XLIII. — La maison de la vierge en Egypte

Il y a divers endroits en Egypte , que la Vierge a sanctifiés par sa présence et par sa demeure ; mais le principal est dans Matharé, qui n'est guère éloignée du nouveau Caire. Il y a une salle partagée en deux, dont un côté sert de mosquée aux Maures et l'autre fait un sanctuaire arrosé de belles eaux , enrichi d'un autel et d'une fenêtre où se voit une pierre de porphyre, sur laquelle la Vierge , dit-on , mettait son cher enfant Jésus et étendait ses linges qu'elle avait lavés. La merveille

de cette maison , c'est que les Maures et les Turcs y entretiennent une lampe et y ont en vénération la mémoire de la Vierge. De vrai , sitôt qu'on entre dans ce lieu, il se répand une douceur dans l'âme et une certaine dévotion pleine de respect qui ne se peut guère exprimer; ainsi que le disent ceux qui en ont fait l'expérience. Il ne faut pas oublier le vieux figuier de Pharaon , qu'on voit dans un jardin tout voisin et qu'on tient avoir incliné ses branches, pour honorer et l'Enfant et la Mère. Ce lieu était autrefois un paradis et l'heureuse terre qui portait la vigne de baume , arrosée des eaux de la fontaine de la Vierge , qu'on croit être dérivées du Nil.