IV. — Doctrines post-islamiques (8 communautés : 38o5oo

Druses 176000 i

Nosaïris (^) (Haïdaris, Ghamalis, Kalasis,

Ghamris) 1 70 000 4

Ismaïlis 21 000 i

Yéridis 10000 i

Béhaïs 5 00 I

Totaux: 437o5oo 29

(i) Ou Ansariés.

JÉRUSALEM Vue prise de la terrasse du Couvent des Dames de Sion.

RELIGIONS 289

La question religieuse en Syrie a été, avant comme après la conquête arabe, prépondérante; à cet égard, on peut dire que chaque communauté semble avoir hérité de l'esprit particulariste des Hébreux, et avoir inconsciemment aperçu dans le lien religieux le fondement et la garantie de toute vie sociale. « Si vous voulez réussir dans ce pays, pouvait écrire un négociant français à un de ses représentants, n'oubliez jamais qu'on n'y a pas de patrie, mais une religion. » Cet esprit traditionnel du Syrien a commencé à céder, dès la fin du dernier siècle, devant la leçon des événements. Il est indubitable qu'une Syrie uniquement préoccupée de ses intérêts religieux ne constituera jamais qu'une entité fragmentaire, où les collectivités rivales voudront s'imposer à l'ensemble au détriment de l'idée nationale. Ce danger, qui n'échappe pas aux patriotes, se présente aujourd'hui sous un triple aspect :

1° Le conservatisme chrétien, ou politique des patriarcats, qui tend au maintien d'un état de choses utile sans doute, nécessaire, indispensable même sous la tyrannie turque, incompatible toutefois avec un régime d'indépendance nationale ;

2° Le prétendu panislamisme, dont la première forme, le pantouranisme jeune turc, n'a pas disparu sans laisser sur toute la Syrie ses sanglantes empreintes; dont la nouvelle forme, l'impérialisme hedjazien ou chérifat panarabique, est un nouveau péril de mort pour la société syrienne tout entière ;

3^ Le sionisme juif, qui prétend distraire une grande province de l'ensemble syrien et asseoir l'avenir d'une utopie messianique sur la sujétion d'une population indigène importante par un petit nombre d'immigrés.

Que demandons-nous aux champions des thèses théocratlques ? Rien que d'apercevoir qu'ils abandonnent de précieuses réalités pour des chimères incertaines. En s'opposant aux grands courants de l'histoire contemporaine, qui seront quand même les plus forts, ils sacrifient les George Samné. ig

sgo L A S Y R I E

intérêts qu'ils croient défendre ; c'est aujourd'hui qu'ils peuvent mériter, par une adhésion sincère à l'œuvre nationale, la reconnaissance d'un peuple qui aspire à croître. Demain, s'ils persistaient dans une attitude funeste, ils auront peut-être un moment arrêté le développement démocratique de la Syrie, mais ils auront surtout créé de leurs propres mains un mouvement d'anticléricalisme, d'autant plus dangereux dans une race où toutes les convictions acquièrent une force ardente de prosélytisme, et qui placera, à côté de toutes les religions, de tous les rites, des sectes de dissidents animés d'un esprit de violence et de vindicte. Un croyant et un patriote a le droit de redouter de voir quelque jour un nationalisme aigri et persécuteur se dresser sur les ruines des communautés dispersées.

Chrétienté et patriarcats Q).

Les chrétiens de la Syrie sont des Araméens convertis au christianisme par les apôtres ; leur nombre s'élève à i38oooo, dont la plus grande partie, 820 ooo environ, reconnaît l'autorité spirituelle de Rome, et 56oooo appartiennent à des rites indépendants.

Melkites. — Les chrétiens du rite grec constituent l'élément le plus nombreux ; ils sont issus des races principales fusionnées à l'époque byzantine: Phéniciens, Araméens, Hellènes et quelques éléments arabes convertis ; leur type est généralement fin, et ils marquent une grande aptitude aux affaires et à la poésie. Ils se divisent en orthodoxes et en melkites unis.

(i) On trouvera dans l'ouvrage de M. Nadra Moutran une étude très complète sur les différents rites chrétiens, et des aperçus particulièrement orip-inaux sur les melkites catholiques. Pour l'org'anisation même du patriarcat il faut lire le remarquable ouvrage de M§^' Dughesne, membre de î'Institul : Origines du culte chrétien.

RELIGIONS 291

Les orthodoxes sont 260000 dans TEglise d'Antioche, et 3oooo dans l'Eglise de Jérusalem, y compris le Sinaï ; jusqu'à une époque récente ils ont relevé du siège œcuménique de Constantinople, mais vers la fin du xix® siècle, ils ont adopté un régime purement indépendant et national. Les deux patriarches de cette Eglise portent les titres de Patriarche d'Antioche et de l'Orient, et Patriarche d'Antioche., d'Alexandrie, de Jérusalem, de l'Arabie, de Chanaan, Galilée et Palestine.

Le nom de melkites, qui signifie impériaux, c'est-à-dire partisans de l'empereur de Byzance, fut longtemps commun aux orthodoxes et aux catholiques ; c'est qu'en effet tous les Grecs avaient suivi le mouvement de scission qui^ sous les patriarches Photius (858) et Michel Cérularius (io5/i), détacha l'Église d'Orient de la tutelle de Rome. Les premiers qui firent retour à la papauté appartenaient aux populations presque purement araméennes fixées dans le Hauran. Ces melkites-unis vécurent néanmoins en bons termes avec les autres chrétiens, s'administrant comme ils pouvaient, sans être reconnus en tant que communauté officielle ; au XIX® siècle seulement, la France leur fit conférer parla Porte les mêmes droits qu'aux autres communautés ; c'est aussi à ce moment que les melkites non-unis adoptèrent, pour mieux marquer leurs divergences de doctrine, le nom de Grecs orthodoxes, dénomination qui a d'ailleurs perdu sa raison d'être depuis que, par esprit national, ils ont eux-mêmes rompu avec le siège du Phanar.

Maronites. — Au cinquième siècle, sous l'impulsion d'un pieux anachorète, saint Maroun, quelques chrétiens se groupèrent et constituèrent le premier noyau des Maronites.

Maroun s'était distingué par l'ardeur de sa foi, vivant retiré aux environs de Hama avec quelques disciples qui, à sa mort^ continuèrent son exemple et répandirent ses enseignements.

Cependant le nombre des fidèles de saint Maroun grossissait, en dépit des persécutions, et au septième siècle un savant prélat, Jean Maron, résolut de quitter les plaines d'Antioche pour aller chercher dans la montagne un asile où les Maronites eussent la liberté de pratiquer leur culte.

Les émigrants trouvèrent au Mont Liban des païens qu'ils évangélisèrent. Ces païens, d'origine phénicienne ou hébraïque, ne tardèrent pas à se fondre parmi les nouveaux venus^ et ainsi se trouva créée une véritable nation, remarquable par son unité comme par l'ardeur de sa foi, et dont aucun événement, au cours des siècles, n'a modifié les sentiments et les mœurs.

Religieuse avant tout, la communauté maronite présente un type tout particulier et original d'organisation politique. Ce ne fut jamais ni une monarchie, ni une démocratie au sens où nous entendons généralement ces mots. Le respect de la morale religieuse forme la base de sa constitution, et le chef incontesté est le patriarche, successeur de Jean Maron.

Le patriarche maronite porte le titre de patriarche d'Antioche et de tout l'Orient ; le siège du patriarcat est à Kanouba et sa résidence habiluelle est Bkerké Q.

Seul le nom de Maronites, parmi ceux qu'on emploie habituellement pour la dénomination des rites chrétiens orientaux, comporte donc à la fois une signification religieuse et ethnique, car ils sont tous originaires du Mont Liban. Au contraire les appellations de Grecs, Arméniens, Chaldéens ne doivent pas être interprétées comme marquant aujourd'hui un caractère spécial de race ; les uns et les autres sont des Syriens.

Ar-méniens. — Les Arméniens ont eu avec la Syrie et la Palestine des relations historiques très étroites, spéciale-

(^) Cf. Correspondance d'Orient, i5 sept. 1919.

RELIGIONS 293

ment à l'époque des Croisades, où les Francs trouvèrent en eux de bons alliés. « Presque toutes les reines de Jérusalem et bonne partie des princesses régnant alors furent ou arméniennes de religion ou de sang arménien Q ». Ce sont des Araméens, conservés avec une pureté relative, en dépit des tribulations incessantes qu'ils ont subies. Au début de l'ère chrétienne, ils étaient déjà fixés sur le pourtour nord de la Syrie; les Actes des apôtres, en effet, les situent « en Judée)! ^ entre la Mésopotamie et la Cappadoce, et saint Jérôme a remarqué qu'il fallait plutôt lire « en Syrie », ce nom ayant une compréhension géographique plus large. Sous l'empire byzantin, les Arméniens possédaient une centaine d'établissements religieux de première importance tant en Syrie qu'en Égypte ; la décadence de ce groupement ethnicoreligieux commença à la prise de Jérusalem par Saladin. Dès ce moment, leur action religieuse diminue en Syrie, ils sont refoulés de la Petite Arménie, cette région même que désignent les Actes des apôtres. Au xiv^ siècle, le moine arménien Hayton, décrivant les quatorze royaumes d'Asie, parmi lesquels la Grande Arménie et la Syrie, observe que la Cilicie est redevenue entièrement syrienne : « La quarte province (du royaume de Syrie) est nommée Silice (Cilicie), là est la cité de Tersot (Tarse) en la quele fu nez l'apotre Saint Pol(^). »

Au xviii® siècle, Rome fit d'énergiques efforts pour ramener à elle l'Église arménienne. Le patriarche de Sis reçut le pallium des mains de Benoit XIV (ly/Js). Son successeur, en difficulté avec sa communauté, alla s'installer au Liban, dans le beau monastère de Sainte-Marie de Bezommar ; des séminaires catholiques furent établis à Venise, Vienne et Constantinople.

Le culte arménien suit la doctrine de Grégoire l'illumi-

(^) Les Arméniens en Syrie et en Palestine, communication de M. Frédéric Mader, au Congrès français de Syrie (séances et travaux, fasc. II). (^) Flear des histoires de la terre d'Orient.

nateiir, apôtre de FArménie (iv® siècle), du moins en ce qui concerne ceux qui ne reconnaissent pas l'autorité de Rome ; les grégoriens (ou arméniens orthodoxes) sont en Syrie au nombre de 76000, répartis surtout dans les provinces du nord ; les arméniens-unis, bien moins nombreux, 25 000 environ, sont établis dans les évêchés d'Adana, Marach, Diarbékir, Deïr el-Zor,Alep, Damas, Beyrouth et dans le vicariat de Jérusalem.

Les Syriens. — Les Syriens sont divisés en non-unis ou Jacobites, et Syriens catholiques. Jacob Baradaï, fondateur de cette secte (v® siècle), professait le monophysisme, c'est-à-dire ne reconnaissait dans le Christ que la nature divine. La langue de la liturgie est le syriaque.

Les Syriens ont, comme les Arméniens, une origine araméenne ; ils dérivent des races autochtones refoulées par la conquête romaine sur le pourtour oriental de la Syrie, et furent portés au schisme par esprit de conservatisme ethnique.

Une partie des adeptes du jacobisme s'est rattachée à Rome au xvii® siècle et le ralliement s'est encore accentué au dernier siècle. Ils ont leur patriiirche à Antioche. Le patriarche jacobite est à Mossoul.

Non-unis et catholiques sont restés fixés, pour la plupart, là où leur rite a pris naissance. Ils sont respectivement, en Syrie, les uns 70000, les autres 35 000 environ.

Les Chaldéens, — Les Chaldéens d'origine assyrienne,

(^) Les Nestorîens de la région de Mossoul méritent, par Porig^inalité qu'ils offrent à l'ethnographe et au philosophe, une mention toute spéciale. Ils forment une petite communauté religieuse ou, comme on dit dans la langue administrative turque, un petit «millet » qui se gouvernait jusqu'à ces dernières années, en matière religieuse et civile, par ses propres autorités ecclésiastiques, selon le régime de tolérance un peu méprisante que les conquérants avaient accordé aux populations soumises qui conservaient la foi chrétienne. Le Times

RELIGIONS 295 et de souche araméenne juive, ont suivi la doctrine de Nés-

a donné des détails intéressants sur l'histoire et l'extension de cette Eg-lise, auti^efois grande, maintenant très réduite :

La légende dit que de bonne heure, dans le premier siècle de Père chrétienne, l'apôtre saint Thomas se rendant dans l'Inde aurait laissé deux de ses compagnons, mar Mari et mar Addai, des « soixante-dix », pour prêcher les indigènes de l'Azerbeidjan et organiser l'Eglise qui commençait à exister parmi eux. Celle-ci se répandit rapidement sur tout le Nord de la Perse, dans le Turkestan et dans l'Asie centrale, elle pénétra même jusque bien avant dans l'Inde et dans la Chine. Dans un temps, la communauté des Nestoriens ou Syriens orientaux était gouvernée par vingt-cinq métropolites et une centaine d'évêques, tous sous l'autorité suprême d'un patriarche qui résidait à Gtésiphon, sur le Tigre. Pendant près de cinq siècles, l'Eglise de la Syrie orientale fleurit et se développa jusqu'à un tel point que ses convertis pouvaient être plus nombreux que ceux de l'Eglise de Rome.

Le soulèvement de l'Islam, suivi par les massacres de Tamerlan et de Genghis-Klian, réduisit graduellement le nombre des Syriens orientaux. La plupart de ceux qui survécurent habitèrent, et leurs descendants habitent encore, entre Mossoul, le lac de Van et le lac d'Ourmiah. On peut lesclasser en deux sections : les Achirets ou hommes libres, et les Ryats ou peuple soumis.

Les Achirets habitent la vallée du Grand-Zab. Le Nestorien du Tiari, un district de cette région, est un individu fort belliqueux. Tout homme ayant dépassé l'âge de quinze ou seize ans possède un fusil moderne ou plus rarement un vieux fusil à pierre et il porte un poignard à la ceinture. Il lui arrive très rarement de sortir de sa maisor* sans ses armes et il les a à côté de lui la nuit pendant son sommeil. L'homme du Tiari est très religieux. Dès le samedi matin il se prépare au dimanche par des ablutions. Sa femme et ses filles le lavent et ensuite elles lavent les vêtements qu'il vient de quitter ainsi que les leurs propres. Il semble d'ailleurs que ces dames ne possèdent qu'un seul vêtement en dehors de la robe de soie qu'elles mettent dans les grandes circonstances, car pendant les après-midi du samedi, c'est-à-dire du jour du grand lavage, on peut voir dans la vallée un grand nombre de formes nues errant sur les rives du torrent jusqu'à ce que leur habillement ait eu le temps de sécher. On peut dire que le dimanche commence dès le samedi soir au coucher du soleil. A ce moment le prêtre du village va à l'église et frappe avec un maillet une longue pièce de bois. Il lui donne trois coups, fortement espacés, en l'honneur de la Trinité, puis douze plus rapides pour rappeler les douze apôtres et il finit en reproduisant les trois premiers. Bientôt les villageois arrivent et, quittant leurs chaussures, ils se baissent pour franchir la porte de l'église, haute d'un mètre à peine. Dans peu de cas, en eFfet, elle est plus haute et elle a reçu, dit-on, cette proportion pour rappeler aux fidèles leur humilité — il semble plus probable que, si les portes de l'église ont une dimension aussi singulière, c'est pour empêcher les Kurdes de les profaner en y introduisant leur bétail. En entrant, le Nestorien s'avance jusqu'en haut de l'église, baise la croix ou tout autre objet sacré qu'il rencon-

torius (v® siècle), qui distingue deux natures en Jésus-Christ. Le patriarche nestorien, dit Mar Simoun, réside dans le Ilakkiari ; le patriarche catholique à Mossoul; le mouvement d'union avec Rome d'une notable part des Chaldéens a commencé au xvi^ siècle et s'est poursuivi depuis lors. Ils sont surtout répandus dans la région d'Alep, le Kurdistan et la Mésopotamie. Leur nombre en Syrie s'élève pour les nestoriens à 120000 et pour les unis à 70000. La langue liturgique est le chaldéen.

tre. Les femmes restent dans le bas de l'ég-lise. Si le fidèle sait lire, il prend place autour de l'énorme livre qui est sur un pupitre et il contribue aux chants du service ; s'il ne le peut pas, il passe le temps de l'office à peig'ner ses cheveux ou à tirer les cordes des cloches qui pendent des murs.

Les églises des montagnes sont toujours construites en pierres — elles sont petites et sans fenêtres. Un mur de pierre sépare le sanctuaire de la nef et il n'y a que le prêtre et le diacre, et seulement lorsqu'ils sont a jeun, qui peuvent pénétrer dans le sanctuaire. H y a une porte au centre de ce mur qui sépare le sanctuaire de la nef et cette porte possède un rideau que l'on ferme à certaines phases de la liturgie. Les Nestoriens exècrent tout ce qui ressemble à des images et jamais on n'en voit dans leurs églises. Les seuls instruments de musique qu'ils tolèrent dans leurs temples sont les cloches et les cymbales. Dans l'ensemble c'est une race profondément dépourvue du sens musical et presque jamais on ne trouve deux de ces indigènes qui soient capables de chanter sur le même ton. Les mercredis et les vendredis, pendant toute l'année, et durant des périodes entières de certaines saisons, les Nestoriens se soumettent à un jeûne rig-ide. A ce moment ils n'accepteraient aucune nourriture animale, pas même des œufs ou du lait.

Les Nestoriens du Tiari, de même que tous les Achirets, ne paient pas de taxe directe aux Turcs, mais ils versent une contribution annuelle au patriarche qui, lui, s'arrange avec le gouvernement de Gonstantinople.

La contrée de Djilou possède une église remarquable. Elle passe pour contenir un mouchoir de Mahomet, soigneusement enveloppé dans sept couvertures. C'est cette relique qui a protégé l'église contre le pillage turc. Aussi a-t-elle pu conserver une bibliothèque d'anciens manuscrits syriens admirablement calligraphiés et des ex-voto rapportés par les anciens missionnaires nestoriens de régions lointaines, même de Chine. Les ex-voto les plus récents proviennent de personnages moins considérables, souvent de mendiants. Dans cette église on peut voir d'exquis vases chinois remontant probablement au ve siècle, chefs-d'œuvre de céramique, qui fraternisent avec des réveille-matin de provenance américaine. Les murs sont couverts de soieries chinoises sur lesquelles pendent des étoffes provenant de Russie ou de Rome et aussi des cotonnades à bon marché imprimées à Manchester.

RELIGIONS 297

Les Latins. — Les Latins se composent d'éléments indigènes, qui ont adopté le rite romain depuis les croisades, et d'immigrés. Ils sont une trentaine de mille, disposant d'une influence politique et morale très considérable, par le nombre et l'importance de leurs congrégations et de leurs écoles ; ils sont placés sous la juridiction spirituelle de deux délégués apostoliques, siégeant l'un à Beyrouth et l'autre à Jérusalem.

Les Protestants, — Les Protestants, moins influents, comprennent également des immigrés, mais surtout des indigènes ; ceux-ci sont des rameaux détachés des rites orthodoxe, grégorien, et nestorien ; on peut estimer leur nombre à 45 000.

Pour apprécier exactement le rôle et l'importance des patriarcats il est utile de les situer dans leur cadre historique^ et, pour cela, de rappeler en peu de mots, l'organisation et le développement de la hiérarchie dans la primitive Église catholique.

La religion d'Israël, de laquelle le christianisme est issu, avait pour base et pour cadre des communautés jouissant, sous la domination grecque , puis sous la domination romaine , de larges privilèges dont l'origine remontait aux monarchies macédoniennes. Seul un sentiment national très vif, se superposant à l'identité de croyances religieuses^ formait un lien entre ces communautés. L'esprit de prosélytisme qui l'animait finit par provoquer contre le Judaïsme les persécutions qui aboutirent à la ruine de Jérusalem, à l'abandon de la propagande monothéiste et à l'isolement de plus en plus complet du peuple juif.

C'est à ce moment qu'apparut l'Eglise chrétienne, dont les premiers fidèles furent recrutés parmi les communautés juives. Ces premiers chrétiens se calquèrent en quelque sorte, aussi bien pour la hiérarchie que pour le culte, sur le Judaïsme; ils eurent à leur tête des diacres, des prêtres

et des évêques groupés autour d'un évêque en chef auquel ce titre finit par être exclusivement réservé et qu'assistait un conseil formé de prêtres.

En maint endroit, parmi le peuple juif, puis dans le monde entier, les chrétiens conquirent la majorité, puis l'unanimité, s'emparèrent des pouvoirs locaux, organisèrent des circonscriptions épiscopales. Sous Constantin, ils étaient déjà maîtres de l'Empire.

A l'époque de Dioclétien, il existait en Orient quatre diocèses : Orient proprement dit. Pont, Asie etThrace. Théodose y ajouta, un peu plus tard, un diocèse d'Egypte. En 38i ces cinq diocèses formaient autant de juridictions ecclésiastiques ; plus tard, au v^ siècle, on y substitua quatre grandes circonscriptions ecclésiastiques nouvelles indépendantes les unes des autres, les patriarcats de Constantinople, d'Antioche, de Jérusalem et d'Alexandrie avec la province autonome de Chypre. Les Églises nationales d'Ethiopie, de Perse et d'Arménie, au delà des frontières de l'empire, étaient à tour de rôle rattachées à l'un de ces grands patriarcats.

Mais dès le vi^ siècle l'autorité des patriarches d'Antioche se trouvait battue en brèche par le schisme jacobite qui se constitua en Église séparée pourvue d'une hiérarchie complète, et d'un nouveau patriarche.

Au vii^ siècle, c'est le pseudo-schisme maronite qui s'organisait en patriarcat indépendant, et d'ailleurs ne fit aucune difficulté pour rentrer partiellement dans l'Église romaine en 1182 et se soumettre définitivement au pape au xvi^ siècle tout en conservant son organisation.

Enfin, Nestoriens et Grégoriens avaient également conquis leur indépendance hiérarchique et constitué des patriarcats séparés.

A côté de ces patriarcats, dont les origines se rattachent à des dissidences doctrinales, le patriarcat officiel et orthodoxe d'Antioche se maintint, très affaibli, il est vrai, par tant de sécessions. Sa liturgie particulière fut même supplantée par celle de Constantinople, la seule qui soit

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maintenant en usage dans les églises grecques du patriarcat d'Antioche Q).

Il existe aujourd'hui, dans le monde chrétien, dix-sept hauts dignitaires religieux ayant 1^ titre de patriarches, dont treize appartiennent à l'Eglise catholique. Ce sont les patriarches de Constantinople, d'Alexandrie, de Jérusalem, de Cilicie, de Babylone, les quatre patriarches d'Antioche (maronite, melkite, syrien et latin), des Indes Orientales (résidant à Goa), de Venise, de Lisbonne et des Indes Occidentales (résidant à Tolède). Ces trois derniers sont des évêques ou des archevêques pour lesquels le patriarcat 6st un titre purement honorifique.

Les quatre patriarches qui ne reconnaissent point l'autorité du Saint-Siège sont ceux des Eglises de Chaldée, d'Arménie, de Syrie et le patriarche orthodoxe.

Les dix premiers patriarches ont un rôle et une autorité religieuse fort dissemblables. Les uns sont des évêques in partibus relevant directement du pape et n'ayant ni privilège, ni initiative. Les autres jouent un rôle politique €t religieux, et sont, tels les quatre patriarches d'Antioche (^), des chefs d'Églises autonomes, n'ayant avec Rome que des liens d'obédience relativement lâches. Le principe de l'élection des prélats s'est perpétué en Orient, et les patriarches catholiques sont désignés par les suffrages des évêques.

Le plus indépendant d'entre eux est le patriarche maronite. De tous les patriarches orientaux, le chef de la communauté maronite seul n'était point soumis du temps de la domination ottomane à l'agrément impérial. Le régime de l'autonomie libanaise a accru son autorité et ses privilèges politiques et les fidèles ont pour lui respect et obéissance

DuGHESNE, op. cit.

(2) En droitj il ne devrait y avoir en Syrie que le patriarcat melkite.. L'existence des autres lient à ce que le Saint-Sièg'e a cru devoir respecter les distinctions introduites depuis des siècles, quelle qu'ait été, à l'orig^ine, leur léfjitiniité (Ms^' Duchesne, op. cit.).

3oo

aussi bien au point de vue civil qu'au point de vue religieux. Il est assisté de dix évêques.

Le patriarche melkite (grec catholique) siège à Damas. Son autorité s'étend sur 12 évêques résidant à Damas, Alep, Beyrouth, dans le Hauran, à Homs, Saint-Jean-d'Acre, Tyr, Saïda, Tripoli, Zahlé, Baalbeck et Panéas. Il a aussi une large indépendance et une incontestable autorité, apportant traditionnellement toute sa sollicitude aux œuvres d'enseignement et protégeant ou entretenant une foule de collèges et d'écoles où les sympathies françaises sont pieusement conservées.

Le patriarche syrien catholique d'Antioche, résidant également à Damas, gouverne neuf diocèses, qui sont ceux d'Alep, Damas, Homs, Beyrouth, Mossoul, Diarbékir, Mardin, Djezireh et Bagdad.

Le régime ottoman avait compris la nécessité de montrer de la tolérance et même, à dire vrai, une certaine bienveillance à l'égard des patriarcats. Dès l'époque de l'Empire byzantin, quand le Khalife Omar s'empara de Jérusalem, le patriarche melkite de cette ville se vit renouveler par le conquérant le privilège qu'il tenait de l'Empereur de Constantinople. Bien plus, Omar étendit ces privilèges en investissant le patriarche de pouvoirs judiciaires et civils plus étendus et en lui conférant en fait une véritable souveraineté sur les chrétiens de son ressort. Ces privilèges ont été maintenus sous toutes les dynasties et Mahomet II, après la prise de Constantinople, reprenant la politique d'Omar^ fit du patriarche de cette capitale l'intermédiaire entre son trône et ses sujets chrétiens. Les mêmes avantages furent successivement octroyés à tous les autres patriarches.

Lesfirmans d'investiture nous donnent une idée des droitscivils conférés au patriarcat en Syrie. En voici une liste résumée Ç).

Cf. G. Gharon, Histoire des patriarcats melkites.

RELIGIONS

Soi

Questions de fiançailles, mariages, présents de noces, pensions alimentaires, séparations de corps et de biens.

2^ Testaments et régime successoral, sauf décision contraire des intéressés.

Etat civil, passeports.

Enseignement à tous les degrés.

5^ Droit de faire appel à la force publique pour l'exécution des sentences patriarcales, d'arrêter et de punir certains délinquants.

G** Administration des biens de l'Église, et des legs en faveur des pauvres.

7" Participation des évêques et des prêtres, chefs de circonscription, à la commission gouvernementale; droits de présentation de candidats aux Conseils administratifs et aux tribunaux civils.

8*^ Droits aux honneurs officiels.

Les privilèges du patriarche maronite ne sont pas, comme ceux des autres patriarches syriens, consacrés par firmans ou par arrêté viziriel. Ils n'en sont pas moins très étendus.

Dans une Syrie nouvelle organisée suivant le droit public moderne, il y a lieu de penser que les patriarches se confineront exclusivement dans l'administration spirituelle.