Liber de causis, V ; éd. cit , fol. y3, coll. b et c

LES SOURCES DU NÉOPLATONISME ARABE

humbles, celles qui contiennent les formes intellectuelles les plus particulières, n'engendrent plus la connaissance qu'en des âmes périssables dont la génération assure seule la perpétuité spécifique.

L'Ame, à son tour, accomplit son opération, et cette opération consiste à produire les choses sensibles i. L'Ame « imprime des choses corporelles, et c'est pourquoi elle est la cause des corps ». Cette opération donne lieu à des remarques toutes semblables à celles que nous avons faites touchant l'action de l'Intelligence sur l'Ame. Les formes intelligibles, unes et immobiles, que contenait l'Intelligence s'imprimaient en l'Ame sous forme dé connaissances diverses et mobiles. De môme, les impressions que l'Ame produit dans les corps, et qui constituent les choses sensibles, sont affectées de multiplicité, car les corps sont étendus, et de mobilité, car l'Ame n'agit sur les corps qu'en les mettant en mouvement. Mais au sein de l'Ame, les choses sensibles ne sont point ainsi faites ; elles n'y sont ni étendues, ni en mouvement; elles y sont d'une autre manière, qui n'est point corporelle et que le Livre des Causes nomme exemplaire. Donc, en l'action de l'Ame sur les corps, comme en l'action de l'Intelligence sur l'Ame, nous retrouvons ce même caractère : L'impression, qui est une et immobile au sein de la cause qui la produit, est diverse et mobile dans le sujet qui la reçoit.

A la hiérarchie descendante des âmes 2, correspond une hiérarchie descendante des forces et des biens qu'elles reçoivent de la Cause première par l'intermédiaire de l'Intelligence première et des intelligences subordonnées ; delà, dérive une hiérarchie descendante parmi les choses sensibles que ces âmes produisent. Les âmes éternelles imprimeront, en des corps indestructibles, des mouvements éternels et uniformes ; les âmes soumises à la génération et à la corruption transmettront les mêmes imperfections aux corps qu'elles animent et aux mouvements qu'elles leur communiquent.

L'action d'une cause seconde n'est possible, nous l'avons vu, que si l'action de la cause qui est au-dessus d'elle s'exerce en même temps ; ce n'est pas, d'ailleurs, directement, que s'exerce l'action de la cause supérieure, mais indirectement et par l'intermédiaire même de l'action de la cause inférieure ; dans cette dernière action, donc, on peut distinguer deux éléments, deux actions partielles