AVERTISSEMENT

n y aura bientôt vingt ans que les chrétiens du Liban et de Damas ont été victimes d'une affreuse explosion du fanatisme musulman. Leurs demeures, leurs églises furent dévastées, pillées, incendiées ; ils furent eux-mêmes impitoyablement massacrés.

Au bruit de ces dévastations et de ces massacres, toute l'Europe fut saisie de pitié , d'indignation : de pitié pour les victimes , d'indignation pour les auteurs de tant de barbarie.

Mais de toutes les nations, la France fut celle qui montra le plus de zèle à secourir les malheureux : ce fut elle qui leur envoya les aumônes les plus abondantes ; ce fut elle qui fit cesser l'œuvre do destruction et de mort, par l'envoi d'un corps d'armée en Syrie. La France reprit alors son rôle de protectrice des chrétiens de TOrient, rôle antique et généreux dont elle s'honore depuis les premières croisades.

Les ruines amoncelées par les fanatiques n'ont pas encore été entièrement réparées, et les chrétiens, toujours soumis à la demination turque , ne sont pas à l'abri de tout danger. Rien n'est plus propre , ce me semble , à intéresser en leur faveur, que le récit des malheurs qui les ont accablés; l'ouvrage publié sous ce titre : La Syrie en 1860 et 1861, etc., contient sur cet épisode sanglant les détails les plus émouvants et les plus complets ; je puis le dire sans orgueil , puisque je n'ai fait que recueillir les lettres et les documents qui m'ont paru offrir le plus d'intérêt et d'exactitude.

YI AVERTISSEMENT

Aussi quand M. Lefort, rintelligent éditeur de tant de bons livres, m'a annoncé qu'il allait réimprimer cet ouvrage, je m'en suis réjoui , et je me suis mis aussitôt à sa disposition pour revoir les épreuves. J'espère que cette nouvelle édition ne sera pas accueillie avec moins de faveur que la précédente, je l'espère d'autant mieux que l'édition est plus belle et qu'elle a été exécutée avec le plus grand soin. Hais ce que je désire avant tout, c'est qu'elle serve à réveiller^ dans tous les cœurs catholiques de vifs sentiments de sympathie pour ces braves chrétiens, qui, au milieu de tant d'épreuves, sont demeurés fidèles à leur religion.

Je crois devoir rappeler ici que ces documents ont été divisés en quatre parties, savoir : la 1'®, les massacres du Liban; la 2*, ceux de Damas; la 3*, les aumônes envoyées aux chrétiens de Syrie; la 4*, l'expédition française. Chaque partie est précédée d'un avant-propos qui donne, en peu de mots, une idée générale et sommaire des faits qu'elle renferme. Les documents ont été rangés selon Tordre et la marche des événements, de manière à former un récit suivi et exact. Tout ce qui a paru superflu ou peu intéressant a été soigneusement éliminé*

De plus, j'ai ajouté à ce recueil une introduction contenant une notice historique sur les peuples qui habitent la Syrie , et un exposé des causes qui ont amené les massacres.

En la fdte de saint André, 1879.

L'abbé Jobin,