D'OR E

sans bruit.

Elle prit sa route par le pont; son allure était le trot, un trot sautillant et vaillant.

Quel âge, maintenant que la voilà cheminant sous le gaz?

Quinze ans ou soixante?

Elle trottait à miracle; elle avait ce pied parisien qui effleure la pointe des pavés et voltige à une demi-ligne au-dessus de la boue. s

Sa personne en chair et en os était, comme son ombre, grêle et frêle.

Tout cela est la jeunesse.

Au coin du pont, le chiffonnier qui l’entendait venir mit son crochet au port d'armes et dit avec un sourire amical :

— À nous deux, nous valons bien l'horloge, c’éstsùr; nous sonnons quatre heures, quatre heures: un: quart quand nous nous croisons ici au coin. Avez-vous pensé à jeter vos affaires au tas, ma bonne dame ?

— Vous allez vous coucher et moi je me lève, père Loïsel, répondit la petite femme sans s'arrêter; j’ai mis les affaires auprès du tas, à part; il y a de bons os; et les croûtes sont proprement dans du papier.

— Un! amour, quoi! murmura le père Loisel, en la regardaut s'éloigner.

Et il ajouta:

— C’est drôle les ressemblances! il y a bien longtemps

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ge. M L ea rt

ai dégringolé loin de ces choses-là et de ces gens-là;

is chaque fois que je vois la bonne dame, je pense à utre… hah! l’autre est morte. Il ne reste que Minerve

dame ? Elle regarda du coin de l’œil le chiffonnier qui

s'éloignait et murmura :

esclavage. Quelqu'un qui lui dirait à l’oreille son vrai nom : Eustache Morin... mais il ne fat qu’un instrument cheté à vil prix, et ce n’est pas pour lui que le sang s'est changé en or.

Certes, à la voir sautiller sur le pavé, on n’eût point

ployait. dé Le profil de son panier semblait énorme. :

Miedvis du terre-plein où est la statue, le sergent de

- de sa valeur sociale, lui dit avec Loue:

leur lit, savez-vous ?

. Si c'était un peu moins ratatiné, moi, je ne répugnerais ea A ; pas à entrer dans son ménage. Il faut faire une fin, V âge À

| idées d'ordre et d’établissement légitime que son aspect :

— Salut, maman Marquis; pas mal, et vous? Merci bien. Joli temps, un peu frisquet; les notaires sont dans $È

Il eut un rire paisible et toucha son tricorne. LE — Bonjour, M. Briant, bonjour, repartit la femme-" a

lette qu’on appelait ainsi : maman Marquis; c’est la faute À ® Ed

(Ne

de votre oncle de Californie si vous attendez toujours sa

le mieux, pas vrai, tant qu’on a bon pied, bon œil et bonne humeur?

Elle était déjà à l’autre bout du pont. | — C'est éveillé comme une souris pensa, le sergent de 1 ville en reprenant sa flänerie officielle; c’est tout seul, ça n’a pas de charges et ça travaille plus qu’une forçate. ‘5e À

des plaisirs d'amour ne peut pas toujours durer, même. pour le mijitaire, et la caisse d’épargne doit savoir ce qu’elle a mis de côté depuis le temps, la petite À vieille ! : 1 !

La petite vieille, puisque le sergent de ville la qualifiait ainsi, ne paraissait pas s'inquiéter beaucoup des

avait inspirées à l’autorité.