CHAPITRE I

(V. nos plans VI et VIT)

Position des croisés

Les Croisés étaient cantonnés dans Muret.

L'isthme sur lequel s'élève cette ville, et qui est formé par le confluent de la Louge et de la Garonne, présente un terrain accidenté, dont le niveau s'élève autour de Muret, de manière à dominer la rive gauche de la Louge et la rive droite de la Garonne.

Ainsi, en suivant le cours de la Louge d'amont en aval, on constate que sa rive gauche est basse ou inondée depuis la hauteur de Rudelle jusqu'aux approches de Muret. Là seulement elle se relève d'une douzaine de mètres en rejoignant la Garonne. La rive droite, au contraire, (sauf quelques brèches accidentelles) s'élève presque constamment à pic, de aenbet de c en d, sur une hauteur qui varie entre 7 et 10 mètres. À partir de Muret, elle offre un escarpement d'une quinzaine de mètres, qui entoure la ville d'un retranchement naturel.

Le seul point par où la Louge devait être autrefois commodément guéable pour une armée était une dépression de terrain d'environ 230 mètres de largeur, qui contournait en d le rempart de Muret, mais qui était commandée par le tir plongeant de la place. Encore sur ce point le niveau culminant était-il sur la rive droite. Si l'on tient compte des alluvions de la rivière, qui, depuis six cents ans, ont dû exhausser le bord le plus bas, et des érosions de son cours torrentueux, qui ont dù miner et abaisser contamment le bord le plus élevé, on doit admettre

1 La dépression du sol qui existe sur la rive droite de la Louge de 6 en cest le résultat d'éboulements récents. Autrefois, ce côté du ruisseau dominait le côté opposé, sur tout son parcours,

qu'en 1213 la rive droite de la Louge devait considérablement dominer la rive gauche, en même temps qu'elle en était isolée par les surfaces marécageuses.

Nous ignorons si ce sontces difficultés de communication qui empéchèrent les Vasco-Aragonais de franchir la Louge et d'occuper ces deux bords. Toujours est-il qu’au moment de la bataille, l’isthme compris entre la Louge et la Garonne était libre et que, pour attaquer la cavalerie ennemie, Montfort dut passer sur la rive gauche de la Louge.

Voici maintenant, sur la ville de Muret, les précisions nécessaires à l'intelligence de la bataille ! :

1 Voyez notre plan N° VI. — Sur ce plan, comme dans notre texte, nous ne prétendons pas donner une restauration complète du Muret de 1213. Nous n'en avons restitué que les parties dont la topographie était nécessaire à l'intelligence de la bataille. Sur cet objet, voici l’ensemble des documents que nous avons pu recueillir :

I. Le château de Muret a été démoli au mois d'octobre 1623. Un procès-verbal de cette démolition, en date du 12 juin 1624, existe aux archives du capitole de Toulouse. 11 donne l'emplacement, le relief et mème la surface géométrique de ses principales fortifications ; en sorte que, pour rétablir ces ouvrages à leur ancienne place, nous n'avons eu qu'à les adapter aux parcelles correspondantes du plan cadastral actuel. Nous avons ainsi constaté que l'ensemble du château occupait, en la débordant un peu, la parcelle N° 103. (Voyez un extrait de ce procès-verbal parmi nos Pièces justificatives, pièce B, tome Il p. 358.)

IH. Quant à la ville mème de Muret, ses fortifications, qui n'ont disparu qu'assez récemment, existaient encore en 1669. Les deux livres terriers de 1557 et 1669, en énumérant les parcelles imposables situées à l'intérieur de la ville, nous ont donné l'emplacement et l'orientation des rues, des remparts, de leurs tours, de leurs portes, ainsi que de la chapelle du château, dite Saint-Sernin, qui en était voisine.

II. Nous avons trouvé aux archives de Muret une copie d’une charte du 2 juin 1203 constatant la fondation du pont de la Garonne, sur lequel passa Simon de Montfort pour pénétrer dans Muret, la veille de la bataille. Les archives contiennent, sur ce même pont, un travail de M. Fons, qui en donne l'historique complet et exact. (Voyez la charte de 1203 parmi nos Pièces justificatives, pièce C, T. II p. 361).

IV. Les archives de Muret contiennent, en outre, un plan d'alignement de cette ville, en date du 18 novembre 1811, sur lequel sont reproduits, comme existant encoré : 1° la chapelle du château, dite Saint-Sernin (c'est la parcelle cadastrale portant aujourd'hui le N° 98; 20 Ja porte de Sales, le fossé qui la défendait et les amorces de deux ponts-levis par lesquels on arrivait de cette porte à l’ancien pont de la Garonne ; 3° les culées mèmes de ce pont sur les deux rives du fleuve.

V. De nombreux changements ont été faits dans ces derniers temps aux abords de Muret par l'administration des ponts-et-chaussées ; mais ils ont tous été consignés sur des plans qui retracent exactement l'élat antérieur des fortifications. Ces plans existent en double aux archives de Muret et de la Haute-Garonne, et nous y avons retrouvé la confirmation de nos précisions relatives aux systèmes de défense du pont de Garonne, de la porte de Sales et de celle de Toulouse.

(Voyez archives de la Haute-Garonne : 1° Projet de pont suspendu sur la Garonne, en avant de la porte de Sales, présenté en 1829. Porté au Répertoire N° 732 ; 2° Pro-