ATTAQUE DES MILICES TOULOUSAINES
tenter; car, outre que le saillant de la porte de Toulouse devait ètre démantelé par les deux assauts précédents', les Toulousains avaient pu constater par leurs yeux qu'il ne restait plus dans la ville de troupes en état de la défendre. On pouvait donc facilement mettre la main sur la riche capture des sept évêques et des trois abbés qui y siégeaient.
En les voyant approcher, l'évêque de Toulouse, qui avait reçu avis de la victoire de Montfort, voulut éviter un carnage inutile. [l dépêcha un émissaire aux assaillants pour leur apprendre la véritable issue du combat, les engager à se rendre et leur offrir, à cette condition, sa protection personnelle. Comme gage de sa promesse, l'évêque leur envoya le capuchon dont il était couvert en sa qualité de religieux *.
Mais, ne pouvant croire à une aussi invraisemblable nouvelle, qui dut d’ailleurs accroitre leur irritation, les Toulousains maltraitèrent l'ambassadeur et le blessèrent de coups de lance, après lui avoir arraché son gage de sûreté *.
place par les fuyards. L’'infanteric croisée avant été consignée dans Muret et la cavalerie n'ayant fait que passer rapidement à côté d'elles, les Toulousains durent les retrouver à la mème place.)
4 Canso (v. 2947): E trencatz los solers els alberes barrcjats.
2 Pet. V. S. (pag. 87 D): « Quod videns episcopus Tolosanus, qui era in castro.... eorumque miseriæ compatiens, quemdam virum religiosum misit ad eos, monens et consulens ut jam tandem converterentur..... arnaque süa deponerent, ct ipse eos eriperet à morte imminenti, in cujus assecurationis testimonium misit eis cucullam suam, monachus quippe erat. »
Relation officielle (pag. 89 C): « Tolosanus episcopus Tolosanorum stragi..... compatiens... missa eis per quemdam religiosum virum cuculla qua indutus erat, mandavit eis quod.... arma sua deponerent.... et eos salvaret de morte. »
Philippide (v. 815) : Quos cum vidisset Bernardus præsul eorum Qui tune cum reliquis Murelli in turre manebat Expectare quasi bellum renovare volentes, Significavit eis ut se convertere vellent Tue Finemque imponere bello.
[Nous avons vu chap. ns) qu'au moment où Montfort allait combattre, les prélals s'étaient retirés dans une église pour y prier en attendant la mort. Nous voyons maintenant qu'à la fin du combat ils se trouvaient encore dans Muret. On peut donc en conclure, comme nous l'avons dit plus haut, que le clergé ne prit aucune part à la lutte.]
3 Petr. V.S. (pag. 87 D) : « Illi autem utpote obstinati..... responderun! quod rex Aragonensis vicerat omnes nostros.... et hac de causa auferentes cucullam nuncio, ipsum lanceis graviter verberarunt. »
Relation officielle (pag. 89 C): « Qui (Tolosani)......... non solum parere sui episcopi admonitionibus contempserunt, verum etiam ablata cuculla, ipsum nuntium austerius verberarunt. »
Philippide (1. 821): Astilli famulum pictatis verba ferentem
Cædere theutoniro non erubuère flagello,
Et cum verberibus indigna opprobria passn, Vix licuit paucis cum dentibus inde reverti, In signumque illis à sancto præsule missam Præ:umpsere stolum variis dis-ingere plugis.
Au mème intant, apparurent les étendards de Montfort qui revenait à Muret. Son aspect inattendu démoralisa les milices toulousaines.
Elles devaient en ce moment occuper la rive gauche de la Louge en face de Muret, puisqu'elles menaçaient de nouveau cette ville. Les Croisés qui revenaient du terrain l'Aragon chargèrent donc à revers l'infanterie de Toulouse, qui, dans cette situation, était absolument hors d'état de se défendre.
Une partie de cette infanterie qui attendit le choc des Français, adossée à la Louge, fut culbutée et massacrée dans le lit même du ruisseau, contre l'escarpement de la rive droite ?.
Le plus grand nombre, sous la conduite de Dalmas d'Entenseilh, s'enfuit en longeant la Louge et les bords de la Garonne, dans la direction de la flotte gasconne qui y stationnait. Quelques-uns, et Dalmas fut du nombre, réussirent à s'y réfugier *. Beaucoup d'autres se noyèrent en cherchant à atteindre cet asile ‘, ou furent rejoints et massacrés par les Croisés sur les bords du fleuve *.
Quelques détachements de ces mnilices, qui n’avaient pas abondonnè le camp, essayèrent de s'y défendre. Mais ils furent facilement envahis el détruits sur place f.
1 Pet. V. S. (P. 87 D E): Intcrea milites nostri revertebantur à cæde cum victoria gloriosa, venientes que ad prædictos Tolosanos ex ipsis plura millia occiderunt.
2 Canso (V. 3076): Entro sus al Rivel es lo chaples tengutz.
3 Canso (v. 3079): En Dalmatz d'Enteisehl es per l'aiga embatutz 3064 : Ab tant es de Garona fors de l'aiga issutz EL poble de Tolosa, e lo grans el menutz, S'en son trastuit essems ses l'aiga corregutz 4 Guil. de P. L. (P. 209 C) : Ad navigium quod habebant in Garonnæ littore concurrerunt, et qui potuerunt ingredi evaserunt. 5 Canso (Vv. 3087): E passon cels que pogon, mas motz n'i a remazutz L'aiga qu’es rabineira n'a negatz e perdutz.
Rel officielle (P. 89 B) : Alii vitantes gladios, aquæ periculo perierunt; quamplures vero fuerunt in ore gladii devorati.
Guil. de P. L. (P. 209 C): Cæteri vel submersi vel in campi planitie cæsi gladiis ceciderunt.
6 kel. officielle (P. 89 C D) : Per quos christi militia recursum faciens, circa sua diffugientes tentoria interemit.
Canso (V. 3077): E l'ome de Tolusa c'als traps son remazutz Estero tuit essemps malament desperdutz.
v. 3089 : E remas ins el camp trastotz le lor traütz.
S VI Victoire
La défaite des milices toulousaines fut le dernier acte de la bataille de Muret. Les Croisés n'avaient plus d'adversaires.
Quant à Montfort, il parait avoir été aussi maitre de lui dans le succès que dans la lutte. Au retour de cette prodigieuse victoire, il affecta une attitude modeste et grave, descendit de cheval, rentra pieds nus dans Muret et voulut qu'on vendit son destrier et son armure pour eu distribuer le produit aux pauvres *.
C'est en rentrant en ville qu'il apprit la mort du roi d'Aragon, mort qu'il ignorait par suite de l'éloignement où l'avait tenu le commandement du troisième corps. D'après P. des Vaux de Cernay, le Roi, mis hors de combat dans la mêlée du terrain l’Aragon, avait été achevé, puis dépouillé par les fantassins qui, sortis de Muret au premier bruit de la victoire, s'étaient répandus dans la plaine pour y faire le butin habituel. Cette nouvelle arracha des larmes à Montfort. Par son ordre, les chevaliers de St-Jean recueillirent le cadavre et le rendirent avec honneur à sa famille ?.
Simon ne fit d’ailleurs en cela qu'imiter l'exemple de l'autorité ecclésiastique. Le roi d'Aragon n'était pas hérétique. Peu de temps avant la bataille de Muret, il avait rendu un édit contre les Albigeois et obtenu du Légat, contre les Musulmans d'Espagne, l'appui de ces mêmes Croisés qu'il devait bientôt combattre. Aussi, malgré la rapidité
1 Petr. V. S. (P. 88 A).
Baudouin d'Avesnes (f° 363 et s.): Ly quens, qui bien scavait que ce avait estc ouvré de Dieu, se descaucha emmy le camp et ala nuls pies jusque a l'Esglise... et donna son cheval et ses armes as povres. »
2 Petr. V.S. (P. 87E) : « Post hæc precepit comes quibusdam de suis ut ducerent eum ad locum ubi rex Aragonensis fuerat interfectus ; locum siquidem et horam interfectionis ipsius penitus ignorabat .. Invenit corpus regis Aragonensis prostratum in medio campo nudum ; pedites siquidem nostri ipsum jam nudaverant, quia, visa victoria, egresst erant de castro et quos adhuc vivos jacentes invenire potuerunt, peremerant... Piissimus autem comes... super corpus defuncti planctum fecit.… »
Baudouin d'Avesnes (f° 363 et suiv.) : « Après ala ly quens ou le roy d'Arragon gisait mort : quand il le vit sy le plaint, pour ce qu'il avait esté ses sires. »
Chanoine de Laon (P. 717 A) : « Simon vero comes... de morte illustris regis Aragoniæ non modicum lamentabatur. »
Guil. de P.-L. (P. 209 C) : « Corpus autem regis petitum et concessum fratres hospitalis sancti Joannis nudum inventum in campo... levaverunt, »
de ce revirement, la cour de Rome paraît avoir conservé jusqu'au dernier jour l'espoir d'une réconciliation. Avant la bataille, en prononçant à Saverdun l'excommunication de l'armée hérétique, les prélats avaient pris soin de ne pas désigner nominativement Pierre IF, bien qu'il pût ètre compris parmi les fauteurs d'hérésie *. Nous avons vu l'esprit de conciliation que lui montrèrent les négociateurs avant le combat, et leur résolution d'aller au devant de lui en suppliants, tandis que son avant-garde attaquait déjà le saillant de la porte de Toulouse. Il semble que, même après sa mort, l'Église voulut converver des égards pour sa mémoire. Non-seulement le Pape obligea Montfort à restituer aux Aragonais le fils de Pierre Il qu'il avait reçu en otage, mais jusque dans le récit officiel de la bataille de Muret, les prélats observent, en parlant du roi, un ton de commisération respectueuse. Ce ton fut imité par la plupart des chroniqueurs ecclésiastiques ?.
Parmi les résultats immédiats de la bataille de Muret, l’un des faits les plus importants à signaler, au point de vue militaire, est l'énorme disproportion que l'on constate entre les pertes des deux armées.
Dans l'armée vasco-aragonaise, bien que les comtes de Toulouse et de Comminges, ainsi que les Catalans, eussent abandonné le terrain sans avoir un seul homme tué, les pertes des autres contingents sont évaluées par les chroniqueurs des deux partis à 145 ou 20,000 personnes. La relation officielle, qui se distingue sur ce point par un langage très-mesuré, reconnait que le nombre des victimes fut incalculable ; et G. de Puy-Laurens, qui était bien placé pour le savoir, dit qu'iln'y eut pas à Toulouse une seule maison qui ne füt en deuil’. Longtemps
4 Petr. V. S. (P. 85 C) : « In qua sententia procul dubio rex Aragonum involutus est, licet episcopi ex industria nomen ejus suppresserint. .. »
2 Relation officielle (P. 89 C) : « Deillustri rege Aragonensi, qui cum interfectis occubuit, plurimum est dolendum, quia princeps tam potens et nobilis qui, si vellet, posset et deberet Ecclesiæ sanctæ utilis multum esse... »
Chanoine de Laon (P. 717 A) : Simon... de morte lamentabatur sciens ob id maxima dispendia fidelibus fore ventura. »
Aubry de Trois-Fontaines (P. T. 23 p. 897): « Regem Aragonum non sine dolore utriusque exercitus osciderunt. » |
Chronique de Saint-Victor de Marseille (P. 238 E) : « Rex Aragonensis interfectus fuit... de qua morte tota christianitas lugere debet et tristari. »
Roderic de Tolède (P. 230 C) : « Nec rex Petrus, cum esset plene catholicus, in favorem venerat blasphemorum, sed... aflinitalis debito. »
Marca (P. 233 B) : « Rex Petrus venerat ad partes illas causa præstandi auxilium tantum suis sororibus... non ut daret auxilium alicui infideli, seu chistianæ fidei inimico, in quà ipse fidelis multum exstileret et sine omni scrupulo apud Deum. »
3 Relation officielle (P. 89 D): « Certus hostium interfectorum... numerus, præ mullitudine, nullatenus sciri potest. »
Reiner de Liége (P. 625 A): « Quorum numerus adhuc manet incognitus. »
Guil, de P.-L. (P. 209 C D): « Ita ut occisorum numerum ubique esse quindecim
après la bataille, il fallut instituer une commission pour liquider les successions en deshérence :. |
Dans l’armée croisée, la Relation officielle affirme qu'il mourut peu de monde et qu'il n'y eut entre les morts qu'un seul chevalier. Les autres chroniqueurs, moins réservés dans leurs évaluations, fixent à 8 le nombre maximum des hommes tués. Nous croyons que la proportion des blessés dut être beaucoup plus considérable, mais, même en admettant dix blessés pour un mort, on n'arriverait qu'à 80 personnes hors de combat?.
millia dicerint........ Vir vacabat domus quæ plangendum mortuum non baberet......»
Petr. V. S. (P. 87 E): « ...... de hostibus fidei tam submersione quam gladio circiter viginti millibus interfectis.....»
Guillaume le Breton (P. 92 D) :..…. « de exercitu septemdecim millia percusserunt. »
Philippide (NV. 856): Tanta, quod adjunctis ter millia quina duobus Millibus ad stvgiam lux miserit una paludem.
Vincent de Beauvais (liv. XXX, chap. 1x) : .... XVII mil/ia fere de exercitu percusserunt.... »
Grande chronique de Saint-Denis (P. 403 C) : « Lors ils issirent du chastel.... le roi d'Aragon occistrent, et bien XVIII mille de sa gent....»
4 Voyez aux ordonnances des capitouls de Toulouse (archives du Capitole).
2 Relation officielle (P. 89 D): « .... de militibus autem christi unus solus interemptus est in conflictu, et paucissimt servientes. »
Chronique du Prémontré de Laon (P. 717 A): « ... Ex parte vero fidelium so/us miles cum paucis aliis repertus est cecidisse. »
Guil. de P.-L. (P. 209 C): « ..... Nec fuit inventum quod vel uxus ex parte ecclesiæ in illo prælio concidisset. »
Guillaume le Breton (P. 92 D): « .... Non perdiderunt die illo nisi octo tantum peregrinos. »
Philippide (v. 859): Quod tantum exciderent ex agmine Francigenarum Octo peregrini.
Chronique de Saint-Denis (P. 403 C): « Ils trovèrent que ils n'orent perdu de tote leur gent que VII pelerins. »
Vincent de Beauvais (liv. XXX, ch. 1x): « Porro de omni numero suo non nisi VIII peregrinos illo die perdiderunt. » |
Caffaro (liv. 1V, p. 405): « De quibus non remanserunt in campo mortui solummodo iles unus et tres servientes. » |
Reiner de Liége (P. 625 A) : « De nostra vero parte duo tamtum cecidere. »
Tous ces chroniqueurs ne parlent que de la cavalerie croisée, puisque l'infanterie ne combattit pas. Or, chez le cavalier, l'armure défensive rendait très-rares les blessures mortelles. Aujourd'hui que les armes à ‘feu les ont beaucoup multipliées, on compte à peine un mort pour 3 ou 4 blessés. (La dernière campagne de France a coûté à la Prusse 16,877 tués sur 60,978 blesses.\ L'arme blanche étant beaucoup plus lente à tuer, puisqu'elle ne peut pas atteindre à distance, nous croyons que, pour la cavalerie du Moyen-Age, la proportion des morts pourrait être réduite, dans la plupart des cas, bien au-dessous de ce qu'elle est aujourd'hui ; mais dans les combats comme celui de Muret, où la cavalerie croisée fut constamment victorieuse, ilfn'y aurait rien d'impossible à ce que les morts n'aient été qu'un dixième des blessés ; soit 80 blessés pour 8 morts.
Ainsi, d'après la généralité des chroniqueurs, les Vasco-Aragonais auraient perdu près de 20,000 hommes sur 43,900, soit près de la moitié de leur effectif ; les Croisés environ 80 sur 900, soit moins d'un dixième. |
Tout en tenant compte des exagérations dans les deux sens, on ne peut contester que la disproportion n'ait été énorme.
Observons, en premier lieu, que Montfort avait su épargner son infanterie en la consignant dans Muret, tandis que les Vasco-Aragonais exposèrent deux fois la leur, par grandes masses. Or, c'était surtout dans cette arme que sévissaient les massacres au xun° siècle, la perfection des armures défensives épargnant le plus souvent aux cavaliers les blessures mortelles. |
Quant à sa cavalerie, le chef des Croisés sut la faire manœurvrer d'une manière si soudaine que, dans la plupart des cas, ses adversaires déconcertés n'eurent pas le loisir de lui faire éprouver des pertes sérieuses. Au saillant de la porte de Toulouse, l'avant-garde ennemie, embarrassée dans sou propre désordre, ne put probablement pas faire usage de ses armes, puisque les Catalans, quoique vaincus, n'eurent pas un seul homme tué.
Ce n'est donc que sur le terrain l'Aragon que les Croisés purent être sérieusement éprouvés. Encore la charge de flanc de leur troisième corps dut-elle paralyser beaucoup la résistance de la maynade royale culbutant sa droite sur sou centre. Tout cavalier qui manque d'espace el qui est réduit à reculer en combattant, se trouve dans de détestables conditions d'escrime. Perdant du terrain même pendant l'engagement, il ne peut pas revenir achever l'adversaire qu'il a blessé. Les huit morts qu'avouent les chroniqueurs catholiques dans cette mêlée durent être tués par huit de ces faits d'armes homériques qui achevaieut un homme du premier coup, et dont le roi Pierre If offrit un échantillon dans la circonstance où il fut reconnu par les conjurés. Si, dans ces conditions, la maynade royale tua ou blessa plus ou moins gravement 80 de ses adversaires sur 900, ce résultat suffit pour démontrer une très-rude résistance.
Ce que nous tenons à constater ici, c'est que Monttort dut l'infimité de ses pertes au genre de tactique qu'il mit en œuvre à Muret. Nous retrouverons le mème phénomène dans tous les combats du même genre ‘.
4 Voyez ci-dessous, T. I L. { ch. 11 (Ordre perpendiculaire).
