XXIX. — Le ueu du baptême de notrb-seigneur

Il est sur le bord du Jourdain et termine le désert, éloigné de dix milles de Jéricho, quasi en droite ligne, marqué par une église dédiée à saint Jean, que sainte Hélène fit bâtir à un mille de la rivière , de peur qu'elle n'en fût inondée dans ses débordements. En cet endroit le divin précurseur se trouvant assiégé d'une gi*ande multitude de personnes qui accouraient à son baptême, vit venir Jésus de la ville de Nazareth et fut l'adorateur de ses abaissements infinis, avant de devenir comme l'évéque d'un Dieu , et porter sa main tremblante sur sa tête. Il voulut s'opposer au dessein de Jésus , dont la divinité et les grandeurs Téblouirent. Il le conjura de ne lui point faire ce commandement, l'exé^tion duquel serait un martyre à son esprit ; mais il apprit que le moyen d'attirer les hommes à la perfection, qui consiste à faire la volonté de Dieu, était de l'accomplir lui-même. Il versa donc de ces belles eaux sur Jésus qui les bénit et les rendit toutes lumineuses , pour le sacrement du baptême, qui est un mystère d'illumination.

Après cette sainte cérémonie , Jésus monta vers le bord du fleuve et se mit çn prières, ravissant le ciel qui s'ouvrit en ce moment , et fit voir le Saint-Esprit descendant en forme de colombe. Le Père dont la voix n'avait pas été ouïe dans le monde, se répandit sur son aimable Fils par des paroles pleines d'amour; protes-

tant qu'il lui avait donné irrévocablement toutes ses grâces , et qu'il était l'objet de son infinie complaisance. Figurez-vous si le saint précurseur fut touché d'un tel spectacle, lorsqu'il vit le Fils de Dieu s'inclinant sous sa main , et le Père éternel en haut , sur sa tête le couronnant de ses lumières; et la divine colombe passant proche de lui, pour se reposer sur Jésus ; et les anges tout à l'entour : il n'y eut jamais plus belle perspective, ni de bonheur pareil à celui de saint Jean , qui s'abaissait davantage dans cette -élévation, et se trouvait comme ébloui par ces grandes lumières.