SAINTE EN LA LOI ÉCRITE

Si nous étudions avec tant de soin et de plaisir les signes du soleil, n'est-il pas plus raisonnable d'apprendre les diverses demeures de l'Arche d'alliance, qui fut portée comme un soleil , du désert au delà du Jourdain , qui a été toute la gloire d'Israël et la plus belle figure de l'Eucharistie, et que l'interprète chaldéen appelle la présence de la Divinité , d'autant qu'elle était couronnée du propitiatoire, où Dieu, par ses oracles et ses réponses^ déclarait sa présence.

Je conterai les villes bienheureuses et les riches contrées qui ont possédé ce trésor ; je verrai cet astre errant et lixe dans ses maisons; j'admirerai la fortune des Juifs, renfermée dans une arche de bois, revêtue de

quelques lames d'or : Voici donc la première des demeures de TArche.

XL — Galgala.

Après que le Tabernacle mobile eut été porté trente-neuf ans durant par le désert, le peuple passa le Jourdain, qui fit descendre et remonter ses eaux par une rétrogradation respectueuse, pour laisser le passage libre à TArche d'Alliance , qu'on logea d'abord à Galgala, deux milles auprès du Jourdain , lieu mémorable pour les mystères qui y furent accomplis.

Josué y fit circoncire tous les mâles qui étaient nés dans le désert; ensuite il célébra la Pâque, et la manne venant à manquer, les Israélites y mangèrent les premiers fruits de la Terre Promise. C'est là que pour un monument étemel de la demeure de Pieu, on bâtit une ville qui fit durant plusieurs siècles l'un des plus augustes sanctuaires des Juifs. Samuel y convoqua l'assemblée du peuple de Dieu, pour établir par la cérémonie d'une nouvelle onction, la royauté de Saûl. Galgala était l'une des trois importantes villes que le même Samuel visitait tous les ans, et sur lesquelles il avait toujours l'œil, comme sur les sources de la religion. Enfin la ville ayant été ruinée pour ses crimes, cet endroit néanmoins a toujours été en vénération, et l'Arche, qui y demeura dix ans , lui imprima un caractère de piété et de majesté que les siècles ne pourront jamais effacer.

Xn. - Silo.

La seconde demoure de TArche fut marquée dans la ville de Silo, auprès de Jérusalem, à côté du grand chemin de Samarie, dans la tribu d'Ephraïm, où elle fut logée sur une haute montagne, et y demeura" trois cent cinquante-un ans, selon la chronologie de Quaresmius. Ainsi, nous pouvons appeler Silo une première Jérusalem, et la cité de Dieu, dans laquelle le peuple tenait ses états généraux, où Ton sacrifiait avec pompe et un religieux appareil au Dieu vivant; et jusqu'au temps de Samuel, on faisait des prières publiques. L'auteur que je viens d'alléguer apporte de belles raisons pour justifier le choix qu'on avait fait de Silo. La première est tirée de la volonté de Dieu , qui l'appelle sa chère demeure. La seconde, c'est parce que le prince du peuple y demeura, depuis que Josué Ephraimite l'eut ainsi ordonné. Le souverain doit veiller sur les choses saintes, et soutenir la religion. La troisième est prise de la beauté et de la hauteur de ce lieu , qui représentait mieux par ces deux qualités les attributs divins. Mais la quatrième , fondée sur la situation , n'est pas moins forte; en effet, Silo faisait comme le milieu de la Terre Promise, et le centre de toutes les villes, tant de la Judée et de la Samarie , que de la Galilée. Enfin , la tribu d'Ephraïm n'était pas la première, mais elle était la plus guerrière et la plus généreuse, pour la défense d'un si grand trésor*.

* Filii Ebpraîm intendentes et mittentes arcum. Psalm., Lxxvii, 9.