qui spunteus alveo In mitre fulgenk.s anro subvectat arenas, IIujus în ora placet p rouas appellere puppes, Invitant nemora , etdulees e 11 umine lymphie* J a nique solo vi ridante alacres , ripaque politi In primis terra m ignotam , iiynipbasque salutant Jndigenas, geniumque loei , teque, aurifer amnis , Quisqim iti ora maris nîtida perlaberis iinda. Tu m duram cererein , et patrii eareliesia Baeebi Aggere in herboso expediunt : dein quœrere, si qui Mortales habitent : pars fui va ni iluminis undam M ira ri j mi^tamque auro disquirere arenam.
Forte per umbrosos silvarum plu ri m a ramos Assidue volitabat avis , quae picta nitentes Caeruleo pennas , rostro variata rubenti , Ibat nativo secura per avia luco.
Has juvenum manus ut silvas videre per altas ,
LA SYPHILIS. 3l()
Quand soudain à leurs yeux s'offrent de hautes tours , Des rochers, des forêts, un vaste groupe d'îles : L'une d'elles , ainsi que des vagues mobiles , Voit ondoyer dans l'air la cime de ses bois , Et vers la haute mer précipite à la fois Le fleuve impétueux dont le cours la féconde , Et le riche tribut d'un sable où l'or abonde. Là , des sources d'eau douce et des ombrages frais Sous un ciel calme et pur unissaient leurs attraits. La flotte y jette l'ancre , et déjà l'équipage S'élance plein de joie et court , sur le rivage , Offrir un sacrifice aux nymphes de ces lieux , A cette île nouvelle , à son fleuve , à ses dieux. Après un gai repas, les uns vont reconnaître Quel peuple sur ces bords les destins ont fait naître ; D'autres , revoir le fleuve à leurs vaisseaux ouvert ; D'autres, recueillir l'or dont le sable est couvert.
Sur le rivage , au sein d'une forêt sacrée , Des oiseaux au bec rouge , à la plume azurée, Près de l'arbre natal heureux de voltiger, Avaient toujours vécu sans crainte ni danger. De jeunes matelots une troupe imprudente
3ïO SYPHILIS*
Continuo cava terrifiais horrcntia boni bis
Mvsl , et fiammiferum torinenta imitantia ftilmen
Corripiunt, Vulcane, tuum, dumTheutonas armas,
Inventum , dam tela Jovis mortalîbus affers.
Mec mora , signantes certam sîbi quisque volucrem,
Inclusam, salicumcineres, sulphurque, nitrumque,
Materiam accendunt servata in reste favilla.
Fomite correpto diffusa repente furit vis
Jgnea circumsepta , sîmuique cita obice rupto
Intrusam impellit glandeni : volât illa per auras
Stridula : et examines passim per prata jacebant
Dejectae volucres. Magno niicat ignibus aer
Cum tonitru , quo silva otnnis , ripaeque recurvrc ,
Et percussa imo sonuerunt sequora fundo.
Pars avium nemus in densum conterrita , et altos
Se recipit scopulos : quorum de vertice summo
Horrendum una canit (dictu mirabile !) et aures
Terrificis implet dictis , ac talibus infit :
Qui Solis violatis aves , sacrasque volantes , Hesperii, nuncvos, quae magnus cantat Apollo , Accipite, et nostro vobis quae nuntiat ore.
Accourt , les voit , tressaille , et d'une main ardente 7 Saisit l'arme où la foudre et le feu des éclairs Couvent impatients de voler dans les airs :
Cet agent destructeur que Vulcain fît connaître Alors qu'associant le soufre , le salpêtre Et le charbon de saule, il apprit au Germain A concentrer la mort dans un tube d'airain.
Chacun fixe des yeux un oiseau ; l'étincelle Que dans ses plis tressés une mèche recèle Tombe sur le foyer; le feu prend , le coup part, Et la balle qui siffle obéit au regard.
Des victimes sans nombre au loin jonchent la terre. . . Mais soudain l'on entend retentir le tonnerre , Qui , dans le ciel en feu multipliant ses coups , Semble d'un dieu vengeur annoncer le courroux. Les oiseaux échappés à l'horrible carnage Ont fui dans les taillis de ce sombre bocage. O prodige ! l'un d'eux sur les rameaux sanglants Reste, et parle en ces mots aux matelots tremblants :
a Féroces Espagnols , votre main sacrilège « A frappé les oiseaux que le Soleil protège ! « Apollon dont ce meurtre a souillé la forêt ,
il*
&YPHILL5.
Vos quanquam igiiuri ^ longtini qu<csita , secundo Tandem part a Opliyrœ tetigistîs littora ventis. Setl non iinte novas dabitur summitere terras , Et lunga populos m Hbertate quietos > Moliriqtie urbes, ritusque ac sacra novare , Quant vos infandos pelagî terraque labores Perpessi, diversa hominuni post praelia, muhi Mortua în extern a tumuletis corpora terra.
Navibus amis&is pauci patria am petetis.
Frustra alii soeios quseretis magna remensi iËquora : nec nostro deerunt Cyclopesïn orbe, fpsa in ter sese vestras discordia pnppes In rabiem ferrumque trahet : nec sera manet vos 111a dies ^ fœdi îgnoto eu m corpora morbo Àuxilium silva niiseri poscetîs ab ista , Donec pœniteat scelerum. Nec pbira locuta , Horrendtim stridens densis sese abdidit umbris.
« Apofion par ma voix vous dicte cet arrêt :
a Après mille dangers , après de longs orages ,
« D'Ophyre vous avez abordé les rivages ;
« Mais avant qu'en ces lieux, par de rudes travaux,
« Vous ayez pu fonder des empires nouveaux
« Et bâtir des cités ; avant que cette terre ,
« Courbant sa liberté sous le joug de la guerre ,
« Ait adopté vos mœurs , votre culte , vos lois ,
« Vous vous épuiserez en stériles exploits ;
« Nos mers engloutiront les débris de vos flottes ,
« Vos tombes par milliers hérisseront ces côtes;
« Peu d'entre vous iront , pour de lointains combats,
& Dans les champs paternels recruter des soldats.
« Sur cette terre aussi , pour vous réduire en poudre ,
« Des Cyclopes 8 nouveaux sauront forger la foudre ;
« La discorde bientôt parmi vous se glissant
« Va par vos propres mains répandre votre sang.
a Enfin, le jour approche où , trop justes victimes
« D'un incurable mal qui châtîra vos crimes ,
« Vous viendrez, regrettant d'exécrables forfaits,
« De cette forêt même implorer les bienfaits. »
Il dit, et, dans les airs, poussant des cris funèbres,
Il s'envole et se perd dans l'horreur des ténèbres.
3i/| SYPHILIS.
Ollis ossa rigor subitus percurrit , et omnis Palluit , ac gelida fugit formidine sanguis.
Tum vero sacras volucres , divosque precati , In primis Solem , et sanctum servantia lucum Numina supplicibus venerantur agrestia votis : Pacemorant,rursumqueOphyren,fluviumquesalutant.
Interea e si 1 vis nigrum genus or a comasque , Ad naves nova turba virum concurrit inermis , Pectora nudi omnes , evincti frondibus omnes Paciferis : tanta qui celsas mole carinas Mirati , vestesque virum , fulgentiaque arma , Vix satis expleri possunt : et ab aethere missi Sive homines , sive heroes sint , sive deorum Numina , adorantum ritu , precibusque salutant : Ante alios ipsum regem , cui munera laeta , E ripis collectum aurum , et cerealia dona , Et patrios fructus , et mella liquentia portant. Vestibus ipsi etiam nostris , et munere multo Donati , exceptique mero nova gaudia miscent. Non aliter , quam si mensis , dapibusque deorum Mortalis quisquam adscitus, felixque futuru»
Des pâles matelots tout le sang s'est glacé ;
Aux mânes des oiseaux , au Soleil offensé ,
A la terre d'Ophyre , au fleuve , aux dieux rustiques,
Invisibles gardiens de ces forêts antiques ,
Ils demandent la paix , et par un riche don
S'efforcent de payer le prix de leur pardon.
Cependant vers la flotte une race inconnue S'avance désarmée et la poitrine nue r Portant de verts rameaux comme un signe de paix. Le corps couleur d'ébène et les cheveux épais. Tout en elleest nouveau. . . . Nos demei^es flottantes , Nos costumes guerriers , nos armes éclatantes Captivent leur esprit , éblouissent leurs yeux. Vers les fiers Espagnols qu'ils prennent pour des dieux , Ces hommes au cœur simple , aux mœurs encor naïves , Humblement prosternés tendent leurs mainscraintives ; Puis au chef qui leur semble un envoyé du ciel, Ils présentent de l'or, du blé , des fruits, du mieL On leur donne en retour des étoffes brillantes Et mille autres présents. . . . Les coupes pétillantes Bientôt d'un vin fumeux leur offrant la liqueur ,,
llaiiriataeterniim j cœlestîa pocula , nectar*
Ergo , ubi amicitiae securos fœdere utrinque Fi rm avère animos , habita et commercia gentîs , Ipsï inter sese reges in littore laeti Complexu jungunt dextras , et fœdera firmant. Aller gossypio tenui pectusque femurque Pracinctus » viridi limbum pingente smaragdo, Ora niger : jaculo armatur cui dextera acuto, Squamosi spolium sustentât laeva draconis, Alter at intexto laenam circumdatus auro, Quamsubter rutila arma micant , capiti aerea cassis Insidet , et pictae vol i tant in vertÎGe cristae : Fulgenti ex auro torques eui candida colla Cingunt , atque ensis lateri dependet iberus. Et jam commixti populi , hospitioque recepti , Hi tectis domibusque, altis in navibus illi , Laetitia ludisque dies.per pocula ducunU
D'une nouvelle joie ont échauffé leur cœur.
Tel serait l'un de nous au terme de la vie , S'il pouvait , au banquet où le ciel le convie , Nourri de mets divins , de nectar abreuvé , S'enivrer du plaisir aux dieux seuls téservé.
Les d'eux peuples bientôt bannissant toute crainte,
Un heureux abandon succède à la contrainte ;
Kt se pressant la main leurs chefs publiquement
D'une étroite alliance échangent le serinent.
Du prince noir on voit la» poitrine couverte
D'un voile où l'or s'unit à Témeraude verte ;
Pour arme à la matit droite il porte un large dard ,
La gauche fait flotter , ainsi qiv'un étendard ,
De la peau d'un dragon les hideuses écailler.
L'autre chef est vêta d'une cotte de maille»;
Par un surcot de pourpre et par un collier d'or
La blancheur dû son teint est relevée encor ;
L'aigrette de son casque étincelle ; une épée
Pend à son baudrier , à Tolède trempée.
Tous mêlant à l'envi leurs jeux et leur gaité
Se livrent aux douceurs de l'hospitalité ,
Ceux-ci sur leurs vaisseaux, ceux-là dans leurs demeures;
Forte loco lux festa aderat ? Solique parabant ÎJItori facere umbroso sacra anima lueo, Hesperiaeque 7 Ophyraeque manus convenerat oinnis- Hic convalle cava 5 ripœ viridantis in lierba , Selectoru m ingens numerus, matresque virique Confusï , plebs atque patres § puerique senesque Àstabant 9 animis tristes , et corpora fœdi , Squal lentes crustîs omnes > taboque flu entes : Quos circumfusos albenti in veste sacerdos Para lustrât aqua , et rarao frondentis hyaei. Tum niveum ante aras caedit de more juvencum, £t juxta positum pastorem sanguine caesi Respergit , pateraque rigat : Solique potenti Ad numéros paeana canit : nec caetera turba Non sequitur, mactantque sues , mactantque bidentes, Visceribusque veru tostis epulantur in herba.
Obstupuit gens Europae ritusque sacrorum , Gontagemque alio non usquam tempore visa m.
LA SYPHILIS. 3i()
Et par de longs festins trompent le cours des heures.
C'était alors l'époque où , dans le bois sacré ,
En l'honneur du Soleil l'autel est préparé.
Là , non loin de la mer , au fond d'un vallon sombre,
Accourent, tous les ans, des malades sans nombre
Au front triste , à l'œil terne, et dont le corps souillé
Par un ichor fétide est sans cesse mouillé :
De l'inflexible dieu , là cette foule immense
Vient par un sacrifice implorer la clémence.
I>e prêtre , sur le peuple autour de lui rangé ,
Agite le gaïac qu'en Tonde il a plongé ,
Et fait pleuvoir trois fois cette eau qui purifie ;
Alors d'un taureau blanc , que sa main sacrifie ,
Le sang, selon l'usage , est aussitôt versé
Sur le front d'un berger près de l'autel placé.
Un hymne solennel vers le Soleil s'élève ,
Le prêtre le commence et la foule l'achève.
Le porc et la brebis reçoivent le trépas ;
Leur chair fournit au peuple un champêtre repas.
Les Et d'un
Espagnols , surpris de ces fêtes sauvages l'un mal inconnu contemplant les ravages,
33o SYPHILIS.
At dux multaanimo tacitus secum ipse volutans : Hic erat ille , inquit , morbus , (di avertite cas uni !) Ignotum interpres Phœbi quem dira canebat!
Tu m regem indigenam (ut sermo fandique facilitas Jam communis erat), cuisint solemnia divum, Scitatur : quid tanta astet convalle sub al ta* Languentum miseranda manus : q*iid pastor ad aras Sacra inter, caesi respersus sanguine tauri.
Quem contra , Hesjperiœ o héros fortissime pubis , Rex ait , hi gentis ritus , haec sacra quotannis Ultori de more deo celebramus : origo Ântiqua est , veteresque patrum fecere parentes. Quod si externorum mores f hominumque labores Audi visse jjivat , primaeva ab origine cauéam Sacrorum , et pestis miseras prknordîa panda m. Forsitan Atlantis vestras pervenifcad aures Nomen , et ex illo generis longo ordwie dkicti. Hac et nos , longa série , de stirpe profecti Dicimur , heu ! quondatn fielix etfeara deuni gens , Dum cœlum colère , et superis accepta refei»re
S'épouvantent... Leur chef, un instant interdit,
Leur adresse ces mots : « Voilà le mal prédit !
lie mal qui doit sur vous punir le sacrilège
Du meurtre des oiseaux que le Soleil protège ! . . . »
Les deux peuples déjà pouvant s'entendre entre eux
Par la parole unie à des signes nombreux ,
Le chef des Espagnols au roi des insulaires
Demande alors pourquoi dans ces lieux solitaires
Ce peuple , cet autel , ce sacrificateur ,
Et ce sang de taureau versé sur un» pasteur.
« Vaillant chef, notre race à souffrir condamnée , Dit le roi , renouvelle en ce lieu , chaque année , Un culte expiateur fondé par nos ayeux Dont l'orgueil offensa le Soleil et les dieux : Si les mœurs de mon peupleetsa longue infortune N'offrent point à votre âme une image importune , Je vous dirai le but dte ces solennités Et la cause du mal qui frappe nos cités :
L'antique nom d'Atlas Q vous est connu , peut-être , Atlas qui de nos rois fut le plus noble ancêtre. Nos pères détachés de ce tronc immortel Longtemps des dieux amis honorèrent l'autel ;
33i SYPHILIS.
Majores suevere boni : sed , numina postquam Gontemni cœptum est luxu fastuque nepotum , Ex illo quae sint miseros , quantaeque secutae jErumnae , vix fando unquam comprendere possem. Insu] a tum prisci régis de nomine dicta Ingenti terra concussa Atlantia motu Corruit , absorpta oceano : quem mille carinis Sulcavit toties , terra regina marisque.
Ex illo et pecudes , et grandi a quadrupedantum Corpora , non ullis unquam reparata diebus, jEternum periere : extern aque victima sacris Cœditur , externus nostras cruor imbuit aras. Tumquoqueethaecinfanda lues, quamnostra videtis Corpora depasci , quam nulli aut denique pauci Vitamus, divum offensis , et Apollinis ira De cœlo demissa omnes grassatur in urbes.
Unde haec sacra novo primum solemnia ritu Instituere patres , quorum haec perhibetur origo.
Ils vécurent heureux jusques au jour néfaste
Où leurs fils corrompus par le luxe et le faste
Des temples renversés dispersant les débris
Prodiguèrent au ciel l'insulte et le mépris.
Ah ! ne demandez pas que ma parole exprime
L'horreur du châtiment qui venge encor ce crime.
L'Atlantide , cette île aux hardis matelots ,
Qui, reine de la terre, et qui, reine des flots,
Du premier de ses rois reçut le nom illustre,
Dont elle-même accrut la grandeur et le lustre ;
L'Atlantide , livrée à la fureur des mers
S'abîma tout à coup dans leurs gouffres amers.
En même temps périt la gigantesque race
De ces troupeaux dont l'homme en vain cherche la trace
Il nous fallut offrir à la divinité
La victime étrangère et le sang emprunté.
Un mal dont peu de nous ignorent la torture
Et qui fait de nos chairs sa vivante pâture ,
Mal que dans leur colère ont inventé les dieux ,
Sur nos cités en deuil est descendu des cieux.
Alors fut établi le culte expiatoire
Dont il me reste encore à dérouler l'histoire.
33'j SYPHILIS.
Syphilus (ut fama est) ipsa haec ad flumina pastor Mille boves , niveas mille haec per pabula régi Alcithoo pascebat oves : et forte sub ipsum Solstitium urebat sitientes Si ri us agros :
Urebat nemora : et nullas pastoribus umbras Praebebant silvae : nullum dabat aura levamen. Ule gregem miseratus , et acri concitus aestu , Sublimem in Solem vultus et lumina tollens :
Namquid, Sol, te , inquit , rerum pâtre mque de umque Dicimus , et sacras vulgus rude ponimus aras , Mactatoque bove , et pingui veneramur acerra , Si nostri nec cura tibi est , nec regia tangunt Armenta ! An potius superos vos arbitrer uri Invidia ! Mihi mille nivis candore juvencae , Mille mihi pascuntur oves : vix est tibi taurus Unus , vix aries cœlo (si vera feruntur) Unus, et armenti custos canis arida tanti.
Démens quin potius régi divina facesso , Cui tôt agri , tôt sunt populi , cui lata ministrant jEquora , et est su^eris , ate Sole potentia major ! Ille dabit facilesque auras , frigusque virentum Dulce feret nemoruni armentis, aestumque levabit.
« Au temps d'Alcithoiis , l'un de nos anciens rois , On dit que son berger Syphilus , autrefois , Conduisait dans les prés qui naissent sur nos rives Mille bœufs indomptés, mille brebis craintives. Un jour que Sirius , sur le sol dévasté Épanchant tous les feux du solstice d'été , Ravissait l'ombre aux bois, la fraîcheur à la plaine , Et que des vents muets il enchaînait l'haleine , Syphilus , à l'aspect du bétail expirant, Et lui-même écrasé par un ciel dévorant , Tourne vers le Soleil un regard qui le brave , Et s'écrie : O Soleil ! trop longtemps en esclave L'homme sur tes autels désormais impuissants Immola des taureaux et fit fumer l'encens.
Pourquoi ce nom de père et de maître suprême , Si tu brûles nos champs, nos troupeaux et moi-même? Sans en être jaloux les dieux n'auront pu voir L'innombrable bétail soumis à mon pouvoir ; Car dans ton ciel désert à peine si tu comptes , (Et par pitié j'admets de ridicules contes) Au lieu de mille bœufs , un bélier , un taureau , Et pour maigre gardien d'un si mince troupeau
Sic fatus , mora nulla , sacras in montibus aras Instituit régi Alcithoo , et tlivina facessit. Hoc manus agrestum , hoc pastorum caetera turba Exsequitur : dant thura focis incensa , litantque Sanguine taurorum , et fumantia viscera torrent.
Quae postquam rex , in solio dum forte sederet
Subjectos inter populos , turbamque frequentem ,
Agnovit , divum exhibito gavisus honore ,
Non ullum tellure coli , se vindice , numen
Imperat , esse nihil terra se majus in ipsa :
Cœlo habitare deos, nec eorum hoc esse, quod infraest.
Viderat haec, qui cuncta videt, qui singula lustrât, Sol pater , atque animo secum indignatus , iniquos
Un chien.... Vous honorer ! ah ! c'est folie insigne !- Seul du culte divin Alcithoùs est digne.
Lui qui règne sur mer et sur terre , en ces lieux Plus fort que le Soleil , plus puissant que les dieux, Lui , mieux que vous , saura dans nos verts pâturages Ramener les zéphirs et d'éternels ombrages !
Il dit , et sur les monts , bravant les immortels , Au prince Alcithoùs il dresse des autels.
Pâtres et laboureurs suivirent son exemple , Renièrent les dieux , désertèrent leur temple, Et pour le seul monarque osèrent , égarés , Réserver et l'encens et les taureaux sacrés.
Sur son trône , au milieu d'une foule empressée, Alcithoùs qu'aveugle une joie insensée , Ivre de ces honneurs , veut qu'en tous ses états On proscrive des dieux auxquels il ne croit pas ; Et reléguant leur troupe au séjour du tonnerre, Il usurpe leur culte et s'arroge la terre.
Mais celui qui, sur nous les yeux toujours ouverts , D'un seul de ses regards embrasse l'univers ;
TîS SYPHILIS.
fntorsit radios, et lu mi ne fulsit acerbo :
Aspectu quo terra parens , correptaque ponti Equora , quo tactus viro subcanduit aer.
Protinus illuvies terris ignota profanis Exoritur. Primus , régi qui sanguine fuso Instituit divina , sacrasque in montibus aras , Syphilus , ostendit turpes per corpus achores : Insomnes primus noctes , convulsaque membra Sensit , et a primo traxit cognomina morbus , Syphilidemque ab eo labem dixere coloni.
Et mala jam vulgo cunctas diffusa per urbes Pestis erat , régi nec saeva pepercerat ipsi.
Itur ad Ammeriçen silva in Cartheside nympham , Cultricem nemorum Ammeriçen, quae maxima luco Interpres divum responsa canebat ab alto.
Scitantur , quae causa mali , quae cura supersit. 111 a refert : Spreti vos o , vos numina Solis Exercent : nulli fas est se aequare deorum Mortalem : date thura deo , et sua ducite sacra , Et numen placate, iras non proferét ultra.
LA syphilis. 33g
Le Soleil aperçut le crime , et sur notre île
Versant d'un mal affreux la semence subtile ,
Dans les airs attristés de ses rayons blafards
il répandit soudain , en fétides brouillards,
Le poison qui germa sur cette terre impie. . . .
Coupable instigateur du forfait qu'elle expie,
Syphilus, le premier, sent naître sur son corps
Et se multiplier l'ulcère aux larges bords ;
Le sommeil fuit sa couche, et d'horribles tortures
De ses membres brisés déchirent les jointures.
Par ce mal flétrissant les pâtres avilis
L'ont parmi nous dès lors nommé la Syphilis.
Bientôt de nos cités il envahit l'enceinte,
Et , lui-même , le roi ne put fuir son atteinte.
Le peuple , en sa terreur , au bois de Carthécis Accourt pour consulter la nymphe Américis :
(Sous des arbres touffus est la sombre retraite D' Américis, du ciel infaillible interprète). Il demande quel dieu le condamne à périr , Ce qui cause ses maux , ce qui doit les guérir, ï/oracle lui répond : « O race pervertie !
Tu bravas le Soleil , le Soleil te châtie !
1|0 SYPIJILIS.
Quam tulit , aeterna est , nec jam revocabilis unquani Pestis erit : quicunque solo nascetur in isto , Sentiet: ilIelacusStygios , fatumque severum Ju ravit : sed enim , si jam inedicamina certa Expetitis, niveam magnœ mactate juvencam Junoni , magna? nigrantem occidite vaccam Telluri : illa dabit felicia semina ab alto : Haec viridem educet felici e semine silvam :
Unde salus. Simul obticuit , specus intus , et omne Excussum nemus , et circumstetit horror ubique. 111 i obeunt mandata : sua ipsi altaria Soli Instituunt : niveam Juno tibi magna juvencam , Nigrantem Tellus mactant tibi maxima vaccam.
Mira edam (at divos juro et monumenta parentum). Hœc sacra, quam nemore hoc toto voscernitis, arbor, Ante solo numquam fuerat quae cognita in isto , Protinus e terra virides emittere frondes Incipit , et magna campis pubescere silva.
Annua confestim Soli facienda sacerdos Ultori nova sacra canit. Deducitur ipse , Sorte data , qui pro cunctis cadat unus ad aram , Syphilus : et jam farre sacro , vittisque paratis, Purpureo stabat tincturus sanguine cultros :
A l'homme offrir l'encens qu'on doit aux immortels !..
Horreur ! . . . Peuple insensé ! retourne à leurs autels ,
Fais-y fumer encor la chair du sacrifice ;
Tâche ainsi d'arrêter la divine justice :
Quant au mal qui t'accable , éternel châtiment ,
(Apollon par le Styx en a fait le serment)
Il doit , irrévocable , étendre ses ravages
A tous ceux qui naîtront sur ces tristes rivages.
Mais le ciel te réserve un remède puissant :
Frappe une vache noire , et que par toi son sang
En l'honnenr de Tellus sur le gazon s'épanche ;
Sacrifie à Junon une génisse blanche ;
Des germes que Junon dans les airs sèmera ,.
Germes que dans son sein Tellus fécondera ,.
Un arbre au vert feuillage , à la cime élargie^
Naîtra, qui du poison domptera l'énergie. »
Américis se tait. Sur le sol ébranlé
A sa voix la forêt et la grotte ont tremblé.
Le peuple a relevé les autels légitimes ,
A Tellus , à Junon immolé des victimes.
O prodige ! (je puis en attester les dieux
Et les vieux monuments laissés par nos ayeux)
Un arbre, jusqu'alors inconnu dans notre île ^
Tutatrix retint Juno , et jam mitis Apollo , Qui meliorem an imam miseri pro morte juvencnm Supposuere , feroque soîum 1 avère cruore, Ergo ejus facti aeternuui ut monumenta marièrent , Hune morem antiqui primura statuere quotannis Sacrorum , ille tuum testatur, Syphile, crimen, Victima vana , sacras deductus pastor ad aras. Illa omnîs, quam ceruis 7 inops miserandaque turki Tacta deo est, veterumque luit commissa parentum: Cui votis precibusque piîs numerisque sacerdos Conciliât vates divos , et Àpollinis iras* Lustrait ingentes ramos , et robora sanctae Àrboris advectant tectis : Hbamine cujus Vi mira intandae labis contagia pellunt.
Soudain vint ombrager cette terre fertile ;
De ses vastes rameaux nos champs furent couverts.
Aussitôt du Soleil les temples sont rouverts ;
Le dieu vengeur consent qu'un seul coupable expie
L'exécrable forfait de tout ce peuple impie.
Et déjà par le sort Syphilus désigné
Sous le bandeau sacré courbe un front résigné ;
Son sang va ruisseler ; déjà le fer se lève ,
Quand Junon accourant a détourné le glaive ,
Et, par elle fléchi , sous la main du bourreau
Apollon au berger substitue un taureau.
Nos pères ont fondé ces fêtes solennelles ,
Voulant qu'à l'avenir des preuves éternelles,
Attestent et leur crime et la bonté des dieux.
Ce culte tous les ans nous rassemble en ces lieux ;
Et le jeune berger , victime emblématique ,
Est là pour rappeler le sacrifice antique.
Ainsi , de race en race et sans s'être lassé
Le châtiment du crime a jusqu'à nous passé ,
Et le prêtre aujourd'hui sur cette foule immense
Fait encor d'Apollon descendre la clémence ;
Car tous purifiés retournent sous leurs toits ;
Ils y font infuser des rameaux du saint bois >
Talibus , atque aliis tempus per multa trahebant Diversis populi commixti e partibus orbis.
Interea , Europae fuerant quae ad cara remissœ Littora, jam rursus puppes fréta lata remensae Mira ferunt : late (proh ! fata occulta deorum !) Contagem Europae cœlo crebrescere eamdem , Attonitasque urbes nullis agitare medelis.
Quin etiam gravior naves it rumor in omnes , Illo eodem classem morbo , juvenumque teneri Haudnumerumexiguum , et totistabesceremembris. Ergo haud immemores , diras cecinisse volucres AfTore , cum silva auxilium poscatur ab illa , Continuo faciles nymphas , Solemque precati , Intacti nemoris ramos , et robora ab alto Gonvectare parant luco , medicataque sumunt Pocula , pro ritu gentis : quo munere tandem
Et ce divin breuvage étouffe l'incendie Qu'alluma dans leurs flancs l'horrible maladie.
Tandis que par des jeux et par de tels discours 10 Les deux peuples amis du temps trompaient le cours, Quelques-uns des vaisseaux qui déjà d'Ibérie Ont revu le doux ciel et la terre chérie , De l'océan encore affrontant les dangers , Aux matelots restés sur les bords étrangers Annoncent que l'Europe elle-même est livrée Au fléau qui d'Ophyre infecte la contrée.
Sous l'aiguillon d'un mal précurseur du trépas , L'Europe invoque l'art , mais l'art ne répond pas.
Voici que dans la flotte il court des bruits sinistres :
On dit que, du destin implacables ministres,
Les germes du fléau s'y sont développés ,
Et que des Espagnols la plupart sont frappés...
Eux aussi sont contraints en ce péril extrême
D'implorer la pitié de cette forêt même
Où fume encor le sang qui vient d'être vengé.
Aux nymphes de ce bois , au Soleil outragé ,
Ils font un sacrifice, et dans l'auguste enceinte
Gontagem pepulere feram. Quin dona deorum , Haud patriae obliti , et felicem ad littora silvam Nostra jubent ferri , cœlo si forsitan isto Assimilem pellant labem : nec fata secundos Ipsa negant zephyros , facilisque aspirât Apollo.
Mimera vos divum primi accepistis, Iberi , Praesens mirati auxilium : nunc cognita Gai lis , Germanisque , Scythisque , orbe et gavisa Latino, Jam nunc Europam vecta «st huyacus in omnem.
Salve magna deum manibus sata semine sacro , Pulchra comis , spectata novis virtutibus arbos :
Ils vont tous du gaîac cueillir la tige sainte. * Ainsi fut accompli l'oracle désastreux Que l'oiseau du Soleil avait lancé sur eux.
Des peuplades d'Ophyre imitant la coutume , Et buvant dans la coupe où pétille l'écume Tje suc extrait par eux des célestes rameaux , Ils y trouvent le terme et l'oubli de leurs maux. Mais ils veulent aussi porter à leur patrie Ces rameaux qui du mal conjurent la furie.
Ils partent , espérant que ce bois précieux Des horreurs du fléau délivrera nos cieux ; Un vent heureux les pousse , et calmant sa colère De ses plus purs rayons Apollon les éclaire.
C'est à vous la première , à vous que le destin
Révéla le trésor de ce climat lointain ,
Noble Espagne ! Aujourd'hui l'Italie et la France ,
Le Scythe , le Germain ont contre leur souffrance
Imploré du gaïac les merveilleux effets ;
Et dans l'Europe entière il sème ses bienfaits.
Salut ! toi dont le front jusques aux cieux s'élève , O toi que vivifie une magique sève ,
348 sYpnirjs.
Speshominum, externi decus , et nova gloriamundi !
Fortunata nimis , natam si numina tantum
Orbe sub hoc , homines inter gentemque deorum
Perpétua sacram voluissent crescere silva !
Ipsa tamen , si qua nostro te carminé Musae
Ferre per ora virum poterunt , hac tu quoque parte
Nosceris , coeloque etiam cantabere nostro.
Si non te Bactra , et tellus extrema sub arcto ,
Non M eroe , Libycisque Ammon combustus arenis ,
At Latium , at viridis Benaci ad flumina ripa
Audiet , et molles Athesi labente recessus.
Et sat erit , si te Tiberini ad fluminis undam
Interdum leget , et referet tua nomina Bembus.
FINIS L1BRI TERTN.
Arbre qu'un dieu pour nous a planté de sa main , Gloire du nouveau monde , espoir du genre humain , Salut !... Ah ! mille fois heureuses nos contrées Si leur sol se couvrait de tes forêts sacrées , Et si leLatium, sous ton feuillage épais, De ses longues douleurs se reposait en paix ! Je ne puis , secondant la Muse qui m'inspire Jusques au pôle arctique étendre ton empire , Et de la Bactriane M aux ruines d'Ammon Répandre en les chantant tes vertus et ton nom. Mais que du moins ma voix aux échos de l'Adige Apprenne à répéter par quel divin prodige Tu prêtes ton secours à l'antique univers ; Et que Bembo , mêlant et ton nom et mes vers, Acquitte, en propageant le bruit de tes merveilles , Le prix de tes bienfaits et le prix de mes veilles !
Fltf DU LIVRE TROISIEME.
Il m'invite à chanter un arbre précieux...
L'arbre dont la découverte fait le sujet de ce troisième livre , le gaïac , a été quelque temps l'heureux rival , le rival préféré des agents curateurs de la Syphilis les plus renommés. On a pu croire un instant qu'il détrônerait le mercure lui-même.
Le gaïac, guaiacum officinale [Lin.) , guaiaci lignàm, lignum lanctum, lignum indicum, hyacus , huyacus (Frac), bois-saiut , est un arbre de l'Amérique méridionale ; il croit à Saint-Domingue , â la Jamaïque , aux Barbades , au Brésil , etc ; le nom qu'il porte en Europe est à peu près celui que lui donnent les naturels de ces contrées : hiacan > huiacan , hoaxacan.
L'Histoire, je devrais peut-être dire la Fable, rapporte de la manière suivante l'origine de sa célébrité : Une femme indienne avait communiqué la Syphilis à un gentilhomme espagnol ; il souffrait de cruelles douleurs , lorsque , parle conseil d'un Indien, son domestique, il but de la décoction de gaïac , et se trouva débarrassé non-seulement de ses douleurs, mais de toute la maladie. A son exemple , d'autres Espagnols eurent recours au même remède, et en obtinrent un semblable succès.C est par eux que la renommée et l'usage du gaïac parvinrent en Espagne , et de là dans tous les lieux où avait pénétré la Syphilis, c'est-à-dire, dans le monde presqu 'entier.
Si l'on en croit Delgado, déjà, en i5o8, le gaïac aurait été employé en Espagne ; néanmoins, il ne parvint en Italie, en France et en Allemagne que vers l'année 1 5 17 ou 1 5 1 8 , au témoignage de Nicolas Poil et de Léonard Schinni. Mais celui qui , sans conteste , fit le plus pour la
réputation et la propagation de ce remède , fut le fameux chevalier allemand Ulrich de Hutten. Guéri radicalement, par son usage, d'une Syphilis qui avait résisté à onze ptyalismes, il sut, mettant de côté toute fausse honte, faire éclater sa reconnaissance au grand jour, et publier dans toute PEurope sa guérison et les merveilleux effets du gaïac auquel il la devait.
On aurait plus de vergogne aujourd'hui , et si , par cas fortuit , quelque Syphilitique du XIX* siècle constatait , en les expérimentant sur lui-même , les vertus infaillibles d'un nouveau spécifique anti-vénérien, il n'aurait garde de se citer ainsi en exemple ; mais il en prendrait occasion de composer un remède secret et de faire fortune.
Erasme , avec non moins de franchise qu'Ulrich de Hutten , déclare que le gaïac l'a délivré d'une Syphilis invétérée , datant de neuf ans , accompagnée d'exostoses , d'ulcères , de carie des os , d'amaigrissement extrême , etc. , traitée onze fois sans succès par les frictions mercurielles. Nicolas Poil, médecin de Charles-Quint, raconte que trois mille malades désespérés durent leur salut au bois-saint. Le célèbre empereur n'est pas compris parmi les trois mille. Ce ne fut pas le gaïac, mais la squine qui, sans le guérir complètement^ améliora beaucoup l'état de ce futur moine du monastère de Saint-Just.
