HOTES

tions de l'alambic : celles du lierre » kedera f sans doute le lierre terrestre , hedera terreurii , apéritif, détersif, vulnéraire, lithontriptique , anti-scorbutique ; du dictame de Crète 9 dictamut cretictu , espèce d'origan doué de propriétés apéritif es y cordiales , désobstruantes 9 diaphoniques ; de nerprum , rhamnus cathattîctu (tin.) i ira* baies fortement purgatives ; de Tàunée , inuta campàna $ atténuante, sudorifique , utile contre l'asthme , contre les ulcères dû poumon , le venin, et même contre la morsure des serpents ! dé l'iris, irî* itfyrka tel floreniina , iris de Florence , riche. dès mêmes Vertus.

liais » disons-le vite , cette armée d'héroïques vertus,, cet. Semble d'admirables propriétés t venaient échouer contre T l'étrange opiniâtreté de la nouvelle contagion A une maladie spécifique il fallait un remède spécifique. Le mercure entra dans la lice : alors seulement, le remède fut trouvé ; alors seulement , rencontrant un agent plus puissant qu'elle, la Syphilis cessa de compter autant de morts que de blessés.

SUR LE LIVRE DEUXIEME. â~.;>

Dans les convulsions si le malade en pleurs, etc.

Le mastic, résina mastiche , est une substance fournie par le pistacia lentiscus (Lin.)., douée de propriétés astringentes , anodines , fortifiantes. Les femmes grecques mâchent continuellement cette substance pour se fortifier les gencives et se parfumer l'haleine.

L'œsipe est un mucilage graisseux et en consistance d'onguent , que Ton tire de la laine grasse qui naît à la gorge et entre les cuisses des moutons. On s'en servait à l'extérieur pour ramollir ., résoudre , pour apaiser les douleurs , pour fortifier.

Le narcisse , narcissus (Lin.) , employé comme adoucissant à l'extérieur ; ses bulbes ont une action émétique. De nos jours, le docteur Dufresnoy, de Valenciennes , et M. Loiseleur Deslongchamps ont découvert dans ses feuilles une propriété sédative et anti-spasmodique , d'accord en cela avec Pline et Dioscoride qui en avaient déclaré les fleurs narcotiques et stupéfiantes.

Le safran , crocus sativus (Lin.) , possède des vertus analogues. 18

lions

NOTE ifc

Du nitre et du verdet que la dent

eorrosive.

. Ij& nitre* salpêtre, nitrate de potasse» nitras potassa. nU?um t a une action stimulante et légèrement détersive, ; ? Qfaiit au verdet, vert de gris, acétate de cuivre impur, œrugo viridis p il est encore employé de nos jours pour réprimer: les chairs fongueuses , pour détruire les excroisft^nçes Syphilitiques , pour cautériser certains ulcères %tQpiques < t carcinomateux,

Fracastor conseille l'emploi des caustiques contre les érosions de la gorge , les ulcères rebelles , les tumeurs calleuses , à titre de modificateurs seulement.

La cautérisation était destinée à jouer un plus grand rôle dans la thérapeutique de la Syphilis.

Si l'épreuve du temps et le contrôle répété de l'expérience donnent gain de cause à une doctrine encore controversée, on pourrait presque toujours arrêter la Syphilis à son début , couper le mal dans sa racine, étouiïer l'hydre dans son nid. 11 suffira pour cela de cautériser en

SIR LE MVHJi D£LX1£MK. :>.-.)

entier, profondément, l'ulcère local, l'ulcère primitif, toutes les fois que son apparition ne sera pas séparée de plus de cinq jours de l'instant où le germe virulent a été reçu. Cette cautérisation doit toujours dépasser en étendue , comme en profondeur , les limites de l'ulcère. A défaut de caustiques, on peut, à laide de ciseaux , enlever tout le point ulcéré et quelque peu de tissu sain.

La plaie virulente , spécifique serait , par cette opération, changée en une plaie bénigne, simple, telle que celles qui résultent d'une brûlure ou d'une coupure. La cicatrisation ne se ferait pas attendre, et le corps entier échapperait aux chances de l'infection générale.

Dans l'opinion des partisans de cette doctrine , la Syphilis ^ à son début , est toute locale. L'ulcération primitive constitue encore toute la maladie : sublata causa , tollitur effectus.

C'est une étincelle qui peut produire un incendie gênérai. Mettez hardiment les pieds dessus , éteignez-la, vous ne verrez se produire plus tard ni flamme, ni fumée.

Malheureusement cette doctrine compte peut-être plus d'adversaires que de partisans. Beaucoup de médecins rejettent la cautérisation comme inutile et presque toujours dangereuse. Ils ne voient dans l'ulcère local que le symptôme d'une maladie générale. Dans leur esprit, le

iS.

2j6 WOïfcS '■'

virus de la Syphilis, de même que celui de la vaccine, aurait une période d'incubation ; variable en durée , pendant laquelle toute l'organisation açfeff impressionnée, et quand la postule syphilitique apparaît au lieu d'élection^ comtte la pustule vaccinale apparaît mu point piqué par la. lancette, elle serait le signe manifeste 4e la maladie f son symptôme caractéristique , mais elle ne constituerait pas la maladie tout entière. Leurs preuves sont le bub»m d'emblée , l'apparition souvent tardive de l'ulcère, certains cas dé symptômes secondaires f sans symptôme primitif préalable.

De part et d'autre , oiieite des faits , on récrimine m leur valeur et leur authenticité. Le procès n'est j

jugé.'

Un des plus habiles champions de la doctrine de la cautérisation ou de l'extirpation est , sans contredit , M. Ricord. Si Ton ne peut pas dire qu'il ait triomphé , on ne peut pas dire non plus qu'il ait été vaincu. 11 continue à combattre, armé qu'il est d'un grand talent et d'une intime conviction.

Plusieurs pour obtenir des effets plus puissants. . .

Le minium , plumbi oxidum rubrum , oxidc rouge , deutoxidë de plomb, est employé à l'extérieur comme dessicatif et maturatif.

Le cinabre, vermillon , sulfuretum hydrargyri rubrum , sulfure rouge de mercure.

Le storax ou styrax solide , balsamum storax, styrax calamité, tyaume provenant du styrax officinale (Lin.), est doué de propriétés stimulantes.

L'antimoine , stimmi y antimanium * est d iaph or é tique , etc.

Ce passage fournit une nouvelle preuve du génie éminemment médical de Fracastor. En praticien prudent et consommé, il proscrit du traitement de la Syphilis les fumigations de cinabre , de minium , etc. en tant qu'on les emploierait comme méthode générale : la postérité a confirmé cet arrêt. Ni les efforts du docteur Werneck en Allemagne , ni ceux du docteur Desruelles en France „

ne sont parvenus à tirer du discrédit où elle est justement tombée , cette fumigation métallique. Quelques succès réels , mais isolés , ne pouvaient prévaloir contre les dangers qui l'accompagnaient , contre les accidents formidables, souvent mortels qu'elle déterminait, à l'époque surtout où oh plaçait le malade sous Yârcket, sorte de pavillon dressé dans un cabinet soigneusement clos et

très-échauÈfé , destiné à servir d'étuve.'

Cependant , après avoir interdit ces fumlgationè ëomme méthode générale, Fracastor, toujours guidé par un tact juste et pratique, les recommande cocrtme moyen auxiliaire fort utile , si on se borne à les employer iodaiètaè&t contre quelque symptôme isolé : . . ï l(

**■'"" p* ■ ^' ' Certis fortasse erit utile membris,

Quœ papulœ informes > chironiaque ulcéra pascunt.

Cette seconde partie de son jugement a également reçu force de loi , et, de nos jours, les vapeurs mercurielles sont fréquemment dirigées contre certaines plaques dartreuses Syphilitiques, contre des fissures, des excroissances du podex > contre quelques parties en proie à des douleurs ostéocopes rebelles , contre Forchite Syphilitique , etc. et elles aident puissamment à en triompher. Ainsi, comme aux temps primitifs, le poète a été législateur.

Si;n LE LIVRE DEUXIEME. U~{)

Aux yeux du plus grand nombre enfin le vif-argent.

Le mercure, mercurius, hydrargyrum, argentum vivum a. liquidum , a. fusum , a. mobile , aqtia argentea s a. metallorum , a. sicca , protlieus > cliamœleon mineraie , servit* fugitivus , illusor ckymicorum , impostor cliymicorum , azoph , zaibar s zabach (Gmelin. ) , connu des anciens sous le nom d'argent fondu , apyupov >cutov (Aristote) , d'argent vif (Pline), était proscrit par eux comme un poison mortel.

C'est aux Arabes qu'est due son introduction dans la matière médicale. Rhazès, Avicenne , Mésué , etc. l'employaient contre les poux., la gale, l'impétigo et autres éruptions cutanées. L y unguentum saracenicum fut longtemps en grand renom. Le mercure y entrait pour un neuvième.

La forme pustuleuse que la Syphilis revêtit à son origine devait conduire à la combattre par un remède déjà éprouvé contre les maladies de la peau , le mercure , et

y inviter des médecins nourris des auteurs de l'antiquité et accoutumés à suivre les lois tracées par ces illustres maîtres. Celse avait dit dans sa préface: *Quodsijûm incidat malt genus aliquod ignotum, non ideo tamen fore medico de rébus cogitandum obscur is ; sed eum protinwvisurum , cuimorbo id proximum sit s ientaturumque remeàu similia illis 3 quœ vicino malo sœpe sucurrerint 9 et perejm similitudinem opem reperturum. »

- L'analogie signala le mercure. Le suecè» justifia tel essais que Ton hasarda. Son emploi contre la contagion nouvelle remonte aux premiers temps de l'apparition de celle-ci : on en trouve la preuve dans Wtdem&aa^ GtKai» ToreHa (1497), Be&evinio , Hock (iSoa), Cattuaée (i5o5), ÀrigeloBolognini (i5o6).

Fracastor dans son traité en prose des maladies contagieuses rapporte l'anecdote suivante : Tonsor quidam , arnicas noster 3 Ubellum habebat experimentorum quorumdam antiquum satis , inter quœ unum inter alla scriptum erat * eut titulus erat : ad scabiem crassam , quje cum do-

LOIUBUS JUNCTURARUM ACCIDIT.

Is ergo * quum primum recentissimus esset morbus , memor medicaminis consuluit medicos quosdam , num uti eo medicamento deberet in nova ilta contagione s quam per scabiem crassam significari existimabat : medici auiem

inspecto medicamine acriter prohibuere 3 quod ex argento vivo constaret et sulpkure. Félix nisi medicos Mot consuiuisset y incredibili quœstu dives futurus. Patuit autem, nec ausus est experiri medicamen , quod demum expertus , atque optimum agnoscens valde indoluit, quod sero usus eo fumet > quœstu jam per alios sibi abrepto.

Parmi ceux qui enlevèrent une si belle occasion de fortune au trop pusillanime ami de notre auteur, le plus célèbre est Béranger de Carpi : il recueillit , de son vivant, tout le profit, et après sa mort, tout l'honneur de la découverte. Il légua au duc de Ferrare, par son testament, /| 0,000 écus , outre l'argent non monnoyé.

On employa d'abord le mercure avec une circonspection louable et à très-petites Hoses. Il n'entrait que pour un quarantième dans l'onguent proposé par Torella, pour un quinzième dans ceux de Gilini et d'Aquilanus , pour un huitième dans celui de Wendelin Hock. 11 agissait lentement , il agissait trop peu , souvent il échouait. Il eût fallu chercher la proportion convenable, graduellement, par tâtonnements successifs. Cette sage lenteur ne pouvait plaire aux empiriques fort nombreux alors: ils voulurent étouffer la maladie sans réserve , ni gradation , de haute lutte enfin , et en forçant les doses. Qu'arriva-t-il ? c'est que le remède , trop souvent , n'emporta la maladie qu'en

emportant le malade ; ceux qui nfc périssaient pas laissaient tout au moins dans les mains de ees empiriques la meilleure part d'eux-mêmes et de leur fortune: leur or, leurs cheveux et leurs dents.

ii faut voir, dans Ulrich de fi ut teri, te tableau des épouvantables ravages de cette méthode de traiter la Syphilis parle mercure administré en frictions j ou en fumigations à toute vapeur. Les désastres qu'occasionnait le traiteoieat égalaient 9 «*ils ne les Surpassaient , ceux de 1* tnaliilfe. La plupart des malades préférèrent mourir delà Syphilis que courir les chances du remède. « . - -- 1 % «v

Dès lors, le mercure compta autant d'implacafetea détracteurs que d'etothôusiastes partisans» La luttç entât les uns et lès autres devint acharnée, incessante. Les plu! grands médecins y prirent part ; elle a continué sans relâche et n'est point encore terminée.

Fernel, en i54o , reprochait au vif-argent de ne guérir qu'un malade sur cent , ou du moins de laisser les autres exposés à des récidives certaines. Mais était-ce bien la faute du médicament ? Le mercure avait été donné à l'homme pour qu'il trouvât dans cet agent un moyen de sauver son existence menacée. Seules, des mains malhabiles en faisaient un instrument de destruction. Il n exista longtemps, dans la pratique, aucun moyen d'en

Rt'R LE LIVIlE DEl'XIÈAIE. ^8")

apprécier l'action , d'en modérer ou d'en activer les effets, soit qu'on l'administrât à l'extérieur: i° en onguent ou Uniment (mercure métallique éteint dans des graisses, des huiles et des poudres aromatiques), dont on frottait tout le corps à l'exception du ventre , de la poitrine et de la tête ; 2° en emplâtre ou cérat , onguent plus liquide dans lequel la cire remplaçait une partie des graisses. On s'en servait en frictions comme ci-dessus. Quelques médecins l'employaient en ceinture sur les reins , en bracelets , autour des poignets , des coudes et dés genoux , et en semelles, sous la plante des pieds; 3° en lavage (sublimé corrosif dissous dans des eaux distillées) ; 4° en parfums ou fumigations (mercure éteint dans la salive ou la térébenthine, mêlé a des huiles grasses et jeté sur des charbons ardents).

Soit que l'on se hasardât à le donner à l'intérieur sous forme de précipité rouge , prœcipite per se 3 oxide rouge, deutoxide de mercure (Pierre André Matthiole fut le premier qui osa le donner à l'intérieur , en 1 533. ); soit encore sous forme de mercure cru > base des fameuses pilules mercurielles de Barberousse, dont François I" se servit un des premiers en France (i54o); de mercure doux, aquila alba * calomélas , protochlorure de mercure ; d'œthiops minéral, sulfure noir de mercure; de précipité

2Ô4 xvru

blanc , nitrate de mercure *etc, ete; toujours une salira* tara abondante, fétide, opiniâtre, devenait la compagne funeste de Ifc médication hydrargyrkpie. Les cris de donleur et de dégoût poussés par les malheureux patients f étaient impuissants à étouffer la ioii*à&s préjugés et de. l'erreur.

Loin de mettre leurs soins à réprimer la salivation, médecins , chirurgiens et barbiers y poussaient A qui mieux mieux. Elle était à leurs yeux la condition de la guérison, le prix du salut, la seule voie d'élimination du virus. Plus k bave salivai re affluait ^ plus parfaite était l'expulsion des germes contagieux,

Ge ne fut qu'en 1718, deux cent vingt-quatre ans après l'apparition de la Syphilis, que Cliicoyneau, chancelier de l'Université de Montpellier, s 'efforça de démontrer l'inutilité de la salivation , et de lui substituer, dans la cure complète de la maladie , la méthode dite par extinction. Cette salutaire réforme ne triompha à Paris que longtemps après , et il ne s'est pas écoulé encore soixante ans depuis qu'elle est devenue la règle commune.

Il s'en faut cependant beaucoup que le mercure, dépouillé de sa violence primitive et devenu plus doux , plus bienfaisant sous des mains habiles à le modérer , ait ramené à son empire l'universalité des médecins. Grâce

aux attaques véhémentes de la doctrine physiologique , aux déclamations passionnées mais consciencieuses de Broussais et de son école , peut-être aussi aux diatribes effrontées et intéressées de nos charlatans à affiches , son nom est encore un objet de terreur pour la foule.

On a été jusqu'à mettre en doute la spécificité de l'ulcère Syphilitique , jusqu'à nier l'existence de son virus , jusqu'à le réduire à un mode particulier d'irritation. On a rejeté tous les symptômes secondaires de la maladie sur le compte du remède. Le mercure a joué le rôle de l'àne dans la fable des animaux malades de la peste. Peu s'en est fallu qu'il ne devînt lui-même les trois quarts de la Syphilis,

Récemment encore, un médecin de Munich, fort savant mais quelque peu partial et prévenu , G. Ludwig Dieterich , a donné une histoire complète de la maladie mercurielle et de ses diverses formes considérées sous les rapports historique , pathologique, diagnostique et thérapeutique (Leipsick , 1 837. ).

Dans cette œuvre, d'ailleurs remarquable, trop souvent les effets de la Syphilis se mêlent à ceux du vif-argent; les symptômes du mal se confondent avec ceux du remède; on dirait que l'un et l'autre , créés pour se combattre, ont bien voulu * réconciliés par l'auteur, mettre leurs désordres en commun , vivre en famille aux dépens de l'humaine espèce.

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Mais qu'une rritique ïuipartïalc fasse cesser cette communauté adultère 5 qu'elle porte le joui de la vérité dans cette confusion ténébreuse , quelle passe au crible Ylvraie Syphilitique et la dégage du bon grain bydrargyrique; â coup sur, la plus grande partie des maux décrit* par le docteur Dieterieh reviendra à la Syphilis * et une très-faible restera au mercure.

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que l'or

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re) se trouve sanctionnée

* par trois cci

aces faites et mille fuis ré*

« pétées dans toutes les régions du globe , tandis qu'il « n'est aucun des nombreux remèdes proposés pour le « remplacer, qui ait pu soutenir la comparaison pendant « un temps égal à la douzième partie de cette longue pé- « riode. » (Lagneau. )

Ainsi donc , et pour me servir du langage astrologique du XV e siècle , toutes les fois que l'astre sinistre de la Syphilis entrera en conjonction avec l'étoile trompeuse de Vénus, appelons à notre aide, pour conjurer leur influence délétère > la bienfaisante planète de Mercure.

SIR LE LIVRE DEUXIEME. a87

Soit que sensible au froid , à la chaleur sensible...

Fracastor se demande quelle est la manière d'agir du mercure dans la guérison de la Syphilis. Dépend-elle de sa pesanteur spécifique et de sa mobilité qui le rendent propre à diviser et à résoudre les humeurs? Les Mécaniciens professèrent cette opinion applicable tout au plus au mercure cru et au calomel. Dépend-elle d'une vertu putréfiante , dissolvante, évacuante, qui détruit la plasticité du sang , qui le fluidifie ? les Humoristes ont présenté cette dernière explication , et des auteurs récents l'ont remise en honneur. — Mais les alcalins détruisent aussi la plasticité du sang, le fluidifient, et je ne sache pas qu'ils aient jamais triomphé de la Syphilis. — Dépendelle de cette sensibilité à la chaleur et au froid qui permet au mercure d'absorber le feu de la maladie répandu dans nQ3 organes î Des chimistes ont fait jouer à l'oxigène , qu'ils disaient se trouver dans les sels mercuriels , le principal rôle dans la destruction du virus Syphiliti-

que. — Mais (les progrès de la chimie l'ont démontré plus tard ) , le sublimé , muriate suroxigéné de mercure des anciens , deutochlorure de mercure, ne contient pas le moindre atome doxigène. — Astruc attribuait l'action mercurielle à certaine propriété dont elle était pourvue de neutraliser le virus supposé acide ; les Vitalistes , à l'excitation générale que le mercure détermine , et en particulier à la stimulation des vaisseaux absorbants démontrée par l'amaigrissement et la résorption qu'il produit $ les partisans de la doctrine physiologique , à la révulsion causée par son action éminemment irritante sur le canal intestinal ; les Rasoriens , à la vertu contro-stimulante , antiphlogistique qu'ils lui ont reconnue , surtout quand il est administré à hautes doses ; la plupart enfin , à une spécificité indéterminée , inexplicable.

Sive aliam vim fata illi , et natura dedere.

(Fracastor. )

SUR LE LIVRE DEUXIÈME. agi)

NOTE 2t.

Dieux , objets de mon culte, et toi dont la main sûre. . .

Allusion aux propriétés des eaux minérales sulfureuses. Callirhoë, dans la fiction du poète, présidait à un de ces thermes. On verra , plus bas , que la nymphe Lipare conduisait dans la fontaine de Callirhoë les vapeurs sulfureuses échappées des fourneaux des nymphe. de la terre.

Itla ego , quœ venas per montis /liantes , Callirhoë haud ignota tuœ j fumantia mitto Sulphura.

ULJO

gfOTBf

Et dis: grande déesse , Ops, mon dernier recours...

Ops , la grande déesse italique des temps primitifs, passait pour femme de Saturne, et a été , en conséquence, identifiée avec Rhée , Cybèle et la Terre. Son nom veut dire terre en vieille langue italique, et est le même que opes (richesses) , comme si cette divinité était la richesse Kir excellence. (Bouillit.)

Et les tiges du thye et celles du cyprès. . .

Il y a cinq espèces de thye (thya, thye), une dans l'Amérique septentrionale , une en Afrique , et les autres en Asie , dans la Chine et dans le Japon. Leur feuillage est toujours vert. Des missionnaires français apportèrent de

SUR LE LIVRE DEUXIEME. ug\

la Chine le thuya orientalis. Le thuya du Canada, thuya occidentalis j, fut introduit en France, sous François I er . Desfontaines a apporté de Barbarie en Europe le thuya articulé , thuya articulata. C'est celui-ci qui produit la résine connue sous le nom de sandaraque.

Fracastor était loin de prévoir , en mentionnant cet arbuste dans son poème , que trois cents ans plus tard , Hahnemann préconiserait le suc du thuya occidentalis comme médicament spécifique contre des produits végétatifs de la Syphilis, qu'il fait dépendre d'un virus distinct du virus Syphilitique et auxquels il donne le nom de sycose.

Les plus riches métaux , l'airain , l'argent et Tor • .

Le hasard réunit dans ce passage trois métaux , deux desquels ont été aussi employés à la guérison de la Syphilis, l'or, par Chrestien , de Montpellier, l'argent pas M. le professeur Serre , de Montpellier.

En 1840, M. le docteur Ferd. Hoefer a vanté contre la

Syphilis j Guette médicale* a> Novembre \S\o^ ) uq autre métal t le platine * placé tout près des précédents dam la classification de* métaux* Le fer aussi a été employé par plusieurs médecins et entre autres par M, Rie or j contre la chlorose Syphilitique*

csi

NOTE îo

Où la tutie humide illuminant la voûte.

La tutie * tutàm^ êpodium Graxontm* spode en grappe v» est une suie métallique qui s'attache à des rouleaux de de terre qu'on a suspendus exprès au haut, des fourneaux des fondeurs en bronze , pour y recevoir la Tapeur du métal. — L'onguent de tutie , employé encore aujourd'hui , se prépare au moyen de l'oxide de zinc , tutie préparée.

note se.

On y joignit plus tard et la térébenthine....

La térébenthine , terebenthina , suc résineux qui découle de plusieurs arbres de la famille des conifères ; la résine du mélèze, laryx ewropœa* pinus larix (Lin.); le galbanum, gomme résine tirée du bubon galbanumÇLin.), plante d'Afrique ; le suc du lentisque , lentiscus ; l'assafœtida, suc gommo-résineux du lasser, ferula assa-fœtida, plante vivace qui croît en Perse ; ces diverses substances sont douées de propriétés stimulantes, résolutives et antispasmodiques.

Les préparations de soufre renferment toutes des vertus médicinales puissantes. L'huile de soufre , oleum sulphuratum, est formée d'une partie de soufre et de quatre parties d'huile d'olive , de lin ou de noix.

NOTE fl7.

Enfin , que sous le poids d'épaisses couvertures La sueur sur ton front coule en gouttes impures.

Au temps de Fcacastor, on mettait une grande importance à provoquer clie?, les Syphilitiques de longues et copieuses sueurs qu'on excitait chea les malades riches * en les tenant emprisonnés sous de nombreuses et épaisses couvertures . dans un Heu soigneusement clos et chauffé.

Pour ta plèbe* on imagina une méthode plus économique et plus expéditive.On plaçait les malades pauvres dans des fours* C'était une manière directe d'opérer la coction des humeurs ; celle du malade s ensuivit quelquefois; mais ce fut chose rare et portant sur gens de peu , in anima vili. Disons , pour être vrai , que sauf quelques roussis et un fort petit nombre de rAtis , la plèbe, par ou nonobstant cet étrange moyen , guérit en général assez bien. Le feu ne purifie-t-il pas tout? Pauvre humanité ! Quidquid délirant medici > plectuntur AchivL

SUR LE LIVRE DEUXIEME. 29 à

Dans ta bouche pourtant , alors tu verras naître. . .

Il s'en faut de beaucoup que les choses se passent d ordinaire avec cette bénignité ; il est juste qu'après avoir soutenu les bons effets du mercure je signale ses inconvénients. Fracastor lui-même les relève très-bien en quelques mots, dans son traité en prose de mor bis contagiosité

« Verum non sine suis incommodis et ma/tV, quorum primum est fœtiditas unguenti illius , mox gravius est quod os et palatum exulcerantur , ac sordides tanta per os concitatur per dies quindecim , et amplius > ut nihil fœdius* nihil intolerabilîus videatur. Cïbus nul lu s mandi potest , etiam vix sorberi datur , dentés tuxantur , somnus adimitur , et breviter per id tempus nihil gravius sentir i potest : multiprœterea, sublato morbo , tremuti remansere* multis revixit tabès. »

Loin d'être une condition favorable à la cure de la Syphilis , la salivation y est un obstacle : multis revixit labes. Assurément les accidents énumérés par l'auteur sont déjà fort graves; ils peuvent être plus formidables encore*

ag6 notes

les gencives réduites en putrilage, les dents ébranlées a point de tomber, une portiou du bord alvéolaire pouvant se nécroser, les joues se gangrener. Ces salivations orageuses se manifestent quelquefois après l'administration d'une très-faible quantité de mercure- Aussi » la loi { selon moi très-impérieuse) est de ne commencer que par des doses fort minimes cet énergique remède, et d'en interrompre l'usage t au moindre signe d'irritation des gencives et de la membrane muqueuse de la bouche,

À mon avis, il n'existe pas f dans la pratique de notre art f d'accident qui occasionne au malade des douleurs plus vives et au médecin une contrariété plus pénible.

Sydenbam le sentait bien lorsqu'il écrivait : « Sane *i doter et avis txukeraiio arte atiqua protetari potwrit, haud mutto cbsH mole&iior tnorbî kujus curatio , quant et aliûrum aliquot longe minus famigeratoru/n. » C'est lui qui a appliqué à la salivation ces vers d'un poète moderne :

Graviora morbis palimur remédia ;

Nec vila tanti est , vivere ut possis , mori.

Sydenbam mesurait donc toute l'étendue des dangers attachés à la méthode de traitement seule usitée de son temps ; ils manœuvrait avec beaucoup d'habileté pour les

amoindrir. Mais, imbu de théories humorales et mal dégagé des préjugés régnants ., il croyait que les Syphilitiques devaient, pour arriver à une bonne guérison , passer à travers les écueils de la salivation. Heureusement, dans ce champ semé d'épines , la médecine a fait un pas , et je regarde comme un de ses plus grands progrès , d'en avoir arraché leptyalisme hydrargyrique comme une plante dangereuse.

Fais bouillir le troène et la grenade en fleurs.

Les feuilles et la fleur du troène , itgmtrum , sont détersives, astringentes, incisives, dessicatives ; elles résistent à la pourriture (LémeryJ.

Le grenadier, cytinus^ punica granatum (Lin.) , fournit à la matière médicale , ses fleurs (balaustes) , Técorce de ses fruits (maticorium) , et celle de sa racine , toutes parties douées. de propriétés astringentes fort énergiques.

Dans Tonde où la verveine au romarin s'allie...

La verveine., verbena of/Icinalis (Lin.), l'origan, marjolaine, amaracus > origanum majorana (Lin.), le romarin, rosmarinus officinale (Lin.) , le staechas, lavandula stœchas (Lin.), l'orvale , toute-bonne, sclarea , hormium des auteurs, appelée par Fracastor ici heraclœa, et syderitis heraclœa , dans son traité en prose.

Ces plantes , riches d'ailleurs de propriétés médicinales , ne sont conseillées dans ce passage qu'en raison des parfums suaves et pénétrants qui s'exhalent de leurs fleurs et de leurs tiges.

J'ai cru devoir , dans les notes de ce deuxième livre, relatives aux plantes qui y sont citées , rappeler les vertus qu'à tort ou à raison les anciens auteurs leur attribuent , vertus tellement ignorées de la génération présente que sans une annotation assez longue et peutêtre quelque peu fastidieuse , il eut été impossible de comprendre les vues qui guidaient Fracastor dans la théra-

SLR LE LIVBE DEUXIÈME. 299

peutiquede la Syphilis. J'ai donc, dans le but de mieux faire connaître l'esprit de son livre , exhumé les richesses médicales de nos vieilles pharmacopées, quelque surannées et quelque abandonnées qu'elles soient, estimant que la vétusté du cadre ferait mieux ressorti? la physionomie d'un médecin du XVI 6 siècle.