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Ceci pouvait sembler d'autant plus singulier qu’elle était plus douce de mœurs et plus communicative de caractère.
Tout le monde, dans le quartier, la connaissait, l’accostait, lui parlait, on peut mème dire l’aimait; personne ne la venait voir,
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Cette règle avait eu autrefois une exception. Les plus vieux parmi les pensionnaires de la petite femme se souvenaient d’un personnage à mine futée et affairée nommé M. Victor Jéricot.
M. Victor avait des lunettes teintées en bleu violàtre, par dessus lesquelles il regardait, quand il voulait bien voir, et portait invariablement sous le bras une trèsvieille et très-large serviette de notaire, bourrée de paperasses qu’il ne quittait jamais, même pour s'asseoir.
Ses visites étaient assez fréquentes; il se présentait presque toujours à des heures indues, de grand matin -on vers le moment du couvre feu. +
Ce M. Victor avait l'air malpropre; sa mine cuite | 2
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ractéristique; il sentait d’une lieue l'affaire de fantaisie
et la spéculation illusoire, posant ses quatre pieds sur le
brouillard.
Il y a de ces figures, de ces tournures et de ces serviettes pour colporter les actions qui ne se placent pas et
garantir les dividendes des comptoirs à l’article de la
faillite.
Cherchez dans vos connaissances un fieffé courtier de mensonges et vous aurez M. Victor Jéricot.
Il restait longtemps quand il venait.
On parlait has d’abord ; il y avait des reproches amers, combattus par de prolixes explications.
Puis la conférence s’animait peu à peu.
Un vieux, vieux secrétaire qui avait dû connaitre des jours meilleurs, et contenait des tas de poudreux papiers, était ouvert et fouillé,
Quand les voix éclataient enfin, les paroles qui passaient
- par le trou de la serrure étaient des chiffres.
De gros chiffres.
On parlait argent, et il s’agissait de centaines de mille francs.
En définitive, on rencontre de ces pauvres femmes qui rôtissent le balai de la spéculation. La vieillesse est joueuse tout comme la jeunesse : voyez plutôt les effrayantes nymphes qui guettent la hausse et la baisse sous les marronniers de la Bourse.
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