LE COIN DE CHARLEMAGNE

BLTERISCHE STAATS- BIRLIOTMEX MUPNCHEN UNE OMBRE CHINOISE

C'était la joyeuse nuit du samedi au dimanche gras en l’année 1856; l'horloge du Palais-de-Justice venait de sonner quatre heures du matin.

La Seine, grossie, grondait sous le brouillard, le vent

d'hiver sifflait dans les feuillages de tôle de ces hideux palmiers qui décorent le bain de la Samaritaine. Au ciel, des nuages tumultueux allaient en troupeau L 1

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Re co) LA TACHE ROUGE

comme des moutons que la panique disperse; la lune à $ son déclin argentait leurs contours, découpant les profils = dentelés de la maison de Saint-Louis et allumant un reflet aux dokires de la Sainte-Chapelle.

C’est ici le paysage parisien par excellence. Le fantôme … gaulois y revient pour raconter l’histoire de dix-huit siècles écoulés.

C’est le centre de la grande ville monumentale. Paris nouveau aligne à l’occident ses jeunes magnificences, auxquelles rien ne manque, pas même les riants et verts ï $ horizons; à lorient, c’est la ville féodale, la cité des bourgeois et les faubourgs du peuple.

À gauche de la statue du premier Bourbon, le Louvre

Philippe-Auguste, et n’abritant plus que la royauté de l’art; à droite, allongée comme une nef de pierre, la cathédrale de Paris prête sa poupe au courant de l’eau, cachant le quartier de Sully et flanquée vers le lointain par les grands massifs du Jardin-des-Plantes. | Parmi ces palais, ces citadelles, ces basiliques, la Seine coule et passe en revue les merveilles de ses bords.

1 Il faisait froid, ce matin de dimanche gras, les pavés À - brillaient aux lueurs des réverbères. La ville se taisait HA * comme une morte, et c’est à peine si quelques roule-

f ments sourds, à de longs intervalles, réveillaient l’écho ae endormi.

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. se dresse, bien changé, il est vrai, depuis le temps de :

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