PLAN DE RESTAURATION DFE LA TACTIQUE DU XIII° SIÈCLE

Ce mot signifie d'abord l'art de ranger les troupes et de leur enseigner à faire usage de leurs armes suivant des règles propres à en accroitre l'efficacité. C'est la tactique proprement dite (tæxtixn, de raosewy ranger). Elle a des règles spéciales pour chaque arme.

On appelle en outre Grande Tactique la manière dout un chef d'armée sait combiner et faire mouvoir sur le champ de bataille les diverses. armes instruites par la tactique spéciale.

Or, les textes du Moyen-Age contiennent les éléments de la même classification. Quelques-uns analysent les principes élémentaires que l'on enseignait alors aux troupes ; ils nous révèlent ainsi le mécanisme intérieur de chaque arme. D'autres racontent les batailles de leur temps, de façon à mettre en lumière les grandes manœuvres qui y ont produit la victoire. Nous avons donc la bonne fortune de pouvoir donner la clé de l'art militaire féodal, en suivant la même méthode que celle qui est acceptée par les théoriciens modernes. C'est ce que nous allons faire. Nous traiterons d'abord de la tactique spéciale à l'infanterie, puis de celle qui était spéciale à la cavalerie, enfin de la Grande Tactique usitée à la même époque.

À cet exposé nous ajouterons l'histoire des origines de la tactique féodale. Nos lecteurs ne croiraient peut-être pas facilement que le Moyen-Age ait eu une école de guerre aussi réfléchie, s'ils n'apprenaient en même temps comment cette école a pu naître. Montrer ses sources sera peut-être le meilleur moyen de prouver son existence.

Chacun de ces quatre sujets sera l'objet d'un Livre spécial. En exposant ces quatre points, nous présenterons daus un premier chapitre notre manière personnelle de les comprendre. Les chapitres suivants en fourniront la preuve par la restauration des faits d'armes où notre théorie se retrouve à l'état pratique.

Enfin, nous tenons à rappeler au lecteur que la période militaire à laquelle nous avons donné le nom de xut° siècle et qui fait l’objet principal de notre étude, n’a pas commencé juste en 1201 et fini en 1300. Pour la France surtout, c'est à peu près entre 1170 et 1270 que l'école de guerre que nous restaurons a atteint son maximum de maturité. Avant cette époque, elle subissait son développement graduel. Ultérieurement, elle a fait place à une autre école très différente, produite par les transformations de l'outillage. Nous prions donc le lecteur d'entendre toujours dans le sens technique que nous lui attribuons, notre expression : : x siècle militaire. Si l'on attribuait au xiv° siècle les principes dont nous signalons l'existence dans la période antérieure, on s'exposerait à de graves malentendus.