FINIS LIBRI SECUNDI

LA SYPHILIS. ?/|t

Des ulcères nombreux , mais prompts à disparaître. Éteins par un lait pur leurs légères douleurs ; Fais bouillir le troène w et la grenade en fleurs ; De leurs sucs astringents l'âpreté salutaire Sur ta lèvre bientôt aura fermé l'ulcère , Et Bacchus loin de toi jusqu'alors exilé, Sans danger maintenant près de toi rappelé , Pour donner à ton corps une nouvelle force , Te versera les vins de Falerne et de Corse.

C'en est fait , le mal cède à l'athlète vainqueur, Il expire , et le ciel rend la paix à ton cœur. Un dernier soin encore , et l'œuvre est accomplie : Dans l'onde où la verveine au romarin s'allie M , Où l'origan , l'orvale et l'odorant stœchas , Ont à Tenvi mêlé leurs parfums délicats , Plonge trois fois ton corps et que cette onde pure Efface sans retour tout reste de souillure.

iG

NOTE t.

C'était trop peu pour lui que d'avoir découvert Le groupe fortuné des îles du Cap- Vert.

Les îles du Cap-Vert, îles Canaries, îles fortunées > \\es Eespèrides y insulœ fort unatœ; groupe d'îles de l'Océan Atlantique. On en compte sept principales : Ténériffe , Forta vent ura , Canarie , Palma , Lancerote , Gomera y

Hicrro ou tle de Fer. Toutes appartiennent à l'Espagne» 190,000 habitants environ. Le sol y est dune fertilité extrême.

Le» Phéniciens et les Carthaginois ont eu jadis des comptoirs aux fies Canaries ; mais après la ruine de Car» thage s les Canaries detpeurèftPt ignorées $ et le nom seul dites Fortunées resta dans le souvenir des navigateurs. Retrouvées, en 1 395, parles Espagnols, elles turent d'abord négligées. En ifas, Fferlav6ûtuft,Gaia*rattl!leiTo fo- . rent soumises, pour le roi de Caslille , par Jean de Béthencourt , gentilhomme Cauchois. La soumission des Canarie* par les Espagnols ne fol complète qu'en i5ia, après l'extermination des iudigènes dits Guanchet» (Bouillet)

Du Prasson, près du pôle, affronté les orages.

Prasum promontorium , selon quelques-uns Capo det Gado, situé sur la côte orientale de l'Afrique. Cap des courants , suivant Sanson. Le Prasson n'est pas sous le

SUR LE LIVRE DEUXIÈME. 2 if]

pôle (sub arcto), maisdans la partie méridionale de l'Afrique. C'est ainsi que doit s'entendre la licence poétique que se permet ici Fracastor.

Exploré du Raptus les abruptes rivages.

Le Raptus, aujourd'hui le Zambèze ou Couama, fleuve de l'Afrique méridionale. Il se jette, par plusieurs embouchures, dans le canal de Mozambique. On le remonte i3oo kilomètres enviroa : au-delà on n'a que des renseignements peu certains <B).

Reçu de l'Yémen des dons inattendus.

Dans le texte latin, l'Arabie et la Carmanie , Car mania, aujourd'hui le Laristan, le Kerman, et partie sud-ouest du

Kaboul. La Carmanie , province dfe l'Asie ancienne , se divisait en Carmanie maritime, sur le golfe Persique , et Carmanie intérieure ou déserte. . .v (B)«*

Plus loin que la Cyambe , et plus loin que les bords Où rébène au macer ajoute ses trésors.

La Cyatnbe, aujourd'hui Tsiampa, province d'Asie, dans l'Inde àir-delà du Gange , était jadis un royaume considérable qui comprenait la Cochrachine; .> (B. )

Le macer , écorce employée par les anciens , originaire de l'Inde , de couleur rouge (Pline) : ils s'en servaient contre la dyssenterie et le crachement de sang. (Galien , Dioscoride. )

On ne sait plus aujourd'hui à quel végétal appartient cette écorce. Les recherches de Clusius, de d'Acosta, d'Antoine et de L. de Jussieu n'ont pu nous le faire connaître. Nous savons seulement qu'elle avait été en usage chez les Grecs , chez les Arabes, et qu'elle l'était encore dans l'Inde , à la Chine , etc. etc. du temps de d'Acosta (Mératet Dclcus).

Tout ce passage fait allusion à la navigation hardie de Vasco de Gama., quand, après avoir doublé le cap de Bonne- , Espérance , il vint aborder aux côtes occidentales de la presqu'île Cisgangétique , en i5oi , ouvrant ainsi à l'Europe le chemin de l'Inde , contrée sur laquelle les Européens n'avaient jusqu'alors reçu des notions que par les écrivains arabes ou par les récits suspects de quelques voyageurs.

Il a vu Parthénope et le dieu de Sebèthe Tressaillir à la voix d'un immortel poète , Et l'ombre de Virgile

Sébèthe , Sebethus, aujourd'hui Fornello , rivière dont une partie arrose les faubourgs de N a pies.

D'un immortel poète : Jacques Sannazar , né à Naples, en i458, mort en i53o. On l'appelait le Virgile chrétien. Après avoir lu la Syphilis , il n'hésita pas à proclamer ce poème supérieur à celui que lui-même avait mis 20 ans à composer, de Partit Virginis.

a5o roiï*

Virgile* ordonna qae ses cendrés fusse»* portées à Ntples. On connaît le distique qu'il (xwnpoaa à ce su)*$ :

Mantm im genuU, CaUbri rupture M tentt nutu PartkenofKi ceçini pswua , rur*, dwa.

Pourlacause des dieux , pour l'honneur dé la terre.

En i5i7 , Léon X fit prêcher contre les Turcs, èmè toute la chrétienté, une croisade qui ne VexéctNft pt&

Du sang, dès le début, observe la nature.

L'étude que j'ai faite de Fracastor m'a convaincu qu'à la rigueur ou pourrait, dans l'appréciation des symptômes de la Syphilis , dans le diagnostic de ses diverses formes

SUR LE LIVRE DEUXIÈME. a5l

et dans leur traitement, prendre pour guide les règles qu'il en a tracées dans son admirable poème. Il a su plier si bien la poésie aux exigences de la médecine, que les détails les plus arides ont pu trouver place dans ^e$ vers , à tel point que son traité en prose sur la même maladie ajoute peu de chose aux richesses du poème.

Les généralités par lesquelles il débute dans ce second livre ont , en 1847 > ' a même justesse , la même vérité qu'en i53o , parce qu'elles dérivent d'une source invariable i l'observation des faits.

On sait tout ce qu'ajoute encore aujourd'hui à la gravité de la Syphilis l'état antérieur du sujet sur lequel elle vient se greffer ; soit une constitution délicate , lymphatique, prédisposée à la phtysie; unediathèse scrofuleuse, dartreuse 1 une disposition scorbutique, rare de nos jours, autrefois si fréquente ; soit enfin cette sorte de tempérament Syphilitique que laissent après elles de fréquentes infections.

Un sang pur* dans toute l'acception scientifique et vulgaire du mot , sera toujours une circonstance éminemment favorable. Les chances d'une guérison prompte et sûre seront également en rapport avec le peu d'ancienneté de la maladie.

Au temps de Fracastor, les règles d'hygiène qu'il déve-

rirg* , ut sotet mi pùtrimmm mlus emenire ; nmm serment t die apparaît utcus in ehrgm 9 cum mumdmm éariiie kmgtt, Undente vertus inguina , mdmodum rmdii , cum sorditie et rirulentia : post sex dies 9 ulcère semicarato 9 mrreptus fuit ab intensissùnis dolaribus cnpitis , colli , spatulirum, braehiorum, tibiarum et cottarum , et prmsertim in eorum muscuits, cum maximis vigitiis, a quitus molcstabatur non nisi in nocte post primum somnum. Elapsis poste* decem diebus , apparuerunt multœ pustulœ in capite , fade et coUoj etc.

Les symptômes de la Syphilis constitutionnelle éclatèrent , on le voit, le sixième jour.

Aujourd'hui, la Syphilis semble avoir mis de Tordre dans ses attaques, s'être disciplinée. Ce n'est guère avant la fin du troisième mois , et c'est souvent beaucoup plus tard , qu'apparaissent les signes de l'infection générale.

Aujourd'hui donc, dans la période d'ulcération locale , les exercices violents conseillés par Fracastor seraient trèspréjudiciables ; une marche , même peu forcée , occasionne souvent un des accidents les plus fâcheux de la maladie , l'adénite inguinale , le bubon.

Dans la deuxième période et dans la troisième , la liberté des champs , campi liber et agri tractus > l'air pur des collines , pulsus aquilonibas aer , les distractions de la chasse , les travaux de la terre, les exercices de la lutte , du saut, de la paume, l'équitation , images variées et poétiques dont Fraeastor revêt le précepte des exercices corporels,' tous ces modes divers d'exciter la sueur , loin d'offrir aucun inconvénient , fourniraient à l'action de remèdes plus énergiques un secours auxiliaire aussi utile qu'agréable.

Quant au conseil donné aux malades atteints de Syphilis , d'assister aux jeux de la scène et de se mêler, soit en spectateurs , soit en acteurs , aux quadrilles des dan-

; et rebelles, et sont dégoût de la rie , jusqu'au suicide.

A ces malades ouïrons les portes du théâtre, soft ; mais fènnoos-leur rigoureusement cdles du bal ; que la rue des danses provoquantes et lascives soit interdite i leurs yeux. Les folâtres Bayadères seraient de fort mauvaises desserrantes du temple dHygie.

Il faut le dire , parce que cela est , il y a chei l'homme, chez le premier être de l'échelle xoolopque, chex le roi de la création , malgré 1 étincelle divine tombée sur ce

limon organisé, malgré la raison qui devrait le rendre si différent du reste des animaux et si supérieur à eux , il y a , dis-je , chez l'homme * des instincts de brute tellement vivaces , tellement effrénés , que quelque mutilé qu'il soit , et la bouche pleine encore du fiel de la contagion , on le voit courir en aveugle à de nouveaux dangers et s'abreuver aux mêmes sources empoisonnées. La tyrannie de la déesse appelée par les Grecs Génétyllide abrutit ses esclaves plus encore que les autres tyrannies. Gardons-nous donc de lui ouvrir aucun accès auprès de ces incorrigibles .victimes , car chez elles trop souvent, au moindre appel , à la première excitation, lame perd son empire , il n'y reste que les appétits furieux de la béte !

Et le scarus qui seul , au dire des nochers. . . .

Le Scare, Scarus, cheiline scare (Lacepéde), skaros des Grecs anciens et des Grecs modernes.

Peu de poissons ont été, pour les premiers peuples civilisés de l'Europe, l'objet de plus de recherches et d'éloges.

Le scare habite la Méditerranée , on l'y trouve surtout dans les eaux qui baignent la Sicile et l'Archipel Grec ; il ne parvient guère qu'à la longueur de a ou 5 décimètres ; ses dents sont émoussées au lieu d'être pointues , et par conséquent très-propres à couper ou à arracher les algues et les autres plantes marines dont il se nourrit de préférence, et qui croissent sur les rochers qu'il fréquente.

Les plus anciens naturalistes d'Europe ne se sont pas contentés de rechercher les rapports que présente le scare entre la forme de ses dents , les dimensions de son canal intestinal , la qualité de ses sucs digestifs , et la nature de sa nourriture très-différente de celle qui convient au plus grand nombre des poissons ; ils ont considéré le scarç comme occupant parmi les poissons carnassiers la même place que les animaux ruminants , qui ne vivent que de plantes > occupent parmi les mammifères qui ne se nourrissent que de proie : exagérant ce parallèle , étendant les ressemblances , tombant dans une erreur qu'il eût été cependant facile d'éviter , ils sont allés jusqu'à dire que le scare ruminait ; voilà pourquoi , suivant Aristote, plusieurs Grecs l'ont appelé Meptxav.

Dans le temps du grand luxe des Romains , le scare était très-recherché. Le poète Martial nous apprend que ce poisson faisait les délices des tables les plus délicates

et les plus somptueuses. Il entrait dans la composition de ces mets fameux pour lesquels on réunissait les objets les plus rares , et que Ton servait à Vitellius dans un plat qui , à cause de sa grandeur , avait été appelé le bouclier de Minerve. Les entrailles du scare paraissaient dans ce plat avec des cervelles de faisans et de paons , des langues de phénicoptères et des laites du poisson que les anciens appelaient murène , et que nous nommons murenœphis {Lacépède , Histoire des poissons).

On saura gré sans doute à Fracastor d'avoir mitigé en faveur du scare, de ce poisson si rare, si estimé, si exquis, l'exclusion , trop rigoureuse d'ailleurs , qu'il fait peser sur les habitants de la mer, des fleuves et des étangs. C'était également justice à lui de comprendre dans la même exception , sinon le goujon , du moins la phycide, là dorade , la perche surtout dont la chair ne le cède à celle d'aucun des poissons de mer les plus délicats ; la perche qui habite dans presque toute l'Europe , qui peuple, en si grand nombre, tant de lacs et tant de rivières , qui fait les délices des Genevois , des Russes et des Lapons, et qui, abondante à la proximité des sources des grands fleuves , est malheureusement assez rare à leur embouchure ; la perche dont le consul Âusone a dit , dans son poème sur la Moselle :

Garde-toi de verser dan* ta coupe iwuîte... «te.

t *B*r» aajowdluii Km, chef lien de lit fi»»

▼incedlstrie , célèbre par la qualité forte des vins qu'elle produit.

Falerae, Falrrnum, Tille du Latium méridional» au pays des Yolsques , fut longtemps renommée par ses ?ignobles qui disparu rent , dit-on , du temps deThéodoric, ▼ers Tan 5oo.

La Rbétie , Rkaiia , aujourd'hui pays des Grisons et partie de ta VaUeline , du Tyrol et de la Bavière; elle est traversée par une chaîne des Alpes , les Alpes Rhétiques.

La Sabine , Sabina , pays des Sabins , fait partie au-

jourd'hui des Légations de Spolètc , de Rieti , etc ; elle fournit un vin léger, un vin de plaine.

NOTE a.

Plus frugal en tes goûts , plus sage en tes penchants , Tu dois borner tes mets aux simples fruits des champs*

Ce retour aux mets de l'âge d'or , au régime végétal, à l'aliment des dieux , mensœ deorum, conseillé par le poète aux malades attaqués de la nouvelle contagion, peut paraître , au premier abord , d'une excessive austérité. Ce* pendant, il est peu de maladies où un régime sévère soit d'une nécessité plus impérieuse. J'examinerai ., dans une note du troisième livre , si ce n'est pas au grand détriment des malades que les Syphiliographes modernes se sont écartés des prescriptions rigoureuses établies par leurs prédécesseurs.

Fracastor se borne à désigner ici les plantes usuelles les plus convenables , laissant à la diversité des goûts le soin d'en varier les apprêts. Les unes ne sont indiquées qu'à titre de condiment ; telles les menthes , menthae (Linnée),

•2bo NOTES

les mélisses, melissœ (Lin.), chez les anciens melisphillon, feuilles de miel., parce que leur parfum est agréable aux abeilles, le thymbre , thymbra , saturnia thymbra (Lin.), le calament, calamintha, métissa calamintha (Lin.) ; les autres comme aliment réel, tels le cresson, sysimbrium nasturtium ( Lin. ) * la berle , sium latifolium (Lin.) , la buglosse, buglossus * anckusa (Lin.), la chicorée, antybum erraticum , cinchorlum indivia (Un.), la roquette erucula , brassica eruca (Lin.), l'oseille, rumex acetosus , acetosus oxalis (Lin.) j les épinards * olus spinuciutn , spinacia oleracea (Lin.) , le laitron > sonchus, sonchus oleraceus , hyeme folia pro acetario hinc inde colligunlur (Lin.) — Dumont Durville, de glorieuse et touchante mémoire, rapporte qu'alors qu'il commandait l'Astrolabe et se trouvant , à la Nouvelle Zélande., privé de végétaux frais, il mangea avec plaisir dans la soupe et la salade les pousses de cette plante qui y croît, transportée peut-être par les Européens. — La percepierre , critkmum montanwn (Lin.) , le houblon, lupus , humulus lupulus (Lin.), la breyone ou couleuvréc , rilis alba > bryonia (Lin.) , dont non-seulement les jeunes pousses peuvent être mangées sans danger , mais dont la racine ellemême , privée de son suc acre et fortement purgatif, contient une fécule très-nourrissante qui fournirait , en

temps de disette, un aliment aussi sain qu'abondant. Aux yeux des médecins du XVI e siècle, ces divers végétaux joignaient à leurs propriétés nutritives des qualités médicales non moins précieuses. Oh ! l'heureux temps que celui où les menthes (mentha a mente) fortiûaient le cerveau , le cœur et l'estomac ; où le thymbre était carminatif, apéritif, hystérique; où la buglosse humectante, cordiale, purifiait le sang et excitait la joie; où le cala- .ment neutralisait les venins ; où la berle arrêtait la dyssenterie et le scorbut, et brisait la pierre dans la vessie ! C'était le bon temps de la thérapeutique , le temps des merveilles ! Alors les simples avaient des vertus* alors les simples guérissaient ! Médecins et malades avaient la foi. Mais le dix-huitième siècle est venu , mais la fièvre révolutionnaire s'est allumée, et dans la commune tourmente, la pharmacopée a éprouvé le sort des rois et des dieux ; ses autels ont été renversés , son empire détruit j ses vertus effrontément niées , ses derniers adeptes bafoués , livrés aux lanières d'une critique impie, aux risées d'une foule incrédule. Il n'y a pas cinq ans encore, on pouvait dire : fas drogues s'en sont allées.

Aujourd'hui, un mouvement de régénération s'opère, le bon grain germe de nouveau dans le sillon médical ; yà et là, on voit des plantes* naguère dédaignées ou proscrites,.

*• 3 esterai,

et mortes* tout jamais*

Après le ligne de fimUÊiim ë wft t m ê et de ses deux unistres, les sangsues et l'eus de gomme, voici le ligne de la polypharmacie. Smmgwmd* atait déuteé GmBmi GaKen i son leur détrànera Sangrad* Étranges révolutions d'une science où aucune alliance n'est réalisable» où aucun compromis entre les parties oe # semble possible , où 1 éclectisme n a duré qu'un jour» où tout est proscription et usurpation!

Fidèle à son emblème, la médecine, commele serpent qui se mord la queue, tourne invariablement dans un cercle. — Oh ! quand naîtra-t-elle, Fête de la vérité? Quand ferrons-nous, pour hâter ce moment , chaque ouvrier de talent renoncer i l'habitude des démolitions? Quand verrons-nous chacun d eux, sincèrement empresse à relever le temple médical , ajouter sa pierre à celles que ses devanciers y ont déjà apportées , et réunissant tous ces matériaux par un ciment commun» accroître alors et fortiûer cet antique et noble édifice?

Ainsi, pour ce qui regarde l'histoire complète. de la Syphilis , à l'œuvre des Fracastor, des Fernel, des Swieten , des Astruc, devront s'adjoindre les travaux des

Lagneau , des Baumes , des Ricord, des Cullerier, des Cazcnave : médité isolément, chacun de ces auteurs est une unité puissante sans doute ; étudiés ensemble , ils doivent encore offrir de l'unité > mais une unité décuple en force et en valeur.

Puisse au moins, de mon cœur justifiant les vœux, La couronne de chêne ombrager mes cheveux t

Une couronne tressée de branches de chêne avec leurs glands était, à Rome, la récompense du citoyen qui , à la guerre, avait sauvé la vie à un autre citoyen, en l'arrachant des mains de l'ennemi.

Le Père Rapin a dit :

Sacra meo , quercus , nunquam violabere ferro. Decerpant de te ramos , sumantque coronas Fictores bello egregii, quos marlia virlus t Servaio pro cive, caput prœcingere quercu Admonuil ; mer ait tantos hec arbor honores. •

( Hortorum liber, u. )

( jG] notes

La postérité a dépassé les vœux modestes de Fracastor; elle a décerné à ce poète-médecin deux couronnes, Tune de chêne., l'autre de laurier.

Quand le mal au printemps éclate, et dans l'automne...

La saignée et la purgation sont encore aujourd'hui conseillées par les auteurs , au début de la Syphilis; la première, chez les sujets pléthoriques, la seconde, dans le cas d'embarras des premières voies, et même , en l'absence de cette dernière complication , la purgation aura toujours cet avantage qu'elle rendra la voie plus libre à l'absorption des médicaments spécifiques. Mais c'était une erreur complète de croire que les drastiques entraînaient, mêlé aux évacuations alvines , le principe virulent de la maladie. Le précepte thérapeutique est bon , l'explication de ses effets seule est erronée. La faute en était à la théorie galénique, humorale , qui régnait à 1 époque de Fracastor.

Dans la lecture des anciens médecins , il faut toujours

SI II LK LIVRE ni LXJÊME. 265

avoir soin de séparer la pratique d'avec la théorie. Alors, la vérité se fera jour, et percera à travers le ridicule et indigeste fatras des explications et des hypothèses. Dans l'exercice de notre art., l'or pur de la bonne médecine s'est toujours transmis de praticiens en praticiens célèbres ; mais la gangue qui le couvrait a sans cesse varié en épaisseur et en impureté : condition inévitable de l'humaine faiblesse ! Sydenham lui-même , Sydenham , le plus grand peut-être des médecins tant anciens que modernes, a payé un large tribut à cette ambition malheureuse de tout expliquer, à cette irrésistible démangeaison de savoir le pourquoi de chaque chose. Quand un précepte est bon , ne rions pas trop des motifs dont il s'enveloppe, car ceux qu'à notre tour nous avons imaginés aujourd'hui donneront peut-être prise aux railleries de nos neveux.

Je veux donc qu'avec soin d'abord ta main allie...

Au XVI* siècle , la règle était de commencer la cure de la Syphilis par l'emploi des incisifs et des altérants. Telle est encore la méthode des praticiens de nos jours» Seulement , ces deux mots ont été remplacés par ceux d'émottients et d'antiphlogistiques.

Les agents ne faisaient pas défaut à nos pères. Leur matière médicale était bien plus riche que la nôtre. A leurs yeux, chaque plante avait non pas une vertu , mais plusieurs vertus. Que de trésors notre scepticisme superbe a dédaignés et jetés au vent ! Sans doute, tout n'était pas diamant pur ; cependant , qui pourrait dire que, dans cette trop générale proscription, nous n'ayons pas mis au rebut plus d'un spécifique réel , nous n'ayons pas éteint plus d'une royauté légitime ? Aveugles iconoclastes que nous sommes ! n'avons-nous pas fait du temple d'Épidaure si orné, si plein , si encombré même autrefois, n'avonsnous pas fait une église bien nue, bien pauvre, une sorte

de temple presbytérien ? Le dieu peut y être encore présent, mais que de saints perdus pour nos malades !

Quoiqu'il en soit, il n'y a pas cinquante ans encore. Ton regardait le thym ^ thymum vulgare (Linnée), qu'il fût de Crète ou de Pamphylie, comme pénétrant , raréfiant , céphalique , carminatif^ anti-hystérique; l'ache, opium graveotens , sylvestre (Lin. ) , comme pectorale , vulnéraire, détersive, etc ; le fenouil j anethum fœniculum (Lin.)» comme pouvant par ses feuilles déterger les yeux , fortifier, éclaircir la vue, exciter le lait aux nourrices, adoucir les acretés de la poitrine ; par sa racine, purifier le sang; par sa semence, chasser les vents et fortifier l'estomac.

La fumeterre, capnos, fumaria officinales (Lin.), comme propre à combattre les maladies de la rate, le scorbut et la gratelle.

La capillaire, adianthum capillus veneris (Lin.) , comme facilitant l'expectoration, adoucissant les acretés du sang, et dissipant les tranchées des femmes en couche ; de plus, le tissu dur et lisse de sa tige ne permettant pas à l'eau de le pénétrer, cette disposition physique avait fait supposer une antipathie entre la capillaire et l'eau : lymphis tangi renuens.

Le céterach , la vraie scolopendre , asplenium scolo-

pendrium (Lin.) , comme bon pour la poitriue et la rate; — Ses graines n'étant visibles qu'à l'aide du microscope, on l'accusa longtemps de stérilité. — La filicule * petite fougère , filicula fontana, comme pectorale , lithontriptique, splénique; la langue de cerf, phyllitis^ scolopendre vulgaire, asplenium scolopendrium vulgare (Lin.)» comme un peu astringente , pectorale , vulnéraire , propre aux maladies de la rate et de la poitrine.

Les antiques vertus de ces diverses plantes , quelque problématiques qu'elles soient devenues > j'ai cru devoir les rappeler sommairement , sans toutefois m'en porter garant * frappées qu'elles sont de dédain ou ensevelies dans l'oubli. Qui sait, au reste., si ce n'est pas dans nos vieilles pharmacopées que s'est retirée la vérité , et si un jour elle ne sortira pas , comme d'un puits , de ces poudreux bouquins ?

Les substances suivantes préconisées un peu plus bas par notre auteur ont survécu au naufrage : la scille , bulbe du scilla maritima (Jussieu)., la coloquinte , pulpe du cucumis colacyntkis (Linnée), l'ellébore, soit Ykelleborm niger, soit le veratrum album (Lin.), le turbith végétal, convolvulus turpethum (Lin.) , l'encens , thus , gomme résine fournie par le boswellia serrata, la myrrhe , résine de Yamyris kataf, l'opoponax , laeryma

panatea , suc du pastinaca opoponax, la gomme ammoniac , suc épaissi de Yheracleum gummiferum (Lamarck) , le colchique, colchicum aulumnale (Lin.)* le concombre sauvage j cucumis anguineus * asininuSj elaterium.

La plupart de ces substances jouissent encore de la faveur des médecins. Nul ne se hasarderait à nier leurs vertus. Quelques-unes pourtant sont tombées en désuétude, qui le croirait ? à cause de leur énergie trop grande! On leur reproche d'agir trop, tandis qu'aux végétaux mentionnés dans une des notes précédentes, on fait un crime d'agir trop peu. On abandonne les premières, on repousse les derniers. Double proscription ! double injustice !

NOTE i£.

Cela fait , si ton cœur se glace en ta poitrine. . . .

Nil sub sole novi. La prétention de combattre la Syphilis sans employer le mercure, mais parle traitement végétal, n'est pas., comme on pourrait le croire, chose nouvelle. On voit, par ce passage du poème , que chez les malades

pusillanimes ou d'une constitution frète , la hardiesse des médecins, à l'époque de Fracastof , n'aàlait pas Jusqu'à recourir au suprême , mais jr krient spécifique , avec d'autant plus de raison qu'on arait alors à le marier moins dé prudence et d'habileté qu'aujourd'hui. On s'adressait

doue mx résineux : à l'encens , à la myrrhe , à l'aspalat a$palathu$> bois deàsicatif, un peu astringent, sudorjfique , au souchet 9 cyperus tongus f cyperus rotundm (Lin.) > stomachique» diurétique , enimcnagogue, anlivénéneux ; à la résine du cèdre , cedrus^ digeslive, déteraive, etc, aux noix de cyprès, cuprrssm semper vira** (lin.), astringentes , fébrifuges ; àl'écorce du macer, au bois d'aloes» tignum aloe$ 3 cephalique ; à l'écorce de cannelle , cortex ligni cinnamomi (Lin, ) ; à celle du cassis, cannelle du Malabar, laurus cassia (Lin.), douées des mêmes vertus que le bois précédent; aux fruits du cardamome 9 ammomum cardamomum (Lin.) s incisifs , digestifs ., stomachiques , corroborants ; au scordium , teucrium scordium (Lin.), inusité de nos jours, lui qui naguère était détersif, vulnéraire , sudorifique, antivénéneux , lui qui atténuait les douleurs de la goutte et préservait de la pourriture , lui qui joignait à tous ces mérites celui non moins grand d'inspirer de très-beaux vers à Fracastor, et de lui fournir la composition d'un électuaire appelé diascordium , du nom de la plante.

SUR LE LIVRE DEUXIEME. 27 l

Le citronnier, citrus, n était pas moins digne du tribut poétique que lui paie le cygne de Vérone ; s'il est vrai que ses feuilles soient cordiales , fortifiantes ; l'écorce de ses fruits propre à corroborer le cœur, l'estomac et le cerveau 9 à résister au venin ; leur suc rafraîchissant , pectoral , bon pour calmer les ardeurs du sang, pour précipiter la bile ; ses semences cordiales , anti-putrides , carminatives.

Cirillo., dans un excellent ouvrage sur les maladies Syphilitiques 9 loue beaucoup l'action des citrons , spécialement contre l'état scorbutique de ces affections , alors qu'elles sont invétérées , qu'elles n'ont pas été convenablement traitées : J'ai été témoin 3 dit-il , de mille cures opérées par les limons* les oranges 3 etc. Il vaut mieux conseiller aux malades l'abus des limons, que de leur en limiter le nombre s si on veut les guérir promptement. Cette méthode née du hasard (C\t\\\q n'avait donc pas lu Fracastor ! ) doit être rigoureusement suivie. S'il est vrai qu'il faille au moins deux mois à ce médicament pour déployer tous ses avantages , il n'en faut pas moins se hâter d'en faire l'épreuve. ( Cirillo , traité complet des maladies Syphilitiques. Traduction d'Auber, pag. *3i.).

On administrait aussi les eaux distillées de quelques plantes citées par Fracastor, dans sa charmante descrip-