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| LATACHE ROUGE

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Elle m’entrainait en parlant, et je me trouvai tout à coup en présence d’Angélique, qui donnait le bras au baron Chauffour.

Angélique avait une robe blanche et une couronne de

fleurs bleues dans ses cheveux blonds; je restai bouche béante à la regarder.

— Ne vous mettez pas à genoux ici, me dit-à l'oreille la voix incisive d’Esther, il y a trop de monde. — Je la déteste, cette fille, murmura maman Mar-

quis.

Raymond r’entendit pas, il était tout entier aux sou-.

venirs qui lui emplissaient le cœur.

— Angélique, poursuivit-il, me regardait aussi. Une rougeur fugitive colora la pàleur délicate de ses joues, un sourire vint à ses lèvres où il y avait une espièglerie d'enfant, et elle dit à Chauffour :

— Excusez-moi, M. le baron, voici mon cousin de Saint-Brix qui vient me chercher pour danser. ”

Le Chauffour salua et s’éloigna, je me trouvai au milieu du salon avec la main d’Angélique dans la mienne.

L’orchestre préludait, les couples prenaient place autour de nous ; il me semblait que mes pieds étaient cloués au sol.

-— Vous souffrez, mon cousin? me demanda-t-elle,

— Taisez-vous, fit-elle vous êtes le roi des mala- ” droits!

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