DE M. ARNAULT

DE L'ACADÉMIE FBANÇAISE,

Salut à vous, l'honneur du genre épique, Salut à vous qui si bien retracez Ces grands exploits de la bravoure antique Que don Quichotte a presque surpassés !

Vous égalez, dans votre heureux poème, Vos devanciers sans en excepter un ; Vous égalez Arioste lui-même :

Pas plus que lui n'avez le sens commun.

Soyez-en fier, vous avez droit de l'être; Maître passé dans l'art qu'il vous apprit, Asseyez-vous auprès de votre maître :

Pas plus que vous il n'avait de l'esprit.

Plus d'un rimeur, triste en ses rêveries , Et dans le goût se croyant affermi, Pourra vous dire : Où, diable, mon ami, Avez-vous pris tant de plaisanteries?

320 VERS, etc.

Moquez-vous d'eux, et, malgré les malins, Ne changez pas la gaieté de vos rimes Contre l'ennui que tant d'esprits sublimes Vont distillant en vers alexandrins.

Il est bien vrai que parfois votre muse A trop d'écarts semble s'abandonner:

Mais est-ce un tort, qu'un tort qui nous amuse ? Et rire, ami, n est-ce pas pardonner?

i" août iSiî,