Divers

Total des dépenses 200000000 piastres.

Les intrigues de Fouad pacha, délégué de la Sublime- Porte auprès de la commission européenne chargée d'établir, après les événements de 1860, les limites et les statuts du Liban, réussirent à confiner les Libanais dans un territoire rocailleux et improductif; il espérait ainsi arrêter tout essor €t détruire Téquilibre économique du pays ; en détruisant cet équilibre économique, il enrayait tout développement politique postérieur. Le chiffre de 83o habitants par kilomètre carré de terre cultivable montre, à lui seul, l'étendue du crime voulu par Fouad pacha, et la détresse des montagnards.

Les qualités intrinsèques des Libanais déjouèrent en partie les plans de Fouad pacha, grâce uniquement à l'amour du sol et au travail du paysan.

Les Libanais employèrent le surplus de leurs revenus au défrichement de nouvelles terres, à la création de l'industrie de la soie, de l'industrie hôtelière, de certaines industries agricoles et au développement de leur réseau de routes.

Le voyageur qui parcourt le Liban ne peut qu'être frappé en voyant s'étager en amphithéâtre les gradins de retenue des terres établis par le paysan libanais grâce à un labeur constant et presque surhumain.

D^" George Samné. 17

Il est étonné en constatant le nombre d^usines à soie. Ses yeux sont surpris par les propres et coquettes maisons d'habitation où les touristes venus de la Caramanie, de rhinterland et d'Egypte trouvent un confort inattendu, mais réel.

La longueur considérable du réseau des routes du Liban^ qui atteint i 200 kilomètres et qui est supérieur au réseau des routes de toute la Syrie et la Palestine, montre clairement la grandeur des sacrifices consentis par les Libanais pour leur développement.

Mais le précaire équilibre économique du Liban administratif dépend de trois facteurs principaux sur lesquels le pays n'a aucune action.

Il suffit qu'une perturbation politique, économique ou sociale se manifeste en dehors du pays, mais qu'elle agisse sur l'un de ces facteurs, pour que l'équilibre économique soit rompu et que le Liban en souffre : le premier de ces facteurs est la liberté de recevoir l'or d'Amérique^ le second facteur est la libre importation des graines de çers à soie de France et d'Italie et la libre exportation de la soie en France. Le troisième facteur est la liberté de recevoir de l'intérieur les céréales nécessaires à la subsistance des hommes et des bêtes.

Durant cette guerre mondiale, l'importation du numéraire d'Amérique a été arrêtée, la soie a été réquisitionnée ; malgré cela, les Libanais quoique très gênés auraient pu subsister en utilisant leurs réserves de numéraire sans l'arrêt sciemment et intentionnellement médité, des céréales de l'intérieur.

En résumé le Liban administratif, même accru, conformément aux désirs de la population, même assuré d'un approvisionnement suffisant en céréales, est l'image de la Syrie qui dépend tout entière de l'organisation de ses échanges, dans Tordre, la paix et la liberté.

Mais tout d'abord, il est équitable et juste que le Liban ne soit plus réduit à une expression administrative, et qu'il

comprenne une entité politique et économique qui lui permette de vivre, de suffire à ses besoins et de se développer librement.

Outre son territoire actuel, dit M. P. Noujaim (^), le Liban naturel engloberait, au sud la ville de Beyrouth et ses dépendances les districts de Saïda, de Sour et de Merdj Ayoun avec leurs plaines de Choummar et de Bled Bichara ; au nord la ville de Tripoli avec ses dépendances les districts de Akkar, de Husn ul Akrad et de Safita qui sont compris géographiquement dans le Liban et les chaînes secondaires ; ces deux tronçons appartiennent actuellement au vilayet de Beyrouth ; à Test les districts de Hasbaya, de Rachaya, de la Békaa et de Baalbek, c'est-à-dire, toute la vallée de TOronte et du Léontès. Ces districts situés entre le Liban et TAnti-Liban font partie en ce moment du vilayet de Syrie ; habités par des milliers de Libanais, il n'est que juste qu'ils retournent au Liban.

Examinons maintenant au point de vue de la superficie, de la population et de la situation économique les districts qui sont réclamés par les Libanais comme formant le Liban natureL C'est ce même travail qu'il serait indispensable par la suite d'effectuer pour chacune des futures provinces delà confédération syrienne :

Zone sud et sud-est : La ville de Beyrouth est enclavée dans le Liban ; elle a sous sa dépendance les trois districts du sud et sud-est :

Saïda (Sidon) avec ses trois nahiés ou cantons de Chequif, de Djeba'àet de Choumar et leurs 187 villages, bourgs et hameaux;

a'' Sour (Tyr) avec ses trois nahiés de Tebnin, de Qana et de Méèrkehet leurs i33 villages hameaux et bourgs, le Bled Bichara compris ;

3" Merdj Ayoun avec ses trois nahiés de Merdj Ayoun, de

(1) Op. cit.

Hounin et de Houlet et leurs 53 villages, bourgs et hameaux. Les deux districts de Sour au sud et celui de Merdj Ayoun limite à Test par le mont Hermon constituent la frontière sud et sud-est de la chaîne du Liban.

La superficie totale de cette zone est /iSoo kilomètres carrés environ et sa population totale y compris la ville de Beyrouth qui est pour plus de la moitié est de 260000 habitants.

La production agricole de cette zone se compose généralement de céréales et représente en moyenne une valeur totale de 2dd9i 100 francs environ par an, dont io6i5ooo francs de céréales (974000 hectolitres de blé, orge, maïs et millet). Les autres produits représentent une valeur de 13876 100 francs et se composent principalement de la soie, de la scammonée, de Fhuile d'olives, etc. (^).

De plus les filatures de soie et de coton, les huileries, les savonneries, les minoteries, la sellerie, la glace artificielle forment les principales industries de cette zone sud.

L'élève du bétail produit en moyenne un total de 200000 têtes dont le district de Saïda est pour 60000 têtes, celui de Sour 100000 têtes et celui de Merdj Ayoun, en raison de son peu d'étendue, 4oooo têtes de bétail. La taxe moyenne annuelle perçue sur les moutons, chèvres, vaches, etc., s'élève à environ 687 000 piastres (168745 francs).

On trouve encore, dans cette zone, plusieurs mines et rainerais, qui n'ont pas été l'objet d'une étude sérieuse, ni exploités régulièrement. On rencontre dans le district de Saïda et à Haïtoura dans le Liban, des mines de fer, de cuivre, d'ambre noir et d'ambrejaune ; à Berteh, à ElMérah, à Ain Tadjoura et dans d'autres localités des gisements importants de lignite. Dans le caza de Sour, des schistes bitumineux importants se trouvent à Ain Ebel, Aidib et Ilereïka.

(^) Notre chapitre sur l'Agriculture en Syrie contient ég-alement des détails sur cette zone.

Zone nord et nord-est : La ville de Tripoli est entourée de trois côtés par le Liban et par la mer. Elle n'est ouverte que du côté nord; elle a sous sa dépendance — outre les cinq nahiés ou cantons qui sont Iskelé, Dennyé, Tartous, à 55 kilomètres au nord de Tripoli, Rouad (Aradus et Ilazour) — les trois districts : de Akkar à kilomètres est de Tripoli et ses ijli bourgs, villages et hameaux ; 2^ de Husnul Akrad situé à l\o kilomètres nord-est de Tripoli et ses 100 villages, bourgs et hameaux ; 3° de Safita situé à environ 62 kilomètres nord-est de Tripoli, à 3o kilomètres au nord de Husnul Akrad; à 5o kilomètres d'Akkar et à environ i5o kilomètres nord-est de Beyrouth et ses 202 bourgs, villages et hameaux.

La superficie totale de cette zone est d'environ 6000 kilomètres carrés, et sa population totale est de 172250 habitants.

La production agricole est moins abondante dans cette zone : elle consiste principalement en céréales qui représentent plus du tiers du rendement total, et en d'autres denrées et fruits divers, surtout les citrons, oranges, cédrats, bigarades ou oranges amères, etc. qui donnent lieu à un commerce d'exportation assez considérable. On estime le revenu des orangers et des oliviers à plus de 2i5oooo francs. La culture maraîchère est assez développée ; dans la plaine d'Akkar on cultive en grand l'oignon en vue d'expéditions considérables en Egypte qui atteignent par an jusqu'à 3ooo tonnes.

Les districts de Akkar et de Safita sont un centre séricicole assez important ; ils produisent en moyenne à eux seuls plus de 25oooo kilogrammes de cocons; Dennyé et Husnul Akrad y sont pour 200 000 kilogrammes sans compter Tripoli et ses environs.

Par contre l'industrie est plus variée que dans la zone sud et comprend des produits accessoires : telles les savonneries qui sont assez importantes : 2 5ooooo kilogrammes de savons par an en six mois de travail ; la fabrication de

l'albumine et du jaune d'œiif dont les procédés si faciles, si peu coûteux et si rémunérateurs, ont suscité dans une grande mesure le développement de l'élevage de volailles ; les magnaneries et filatures de soie, les filatures de coton, les huileries et diverses fabrications de tissus indigènes, spécialités du pays ; la fabrication des tapis siralis à Husnul Akrad et à Akkar dans les villages de Nahryé, Roumiyé et Aïdemoune.

11 n'y a pas de mines proprement dites dans toutes ces régions ; mais on rencontre partout des gisements d'ocre jaune et d'ocre rouge (sexquioxyde de fer) surtout aux environs de Safita et d'Akkar.

Les recettes actuelles de cette zone nord, nord-est, sont

en piastres :

Piastres

Impôt foncier et patentes 1708 83 1

Exonération du service militaire 696 6o5

Dîmes des céréales 2 3o8 3^6

Taxe des bestiaux 622955

Douane i45732o8

Régie des tabacs i 485 i57

Dette publique 1398077

ou environ 523oooo francs.

Zone est : Située entre le Liban et l'Anti-Liban, la zone est comprend toute la vallée de l'Oronte (Assi) et du Léontes (Litani) ; elle est formée des quatre districts suivants :

Le district de Hasbaya situé sur les premières pentes du versant ouest du mont Hermon, à 700 mètres d'altitude, faisait partie du Liban proprement dit avant 1860. Il compte ig villages, bourgs et hameaux et une population totale de 17 5oo habitants.

2^ Le district de Rachaya, situé entre le versant oriental du Liban et les pentes occidentales de l'Hermon, fut avec Hasbaya l'ancienne résidence des princes du Liban, de la

LE RÉGIME PROVINCIAL â63

famille Chéhab. Il compte i6 villages, bourgs et hameaux et une population totale de 12 200 habitants.

3° Le district de la Bekaa, ou Syrie creuse, est situé entre les deux versants occidentaux de THermon et de l'Anti-Liban et le versant oriental du Liban actuel. Ce caza compte en tout 67 villages, bourgs et hameaux et une population totale de 17600 habitants.

4° Le district de Baalbek, situé sur les pentes occidentales de FAnti-Liban à 65 kilomètres au nord-ouest de Damas et à 1 170 mètres d'altitude, forme le point culminant de la plaine. Il compte 76 villages, bourgs et hameaux et une population totale de 24000 habitants.

Cette zone est essentiellement agricole et de grande production.

Sa production s'élève en moyenne à 147000 tonnes de céréales (blé, orge, maïs...) d'une valeur approximative de i5 670000 francs et à 142600000 kilogrammes de produits divers (soie, tabac, laine, cuirs, beurres, raisins, fruits frais, etc.) dont la valeur approximative est estimée à 34540000 francs.

La dîme des céréales calculée sur une moyenne de trois années rapporte 3 660000 francs environ par an.

Les coteaux de cette région sont d'excellents herbages naturels où pâturent de nombreux troupeaux de chèvres et de moutons. Il en est de même de l'Anti-Liban tout entier où le bétail de toute espèce abonde grâce aux vastes et gras pâturages. On estime d'une façon aussi approximative que possible le produit annuel de l'élevage du bétail de cette zone à 260000 têtes environ, rapportant une taxe annuelle de 4ooooo francs (*).

Conclusion. — Dans le Liban agrandi comme dans le Liban administratif les rapports ethniques demeureront sensiblement les mêmes. Dans ces conditions, le régime

(^) Paul NoujAiM, op. cit.

administratif qui a fonctioMé au Liban autonome proprement dit et qui a satisfait chrétiens, musulmans et druses^ semble pouvoir être étendu sans péril à la circonscription plus vaste que nous avons dessinée.

Que la Puissance tutrice, en l'espèce la France, fasse confiance au Liban. Qu'elle aille résolument et rapidement de l'avant dans le sens des aspirations libanaises, et la question de la Syrie toute entière sera bien près d'être résolue.

N'est-ce point d'ailleurs là le sens de la politique traditionnelle française, puisée dans l'enseignement même de l'histoire, qui dictait ces belles paroles à M. Gabriel Hanotaux dans la préface à l'intéressant ouvrage de M. René Ristelhueber, Traditions françaises au Liban :

« La Montagne du Liban n'atteint pas les hautes altitudes ; mais c'est une des cimes les plus élevées de l'histoire universelle. De Salomon jusqu'à Renan, la sagesse humaine s'est assise à l'ombre des cèdres séculaires. Ces paysans c[ui ont sauvé leur liberté, leur religion, leur race, en tenant là, quand de plus riches et de plus puissants courbaient la tête ailleurs, ces paysans — amis de la France, de père en fils, depuis douze siècles — ont un arbre généalogique qui égale leurs beaux cèdres.

(( De loin, ils ont vécu la vie de nos pères, — non sans leur causer quelques dépenses et tribulations ; mais, en somme, ils sont nôtres ; ils détiennent une parcelle de notre pensée, de notre volonté, de notre cœur. La France ne les a jamais abandonnés, elle ne les abandonnera pas. »

ANNEXES

Géographie administrative du Liban

Le Liban autonome. — Cette prodnce, appelée en arabe Mulassarifiat Gebel Lebnann, est bornée au nord par les districts de Tripoli et d'Akkar, appartenant à l'arrondissement de Tripoli ; au sud par le district de Saïda qui relève de l'arrondissement de Beyrouth ; à l'ouest par la ville de Beyrouth et la mer Méditerranée, et à l'est par les districts de Baalbek, d'El- Beka et de Marj-'Ayounn, qui dépendent de l'arrondissement de Damas. La ville de Beyrouth constitue enclave dans la province. Le territoire autonome s'étend sur une longueur de i3o kilomètres environ et une largeur moyenne de 3i kilomètres; sa superficie est de 5 600 kilomètres carrés approximativement.

D'après le recensement de 1914, la population de la province autonome du Liban s'élève à 4o/iooo habitants, dont 233 000 maronites, 62000 grecs orthodoxes, 47000 druses, 3oooo grecs catholiques. 24000 métwalis, i5ooo musulmans sunnites et 3 000 divers. Mais ces chiffres sont bien au-dessous de la réalité, et l'on peut évaluer le total de la population à 5ooooo âmes.

Administration. — Le Liban est administré par un gouverneur général de religion catholique, qui est nommé par le Sultan de Turquie, après entente avec les Grandes Puissances, pour une durée de cinq ans, mais dont les pouvoirs peuvent être renouvelés, ïl nomme et révoque les fonctionnaires et employés de tout rang et de toute catégorie. Il est assisté d'un conseil admi-

(^) Nous empruntons ce travail consciencieux et complet à l'ouvrag-e de Adib pacha (op. cit.).

nistratif (mejlis-idara), composé de i3 membres, dont 5 maronites, 3 druses, 2 grecs orthodoxes, un grec catholique, un sunnite et un métouali. Ce conseil, présidé par le gouverneur général ou son représentant (ouékil) qui est maronite, est chargé, aux termes du statut organique du Liban, de répartir l'impôt, de contrôler la gestion des revenus et des dépenses et de donner son avis consultatif sur toutes les questions qui lui sont posées parle gouverneur général. En vertu de cette disposition, le conseil administratif arrête le budget, autorise des dépenses de toute nature, en vérifie le payement, procède lui-même à l'adjudication et à la réception des travaux et des fournitures et, en un mot, centralise entre ses mains toute l'administration financière du Liban.

Les services administratifs du siège central comprennent un bureau des affaires étrangères et de traduction, un bureau pour la correspondance arabe et un bureau pour la correspondance turque, la direction de la comptabilité, la section des archives, celles des travaux publics et les services auxiliaires relevant de ces divers bureaux. A la tête de la comptabilité se trouve un directeur turc, nommé parle ministère des finances ottoman. Le rôle de ce service se borne à percevoir les revenus, à effectuer les payements et à tenir les écritures, le contrôle des recettes et des dépenses étant du ressort du conseil administratif.

Finances. — Le budget est alimenté principalement par les contributions directes, impôts fonciers, impôt personnel et taxe sur les moulins et les pressoirs d'huile. Les autres recettes sont: les produits des domaines nationaux, les droits judiciaires, les droits de passeport, la taxe sur les moutons et les chèvres, la contribution payée par la régie ottomane des tabacs pour la consommation de ses produits du Liban, les permis de chasse, la taxe sur les voitures et les charrettes, etc.. Aucun impôt ne grève la propriété bâtie. Les Libanais ne sont pas soumis à la taxe sur l'exonération du service militaire, ni aux droits de patente, ni aux impositions indirectes qui atteignent le contribuable sous forme de monopoles. Cependant, une contribution basée sur la quotité de l'impôt et destinée à la construction de routes carrossables, est perçue des habitants des villages desservis par ces routes ÇMahmfiulats).

Les ressources budgétaires, qui produisent, au total, 70000 livres turques (i 610000 francs) environ par an, sont loin de suffire aux charges de l'administration et aux besoins du pays. Conformément à l'article i5 du statut organique le déficit du

budget libanais devrait être couvert par le trésor ottoman; et les sommes dues de ce chef par le gouvernement de Gonstantinople, depuis 1877, se sont accumulées d'année en année jusqu'à dépasser un demi-million de livres turques (i i 5oo 000 francs).

Pour équilibrer le budget, l'administration libanaise s'est vue contrainte de comprimer les dépenses jusqu'à la dernière limite, en réduisant les traitements des fonctionnaires et employés, en fermant toutes les écoles nationales et en ajournant indéfiniment les travaux d'utilité publique qui ne sont pas défrayés par une imposition spéciale. Le gouverneur général qui émargeait 3 600 livres turques par an (82 800 francs) a été ramené au chiffre, encore très élevé, de 2 4oo livres (55 200 francs) et reçoit, en outre, une allocation supplémentaire de 780 livres (17 gio francs). Les autres fonctionnaires et employés touchent des émoluments très modiques. Le vice-président du conseil administratif reçoit 420 livres (9 660 francs). Les fonctionnaires les plus élevés en grade après lui atteignent un maximum de 36o livres (8 280 francs), la solde du colonel de gendarmerie est de 2 79livres(6 417 francs); le président de la cour d'appel, le substitut du procureur général reçoivent 240 livres (5 520 francs) ; les conseillers de la cour d'appel, 180 livres (4 i4o francs); les présidents des tribunaux de première instance, 120 livres (2 760 francs) ; les juges, 90 et 60 livres. Le traitement des employés des services administratif et judiciaire varie entre 216 et 36 livres (4968 et 828 francs).

Le montant des droits de douane perçus, au profit du trésor ottoman, tant à Beyrouth, Tripoli et Saïda, que dans les ports de la province autonome du Liban, sur les marchandises importées d'outre-mer poiir l'usage des habitants de cette province et sur les produits de son sol et de son industrie exportés à l'étranger s'élèvent en 1913 à loocoo livres turques (2 3oo 000 francs). En outre le Trésor impérial est seul à bénéficier des recettes des Postes et télégraphes, du monopole de la vente du tabac, du tombac et du sel, ainsi que du produit de la taxe sur l'alcool et les spiritueux.

Justice. — Le service judiciaire comprend, au siège central du gouvernement, une cour d'appel en matière civile et une cour jugeant au criminel, ayant chacune un président et six membres appartenant aux communautés maronite, grecque orthodoxe, druse, grecque catholique, metv^ali et sunnite. On adjoint à ces cours un représentant des cultes protestant et israélite toutes les fois qu'un membre de ces communautés est en cause. Le

président de la cour civile est maronite, celui de la cour criminelle est druse. Un seul procureur général remplit auprès des deux cours les fonctions du ministère public. Dans chaque district siège un tribunal composé d'un président et de deux juges. Le président appartient au rite dominant dans le district, les autres communautés les plus nombreuses sont représentées parles juges. Les procès en matière commerciale ressortissaient au tribunal de commerce de Beyrouth jusqu'au dernier protocole de décembre 191 2 d'après lequel les tribunaux de la Montagne sont compétents en première et deuxième instances. Les questions du statut personnel sont de la compétence du clergé chez les chrétiens, des cadis chez les musulmans et les métoualis et des cheikhsel-'akl chez les druses.

Instruction. — L'instruction est répandue. Il existe plus de 80a établissements scolaires : collèges, séminaires, écoles primaires et élémentaires, fondés et entretenus par les diverses communautés et par des ordres religieux latins ou des missionnaires protestants et fréquentés par près de 4o 000 élèves des deux sexes. Le nombre des illettrés dans la population mâle est relativement faible ; mais la proportion est bien plus élevée dans la population féminine.

Milice. — La force publique comprend la gendarmerie libanaise et un détachement de dragons ottomans, qui tient garnison à Beit ed-Dinn, sur la demande d'un des premiers gouverneurs généraux, après avis favorable du conseil administratif. La gendarmerie se compose d'un colonel, de deux chefs de bataillon,, d'une cinquantaine d'adjudants-majors, capitaines, lieutenants, sous-lieutenants, médecins militaires et officiers d'intendance et d'environ i 200 sous-ofliciers, gendarmes à pied et à cheval et musiciens. Le colonel est maronite ; il est nommé et révoqué par le gouverneur général avec l'assentiment du ministère de la guerre ottoman. Les chefs de bataillon sont l'un maronite, l'autre druse. L'uniforme des sous-officiers et des gendarmes se rapproche de celui des zouaves français.

Résidence du Gouvernement. — La ville de Deir el-Kamar est officiellement le chef-lieu de la province du Liban ; mais le gouverneur général réside en été au village de Beit ed-Dinn, appelé communément Bteddinn, dans le vaste palais de style mauresque construit par l'émir Béchir Ghébab en iSik, sur le penchant d'une colline, à moins de deux kilomètres de Deir el-Kamar. Ce

palais est aussi le siège du Gouvernement. En hiver, les bureaux se transportent dans le bourg de Ba'Abda à 8 kilomètres au sudest de Beyrouth, tandis que le gouverneur général établit généralement sa résidence dans celte dernière ville.

Circonscriptions administratives. — La province autonome du Liban est divisée en 8 districts qui comprennent 47 cantons et 943 villes, bourgs, villages, et hameaux. Ces districts sont, d'après l'oindre de leur population : Ech-Choaf, El-Matn, El- Batrounn, Kesraouann, Gezzinn, El-Koura, Zahleh et Deir el-Kamar. Ils sont administrés par des caïmacams (sous-préfets) et sont désignés pour cette raison, sous le nom de caïmacamïehs , on les appelle aussi cadaSf caza en turc c'est-à-dire territoire sous la juridiction d'un cadi ou juge. Cependant, le petit district Deir el-Kamar est placé sous l'autorité d'un moudir. Las caïmacams et le moudir de Deir el-Kamar relèvent directement du Gouverneur général. Chaque district, sauf ceux de Zahleh et de Deir el-Kamar, se subdivise en moudiriehs (cantons), ayant à leur tête des agents administratifs rétribués appelés moudirs, qui dépendent des caïmacams et sont nommés sur leur proposition.

District d''Ech-Chouf. — Ce district est situé dans la partie méridionale du Liban, entre le district d'El-Matn au Nord et celui de Gézzinn au Sud, et entre la mer à l'Ouest et la plaine d'El-Béka à l'Est. Il est partagé entre i3 cantons contenant 220 localités ; sa population est de 1 10 000 habitants, répartis en 4i 000 Druses, 34 800 Maronites, 11 700 Sunnites, 11 000 Grecs orthodoxes, 8200 Melkites, i 5oo Metoualis et i 800 divers. Le caïmacam et le président du tribunal sont Druses.

Le chef-lieu du district est Ba'aklinn, gros bourg qui s'élève sur un mamelon couvert d'oliviers, à deux kilomètres et demi en ligne droite au Sud de Deir el-Kamar, dont il est séparé par une profonde vallée, et à 2I1 kilomètres au Sud-Est de Beyrouth. Ce bourg fut construit par les émirs Ma'nn et était le siège de leur gouvernement avant qu'ils vinssent résider à Deir el-Kamar. Il est à l'altitude de plus de i 000 mètres et compte 3 5oo habitants presque entièrement Druses. Pendant la saison d'hiver, la ville de Choueifat devient le siège de l'administration du district. Elle est construite sur la lisière de la forêt d'oliviers qui porte son nom, à 10 kilomètres au Sud de Beyrouth et à 200 mètres environ au-dessus du niveau de la mer. On évalue ses habitants à 4 5oo, dont la majorité est Druse et le reste Grec orthodoxe et Maronite; leur principale industrie est la fabrication de l'huile d'olives

'Aley, Souk el-Gharb, Bmekkinn, Bhamdounn, Aïnn Zehalta et Aïnn Sofar sont des stations estivales très fréquentées par les habitants de Beyrouth et les Égyptiens Ma'allakat ed-Damour, à peu de distance de la mer et à deux kilomètres au Nord de l'embouchure du fleuve Tamyras, possèdent les plus belles plantations de mûriers du Liban, Les autres centres de population les plus importants sont : Btéter, Rechmaya, Abeih, 'Aramounn, El-Barouk, El-Moukhtara où les Jomblat possèdent un palais, Mazra'at-ech-Ghouf et Niha à i 100 mètres d'altitude. Dans le voisinage de ce dernier village, un rocher de 3oo mètres de haut forme une forteresse naturelle, dans laquelle l'émir Fakhr ed- Dinn Ma'nn soutint un siège contre les Ottomans en i632.

District d'El-Matn. — Ce district occupe le centre du Liban; de cette circonstance il tire son nom qui veut dire en arabe dos, milieu. Il forme à peu près un parallélogramme resserré entre le district d'Ech-Ghouf au Sud et celui de Kesraouann au Nord, et s'étendant de la mer et de la banlieue de Beyrouth à l'Ouest jusqu'à Zahleh et aux plaines d'El-Beka et de Baalbek à l'Est. Il comprend 6 cantons et 179 villes, bourgs, villages et hameaux, et compte 98 000 habitants, dont 60 700 Maronites, 16 600 Grecs orthodoxes, 10000 Druses, 6 3oo Melkites, 3 5oo Metoualis et 900 Sunnites et divers. Le caïmacam et le président du tribunal sont Maronites.

Le siège de l'administration, en hiver, est El-Gedaïda, village de 800 habitants environ sis à un kilomètre du rivage de la mer et à six kilomètres à l'Est de Beyrouth. En été, les bureaux se transportent à Bhannis, petit village qui s'élève à trois kilomètres et demi au Sud-Ouest de Bikfaya. Cette dernière ville est une des plus considérables du district. Bâtie sur une hauteur, à 960 mètres d'altitude, au-dessous d'un bois de pins et de nombreux vignobles, et jouissant d'une belle vue sur la mer et la vallée profondément encaissée du Nahr el-Kalb, Bikfàya possède un bon climat, bien que les brouillards n'y soient pas rares en été. Le vin qu'on y fabrique est excellent. Elle est distante de 17 kilomètres de Beyrouth, dans la direction de l'Est, et elle est devenue un centre favori de villégiature. Sa population est de 3 5oo âmes, dont la majorité est Maronite. Les Grecs orthodoxes y sont nombreux, et on y compte quelques familles grecques catholiques.

A 5 kilomètres à l'Ouest de Bikfaya est situé le collège maronite de Kornet-Ghahouann, résidence de l'archevêque de Chypre. La ville de Beit-Ghabab, renommée pour sa fabrique de cloches,

ses tissus de coton et ses poteries, est à 2 kilomètres au Nord de Bikfaya; elle compte 5 000 habitants, presque tous Maronites. Biskinta, gros bourg de 4 000 habitants, en majorité Maronites, s'élève à i 43o mètres d'altitude sur le versant occidental du Gebel-Sanninn à 1 1 kilomètres à l'Est de Bikfaya. On peut citer encore le bourg de Ghouaïr où l'élément grec orthodoxe domine et dont le climat est très sain ; le bourg de Hammana, renommé pour ses filatures de soie, et non loin duquel prend naissance l'un des affluents du Nahr Beyrouth; les bourgs de Ras el-Matn, Salime, el-Moutaïnn et 'Antourat el-Moutaïnn (i 36o mètres de hauteur) ; le bourg de Baabda, siège du gouvernement libanais en hiver, et le bourg d'El-Hadeth, oix subsistent encore les ruines de palais des émirs Ghéhab. Les villages de Beit Méri et de Broummana, assis sur une crête de montagne, à une hauteur de 700 à 760 mètres dans un site admirable, et entouré de bois de pins, sont très fréquentés pendant la saison d'été, en raison de leur proximité de Beyrouth.

District d'El-Baironnn. — Ce district est le plus septentrional du Liban, il est borné au Sud par le district de Kesraouann, à l'Est par la plaine de Baalbek, au Nord par les districts de Tripoli et de 'Akkar et à l'Ouest par le district d'El-Koura et la mer. Il est divisé en 9 cantons comprenant i5o communes. La population est de 91 000 âmes dont 77 000 Maronites, 6 900 Métoualis, 5 4oo Grecs orthodoxes, i 100 Melkites et 600 Sunnites. Le caïmacam et le président du tribunal sont Maronites.

Le chef-lieu est la ville d'El-Batrounn (l'ancienne Botrys) sur la Méditerranée, à 43 kilomètres à vol d'oiseau au Nord de Beyrouth. Fondée par Ithob'al, roi de Tyr, au siècle avant Jésus- Christ, pour servir de forteresse et défendre la côte, elle n'acquit jamais une grande importance et fut ruinée par un tremblement de terre en l'an 55o de notre ère. On y voit des grottes sépulcrales et des sarcophages qui datent des Phéniciens. Cette ville compte actuellement 4 000 habitants dont la majorité est Maronite. El-Hadeth, gros village maronite, situé dans un cadre merveilleux à i 55o mètres au-dessus du niveau de la mer et à 26 kilomètres à l'Est d'El-Batrounn, est le siège de l'administration du district en été.

A moins de 2 kilomètres au Nord d'El-Hadeth, on aperçoit la résidence d'été du patriarche maronite à Ed-Dimann. Becharri, à 8 kilomètres à l'Est d'El-Hadeth, est un gros bourg maronite de 4 000 âmes bâti à i 5oo mètres d'altitude sur le bord de la gorge du Nahr Kadicha, à quelque distance au-dessous du

célèbre bois de^s cèdres. Les autres bourgs et villages les plus remarquables sont : Ehdenn (i 445 mètres) qui domine la vallée du Nahr Kadicha, à 7 kilomètres au Nord d'El-Hadeth, et dont le climat est un des meilleurs du Liban. Hasrounn dans un site pittoresque, à 4 kilomètres à l'Est d'El-Hadeth ; Zegharta à 7 kilomètres au Sud-Est de Tripoli, résidence d'hiver des habitants d'Ehdenn; Tannourinn el-Foka et Douma à i 260 mètres d'altitude. Le village métouali d'El-Hirmil, situé à 2 kilomètres à l'Ouest du Nahr el-Aci dans un pays boisé, est enclavé dans le district de Baalbek.

District de Kasraouann. — Ce district est borné au Nord par le district d'El-Batrounn, à l'Est par celui de Baalbek, au Sud par le district d'El-Matn, dont il est séparé par le Nahr-el-Kelb, et à l'Ouest par la mer. Il se compose de 10 cantons et renferme 234 centres de population et compte 68 000 habitants savoir : 55 700 Maronites, 9 600 Métoualis, 4 900 Grecs orthodoxes et 800 Melkites et Sunnites. Le caïmacam et le président du conseil sont Maronites.

Les bureaux résident en été à Ghazir et en hiver à Jounieh. Ghazir est un gros bourg bâti en amphithéâtre sur un coteau faisant face à la mer à une vingtaine de kilomètres au Nord-Est de Beyrouth. Comme il ne s'élève qu'à 3oo mètres d'altitude, la température n'y est pas très fraîche durant la saison des chaleurs. Les eaux courantes y sont abondantes. On y remarque un collège maronite sur un mamelon dominant la vallée, et l'ancien collège tenu par les jésuites avant la fondation de leur université à Beyrouth en 1876. Ghazir compte 3 5oo habitants tous Maronites. La petite ville de Jounieh, sise au fond de la baie dont elle porte le nom à 16 kilomètres au Nord-Est de Beyrouth, est l'échelle maritime la plus importante de la province du Liban et un entrepôt considérable de céréales ; elle est entourée de jardins et de potagers et possède plusieurs filatures de soie. Jounieh se développe de jour en jour; sa population est Maronite et s'élève k 4 5oo âmes.

A un kilomètre et demi au Sud l'on voit Bkir-keh, résidence d'hiver du patriarche maronite. Dans les environs de Jounieh se trouvent le bourg de Zouk Mikaïl, célèbre par ses tissus de soie, ses brocarts et son eau-de-vie ; la ville de Zouk Mousbeh, qui produit de bons vins ; celui de Sarba ; le village de Ghousta (Augusta) situé sur une colline couronnée de pins et au Nord duquel est le séminaire maronite de 'Aïnn Ouarka ; le village de Sahel Aima renommé pour ses jardins d'orangers, de citronniers

CIMié Bmml,

INSClUPTIOxN AU NAHR EL KELB

Pliato A.-C. Chumpayne.

-MO. NT LIBAN Cours du Kadicha.

et de cédratiers et où l'on découvre "des poissons fossiles, et le petit village de 'Aïnn Toura (appelé communément Antoura), qui n'est connu que par son collège fondé par les jésuites vers la fin du xvii^ siècle et dirigé actuellement par les Lazaristes. On remarque sur le versant occidental de Gebel Sanninn le village de Mazra'at Kafr Débiann, plus au Nord celui de Meirouba sur le Nahr el-Salib, un des confluents du Nahr el-Kalb, puis le village de Kartaba au-dessus de la gorge sauvage de Nahr Ibrahim et celui de 'Akoura, à 1 4oo mètres d'altitude, auprès duquel on trouve les vestiges d'une voie romaine qui traversait le Liban de Gebaïl à Baalbek.

A 6 kilomètres au Nord de l'embouchure de Nahr Ibrahim est la ville maritime de Gebaïl autrefois Gebel (la Byblos des Grecs), l'une des plus anciennes villes de Phenicie et même du monde. Elle était le centre du culte du dieu Adonis. On y voit une citadelle construite par les Croisés et encore bien conservée. La ville et le fond du port sont parsemés de fragments de colonnes antiques et granit. Aux environs on a découvert des nécropoles, dont beaucoup de tombeaux sont creusés dans le roc. La population actuelle de Gebaïl est de 4 ooq habitants en majorité Maronites, A 3 kilomètres au Nord, se trouve le gros village de 'Amchit, dont les habitants se servaient, pour la construction de leurs maisons, des pierres des ruines de Gebaïl, A l'Est sont les villages d'Ehmej et de Lehfed.

District de Gezzinn. — Ce district forme la partie méridionale du territoire de la province du Liban. Il est borné au Nord par le district d'Ech-Ghouf, à l'Est par les districts d'El-Beka' et de Merj' Ayounn, au Sud et à l'Ouest par le district de Saïda. Il comprend 3 cantons et io3 villes, bourgs, villages et hameaux, et sa population est de 27 000 habitants, dont i5 200 Maronites, 6 700 Melkites, 3 5oo Métoualis, 800 Grecs orthodoxes et autant de Sunnites et autres. Les Druses n'y sont que quelques dizaines. Le caïmacam et le président du tribunal sont Maronites.

Le chef-lieu du district est la petite ville de Gezzinn, située à 83o mètres d'altitude sur un mamelon à 18 kilomètres à l'Est de Saïda. La petite rivière qui porte son nom et qui jaillit au pied d'une colline voisine la traverse avant de former une cascade appelée Ghalouf Gezzinn et de se précipiter dans la vallée pour se réunir au Nahr el-Barouk et former le Nahr el- Aouali. Cette ville compte 4 000 habitants dont la grande majorité est Maronite, le reste Grec catholique. A deux kilomètres

D'* George Samné. 18

au Nord-Ouest on voit le village de Bkacinn près d'un bois de pins, et plus loin le village de 'Azour au milieu d'une forêt de pins et de chênes, à l'Ouest le village de Roura et au Sud-Ouest celui de Kaïtouleh.

District d'El-Koura. — Ce district est resserré entre celui d'El- Batrounn à l'Est et au Sud, la mer à l'Ouest et le district de Tripoli au Nord. Sa limite orientale suit le cours du Nahr Kadicha dans la dernière moitié de sa longueur, jusqu'à quelques kilomètres de Tripoli. El-Koura forme 4 cantons comprenant 49 villages et hameaux. Sa population est de 26000 habitants, dont 20 4oo Grecs orthodoxes, 3 4oo Maronites et 2 200 Sunnites. Le caïmacam et le président du tribunal sont Grecs orthodoxes.

L'administration du district réside en été à Amiounn, ancienne petite ville à 9 kilomètres de la côte et à i3 kilomètres à l'Est- Nord-Est de la ville d'El-Batrounn. Ses habitants, au nombre de 4 5oo, sont tous Grecs orthodoxes. La résidence d'hiver est Anfa (le Néphin des Croisés), petit village sur le bord delà mer, intéressant par ses ruines anciennes, ses grottes sépulcrales, ses piscines, ses pressoirs et les restes d'un château-fort du temps des Croisades. Les autres localités principales sont Kousba, dans une forêt d'oliviers, Bechmezzinn kafr Hazir, Chekka, etc. Le village de Heri produit du miel estimé. Le village d'El-Calmounn (Calamos des anciens), bien qu'enclavé dans le district d'El- Koura et distant de Tripoli de 8 kilomètres au Sud-Ouest, relève du district auquel cette dernière ville a donné son nom.

District de Zahleh. — Ce district, situé à l'Est de la province autonome entre le district d'El-Matn et celui d'El-Beka', ne comprend que la seule ville de Zahleh, à laquelle se rattachent les deux petits hameaux de Aïnn ez-Zaouk et Aïnn el-Mazra'a. Bâtie en amphithéâtre, à 945 mètres d'altitude, sur deux coteaux, entre lesquels coule le Nahr el-Bardaouni, l'un des affluents du Nahr el-Litani, la ville de Zahleh jouit d'un climat sain qui la fait rechercher durant la saison d'été. Elle est entourée de vignobles, et les deux rives d'El-Bardaouni sont couvertes de platanes serrés qui donnent un bel ombrage et en font une promenade très agréable. Zahleh, la plus grande agglomération urbaine de la province du Liban, compte i4ooo habitants, dont 9 3oo Grecs catholiques, 3 200 Maronites et i 5oo Grecs orthodoxes, Sunnites et autres. Le caïmacam et le président du tri-

bunal sont Grecs catholiques. La ville produit des eaux-de-vie et des vins estimés. Elle fait un commerce actif de céréales de la plaine d'El-Beka. Elle a beaucoup souffert des Druses en 1860.

District de Deir el-Kamar. — Le plus petit district de la province du Liban est celui de Deir el-Kamar, qui est enclavé dans le district d'Ech-Ghouf, et ne forme qu'un canton comprenant 7 communes. Il est administré par un moudir, qui est Maronite, de même que le président du tribunal. Sa population, d'après le recensement de 191 4, est de 6 000 âmes, dont 5 000 Maronites et un millier de Melkites. Le chef-lieu du district est la petite ville de Deir el-Kamar (ce mot signifie en arabe le couvent de la lune), sise sur le penchant d'une colline couronnée de cyprès et de pins, à 85o mètres d'altitude et à 22 kilomètres en ligne droite au Sud-Est de Beyrouth. Les maisons étagées, aux terrasses grises parsemées çà et là de toits en tuile rouge et ses rues dallées, étroites et escarpées, lui donnent un aspect pittoresque. Elle est entourée de vignobles et de plantations de mûriers et de figuiers, qui lui font un cadre de verdure plein de charme. L'air y est sec et salubre. Une source qui jaillit du flanc de la colline, au centre même de la ville, lui fournit une eau pure, fraîche et abondante. Ses habitants sont industrieux et actifs. Ils possédaient de nombreux métiers à main pour la fabrication des tissus de soie et de coton ; mais cette industrie a périclité, ne pouvant soutenir la concurrence des produits manufacturés importés de l'étranger. La ville de Deir el-Kamar fut la résidence des émirs Ma'n'et Chéhab; on y voit encore le palais construit par l'émir Fakir ed-Dinn. Elle était devenue, sous la domination de ces émirs, le marché général de toute la région avoisinante. Entourée de villages druses, elle eut avec eux de nombreux démêlés qui, parfois, dégénérèrent en conflits sanglants. En 1860, elle fut incendiée par les Druses, et une grande partie de sa population mâle massacrée. Elle ne s'est pas encore relevée entièrement de cette catastrophe. Elle compte actuellement 5 000 habitants environ dont les trois quarts sont Maronites. Une belle route carrossable, qui contourne la vallée, relie Deir el-Kamar à Beit ed-Dinn, résidence d'été du gouverneur général. Beit ed-Dinn veut dire en arabe maison de la religion. On croit que ce nom est une corruption du mot Beit Diana, maison de Diane. On y voit une jolie petite cascade. Les autres villages et hameaux du district de Deir el-Kamar sont: Khalouat- Gernaya, Derdourit, Ma'acer Bteddinn, Ouadi ed-Deiret Bkirzaï.

Situation économique du Liban autonome. — Le Liban est avant tout un pays agricole. La plupart des familles, dit M. Paul Noujaim(^). exploitent elles-mêmes leurs terres avec une activité extraordinaire ; si bien que l'on a pu dire qu'ils rendaient les rochers fertiles. Il n'est pas un petit lopin de terre cultivable qui ne soit couvert d'une végétation assez luxuriante. Tout a été uiilisé. C'est ainsi que sur la côte et les flancs s'étalent en terrasses, sur de vastes étendues, des plantations de mûriers, de figuiers, d'oliviers, d'orangers, de céréales et de vigne.

Le développement toujours croissant de la culture du mûrier a nécessité le déboisement d'une grande partie des forêts du Liban. Malheureusement cette culture a été forcément négligée pendant la guerre ; une grande partie a été ensemencée par les Libanais pour subvenir à leurs besoins immédiats, une autre a été détruite par les Turcs pour se procurer du bois de chauffage, ce qui a causé un grand recul dans cette industrie (^).

La culture des céréales est très répandue, mais le rendement est insuffisant pour assurer les moyens d'existence à une population très dense et qui s'accroît continuellement. Les terres arables manquent dans ces rochers, et c'est à peine si elles suffisent à nourrir les habitants pendant trois mois de l'année.

Toute l'industrie du Liban actuel est, à peu de chose près, essentiellement agricole ; elle se compose, surtout, de la fabrication de la soie, de l'huile, du vin, d'araqi (eau-de-vie blanche de raisin), de tabac, d'une fonderie de cloches à Beit Ghebab et de quelques métiers, tissant le dima et autres spécialités du pays : A Zouk, par exemple, on façonne encore, aujourd'hui, des tissus de soie et coton brochés, lamés d'or et d'argent, très recherchés et justement appréciés.

Il n'y a presque plus de forêts dans le Liban. On ne trouve plus qu'un certain nombre de petits bois de chênes et surtout de pins. Et de ce peu qui reste, la hache du Turc abattit la plus grande partie. Des fameux cèdres, on ne compte plus qu'une douzaine d'arbres dont l'un mesure 17 mètres de circonférence. Cependant une seule région forestière, vraiment digne de ce nom, existe encore, c'est celle du Hirmil.

L'élève du bétail est assez important au Liban; le plus prati-

(1) Op. cit. M. Paul NouJAiM a sig-né l'anag^ramme de M. Jouplain une intéressante étude historique que nous avons citée en son lieu : La question du Liban (Paris, Rousseau, 1908).

(^) On trouvera au chapitre « Ag'riculture » les chiffres atteints pour les diverses productions du Liban.

que est celui du mouton et de la chèvre. Il y a aussi l'élevage de la race bovine, chevaline, celui de l'âne et du mulet. Le produit annuel représente une moyenne de i5o 000 têtes de toute espèce.

Dans le Liban on rencontre de nombreux gisements de minéraux ; le principal est la lignite ; et d'autres variétés naturelles d'oxyde de fer sanguine, ocres jaune et rouge, aélite ou pierre d'aigle, etc. Tels les gisements de lignite deKornail exploités de i835 à i838 pour le compte de Méhemet Ali ; les quatre mines de charbon fossile au pied de Djebel Kneisseh dans la vallée de Nahr Beyrouth. Près du village de Meïrouba on trouve un excellent gisement de minerai de fer, mais le produit est insignifiant (^). A Kartaba et dans les districts du Meten et du Ghouf il existe de nombreux gisements de fer, autrefois exploités.

Les distincts du Liban naturel.

Territoires dépendant du vilayet de Beyrouth. — Les territoires qui, bien que relevant au point de vue administratif du vilaj'^et de Beyrouth, font partie géograpliiquement du Liban, sonl : l'arrondissement de Beyrouth et une partie de celui de Tripoli.

L'arrondissement de Beyrouth comprend la ville de ce nom et les districts de Saïda, de Sour et de Merj-'Ayounn.

Ville de Beyrouth. — La ville de Beyrouth (anciennement Beryte), chef-lieu du vilayet et de l'arrondissement de même nom, est située par 33° 54^ de latitude Nord et 33^ 10' de longitude Est (35° 3o' du méridien de Greenwich), sur le bord septentrional d'un promontoire qui s'avance d'une dizaine de kilomètres dans la mer. Son territoire, peu étendu, est resserré entre la mer, au Nord et à l'Ouest, et la province autonome du Liban à l'Est et au Sud. La plaine qui l'environne est couverte de riches plantations de mûriers. Un bois de pins la protège au Sud-Ouest

(1) Voir sur cette matière l'excellent article : l'Ag-riculture et l'industrie au Liban de M. Sélim Asfar inséré dans le livre « Lobnan », comprenant diverses études de différentes cultures sur le Liban^ et paru à Beyrouth en 1918(1334).

contre l'envahissement des sables. Son climat est doux en hiver; mais en juillet, août, septembre, la chaleur oblige les habitants aisés à se réfugier dans les montagnes du Liban.

Fondée par les Phéniciens, vers le xxii® siècle avant Jésus- Christ, Beyrouth fut détruite par Typhon, roi de Syrie, en l'an 187 avant notre ère, et rebâtie parles Romains, qui lui donnèrent le droit de cité et le nom de Julia Augusta Félix. A la suite d'un tremblement de terre, qui la ruina au vi® siècle, elle perdit beaucoup de son importance. En 635, elle tomba au pouvoir du calife Omar. Baudouin P^', roi de Jérusalem, s'en rendit maître en 11 10, et, après avoir été reprise par Salah ed-Dinn en 1 187, elle fut de nouveau soumise à la domination des Croisés de 1197 à 1290. Les Ottomans la conquirent en i5ï6, avec le reste de la Syrie. Elle appartint longtemps aux émirs du Liban, et fut une de leurs résidences favorites. L'émir Fakhr ed-Dinn y fit prospérer le commerce. Ibrahim Pacha, fils de Mohammed Aly, vice-roi d'Egypte, l'occupa en i83i et l'évacua en t84o après qu'elle eut été bombardée par les flottes européennes alliées. A la suite des massacres de t86o, beaucoup de chrétiens vinrent s'y établir, et, depuis lors, elle n'a cessé de s'accroître et de s'embellir.

Beyrouth fut autrefois la métropole des lettres et des sciences. Son école de droit romain était célèbre dès le m® siècle. Aujourd'hui, elle est encore la ville la plus intellectuelle d'Orient. Parmi ses nombreux établissements scolaires, les plus remarquables sont l'université et la faculté de médecine des Jésuites, celles des missionnaires américains, le collège maronite de la Sagesse, le collège patriarcal des Grecs catholiques, le collège grec orthodoxe, le collège des Frères des écoles chrétiennes, l'école israélite, le pensionnat des Dames de Nazareth admirablement situé sur une hauteur qui domine la ville, les pensionnats de Saint-Joseph, des Sœurs de Saint-Yincent-de-Paul, etc. Parmi les édifices consacrés au culte, l'on peut citer la belle cathédrale maronite et la grande mosquée, qui fut autrefois l'église Saint-Jean, construite par les Ci^oisés.

On évalue sa population à i3oooo habitants, dont 89000 Sunnites, 38 000 Grecs orthodoxes, 3i 000 Maronites, 10000 M elkites et 12 000 protestants, Israélites, latins, Syriens catholiques, Arméniens, Druses et autres.

District de Saïda. — Ce district est borné au Nord par celui de Gezzinn, à l'Est par le district de Merj Ayounn, au Sud par le district de Sour et à l'Ouest par la mer. 11 est divisé en 3 can-

ions et contient 187 communes. Sa population est de 25 000 habitants, se répartissant en 9600 Sunnites, 5 5oo Maronites, 3 5oo Grecs catholiques, 3 000 Grecs orthodoxes, 2 5oo Métoualis et un millier d'israélites, de protestants et de latins.

Le chef-lieu du district est la ville de Saïda (l'antique Sidon), située au Sud-Ouest de Beyrouth. Construite vers le xxv^ siècle avant Jésus-Christ, elle est considérée comme la plus ancienne ville de la Phénicie, sur laquelle elle exerça longtemps une suprématie, qui lui fut ensuite ravie par Tyr, sa ûUe et sa rivale. Conquise tour à tour par les Musulmans et les Croisés, elle fut fortifiée par saint Louis en i253. Son commerce fleuiit sous l'émir Fakhr ed-Dinn, qui y construisit des mosquées, des bains, un palais et des khans (hôtelleries et entrepôts de marchandises). Le château-fort du port fut bombardé et détruit en i84o par les flottes européennes alliées. Sa nécropole phénicienne attire l'attention. De beaux jardins d'orangers et de citronniers, dont les fruits sont exportés, s'étendent autour de la ville jusqu'au Nahr el-Ouali.

Saïda compte environ 12000 habitants, dont 7000 Sunnites, I 5oo Grecs catholiques et 3 000 Maronites, Israélites, Métoualis, protestants et latins.

Les principales [localités du district de Saïda sont : Geba', En-Nabatieh, Sarafend l'ancienne Sarepta, Mazar, Ech-Chékif près du château-fort de Kala' at-ech-Chékif, etc.

District de Soar. — Ce district est limité au Nord par celui de Saïda, à l'Est par le district de Merj 'Ayounn, au Sud par l'arrondissement de Saint-Jean-d'Acre et à l'Ouest par la Méditerranée, Il comprend 3 cantons et i33 villes, bourgs, villages et hameaux, et compte 17000 habitants, dont 4 000 Sunnites, 3 600 Gi^ecs catholiques, 3 200 Grecs orthodoxes, i 900 Métoualis, I 700 Maronites, i 600 Syriens catholiques et un millier d'Arméniens, latins et autres.

Il a pour chef-lieu Sour, la célèbre Tyr, à 35 kilomètres au Sud-Ouest de Saïda, Tyr, dont la fondation remonte à près de vingttrois siècles avant Jésus-Christ, fut une des cités maritimes les plus florissantes de l'ancien monde. Ce furent ses habitants qui commercèrent avec les pays les plus lointains et créèrent le plus grand nombre de colonies, parmi lesquelles Carthage fut la plus puissante. La pourpre fabriquée à Tyr était la plus estimée. Cette ville fut détruite par Nabuchodonosor roi de Babylone, après un siège de i3 ans. Reconstruite quelques années après, elle fut de nouveau ruinée par Alexandre, en 332 avant notre ère. Elle

conserva son indépendance jusque sous Auguste. En 638 elle fut conquise par Yazid, lieutenant de 'Omar. Les Croisés s'en emparèrent en et en 1202 un violent tremblement de terre

n'en laissa subsister que quelques maisons. Elle tomba, en 1291, au pouvoir d'El-Malek-el-Achraf-Khalil-Ibn-Kalaounn, sultan d'Egypte.

Tyr est aujourd'hui bien déchue de son ancienne splendeur. L'absence de toute végétation en rend l'aspect triste. On y voit des restes de fortifications, entre autres ceux d'une tour sur le rivage, au Sud de la ville, et les ruines d'une église bâtie par les Vénitiens durant les Croisades et consacrée à saint Marc. Cette ville contient une population de 6 000 âmes, dont 2 700 musulmans sunnites et chiites, 2 600 catholiques de tous rites et 700 Grecs orthodoxes.

On remarque dans le district de Sour le village de Tibninn (l'ancien Toron), où s'élève un château-fort qui fut pris d'assaut par Salah ed-Dinn en T188; le village de Kana, renommé par son miel ; Ma'arka, Ras el-Aïnn, Iskandarouna, etc.

District de Merj 'Ayoïinn. — Ce district est compris entre celui de Hasbaya au Nord et à l'Est, l'arrondissement de Saint-Jeand'Acre au Sud et les districts de Saïda et de Sour à l'Ouest. On y compte 3 cantons et 53 communes, et sa population est de 1 1 000 habitants, parmi lesquels il y a 4 3oo Grecs orthodoxes, 3 5oo Sunnites, i 000 Chiites, 900 Maronites, 800 Grecs catholiques et quelques centaines d'Arméniens, de latins et autres. Le chef-lieu est El-Gedaïda, gros village de 3 000 habitants, situé au milieu de riches vergers. Les principales localités sont : Houninn où l'on voit les ruines d'une ancienne fortei^esse, El- Houla, BintGebaïl, Kadès, etc.

Les territoires de l'arrondissement de Tripoli qui appartiennent géographiquemen.t au Liban sont : une partie du district de Tripoli et le district de 'Akkar en entier.

District de Tripoli. — Ce district est borné au Nord par l'arrondissement de Lataqiyeh, à l'Est par les districts de Safita, de Housn el-Akrad et de 'Akkar, relevant de l'arrondissement de Tripoli, au Sud par la province du Liban et à l'Ouest par la mer. Il comprend 6 cantons et 91 villes, bourgs, villages et hameaux, avec une population de ïoooo âmes, dont 3i 000 Sunnites, 5 000 Grecs orthodoxes, 2600 Maronites, i 000 Grecs catholiques et le i^este composé d'israélites et de latins.

Il a pour chef-lieu la ville de Tripoli de Syrie (Tarablouseeh-Gham), qui a reçu des historiens grecs le nom de Tripolis, parce qu'elle était formée de trois colonies fondées par les Ty riens, les Sidoniens et les Aradiens. Le sénat de la confédération phéniciennp y avait son siège. Elle était florissante sous la dynastie des Séleucides, et, après eux, sous la domination romaine. Les Arabes y entrèrent sans résistance en 638 et elle fut prise en 1109 par les Croisés, après, un long siège, durant lequel ils construisirent, sur une hauteur voisine, un châteaufort qui subsiste encore et qui est connu sous le nom de Kala'at- Sangil (Saint-Gilles). Tripoli, éingée en comté, prospéra sous les Francs jusqu'à ce qu'elle tomba, 180 ans après, au pouvoir de Kalaounn, sultan d'Egypte, qui la détruisit complètement et rebâtit sur ses ruines une ville nouvelle. Durant le moyen-âge, elle fut plusieurs fois ravagée par de violents tremblements de terre.

La ville actuelle est située près du château-fort, sur le Nahr Abou Aly, à 2 kilomètres de la mer et à 67 kilomètres au Nord- Est de Beyrouth. Le port El-Mina, qui forme une commune dis-^ tincte de 5 000 habitants et qui est relié à la ville par une ligne de tramway, est à près de 3 kilomètres au Nord-Ouest. La plaine qui les sépare est couverte d'orangers et de citronniers. La population de Tripoli, non compris le port, est de 27 000 âmes, dont 22 000 Sunnites, 3 4oo Grecs orthodoxes, i 4oo Maronites et environ 200 latins, Israélites et melkites.

Les principales localités du district de Tripoli sont : Tartous (Tortosa), où l'on voit encore un château-fort et une église qui datent des Croisades ; l'île de Rouad (l'antique Arad), à 3 kilomètres de la terre ferme, et dont les 2 000 à 3 000 habitants sont marins et pêcheurs d'épongés; 'Amrit ; 'Arka ; le village d'El- Calmounn, enclavé dans le district d'El-Koura, etc. La partie du district de Tripoli qui appartient géographiquement au Liban^ comprend le village d'El-Galmounn et la bande littorale qui s'étend de la ville de Tripoli, au Sud, jusqu'au Nahr el-Kébir (Eleuthérus), au Nord.

District de 'Akkar. — -Ce district a pour limites celui de Housn el-Akrad au Nord, l'arrondissement de Hama à l'Est, le district de Baalbek et la province du Liban au Sud et le district de Tripoli à l'Ouest. On y trouve 174 bourgs, villages et hameaux, et sa population est de 20000 habitants, se divisant en 16 200 Sunnites, T 600 Nouçaïriehs, i 100 Grecs catholiques, 600 Maronites, 200 Grecs orthodoxes et quelques centaines d'Israélites et de

protestants. Le chef-lieu du district est le bourg de 'Akkar, peuplé de 3 5oo habitants en majorité Sunnites. Les principaux villages sont : Kabey'at, Nahrieh, Roumnieh, 'Aidamounn, etc. Dans ce district, on cultive beaucoup l'oignon pour l'exportation, et on fabrique des tapis rayés très estimés.

Territoires dépendant du vilayet de Syrie. — Les territoires qui, tout en dépendant administrativement du vilayet de Syrie, font partie géographiquement du Liban, sont les districts de Hasbaya, de Raschaya, d'El-Beka' et de Baalbek qui relèvent de l'arrondissement de Damas.

District de Hasbaya. — Ce district est borné au Nord par celui El-d'Beka', à l'Est par le district de Rachaya, au Sud par l'arrondissement de Hourann et le district de Merj Ayounn et à l'Ouest par le district d'El-Beka'. Il comprend 19 communes et sa population est de i4ooo habitants, parmi lesquels sont 3 5oo Sunnites, 3 4oo Druses, 3 200 Grecs orthodoxes, 2 000 Maronites, T 600 Melkites et 3oo israélites et protestants. Il a pour chef-lieu Hasbaya, petite ville de 5 000 habitants au milieu de vignobles et de bois d'oliviers, sur le versant occidental du Gebel ech- Gheikh^ à 670 mètres d'altitude et à peu de distance d'une des sources du Jourdain. Cette ville fut incendiée par les Druses en 1860 et une partie de sa population massacrée. Les autres localités sont : El-Habbarya, Aïnn-Hercha, Rachaya el-Fokkar, Ghaba'a, etc. On trouve dans ce district beaucoup de ruines phéniciennes et romaines.

District de Rachaya. — Ce district est limité au Nord par celui d'El-Beka', à l'Est et au Sud par le district de Ouadi el-Ajam relevant de l'arrondissement de Damas et à l'Ouest parle district de Hasbaya. Il compte ï6 villages, bourgs et hameaux, avec une population de i4ooo habitants, dont 6000 Druses, 5 4oo Grecs orthodoxes, i 000 Sunnites, i 000 Maronites et quelques centaines de Melkites et de Syriens catholiques. Le chef-lieu du district est le gros bourg de Rachaya, bâti sur le penchant d'une colline, au pied du Gebel ech-Gheikh et entouré de vergers. Il est dominé par un ancien château-fort des émirs Ghehab. 11 fut très éprouvé dans les événements de 1860. Sa population actuelle est de 3 5oo habitants. Les principaux villages sont : Aïha, Kafr Kouk, Roukla, Kafr Ghouba, Mimas, Ed-Deir-el- Ahmar, renommé pour ses poteries, etc.

District d'El-Beka\ — Ce district est.borné au Nord par la province du Liban et le district de Baalbek, à l'Est par le district de Ouadi el Ajam, au Sud par ceux de Rachaya, de Hasbaya et de Merj Ayounn et à l'Ouest par la province du Liban. On y compte 67 localités contenant une population de i3ooo habitants, dont 8 3oo Grecs catholiques, 3 000 Maronites, i 4oo Grecs orthodoxes et quelques centaines de Sunnites et de Métoualis. 11 a pour chef-lieu Ma'allakat-Zahleh, gros bourg de 35 000 habitants qui touche à la ville de Zahleh à l'Ouest. Parmi les autres centres de population, on remarque les villages de Chtaoura renommé pour ses vignobles et son vin, Ta'nayel où les Jésuites possèdent une ferme modèle, le village de Kabb Elias au-dessus duquel l'on voit les ruines d'une très ancienne forteresse, Majdel 'Anjar, El-Karak, Saghbinn, etc. La plaine d'El-Beka' est très fertile et vient après le Hourann pour la production du blé.

District de Baalbek. — Ce district a pour limites au Nord l'arrondissement de liama, à l'Est les districts de Nabk et de Ouadi el-Ajam relevant de l'arrondissement de Damas, au Sud le district d'El-Beka' et à l'Ouest la province du Liban. Il comprend 76 communes et sa population est de 3o 000 habitants, dont 9800 Sunnites, 6600 Métoualis, 6200 Grecs catholiques, Â 5oo Grecs orthodoxes, 2 3oo Maronites et quelques centaines de protestants.

Le chef-lieu du district est la petite ville de Baalbek, sise dans la plaine de même nom, à i 170 mètres d'altitude. Dédiée par les Phéniciens au culte du dieu Ba'l, elle reçut des Grecs le nom d'Héliopolis, ville du soleil. Elle est célèbre par les ruines grandioses du temple du Soleil, dont six énormes colonnes cannelées de 19 mètres de hauteur, surmontées de chapiteaux corinthiens, sont encore debout. Dans la cour qui précède le temple et qui mesure i3o mètres de long sur 110 mètres de large, l'empereur Théodose avait construit une basilique dont quelques restes subsistent encore. L'avant-cour avait été transformée en forteresse par les Arabes. Dans le mur d'enceinte, l'on voit trois blocs gigantesques de près de 20 mètres de longueur, sur 4 mètres de hauteur et plus de 3 mètres de largeur. Au Sud du grand temple du Soleil, se trouve le temple de Jupiter, un des monuments antiques les plus beaux et les mieux conservés de Syrie. Un petit temple circulaire, qui était consacré à Vénus et qui a échappé à la destruction, s'élève à quelque distance à l'Est.

Baalbek, qui était prospère sous les successeurs d'Alexandre et la domination romaine, fut saccagée une première fois par les Mongols en 1260, puis détruite par eux au commencement du XV® siècle. Depuis lors, elle eut à souffrir des tremblements de terre. Aujourd'hui elle compte 5 000 habitants, en majorité Sunnites et Métoualis.

Les autres localités principales du district sont : En-Nébi- Ghit, Ras-Baalbek, Fakih, Britann, etc.

Population des districts du Liban en igiSÇ^).