CHAPITRE I
On ne possède point de dénombrements officiels des deux armées qui combattirent à Bouvines. Il n’est donc pas possible d'avoir sur leur effectif une certitude absolue. |
Toutefois un grand nombre de documents contemporains très autorisés, quelques-uns même officiels, permettent de constater approximativement les forces respectives des deux armées en lutte.
Ce travail de restauration, qui n'a jamais été fait d'une manière complète, est suffisant pour atteindre le but du présent ouvrage. En effet, la tactique qui fut mise en œuvre à Bouvines peut être appréciée sans que l’on possède, à une unité près, la liste des combattants. [1 suffit de connaître, en termes généraux, l'importance proportionnelle des contingents engagés les uns contre les autres, dans une manœuvre déterminée, pour qu'on puisse se rendre compte de la valeur de cette manœuvre. Or, cette proportionnalité approximative des forces, dans chaque engagement, on peut arriver à l’établir avec le seul concours des documents en notre possession.
C'est vers ce résultat que vont être dirigés tous nos efforts.
Si l’on considère dans leur ensemble les deux armées belligérantes, un premier point est généralement reconnu par les chroniqueurs les mieux renseignés. Ils affirment qu'Othon avait à la tête de ses troupes une moyenne de 1300 à 1500 chevaliers ', et que Philippe-Auguste en
1 Guil. de Nangiaco (H. F. T. XX p. 157 D). Numerus militum Othonis mille quingentoru. ; :
Chron. Turonense (H. F. T. XVIII p. 299 A). Sicut illi qui capti fuerant aïcbant, numerus militum erat mille quingentoruim.
Prior Marchianensis (H. F. T. XVIILp. 558 B). [Ferrandus] Othonem Imperatorem... cum mille quingentis militibus... adduxcrat.
Chron. S. Columbæ (4H. F. T. XVIII p. 722 E). Otto... usque ad summam mille trecentorum militum. .
possédait trois fois moins ’. De ce rapprochement il résulte que le roi de France avait de 400 à 500 chevaliers.
Ces derniers chiffres sont même articulés par les deux auteurs
suivants.
Gilles d'Orval dit que Philippe- Auguste, se préparant à partir pour Bouvines, emprunta 400 chevaliers à. l’armée du prince Louis qu'il envoyait en Poitou contre Jean Sans-Terre ?.
Guillaume le Breton explique, en outre, qu'avant que leroi et son fils se fussent partagé leurs chevaliers, ceux-ci étaient, en tout, au nombre de 1200. De cet effectif, Louis prit la plus grande partie /licet filius' haberet majorem partem militiæ) *. Or, la plus grande partie de 1200 est nécessairement plus de la moitié. Le prince eut donc plus de 600 chevaliers et le roi moins de 600. Suivant qu'on augmente la part du prince d'un ou de deux douzièmes (de 100 ou de 200), on arrive à trouver 700 ou 800 chevaliers dans l’armée de Louis et 400 ou 500: dans celle de Philippe-Auguste.
Ainsi tout concourt à donner aux Français de Bouvines un maximum de 500 chevaliers. Partons de ce premier fait pour restaurer d'abord l'armée du roi de France.
Combien les 500 chevaliers de Philippe-Auguste avaient-ils de ser-
gents à cheval ?
Nous verrons plus bas qu'à la fin de la bataille, quand de toute l'armée impériale il ne resta à vaincre que le corps de Renaud de Boulogue, l’armée française acheva ce dernier en massant contre lui
1 PROPRES (H. FT. XVH p. 253 v. 646):
Et licet illorum numerus qui bajulat arma Militiæ vix esse queat pars tertia nostræ Ecce ad nos veniunt ut nobis congrediantur ; v. 650 Tantum habet ille animi, tanta est præsumptio Franci
[Tous les auteurs reconnaissent, en outre, que l’ensemble de l'armée française était inférieur en nombre à celui de l'armée alliée. — V. 4. F. T. XVII Chron. d’Andres (p. 577 A), Chron. S. Bertin (p. 605 E), Gén. com. Flandr. (p. 566 A BC). Richer de Sénones lui-même, malgré ses exagérations, conlirmg la proportion de 1 à 3 entre les chevaliers (9000 chevaliers français contre 25000 alliés)... V. Rich. Sen. p. 689D.]
2 Æg. Aureæv. (H, F.T. XVIII p. 662 E). [Rex] primogenito suo, Ludovico scilicet, robur dimisit excercitus, et electis inde tantum quadringentis mililibus, venit ad quemdam fluvium Bovinum in Tornacensi territorio.
3 Guil. Arm. (H. F.T. XVII p. 94 B). Philippus rex, licet filius ejus haberet ma- Jorem partem militiæ suæ in Pictavia, congregavit exercitum.
Philip. (4. F, p. 244 v.131..... Tu nate manebis
Hic cum militibus demptis de mille ducentis.
Ast ego cum reliquis Othonem visere vado.
P. 245 v. 202 Interea Ludovicus adest cum præmemorato Militiæ numero.
Istore et cronique de Flandre (C. B. éd. Kervyn de Lettenhove T. I p. 143). Li rois Phelippes... manda tout chou qu'il peut avoir de gens... Il n'en y ot mie grant plentet, car messire‘Loyÿs, ses fieuls, ex avoit menet le plus grant partie de la
bacelerie de Franche avoec luy.
ses sergents à cheval, devenus disponibles par la victoire générale. Ces cavaliers furent au nombre de 3000". On doit y ajouter ceux qui combattaient déjà contre Renaud sous les ordre du comte de Dreux. Ce corps ne constituait que la moitié de l'aile gauche des Français et il était l'un des moins riches en cavalerie, ainsi qu'on le verra ?. Nous serons donc probablement au dessus de la réalité en portant les sergents de ce seul corps à un milier d'hommes. Cela fait en tout 4000 sergents à cheval.
Si on les ajoute aux 500 chevaliers et à leurs 500 écuyers traditionnels, ils élèvent le chiffre complet de la cavalerie à 5000 combattants.
Ce dénombrement donne une proportion de 10 cavaliers par chevalier, ce qui est l’une des plus fortes combinaisons en cavalerie auxiliaire que nous ayons rencontrées au xi° siècle. Nous expliquerons en effet, dans notre troisième Livre, qu'en France les sergents à cheval étaient très nombreux, 4 ou 5 par chevalier en moyenne *. Il est très admissible qu'à Bouvines Philippe-Auguste les ait élevés au double, pour suppléer à l'insuffisance numérique de sa chevalerie.
Examinons maintenant combien ces 5000 cavaliers avaient de fantassins.
Sur ce sujet, nous poserons dès à présent, et pour les deux armées, une règle générale d'appréciation. Le xi° siècle avait deux catégories de fantassins. C'était d’une part l'infanterie féodale, troupe légère, de mauvaise qualité, armée généralement d'arcs ou d'épieux, qui ne servait qu'en tirailleurs, pour tâter l'ennemi avant la bataille. On ne peut guère l’admettre comme effectif combattant, parce qu'elle se dérobait aussitôt que les troupes à cheval en venaient aux mains. Mais il y avait d’autre part une infanterie de ligne, bien équipée, munie de piques et d’arbalètes, recrutée parmi les mercenaires et les milices des communes, qui savait arrêter carrément les charges de cavalerie, en croisant la pique à rangs serrés. Elle jouait sur le terrain un rôle très important, en se combinant avec les troupes à cheval ; et l'on doit en tenir grand compte dans la restauration des batailles.
C'est celle-là seule que nous allons dénombrer. Quant aux tirailleurs d'infanterie féodale, nous renvoyons à la fin du présent chapitre leur appréciation en bloc, dans les deux armées.
Îl est certain que les communes françaises du domaine royal envoyèrent à Bouvines leur irifanterie de ligne *.
1 Philip. (H. F. p. 268 v.613): Quæ res, ut Regi patuit, ter mille clientes
Hastis armatos in equis emisit in illos.
2 V. ci-dessous, ch. 1v vs 11 (Ordre de bataille) et Planche III (Bataille de Bouvines). 3 V. ci-dessous, L. III ch. 1 (Personnel et fonctions de la cavalerie). & Guil. Arm. (H. F. p. 97 C). Supervenientes communiæ specialiter Corbeii, Ambianenses, Belvaci et Compendii, Atrebatæ, penetraverunt cuncos militum.
EFFECTIF DES DEUX ARMÉFS vu
Sonimportance peutétre reconstituée d’une manière assez rigoureuse.
Philippe-Auguste, l'un des plus habiles administrateurs militaires de son époque, avait établi que chacune de ses agglomérations urbaines devait lui fournir un contingent de sergents à pied, peu nombreux, mais régulièrement munis de tout, même de leur matériel de transport. Toute ville qui, pour une cause quelconque, ne donnait pas ce contingent, en fournissait l'équivalent en une prime d'exonération militaire de trois livres par homme; prime qui était sans doute employée à l’enrôlement de remplaçants mercenaires. Les éditeurs des Historiens de France ont retrouvé et publié la liste originale de ces contingents et de ces primes, mème avec la mention de l'option qui était laissée à quelques villes entre les deux systèmes de prestation :. Deux de ces rôles datent de 1212 *. Ils représentent donc l'état militaire du domaine royal à la veille de la bataille de Bouvines. Le rédacteur contemporain de ces rôles a terminé son travail par un recolement général. Il donne, pour la prestation en hommes, un total de 5435 sergents : pout celle en prime d'exonération, 13069 livres * qui, à trois livres par homme, représentent 4356 hommes. Soit en tout 9794 combattants à pied.
- Ainsi, en supposant que le prince Louis n'ait pas amené en Poitou un seul fantassin des communes royales * et que toutes leurs milices se soient rendues au grand complet sous les drapeaux de Philippe- Auguste, celui-ci a pu emprunter à ses domaines environ 10,000 hommes d'infanterie de ligne.
À cela il faut ajouter l'infanterie de ligne fournie par les communes des grands feudataires de la couronne. Quelques textes font, en effet, présumer qu'il en vint aussi à Bouvines “. Toutefois il dut y en avoir fort peu; car la noblesse avait affranchi beaucoup moins de villes que la couronne. Ainsi, tandis qu'en 1212 on trouve sur le rôle militaire de
1 4. F.(T. XXI p. 722 XLII Prisia servientium). Attrebatensis M servientes v'e/ IILM libras. — Belvacus V C servientes et X quadrigas ve! M V C libras, etc...
2 1Is ont été mis en œuvre par M. Léopold Delisle (Actes de Philippe-Auguste, Introd. P. vin à xiv et Historiens de France T. XXIII p. 605).
3 À. F.(T. XXII p. 723). Summa servientium ad servicium regis V. M. III. C. XXXV et CXIX quadrigæ, quæ valent XVII. M. VII. C et LV ], — Summa nummotum XIII. M. LXIX libræ.
[L'équivatence que le contrôleur établit entre les prestations en argent et le nombre de soldats correspondant : « quæ valent... etc... » indique bien que ces prestations étaient destinées par le roi à l'enrôlement des remplaçants militaires.]
& La Philippide constate que Louis était suivi de 7,000 hommes d'infanterie régulière, mais elle n'indique pas si c'étaient des troupes mercenaires ou des milices communales : « Ludovicus... septies quem mille sequuntur armati pedites » (Philip. p. 245 v. 203, 204).
5 Philip. (H. F, p.250 v. 484). Pontivi comitem comitantur in arma Poheri 490 Hinc sancti Thomas Galerici nobilis hæres
Philippe-Auguste une centaine de villes royales, à la même époque, dans l'immense et opulent duché de Bourgogne on ne peut encore citer que deux communes (Dijon et Beaune) qui fussent astreintes par leur charte à porter les armes pour leur duc.
On évaluera donc les fantassins des communes féodales au-dessus de la réalité, si l'on admet que ceux qui vinrent à Bouvines purent doubler l'effectif de l'infanterie royale. Cette addition nous conduit à un total de 20,000 combattants à pied.
En résumé, les plus larges évaluations ne permettent pas d'élever l'armée régulière de Philippe- “Auguste au-dessus de 25,000 hommes; vingt mille à pied et cinq mille à cheval.
L'exiguité de cet effectif n'a rien d'étonnant. Les nombreux rôles féodaux que viennent de publier les éditeurs des Historiens de France constatent qu'en 1214 les grands feudataires étaient très loin de fournir à la couronne la totalité de leur chevalerie. Cétait, au contraire, le plus petit nombre qui faisait partie du ban royal ?. Le dénombrement officiel de l’armée de Bouvines n'étant pas connu, on ne peut pas savoir au juste combien chaque grand vassal yamena de chevaliers. Mais, par ce qui reste des rôles royaux, on peut savoir quel était alors le contingent maximum que devaient au roi certains de ces vassaux , et par conséquent le maximum de ce qu'ils ont pu amener à Bouvines. On est frappé du petit nombre des troupes dont disposaient les chefs qui ont joué le rôle le plus important dans cette journée. Ainsi, le comte de Ponthieu, qui y commanda la moitié de l'aile gauche et qui battit les Anglais, n'avait en tout que 60 chevaliers et n’en devait au roi que 46. Le comte de Saint-Pol n'en avait que 30 et n’en devait que 8. Mathieu de Montmorency n'en avait que 20, lui compris ; le comte de Beau-
Gamachiis dominans vicosque et plurima sub se Castra tenens, clarus dominatu, elarior ortu, Quinquaginta parat equites in bella, clientes Mille bis, audares animis et robore fortes.
P. 263 v. 344 Stant coutra oppositis Thomas Galericius armis Gamachios Wismosque eiens...., P. 266 v. 508 Succursurus adest illi Galericius heros, Cumque illo pedites duo millia robore fortes 1 Chartes des communes de Dijon et de Beaune (dates de 1187 et 1203) : « Si » ego communiam submovero, pro exercitu meo, infra regnum Francie, secundum » posse suum rationabiliter, et mecum erunt quadraginta dicbus. Si vero aliquod » castrum infra ducatum meum obsedero, tunc mecum erunt pro voluntate mea ». [Nous devons la communication de ce passage à l'obligeance de M. Garnier, conservateur des Archives de la Côte-d'Or.]
2 D'après les rôles de 1212, la noblesse de Normandie, qui pouvait fournir à ses barons jusqu'à 1500 chevaliers, n'en devait au roi que 581 (H. F. T. XXIII p. 698, H J). La Bretagne, qui devait à son dus 166 chevaliers, n'en devait au roi que #0 ( Boutaric, {nst. mil. p. 192. — H. F.T. XXIII p. 684 J L). L’Anjou n'était porté sur les rôles de la couronne que pour 35 chevaliers, la Touraine 55, la Flandre 42 (H, FT. XXHI p. 684 L et 685 À à H).
EFFECTIF DES DEUX ARMÉES 9 mont 20 ; le comte de Saint-Valéry 20, et ce sont eux qui ont décidé la victoire *. |
D'autre part, on se souviendra qu'en 4214 la France était bien moins étendue qu'aujourd'hui; qu'elle ne dominait sérieusement qu'au Nord de la Loire; que la Flandre, l'Anjou et le Poitou étaient en révolte ouverte, et que la noblesse française tenait sur pied trois armées à la fois. Outre celles de Flandre et de Poitou, elle en entretenait une troisième contre les Albigeois, dans le pays roman, où la Bourgogne à elle seule avait envoyé 300 chevaliers *. Ceci explique le petit nombre de troupes disponibles que le roi put conduire à Bouvines.
Essayons maintenant de reconstituer l'effectif de l'armée coalisée.
Nous savons déjà qu'elle possédait 1300 chevaliers. Mais il ne faudrait pas en conclure, comme pour l'armée française, que l’adjonction de leur cavalerie auxiliaire rendit leur nombre dix fois plus fort. On verra bientôt que les Allemands, et surtout les Flamands, plus aptes au combat à pied qu'au combat à cheval, avaient moins de sergents montés que les Français *. Ils ne possédaient souvent qu'un ou ‘deux sergents par chevalier , quelques fois moins encore .
En Angleterre, au contraire, depuis la conquête des Normands, l'influence française dominait, et la moyenne y était de 5 sergents par chevalier *. Nous devons donc évaluer les effectifs anglais séparément
des autres.
1 Historiens de France (T. XXII $ xx p. 693 D G. Servitia nonnullorum feodorum) N° 4145 : « Mathæus de Monte Morenciaci, se vicesimo. — Comes Bellimontis, se vicesimo... Sexuginta milites Pontivi... — N° 416... Thomas de Sancto Walerico XX.— Comes Sancti Pauli XXX...
H, F.(T. XXII S xx Milites regni Franciæ p. 685 J K L) N° 360 : « Mrlites Pontivr. — Comes Pontivi, Thomas de Sancto Walerico, Gauterus de Feritale, Ren. de Ambianis, Guillelmus de Kehu, Hugo de Fontanis, Hugo Boteriu, Gauterus de Halecurte, Hugo, de Bailloil, Radulfus de Arrez..., Guillelmus de Bello ranco, Rogo de Bauchain, Theobaldus de Ambianis, Hugo de Auxi, Hugo Champ d’Avène, Johannes de Maineriis [en tout 16 chevaliers]. — N° 361 : « Mrlites comitatus Sancti Pauli. — Comes Sancti Pauli, Robertus Bretel, Hugo Tacon, Gilebert d'Avredogn, Balduinus de Aria, Eustachius de Encre, Balduinus de Créqui, Balduinus de Pas. [en tout 8 chevaliers].
2 Lettre de Philippe-Auguste au duc de Bourgogne et au comte de Nevers : « Subcellarius [Cisterciensis] nobis dixit quod quingenti milites in Burgundia ad hoc [bel- Jum] erant parati... Unde in optione nostra posuimus quod si vos contra Arrianos ad servitium Deiire vellelis, nos bene salvo servitio hoc volcbamus ex quo hoc volehaiis (Bibl. Vat. f" Ottoboni, cart. de P.-Auguste, N° 2796 f° 72 v° c. 2).
3 V. ci-dessous L. III ch. 1 (Personnel et fonctions de la cavalerie) et T. IT L. II P. 111 ch. 1 (Ecole de cavalerie Franco-Normande).
&4 Ci-dessous L. II ch. 1 (Personnel de la cavalerie). — Gislebertus (H. F, T. XVIII p. 366 C) cum CCXX militibus et C servientibus equitibus venit.— (P.377 B) Ipse cum militibus circiter D ef cum hominibus equitibus loricatis circiter M. — (P. 418 D) Contra Comitem Hannoniensem erant milites CCCC... et totidem clientes equites.
5 Ci-dessous L. II ch. 1 (Personnel de la cavalerie).
Sur les 1500 chevaliers de l’armée d’Othon, le roi d'Angleterre en avait fourni 700, suivis d'une très nombreuse escorte de sergents à pied et à cheval'. Ce corps fut conduit en Flandre par le comte de Salisbury, en 1213, pendant que Philippe-Auguste envahissait cette contrée. Salisbury évita toute rencontre décisive avec les Français; mais en brülant leur flotte, en interceptant leurs communications, il paralysa si bien leurs forces que ceux-ci furent obligés de battre en retraite, après avoir rançonné les grandes communes flamandes ?.
Puis, pendant l'hiver de 1213, Salisbury augmenta son etfectif avec l'appui du comte Ferrant de Flandre. Il avait pris à la solde de l’Angleterre le comte Guillaume de Hollande, ainsi que les comtes de Boves et de Boulogne (deux Français révoltés) *. Ferrant lui fit embaucher, en outre, 150 chevaliers du pays de Liége*‘. Le comte de Hollande promit 25 chevaliers *. |
On composa ainsi une armée de mercenaires à pied et à cheval, qui fut placée sous les ordres de Boulogne et de Boves, et que nous retrouverons sur le champ de bataille de Bouvines, où elle forma le centre droit des Coalisés ©.
Les 175 chevaliers de Liége et de Hollande, unis aux 700 que Salisbury avait amenés d'Angleterre, représentent un effectif de 873 chevaliers.
Le nombre de leurs sergents à cheval fut considérable ; cous venons de l'apprendre par Matthieu Paris : « familia multa nimis equestris
4 Mat. Paris (A. FT. XVII p.700 C). Rex Anglorum destinavit in succursum comitis [Flandriæ] memorati fratrem suum Willelmum comitem Saresberiensem.… . cum navibus quingentis et nililibus septingentis et familia multa nimis tam equestris quam pedestris ordinrs.
2 Mat. Paris (H. F. p. 700 D et 701 À B). — Guil. Arm. (P. 89 C) Gandavi vero, Ypræ et Brugiarum obsides pro triginta millibus marcarum argenti in pace reddidit. :
3 Mat. Paris (H. F. p.712 A). Eodcm anno [1214 rex Anglorum Johannes misit principibus militiæ suæ qui erant in Flandria pecuniam magnam nimis ut regem Francorum inquietarent et terras cum castris incursione bellica devastarent. — (P. 745 C D) Exercilus regis Anglorum qui erat in Flandria... debacchando invauit. — Erant enim in hac expeditione... Willelmus dux Hollandiæ, Reginaldus quondam comes Bononiæ, Ferrandus comes Flandriæ, Hugo de Boves.
4 Rein. Leodiensis (4H. F. T. XVIII p. 624 D). Ferrandus comes Flandrensis se confederat regi Angliæ : qui rex misit ei infinitam pecuniam, ut daret donativum largiter militibus de omnibus vocalis regionibus, quod et fecit: nam eo tempore quo : facta est victoria per Episcopum Leodiensem contra Brabantinos, Deo volente, erant cum ipso Comite plus quam centum quinquaginta mililes terræ nostræ.
5 Rymer (Ed. 4739 T. 1p.54). Engagement du C' de Hollande: « viginti el quinque milites ei mittam de terra mea... — (P. 55) Confirmation de l'engagement par le roi Jean. |
6 Ci-dessus ch. 1v $ 11 (Ordre de bataille).
ordinis ». Dans les enrôlements de cavalerie pour la Flandre, nous avons trouvé sur les rôles de l'échiquier de 1213 un payement de 33 sergents à cheval, pour 4 chevaliers seulement, soit près de 9 sergents par chevalier ‘. Cependant nous n'établirons pas notre calcul sur cet exemple qui a dù être exceptionnel. Nous ne prendrons pas non plus pour base la proportion de la cavalerie française, qui se trouvait à Bouvines dans des conditions également exceptionnelles. Mais on peut accepter la moyenne habituelle des cavaleries anglaise et française du xui* siècle, moyenne qui était de 5 sergents par chevalier, ainsi que nous l'avons dit. Ainsi pour les 873 chevaliers anglais, il a pu y avoir 4375 sergents à cheval.
Ajoutés aux 875 chevaliers et à leurs 875 écuvers traditionnels, ils produisent un total de 6,125 cavaliers ; soit, en chiffres ronds, 6,000 combattants à cheval. |
Quant à l'infanterie de ligne qui suivit ces troupes montées, tout concourt à prouver qu'elle fut extrêmement nombreuse.
Nous venous de voir affirmer ce fait par Matthieu Paris : « familia multa nimis tam equestris quam pedestris ordinis. » Le comte de Hollande, avec ses 25 chevaliers, s'était engagé à fournir 500 et mème 1000 sergents d'infanterie régulière, soit 25 ou 50 fantassins par chevalier?. En Angleterre, les Gallois, qui fournissaient d'ordinaire Îles troupes à pied de l'armée anglaise, durent donner un énorme contingent; car nous avons trouvé sur les rôles de l'échiquier de mai 1213 un payement de 1200 fantassins gallois pour un simple peloton de 15 sergents à cheval *. |
En ce qui touche les mercenaires à pied, dits Brabançons, que com-
1 H. Cole (Misæ anni regni J. XIV. — Membr. 11). Ibidem in liberacione iiij°® militum Waltcri le Buc militis Flandriæ et XXXV servientium quos idem Walterus secum duxit de Flandria. — Juxta Dover, in liberacione ïiij militum quorum quilibet habet per diem ijs. et XXXV servientium quorum quilibet habet per diem XII denarios.
‘On constatera que ce sont bien des sergents à cheval; car leur paic est de 12 deniers, tandis que les sergents à pied ne recevaient que 3 deniers de solde (Rotuli litterarum clausarum. T. D Hardy T. } p. 250) : « Scientes qued lale est consuetudo curie noëstre quod servienles pediles non percipiant nisi tres denarios ».
2 H. Cole {Misæ anni regn. J. XIV. — Membr. 11). Item in liberagionibus mill. CC Wallensium de quibus LX habent per diem ïiij. d. et reliqui ïi. d. per diem et in lib. XV servientum cquitum ad binos equos, quorum quilibet habet per diem XII den. de VIH diebus, scilicet, a die mercurii proxima post festum sanctorum Nerei et Achillei usque ad diem mercurii proximo sequentem utraque computala, summa iiijxx. X Di per R. lib. Thomæ filio Willelmi.
3 Rymer (Ed. 1339 T. I p.54). Faciam ei habere quingentos vel mille servicntes, vel amplius si necesse fuerit. [Il est bien évident que c'étaient des sergents à picd et non à cheval; car le xt siècle n'a jamais fourni 25 et 50 cavaliers par chevalier. | :
mandaient Boves et Boulogne, non-seulement c'était une infanterie d'élite, aussi redoutable que des chevaliers, mais elle était, en outre, très nombreuse. Dans sa combinaison avec la cavalerie, elle entrait pour une porportion bien plus forte qu'en France ?. Ainsi, lors de la guerre que le comte de Hainaut soutint en 1194 contre le duc de Brabant, on vit les Hainuyers armer 10,000 fantassins réguliers pour une cavalerie qui ne comptait que 140 chevaliers et 200 sergents à cheval *; soit une moyenne de 30 fantassins par cavalier.
On voit, en somme, que l'infanterie anglaise dut être, à Bouvines, beaucoup plus nombreuse que celle du roi de France, lequel n'avait que 4 fantassins par cavalier (20,000 à pied pour 5,000 à cheval). Nous serons donc certains d'être au dessous de la réalité en adoptant pour les contingents de Salisbury la même base de calcul que pour ceux de Philippe-Augustc. Suivant cette règle, nous multiplierons par 4les 6,123 cavaliers d'Angleterre, et nous obtiendrons ainsi un effectif de 24,500 fantassins.
Ainsi le contingent anglais tout entier à pu monter à 30,625 combattants ; soit, en chiffres ronds, 30,000 hommes à pied ou à cheval.
Quelque considérable que puisse paraître ce chiffre, voici trois précisions qui nous convaincront de sa réalité.
Nous savons queJean Sans-Terre amena en Poitou une armée anglaise destinée à faciliter par voie de diversion, le succès d'Othon IV en Flandre. Les troupes que le prince Louis conduisit contre le rai d'Angleterre comprenaient 7000 fantassins, 2000 sergents à cheval et plus de 600 chevaliers, ainsi qu'on l'a déjà vu *. Ces trois contingents réunis dépassaient donc 10,200 hommes. Or, l'armée du roi Jean était #roës fois
4 Gén. com. Flandr. {H. F. T. XVI p. 567 C). Homines circiter CCCC, qui crant: ut dicitur de Braihanto, pediles quidem sed in scientia et virtute bellandi equitibus non inferiores.
Gislcbertus (4. F.T. XVII p. 364 D). [Rex Francorum} comitem Hanonicnsem, ut ei inservicntibus peditibus secum ducendis {quod in Hanonia tune temporis electiores animosiores que videbantur) sibi provideret rogavil.
2 Ann. Aquicinctenses (4. F.T. XVII p. 537 C). Regis [Franciæ)] excrcitus equitibus bene insfructus, porro comitis {Flandriæ] agminibus peditum optime armatorum præcellchat. ÿ
3 Gisleb (4. F, T. XVII p. #18 D E). Comes autem in sua parte babuit milites C et XL et clientes equites CC, et pedites circiter X millia.
4 Philip (H. F. p. 245 V. 202): Interea Ludovieus adest cum prememorato
Mailitiæ numvrro, septies quem mille srquuntur Armati pedites, et rquis duo millia verti, Gnaviter edorti bellum instaurare clientes,
Da SE NE AIT users Tu, nate, manebis | Hie cum militibus demptis de mille ducentis.
Guil, Arm. {{. FT. XVU p.9# B). Eodem tempore, Philippus rex, licet filius ejus haberet majorem partem militiæ suæ in Pictavia, congregavit excrcitum et movit.
plus nombreuse‘. Elle montait par conséquent à environ 30,000 hommes. Si tel était l'effectif d'un corps chargé d’une simple diversion, Salisbury ‘devait bien en avoir au moins autant en Flandre pour frapper le coup décisif.
Une seconde preuve peut être tirée de la manière dont s'était opérée la mobilisation des deux armées anglaises, celle de Flandre et celle du Poitou.
En 1213, Philippe-Auguste avait projeté d'envahir l'Angleterre. Contre ce danger, le roi Jean réunit toutes les forces de son royaume. Puis, sur les représentations du Pape, la Cour de France renonça à son projet et dirigea son armée contre ses vassaux révoltés de Flandre. Alors le souverain anglais suivit son adversaire sur ce nouveau terrain. Il renvoya dans leurs foyers celles de ses troupes qui étaient les moins mobiles et ne garda que 60,000 hommes d'élite, plus un corps de 500 chevaliers que lui offrit l'Evèque de Norwich. Ce furent ces deux contingents qui fournirent le service militaire de la Grande Bretagne et le personnel des deux expéditions maritimes contre la France?. Puisque celle de Poitou exigea 30,000 hommes, tout porte à croire que l'armée anglaise de 60,000 hommes fut divisée en deux moitiés égales de 30,000 chacune, l'une pour le Poitou, l'autre pour la Flandre. Le corps de Norwich fut sans doute celui que l'on garda pour la défense des côtes d'Angleterre ; car n'ayant que 500 chevaliers, il ne peut pas avoir fourni l'armée de Salisbury qui en avait 700.
Le texte de la Philippide donne à notre calcul un troisième élément de certitude. G. Le Breton y évalue le contingent anglais de Bouvines dans deux vers que ses éditeurs ont diversement interprétés. L'édition de Pertz fait dire à l'auteur que Salisbury avait dir fois trois mille hommes *. Si l'on admet cette version, notre évaluation à 30,000 est littéralement justifiée. D'après l'édition des Historiens de France, le poëte
1 Philip. (H. F, p. 245 v. 206): Et licet in triplo numerus præcederet hostis Ilorum {Francorum] numerum, tamenillis regius hærcs
| Audebat conferre manum.
Mat. Paris. (4. F. p. 715 B.) Cumque adventum ipsius [Ludovici] rex Angliæ cognovisset, misit exploratores ab exercilu suo qui numerum et vires hostium supervenientium sagaciter æstimarent ; nuncii vero, injuncto sibi officio celeritcr peracto dixerunt regem Anglorum multo majorem habere numerum bellatorum. 2 Mat. Paris. (A. Histor. Minor. T. I p. 133). Licentiato igitur plebeio exercitu et remisso, retenti sunt tantum idonei ad pugnandum, qui... recensiti sunt strenui ct bene armati ad plus quam LX millia virorum, exceptis quingentis militibus et equitrbus mullis, quos Johannes Norwicensis episcopus ab Hibernia jam adduxerat, cum manu pedestri numerosa. Constituit rex præterea cum hostibus navale bellum conserere, ut eos in pelago submergeret, antequam aridam occuparent. 3 (Philip. P.T. XXVL v. 431): Regis ct Anglorum frater, Saleberia cujus
Se gaudet ditione regi, decies triplicata Copulat Anguigenæ secum tibi millia gentis
aurait attribué aux Anglais trois fois trente mille hommes. Ceux qui
préfèreront cette interprétation reconnaitrout que Guillaume a prodi-. gieusement exagéré. Mais pour que cette exagération ait été possible,
il faut que l'importance des contingents de Salisbury l'ait rendue vrai-
semblable. Or, c'est faire une part bien suffisante à l'exagération que
d'admettre que la Philippide ait triplé la réalité. Et dans ce cas, la réa-
lité rétablie donne encore 30,000 hommes.
Ainsi, tout concourt à prouver que les Anglais ont eu 30,000 hommes à Bouvines.
Occupons-nous maintenant des effectifs continentaux de l’armée coalisée. Ils comprenaient trois éléments : le comté de Flandre, les vassaux personnels d'Othon et la noblesse des bords du Rhin.
Les troupes fournies par la Flandre paraissent avoir été extrêmement nombreuses.
Cruellement ravagés en 1213 par l'armée de Philippe-Auguste, les Flamands brülaient de se venger?. Ils sentaient bien aussi que le roi de France, irrité par la défection de ses deux créatures, Ferrant et Renaud de Boulogne *, et surtout par l'impossibilité d'atteindre l’Angleterre, voulait en finir avec la coalition en lui enlevant la Flandre, son foyer continental. Le roi l'avait dit: «ou là Flandre sera France, ou la France sera Flandre *. » Les Flamands s'étaient donc armés, non pas pour conquérir, comme leurs alliés, mais pour n'être pas conquis. Enfin une partie de leur noblesse, obéissant au devoir féodal, s'était rendue à l'appel de Philippe-Auguste; en sorte que les membres des mêmes familles flamandes combattaient dans des rangs opposés ‘.
4 Philip. (H.F. p. 249 v. 432): Se gaudet ditione regi, decies triplicata Copulat Anguigenæ secum ter millia gentis.
2 Philip. (p. 249 v. #46): {Flandria} corde tenens memori quales exsolverit anno. Præterito pænas, quantas perpessa sit ipsa Jarturas tune pro meritis a rege Philippo à Ouando Ferrandus numimos suscepit ab Anglis.
3 Ferrant, second fils de Sanche I, roi de Portugal, avait été marié par Philippe- Auguste à l'héritière du comté de Flandre, avec l'espoir que son élévation ferait du nouveau comte de Flandre un utile allié de la France. Renaud de Dammartin, seigneur d'une médiocre importance féodale, avart gagné la faveur du roi par ses éminentes qualités militaires. Philippe-Auguste lui donna les comtés de Varennes et de Mortain, puis le maria à [da, héritière du comté de Boulogne, et lui fit ainsi une grande situation afin de l’attacher par la reconnaissance. Aussi Je roi se sentit cruellement blessé en voyant ses deux créatures s'allier contre lui avec son ennemi personnel le roi d'Angleterre. |
£ Hurter (Innocent IN T. III p. 284).
5 Thicbaut It duc de Lorraine avait pris parti contre les Français, et son oncle Henri, comte de Bar, soutenait la France. Le duc de Limbourg avait embrassé la cause d'Othon, tandis que son fils Galeran la comballait. Des deux frères de la maison de Béthune, l'ainé Daniel servait auprès de Philippe-Auguste ; le cadet Robert auprès de Ferrant. Hugues de Boves était à la solde du roi d'Angleterre, alors que
Cette situation donnait à la lutte l'âpreté d'une guerre civile. Elle ne laissait plus un seul indifférent dans ses foyers.
Les armements antérieurs de la noblesse flamande peuvent donner une idée de ce qu elle fournit en 1214.
En 1183, lors de la précédente guerre de la Flandre contre la France, le comte de Flandre Philippe d'Alsace avait amené 1000 chevaliers, plus 400 fournis par sou vassal le comte de Hainaut '. En 1184, pour une simple querelle féodale entre le Hainaut et la Flandre, cette dernière leva 500 chevaliers ?. Elle ne peut pas en avoir eu moins à Bouvines, où son existence nationale était menacée. Aussi Guillaume le Breton affivme-t-il qu'il n'y avait pas une ferme flamande qui n'eût fourni son contingent, et que les effectifs de Flandre, à eux seuls, étaient supérieurs à toute l'armée française. Puisque Philippe- Auguste comptait dans ses rangs 500 chevaliers, on à le droit d'’induire de ces précisions que Ferrant devait en avoir au moins autant. Nous verrons du reste plus bas que la chevalerie de Flandre suffit pour composer, à elle seule, toute l'aile gauche de l'armée d'Othon et tenir tête à la! plus grande partie de la cavalerie de France‘. Alors que l'aile droite des Coalisés, conduite par les Anglais, ne comptait pas moins de 875 chevaliers, il ne pouvait guère y en avoir moins de 500 de Flandre à l'aile gauche qui lui faisait pendant.
Quant aux sergents à cheval, qui suivaient cette noblesse, nous avons déjà dit qu'ils étaient moins nombreux en Flandre qu'en France. Sur leur chiffre exact, nous sommes sans renseignements. On ne peut donc accepter, de cette cavalerie auxiliaire, que le nombre absolument irré-
son oncle le comte de St-Pol et son cousin Enguerrand de Coucyÿ combattaient pour le roi de France. Siger, chätelain de Gand, s'étant rendu à l'appel de son suzerain Philippe-Auguste, le comte de Flandre saisit le château de Siger et fit combattre ses propres vassaux contre lui. Jean de Nesle (ou de Nivelle), chätelain de Bruges, et Arnoul de Guines quittèrent la Flandre pour se ranger sous la bannière de la France.
4 Gisleb.(H. F. p. 366 A). Comes autem Hanoniensis, intuitu dilectionis et juratæ confæd2rationis respectu, cum exercitu CCCC militum... ad auxilium illius venit super fluvium qui dicitur Ysara, inter Erini et Machini, ubi comes Flandriæ suum exercitum congregaverat; comitis autem Flandriæ exercitus ad mille milites.… æstimabatur.
2 Gisleb. (H. F. p. 371 B). lpse [Comes Flandriæ] cum militibus circiler D, et cum hominibus equitibus loricatis circiter M... terram Comitis Hanoniensis, per : Cameracensem veniens invasit.
3 Philip. (4. F. p. 249 v. 444): Quos equitum cætus per vicos perque casellas Collectos armet in damnum Flandria regis...
v. 453 Auxilium romiti Ferrando Fiandria donat, Ut solus regi videalur posse suisque
Secure conferre manum : tot millibus illum Praæterit.
4 V. ci-dessous Ch. 1v (Ordre de bataille).
ductible. Au xin° siècle, nul chevalier n'aurait levé son pennon sans l'écuver et le sergent traditionnels, nécessaires au service chevaleresque. On est donc certain qu'avec les 500 chevaliers, il y eut au moins 300 écuvers et 500 sergents. Nous n'admettrons donc que 1500 hommes de cavalerie féodale, bien qu'à raison des circonstances ce chiffre soit probablement au-dessous de la réalité.
Enfin nous y ajouterons bientôt un contingent de cavalerie roturière, quand le dénombrement des milices communales nous aura révélé le chiffre des troupes à cheval que fournissaient ces communes. :
Indépendamment des contingents fournis par la noblesse, il est incontestable que les milices communales de Flandre et du Hainaut suivirent leurs seigneurs à Bouvines.
Elles n'avaient jamais manqué à ce devoir féodal, car, dès 1183, le comte de Flandre, dans sa lutte contre la France, amena les communes de Gand, Ypres, Bruges, Dam, Lille, Saint-Omer, Hesdin, Gravelines, Bapaume et Douai".
A Bouvines, leur présence est encore mieux démontrée. Dès le mois de décembre 1213, Ferrant s'était engagé par un traité avec Jean Sans-Terre à fournir à la coalition ses milices communales de Flandre et de Hainaut ?. Sur le champ de bataille de Bouvines, Guillaume le Breton constata la présence des contingents d'Ypres, de Gand, de Lille, de Gravelines, de Furnes, de Bruges, d'Audenarde, de Courtray, ainsi que les populations du littoral néerlandais connues sous le nom d'Isengrins et de Blavotins *.
Combien de combattants les milices flamandes envoyèrent-elles à Bouvines ? Sans posséder un dénombrement précis, on peut se convaincre que ce contingent dépassa de beaucoup 40,000 hommes. Nous en donnerons deux raisons.
La première repose sur les deux comparaisons suivantes :
Eu 1183, dans sa guerre contre la France, le comte de Flandre Philippe d'Alsace amena 40,000 miliciens des communes flamiandes ; plus les contingents de 9 autres communes et de trois vassaux dont
4 Philippis (4. F. p. 136 v. 87 à 122).
2 T. Duffus Hardy (Rotuli litt. claus. reg. Johanni T. I Pars 1 p. 197). — Wauters (Table des Chartes T. III Dec'* 1213-Août 1214).
3 Philippis(H. F. p. 249 v. 436): Et quis sub numero comprendere possit Yprei Agminis examen, acierum multiplicata Miilia, quæ portis vomuit Gandavus apertis ; Belga quot et rabies Blietina, quot Insula turmas Mittat, Isangrinus que furor ; Gravelinga quot addat Agmina cum Furnis ; quot Brugia millibus agros Contegat armatis, aut Audenarda propinquo Viribus atque fide Cortreio ronsociata ;
Ist. et cron. de F1. (C. B. édit. K. de Lettenhove T. I p. 116). Li Flamenc y vindrent à toutes leurs communes.
l'importance est évaluée en bloc à plusieurs milliers d'hommes chacun. Or, cette guerre eut les plus grandes analogies politiques avec la campagne de Bouvines. Elle suppose donc à peu près la même mobilisation.
En 1184, dans la querelle féodale du comte de Hainaut contre ie comte de Flandre, ce dernier amena encore, avec 500 chevaliers, 40,000 fantassins de ses communes”. Et cependant cette expédition était bien moins importante que celle de Bouvines.
On remarquera encore qu'à Bouvines, l'infanterie de Flandre fut renforcée par les miliciens du Hainaut *, lesquels en 4184 avaient combattu contre elle. Or, le Hainaut était lui-même si riche en troupes à pied, qu'en 1194, dans sa querelle contre le duc de Brabant, il avait fourni 40,000 fantassins *. Ainsi, même en admettant qu'à Bouvines la Flandre n'ait pas augmenté sa mobilisation de 1184, par la seule adjonction du Hainaut, elle put porter son infanterie communale à 50,000 hommes. Notre chiffre de 40,000 est donc au dessous de la réalité.
À ce premier ordre de preuves nous en ajouterons un second fondé sur l'importance de la population de la Flandre au xur° siècle.
De l’aveu de tous ses historiens, ce fut au x siècle que la Flandre communale atteignit son maximum de population et d'importance commerciale. Dès 1303, ses guerres contre la France, puis contre l'Angleterre et contre ses propres seigneurs, l'exposèrent à des siéges nombreux qui anéantirent l'immense populationindustrielleagglomérée en dehors des remparts de ses grandes communes. Au xin° siècle, au contraire, cette population qui alimentait son infanterie se maintint à un chiffre constant °.
. 4 Philippis (P. 1436 v. 87) . .. . Communia Gandaviorum (89) Instructas armis acies bis millia dena Et plures, propriis expensis, donat eidem Auxilium bello, Sequitur non impare fastu Ipra.
[Les 9 autres commnnes sont Bruges, St-Omer, Arras, Lille, Dam, Hesdin, Gravelines, Bapaume, Douai. Les trois vassaux sont le Brabant, les Blavotins et les Isengrins, vers 94-130].
2 Gisleb. (H. F. p. 377 B). [Comes Flandriæ] cum hominibus peditibus bene armatis circiter XL millia, terram comitis Hanoniensis, per Cameracensem regionem veniens, invasit.
3 Geneal. com. F1. (H. F. T. XVIII p. 566 B). Ex edicto igitur comitis Fernandi conveniunt apud Valentianas omnes qui apli erant ad bellum, Haïnonenses pariter et Flandrenses.
& Gisleb. (17. F. p. 418 D). Comes autem [Hanoniensis] in sua parte habuit. . pedites circiter X millia.
5 Sur l'importance de Gand au xin siècle et sur la date de sa décadence, v v. Warnkœnig (Hist. de Gand T. III p. 40), Grammaie (ch. xxx), Schayes et Piot (Les villes de Belgique.) — Sur l'importance de Bruges, v. Warnk. (Hist. de Bruges T. IV p.38, 58, 59, 70, 80. — Hist. de Flandre T. Il p. #17, 421), Guillaume (Org. militaire de la
pe
Or, voici quelle était alors son organisation militaire : Cinq grandes villes, Gand, Bruges, Ypres, Lille et Douai, servaient de centre à la mobilisation des nombreuses communes de la Flandre*.
Douai ayant, à Bouvines, pris parti pour Philippe-Auguste *, nous devons réduire nos calculs aux quatre autres centres.
Chacun d'eux possédait en dehors de ses murs un vaste domaine féodal, dit Franc, qui absorbait la plus grande partie du pays flamand*. Ainsi Bruges comptait dans cette banlieue militaire 90 paroisses, 40 seigneuries, plus toutes les villes du comte de Flandre enclavées dans ce territoire‘. Gand avait, à la fin du xur siècle, 44 grands territoires ou communes importantes tenus de suivre sa ban-
Flandre), Schayes et Piot. — Sur l'ensemble de la Flandre militaire, v. Willems (Population des villes belges, Mém. de l’Académie belge, 1839-T. VI Partie Il p- 162). :
1 Warnkænig (Hist. de Flandre, trad. Gheldoif T. II p. 289). — Guillaume (Org. mil. de la Flandre p. 29 et s). — Zaman (Expos. des trois Etats p. 83, 84) cite une convocation de Waez par la commune de Gand. Plus tard on alla jusqu'à réglementer l'ordre de marche des contingents des petites villes à la suite de ceux des grandes communes (Zaman, ordres de marche de 1302 et de 4405, p. 80, 81).
9 Amnistie accordée à Douai, en 1226, par le comte et la comtesse de Flandre, pour avoir pris, à Bouvines, le parti de Philippe-Auguste : « Faisons savoir... que nous » avons délaissiet tout le ire et le mal volente sil i en a eu aucune as bourgois de » Douai pour che que en la guerre eue entre le noble roi de France no seigneur , et nous ont été de la partie du dit roy... » (Archives de Douai. — Taillard : Actes en langue romane CLVII)
3 Warnk. (H. de Flandre T. Il p. 289 ets). [Chaque grande commune avait sous sa dépendance nombre de petites villes. Gand était chef de Grammont et des Quatre-Métiers ; Bruges, de Dam, de l'Ecluse, d’Ardembourg ; Ypres, de Nieuport. Les petites communes devaient le service militaire aux grandes. Ces dernières Îles convoquaient et les conduisaient au combat. Zaman (Exposition des trois Etats, p. 83, 84) constate que les échevins de Gand déterminaient jusqu'à l'uniforme des milices dépendantes. — Communication de Gand au pays de Waëz : « Nous vous » envoyons par notre messager Une couple d’habits des archers de Gand, afin que, » pour le plus grand honneur de notre redouté seigneur, vous habilliez de même » couleur et de même façon tous vos archers, excepté qu’au-dessus du G vous » ajouterez un signe de votre choix, en faisant la distinction des couleurs ». Les cinq grandes communes Gand, Bruges, Ypres, Lille et Douai, constituaient, par des députés de leur échevinage, un tribunal supérieur qui réglait les intérèts communs avec les villes dépendantes. Les archives de Gand contiennent encore des correspondances avec Malines (4252), Tirlemont et Louvain (1274) relativement à ces intérèts communs.]
& Ressort du Franc-métier de Bruges (Warnk. Hist. de Bruges p. 196 $ xu). Un acte de Philippe de Thiette du 23 février 4304 constate que les petites villes de ce Franc étaient subordonuées à Bruges pour le service militaire : « Toutes les fois ke » no gent de la ville de Bruges voisent en host... cil dou franc, cil de la canscelerie » et cil des petites viles de la chastelerie doivent sivir et venir avec eaus, piet à
» piet. » (Arch. de Bruges).
nière ‘. L'enceinte fortifiée d'Ypres ne contenait, en 1957, que 40,000 habitants ?, tandis que son Franc en contenait près de 200,000 depuis 12473. Les documents attestant ces derniers faits nous apprennent en . même temps que ces trois villes avaient le même nombre de paroisses. Leur importance en population devait donc être à peu près égale.
En uu mot, si l’on excepte la région de Douai, les quatre grands commandements militaires que nous venons d'énumérer se partageaient à peu près les contingents de la Flandre entière.
Dans le cas d’une guerre étrangère, telle que la campagne de Bouvines, les communes étaient astreintes à mettre sur pied, comme une espèce de Landwebr, tout ce qui pouvait porter les armes, depuis l’âge de 15 ans jusqu'à celui de 60 *; c'est-à-dire beaucoup plus du
1 Zaman (Exp. des trois Etats p. 80, 81 et Pièce C) cite le texte de plusieurs ordonnances, de 1302, 1405 et 1411, qui règlent l'ordre dans lequel devaient marcher au combat les milices de Gand et de son Franc. En voici un qui, par son énumération, nous révèle l'importance des contingents de Gand : 1° La bannière de Gand, 2° Château du Vieux-bourg, 3° St-Pierre, 4° Everghem, 5° Nevele et Wæstyne, 6° Zomerghem et son métier, 1° Borrem, 8° Les Quatre-métiers, 9° Pays de Waez et ses dépendances, 10° Ville et territoire de Courtray, 14° Ville et territoire d'Audenarde, 12° Ville d'Alost et ses 5 membres, 13° Ville de Grammont, 14° Ninove et Roulers, 15° Ville et pays de Termonde (V. Guillaume : Org. militaire de la Flandre; Mém. de l'Académie de Belgique T. XXII).
2 Archives d'Ypres (Bulle d'Alexandre IV à l'Evêque d'Arras de 1257. — Pièce XCVI) : « Præpositus et Conventus monasterii St Martini ville Yprensis..., nobis » exponere curaverunt quum, licet animarum cura hominum ipsius ville parochianorum suorum, qui numero quadraginta millia dicuntur el plures, incumbat... » |
3 Arch. d’'Ypres (B. d'Innocent IV, du 22 mai 1247. — P. LXXV) : « Ex parte dilectorum filiorum Scabinorum et Universitatis villæ Yprensis fuit propositum coram nobis quod, cum in villa ipsa, « x qua fere ducenta milia hominum commorantur, quatuor parochiales ecclesiæ tantummodo sint statutæ.... [La pièce ne dit pas expressément que le Franc d'Ypres soit compris dans ce dénombrement, mais on doit l’induire de ce que la bulle de 1257 ne prête que 40,000 âmes à Ypres intra muros, et de ce que le chiffre de 200,000 âmes est trop considérable pour ne pas embrasser la banlieue industrielle. De la bulle de 1247 il résulte aussi que Ypres avait alors le même nombre de paroisses que Gand et Bruges. Ces trois villes devaient donc avoir à peu près la même importance comme population.]
£& Keure de St-Omer, du 14 avril 1127 : ($ 4) « Numquam de terra sua in expedi- » tionem proficiscentur, excepto si hostilis exercitus terram Flandriæg invaserit ; » tunc me et terram meam defendere debebunt. » Warnkænig, (Hist. de Flandre, T. 1} P. justif. 1 p. 410). — Keure de Benegheusen: « S? ce n'est daller à l'armée pour la défense commune » (Ducange V° Hostis). — Keure d'Odenghem, en 1245. — Keures de Moersele, de Gaverghem, de Termonde, en 1264 : « .… pro defensione » villæ, castri et lerræ. » — N. aussi la déclaration en faveur d'Anvers et de Turnhout, en 1261 : « Së alicubi terminos terræ nostræ abreviart perceperimus, vel » jura domini nostri occupari, seu in aliquo debilitari ». (Miræus T. I. p.428). — Ordonnance de Louis de Nevers du 18 oct. 1330, au sujet de Dam, d'Ostende et autres: « Toutes les fois que le comte aura besoin de gens d'armes... pour [a
cinquième de la population virile, et par conséquent plus du dixième de la population des deux sexes.
Les comtes de Flandre tenaient rigoureusement la main à ces grandes mobilisations. Toute commune investie d'une charte était considérée comme un grand vassal de la couronne comtale. Celles qui manquaient à l'appel militaire étaient déchues du bénéfice de leur charte. On en peut citer plusieurs exemples ‘. Ainsi s'expliquent les énormes contingents d'infanterie que nous venons de rencontrer dans les armées flamandes du xm'° siècle. |
Tel était, en résumé, le système militaire de la Flandre communale qui combattit à Bouvines. Puisque ses contingents représentaient plus du dixième de la population totale et qu'ils se répartissaient en quatre centres à peu près égaux, si l’on connaissait la population d'un seul de ces centres, en la multipliant par 4 et divisant le produit par 40, on pourrait trouver approximativement le nombre des combattants que devait fournir la mobilisation.
Or, nous savons déjà que la ville d’ Ypres, avec son Franc, possédait environ 200,000 âmes. Multiplié par 4, ce nombre donne 800,000 âmes pour la population totale de la Flandre ; chiffre qui n'a rien d'excessif. Le dixième de ce chiffre fait ressortir à 80,000 hommes son armée communale.
D'autre part, la ville de Gand, avec son Franc, est née dès la fin du xu° siècle comme pouvant fournir aisément 20,000 fantassins. C’est le contingent que lui attribue G. le Breton en parlant de la levée de 41183 ?, et on le retrouve constamment jusqu’en 1453, à la batailie de Gavre*. Si on multiplie ce chiffre par 4, pour obtenir le contingent
» défense de lui ou de son pays... chacun prendra les armes... Il y devra demeurer » jusqu'à ce qu'on lui donne congé de retourner. » (Guillaume: Org. milit. — Desroches : Etat milit. des Pays-Bas. — Mém. de l'Académie Belge, T. XXII et T. IV).
Depuis l'âge de 15 ans jusqu’à 60, tout bourgeois était inscrit comme Manswaert sur les rôles militaires. — Keure de Bruxelles de 1229: « Tout citoyen agé de 15 »s ans doit jurer la dite Keure. » — Keure du Luxembourg de 1426 : « Le manswaert » est seul admis à servir le prince à pied ou à cheval, » (Van Loon p. 423. — Luyster van Brabant p. 40. — Warnkænig, Hist. de FI. T. II p. 213).
1 En 1179 le comte de Flandre Philippe d’Alsace prononça pour ce molif la déchéance de Hesdin (7. F. T. XII p. 423, Chron. de Marchiennes). — En 1281, Bruges eut le mime sort. — Le 18 octobre 1330, Louis de Nevers rendit contre Dam une semblable ordonnance, appliquée plus tard à d’autres villes, et qui déclare que: « Toute personne qui n'observera pas cette ordonnance « demeurera à toujours hors la loi et franchise. » (Arch. d'Ostende. — Guillaume : Org. mil. p. 28).
2 Philippis (H. F, T. XVII p. 136 v. 87) ... ..... Communia Gandaviorum
(v. 89) Instructas armis acies bis millia dena Et plures, propriis expensis, donat eidem
3 OI, de la Marche (Soc. de l'Hist. de France, T. II L. I ch. xxvir p. 315):
de la Flandre entière, il donne encore 80,000 hommes comme le calcul précédent.
… Si l’on compare ce double résultat avec celui de 49,000 à 50,000 fantassins que nous venons de rencontrer dans les simples guerres féodales de 1184 et 1194, on parvient à appuyer sur quatre arguments sérieux la présomption suivante. Tout porte à penser que, pour les expéditions de peu d'importance, les comtes de Flandre pouvaient demander à leur armée des communes une moyenne entre 40,000 et 50,000 combattants à pied, et que leur grande mobilisation, en vue des guerres étrangères, atteignait aisément 80,000 hommes ‘. Entre ces deux contingents, la campagne de Bouvines, à raison de son importance, compotterait bien mieux le second chiffre que le premier. Si donc nous nous contentons de l'évaluation à 40,000 hommes, nous sommes à peu près certains de rester au-dessous de la réalité.
A ce dénombrement de l'infanterie communale, il faut ajouter celui de sa cavalerie qui, bien que peu nombreuse, était très régulière. Le commerce avait tant enrichi ces cités libres, que leurs principaux négociants ou industriels étaient devenus de véritables grands seigneurs, égaux en fortune, et peut-être même en influence militaire, avec les plus grands possesseurs de fiefs. Ils avaient pris l'habitude du combat à cheval et des ordonnances communales les astreignaient à servir dans la cavalerie, en réglant leur équipement d’après leur revenu. Pour la ville de Bruges, ce règlement donne une moyenne de 1000 cavaliers *. En les multipliant par 4, suivant notre principe, on arrive à 4000 combattants à cheval pour les quatre centres de mobilisation qui
Si fut le peuple ligier à esmouvoir et saillirent hors de la ville de Gand en deux compaignies, dont en la première compaignie eust vingt cinq mille hommes esleuz et nombrez, sans les gens de cheval... Apres iceulx saillirent une grosse compaignie de gens où il povoit y avoir vingt mille hommes et plus. Ceulx saillirent sans ordre et sans commandement. [note 1: 20 à 30,000 d'après Chastellain — p. 319 note 2: 28,000 d'après M. d’Escouchy ; 36 à 46,000 d'après une lettre du duc; 20,000 d'après une lettre anonyme.]
1 Les deux contingents de 20,000 hommes chacun que vient de distinguer OI. de la Marche pour la ville de Gand (l'un en infanterie d'élite, l'autre en mauvaises troupes à pied), représentent bien les deux mobilisations flamandes, signalées par nous, pour le premier ban et pour l'appel de la réserve.
2 Arch. de Bruges (S. 1 n° 64). Trad. du flamand : « Al. 2. — Tout bourgeois » de Bruges qui possède des biens au-dessus de 3000 livres. doit avoir un cheval » de 40 1. Le bourgeois possédant au-dessus de 2000 I. aura un cheval de 30 1... » Le bourgeois possédant au-dessus de 1000 livres aura un cheval de 201. » [Suit la liste nominative des bourgeois atteints par l'ordonnance ainsi que des Doyens et Jurés chargés de l'exécution] « Al. 13. De plus, messieurs les Doyÿens et » Jurés devront rechercher ceux qui possèdent de 500 à 900 |. vu qu'ils doivent » avoir chacun un cheval de 16 1.; et ceux qui possèdent de 300 à 500 1., vu ‘» qu'ils doivent avoir un cheval de 101. » (La liste nominative a été contrôlée et complétée par M. Gilliots van Sévérus, archiviste de Bruges, sur les rôles de capi-
fournirent l'effectif de Bouvines. Ce contingent, probablement beaucoup mieux équipé que les simples sergents à cheval de la noblesse, doit être ajouté aux 1500 cavaliers féodaux que nous avons dénom: brés ci-dessus.
Nous obtenons ainsi un effectif total de 5500 hommes pour le contingent à cheval du comte de Flandre. Il paraîtra très modéré si l'on considère qu’à Bouvines il fournit à lui seul toute l'aile gauche des Alliés , alors que leur aile droite, occupée par les Anglais, n’avait pas moins de 6000 cavaliers, soit nobles, soit roturiers.
En résumé, il nous paraît très admissible que le comte Ferrant soit venu à Bouvines avec un corps d'armée d'au moins 45,500 hommes : 40,000 à pied et 5,500 à cheval.
Il nous reste à dénombrer les troupes de less Othon et celles des pays rhénans, ainsi que des pays bas autres que la Flandre.
Nous croyons qu'elles furent fort peu nombreuses.
Le titre impérial, que portait Othon IV, a fait présumer qu'il avait dù fournir à Bouvines les plus forts contingents. Mais Matthieu Paris, à qui sa position officielle auprès du roi d'Angleterre permettait d'être bien renseigné, affirme au contraire que le concours de l'Empereur dans la coalition fut le moins important, et qu'on put constater combien il avait peu de chevaliers ‘.
En effet, depuis l'année 1210, Othon s'était aliéné ses principaux partisans. Quoique élevé à l'Empire par l'appui d'Innocent IL, il avait, en 4210 et 1214, envahi l'Italie, bloqué le Pape dans Rome et entrepris sur le domaine temporel de l'Église?. Innocent se défendit en consacrant un nouvel empereur, Frédéric IT, de la maison de Hohenstaufen, dont le chef Frédéric Barberousse avait laissé de nombreuses sympathies parmi les princes allemands. Dès l'année 1211, la Diète germanique reconnut le nouveau souverain et rallia autour de lui toute l'Allemagne méridionale, plus les électeurs ecclésiastiques *. Othon se
tation comtemporains. C'est ainsi qu'il a reconstitué le rôle militaire de 1000 cavaliers).
Arcb. de Douai (Ord. de 1252 — S. AA 90 — Cart. QQ f° 43 v°.) « Bans quant li vile [de Douai] dit aler en ost. « Art. 3: Que tout li borgois de ceste vile soient si » warnit de leurs armures et de leur chevaus et de leur harnas, et oil a piéet cil » a keval... Art. 9 : Et ke tout li bourgois de ceste vile ki ont vaillant CCC I. de » Parisis. qui il soient porveu de keval d’armures et que il laient apareillie pour » aler en lost quant li eschevin et li vile mouveront. » (Nous ne citons l'ordonnance de Douai que pour prouver que la pratique d'avoir une cavalerie communale était générale dans toute la Flandre; car on se souvient qu'à Bouvines les Douaiziens se prononcerent contre les Flamands.)
1 Mat. Paris. (A. Hist. Minor. T. II p. 150). Venit Anglis in auxilium ipse Otho Imperator, sed paucis comilatus militibus, quod apparuit in sequentibus.
2 Hurter (Vie d’Innocent I) T. III L. XV p. 120 à 129. L. XVI p. 163-172.
3 Hurter (Inn. I) T. II L. XVII p. 203-219, L. XVIII p. 265-270.
trouva alors si affaibli qu'en 1212 il fut réduit à garder la défensive dans ses états de Brunswick, tandis que son rival, soûtenu par le roi de Bohème, envahissait en Saxe les domaines de sa famille !.
À partir de ce moment, Othon transporta son centre d'action dans le voisinage de la Flandre, auprès du duc de Brabant et de son oncle le roi d'Angleterre, ses plus solides partisans ?. En 1214, lorsqu'Othon vint à Bouvines, il avait plus besoin de ces alliés que ces alliés n'avaien£ besoin de lui. Jean Sans-Terre lui fit aisément comprendre qu'il ne pourrait ressaissir son influence en Allemagne et reprendre l'offensive contre l'Église qu'après avoir écrasé la France *.
On a, en effet, trop peu observé qu’à cette époque la diplomatie de Philippe-Auguste agissait sur les princes allemands comme celle de Jean Sans-Terre sur les vassaux de France. Tandis que le roi d’Angle-
{ Guil. Arm. (AH. F. p. 85 A). Recesserunt ab eo [Ottone] Landegravius Thuringiæ et Moguntinus Archiepiscopus et Treverensis Archiepiscopus, Dux Austriæ et Rex Boemiæ et multi alii tam seculares quam ecclesiasticæ personæ.
Rein. Leodiensis (H. F. p. 624 C). Inter Othonem et Fredericum magna discordia. Fredericus puer, collectis fautoribus suis, inter quos fuit dux Bohemiæ et Langravius qui comes erat terræ, multis que ahis, Saxoniam ingreditur, quam devastat bello et incendio, Ottone non valente resistere, sed infra Brunswic se detinente. Marchio de Mince se confæderat Frederico puero, relicto Ottone.
2 Æg. Aureævallis (H. F. T. XVHI p. 657 B). Principes Alemanniæ susceperunt (Fredericum], ab Ottone, tanquam excommunicato et perfido, recedentes ; qui tamen regnt partem aliquam sihi relinere cupiens, superiorem ascendit provinciam, magnam habens in duce fiduciam Brabantino ]V. dans Rymer éd. 1739 T. I p. 50, l'hommage du comte de Flandre au roi d'Angleterre, l'alliance de Jean Sans-Terre avec Othon et la lettre de Jean au Sénéchal de Poitou, lui annonçant la réception de ce traité sur bulle dorée. — 23 mai 1212].
3 Les lettres closes du roi Jean, publiées par T. Duffus Hardy (T. 1 p. 133-164) ne laissent aucun doute sur le plan patiemment suivi par le roi anglais, depuis 1212 jusqu’en 1214, pour écraser la France, même dans l'intérêt de la politique d'Othon. Ses fiefs de soldée, constamment offerts aux Flamands et aux vassaux d'Othon, dans le temps mème où Jean feignait de se réconcilier avec le Pape, aboutissaient tous à isoler la France, dernier allié de la Papauté. Cette époque est précisément celle où Othon déclarait à Innocent II qu'il ne traiterait avec l'Eglise qu'après que le Pape aurait rompu avec Philippe-Auguste (Chron. Urspin. T.H p. 282. — Hurter, Vied'Innocent III, T. ITI p. 163-164). Gilles d'Orval, le meilleur ami de l'Evèque de Liège, qui connaissait bien, par ce prélat, la politique d'Othon, a écrit en parlant des alliés de ce prince : « Condixerant enim quod, reversi de Francia, contra quam dimicare » statuerant, omnes à nostra urbe clericos expellerent, et eorum saisilis redditibus, » Rex in ea thronum suz gloriæ confirmaret. Quæ est enim, dicehant, utilitas, Dev non » serviens cleri tanta multiplicitas ? (Æg. Aur. H. F. p. 662 CD) ». Regnier, chamoine de l'Eglise de Liége, a écrit aussi en parlant de la défaite d'Othon à Bouvines : « {sta confusio, si eis nocuit, nos juvit; quin, st forluna eis favisssel, nos extler- » minure disposuerant, et adventum Frederict regis unanimiler impedire v''ebant » (Rein. Leod H. F. T. XVIII p. 631 8j». C'est en ce sens que G. le Breton a fait dire à Othon: « Si solus rex Francorum non esset, ab hoste quolibet in mundot ti pos- » semus haberi (Phil. p. 252 v. 566 s.) ».
terre dépensait 40,000 marcs pour soulevèr contre leur suzerain l’An- ‘jou, le Poitou et la Flandre, Philippe-Auguste. prenait officiellement parti pour le Pape contre Othon!, signait avec Frédéric II un traité d'alliance offensive et défensive ?, et envoyait à Vaucouleurs son fils le prince Louis fournir au nouvel empereur 20,000 marcs, qui furent employés à l'enrôlement de ses partisans d'Allemagne *. Othon ne pouvait donc pas amener à Bouvines ses anciens alliés germaniques, puisqu'ils étaient passés à la solde du roi de France, comme les Brabançons à la solde du roi d'Angleterre.
Ces preuves, que nous empruntons à l’histoire générale, sont d'’ailleurs confirmées par tous les textes spéciaux à la bataille de Bouvines et relatifs aux contingents fournis par l'Empereur.
En effet, nous avons déjà établi que, dans ce combat, les coalisés n’eurent pas plus de 1,500 chevaliers, sur lesquels 875 furent fournis par l'Angleterre et environ 500 par la Flandre, soit en tout 1375. Il n'en reste donc que 125 pour représenter les contingents germaniques et la noblesse rhénane. Si l'Empire d'Allemagne était sérieusement intervenu à Bouvines, on reconnaîtra qu'il y aurait conduit plus de 125 chevaliers.
D'autre part, des chroniqueurs autorisés nous apprennent qu'au moment de la bataille, les Coalisés attendaient encore 500 chevaliers, suivis de nombreuses troupes, lesquels n'arrivèrent pas assez tôt pour prendre part à la lutte‘. Ce corps attardé ne peut avoir été composé
4 Voyez le début de cette alliance dans la lettre du roi à Innocent III (1240) extraite du reg. B et publié par L. Delisle (Actes de Philippe-Auguste p. 517 N° 1251).
2 V. le texte du traité (H. F. T. XVII p. 85 à la note).
3 Sur le rôle de Philippe-Auguste dans l'élection de Fréderic 2 à l'Empire, v. la lettre de Conrad, évêque de Metz et chancelier impérial (1212), annonçant au roi cette élection qu'étaient venus appuyer Hugues d'Athies et M. B. émissaire du roi (L. Delisle. — Actes p. 321 N° 1412 A). — Sur l'entrevue de Vaucouleurs, v. G. le Breton (H. F. p. 85 A) : « Barones Alemanniæ, mediante consilio Philippi regis Franciæ, elegerunt Fredericum. .. rogantes Papam ut electionem ejus confirmaret. — (C) Eodem anno celebratum est colloquium inter eumdem Fredericum et Philippum magnanimum regem Francorum apud Vallem-coloris, Metensi episcopo mediante, cui tamen non interfuit ipse rex, sed Ludovicus filius ejus... ét percusserunt fœdus inter se. — V. aussi R. Altissioderensis (H. F. T. XVIII p. 281 A B). — Frederic Il, interrogé par l’Evèque Conrad sur l'emploi à faire des 20,000 marcs de la France, ordonna qu'ils fussent distribués aux princes ses partisans (Chron. Sampetr. dans Mencken : Script. T. II p. 241. — Huillard-Bréholles : Hist. diplom. Fred. H T. 1 p. 226 note. — Hurter : Vie d'Innocent int L. 17 p. 217.— L. 18 p. 266).
4 G. de Nangis (4. F.T. XX p. 757 D). Et infra diem tertium habituri erant mai/i- - Les quingentos et pedites infinitos. — V. aussi : Chron. Turonense (4. F. T. XVIII p. 299 A). [C'est sans doute cette particularité qui a fait dire à la chronique de Magdebourg qu'Othon avait 2,000 chevaliers, au lieu de 1,500. — Magdeburger schoppenchronik T. I p. 109. — Tous les contigents convoqués durent être annoncés et mis en compte dans l’armée d'Othon, comme s'ils étaient déjà arrivés.]
ni d'Anglais ni de Flamands, puisque leurs deux contingents étaient rendus sur le théâtre de la guerre depuis 1213.
Les 300 chevaliers qui manquèrent au rendez-vousétaient donc probablement le contingent germanique promis par l'Empereur, et retenu, soit par son éloignement, soit par la crainte des partisans de Frédéric, que l'argent de Philippe-Auguste avait mis en campagne. Si l’on admet qu un aussi important corps d'armée allemand fit défaut sur ke champ de bataille, on reconnaîtra qu Othon a bien pu ne posséder à Bouvines qu'un très faible effectif ; car dans sa situation politique, 500 chevaliers peuvent avoir été la majeure partie de ce qu'il lui restait de troupes disponibles,
Une troisième preuve de l'absence d'une véritable armée germanique à Bouvines, c’est qu’en fait d'Allemands, on ne signale auprès de l'Empereur qu'un corps de 50 chevaliers ‘. Ils étaient si peu nombreux que pour pouvoir en composer le corps d'armée du centre, on fut obligé de leur adjoindre les noblesses du Brabant, du Limbourg, de la Lorraine, de la Hollande, du comté de Namur, plus une partie des Flamands de l'aile gauche et des mercenaires de l'aile droite que Ferrant et Renaud de Boulogne lui amenèrent au moment de l'attaque *. Il y a plus. Tout porte à penser qu'Othon n'avait amené à Bouvines qu'une infanterie insignifiante ; car tous les chroniqueurs admettent que le comte de Flandre prêta ses milices des communes à la cavalerie impériale du centre, et que la cavalerie de Ferrant, formant aile gauche, resta sans fantassins *. N’est-il pas évident que le comte de Flandre n'aurait jamais consenti.à se dessaisir du commandement de ses propres vassaux, si l'Empereur avait âmené une armée régulière, ayant dans de bonnes proportions troupes à pied et troupes à cheval ?
Aussi est-il à remarquer que Guillaume le Breton, malgré son inclination à exagérer le nombre des vaincus pour flatter le vainqueur, ne dit pas un seul mot de la prétendue importance du contingent germanique. Il insiste beaucoup sur son courage, mais il se tait sur sa valeur numérique. La Philippide n'aurait pas manqué de signaler ce nombre, s’il avait été considérable, ainsi qu'elle le fait pour celui des Anglais et des Flamands.
1 Istore et Cronique de Flandre (C. B. éd. K. de Lettenhove T. I p. 118). Et y avoit cinquante chevaliers, qui gardoient l’estendart, et en estoit chevetaine Bernard d'Ostemale.
2 Sur la composition du centre des Coalisés, voyez ci-dessous ch. 1v $ 11 (Ordre de bataille), ch. iv $ iv (Engagement du centre) et les planches III et IV. — V. aussi la Philippide (p. 248 v. 377,381; p. 249 v. 395, 409, 414). — V. uussi G. le Breton (p. 94B, 98 C, 99 A). — Sur les renforts que Ferrant et Renaud de Boulogne amenèrent au centre au moment de son attaque, v. ci-dessous ch. rv 81v (Engagement du centre) et G. le Breton (p. 98 D).
3 Ci-dessous Ch. 1rv & 11 (Ordre de bataille).
Ces quatre faits, si importants, ne peuvent s'expliquer que par le passage suivant de Guillaume le Breton. |
L'auteur constate que la chevalerie allemande n'était qu’un groupe de combattants d'élite, choisis, & raison de leur force-et de leur courage, pour servir d'escorte & Othon'. Ce n'étaient donc pas les vassaux et arrière-vassaux de l'Empire, mais plutôt les homme-liges de l'Empereur; ces champions renommés auxquels le monde féodal garantissait, en dehors de leur fief héréditaire, une véritable solde, pour assurer leur présence constante au service du souverain ?. La Philippide signale parmi eux leduc de Saxe,un Hostmar, un Tecklembourg, un Dortmund, un Randeradt*. Ces princes étant, les uns saxons, les autres westphaliens, s'ils étaient venus à Bouvines avec tout leur ban territorial, l'ensemble de leur forces aurait constitué une véritable armée et non un escadron de 50 chevaliers. Si on les suppose, au contraire, enrôlés en vertu de la rente personnelle d'un fief de soldée, ils ne devaient à l'Empereur que leur personne et pouvaient n'être pas nombreux.
Cette explication répond à tout. Elle revient à dire qu'Othon, partant pour Bouvines, avait devancéle gros de son armée, en n'’amenant avec Jui que sa maison militaire, et que celle-ci arriva seule assez tôt pour prendre part à la bataille. Ainsi se justifie le passage, déjà cité, de Matthieu Paris: « Venit Anglis in auxilium Otho Imperator, sed paucrs » comitatus militibus. »
On ne peut pas affirmer qu’en fait d'Allemands, il n’y ait.eu dans le corps d'Othon que juste les 50 chevaliers de la maison impériale ; mais ce sont les seuls dont on puisse affirmer la présence, les seuls que l'on puisse admettre dans le calcul de son effectif. Même en ajoutant à ces 50 chevaliers leurs 50 écuyers et 5 sergents par chevalier (ce qui sera beaucoup pour les mœurs militaires de l'Allemagne), on n'obtiendra qu'un effectif total de 350 cavaliers.
1 Guil. Arm. (H. F. p. 98 C). Reviviscit ibidem prælium. Præliabantur enim, dum Imperator fugeret, Bernardus de Hostemale, miles fortissimus, comes Otho de Tinqueneburc, comes Gonradus de Tremognia et Gerardus de Randerodes, cum aliis viris fortissimis quos spectaliter elegerat Imperator propter eminentem mililiæ virlulemn,
ut essent prope se in prælio.
2 Le fief de soldée, ou de soudée, était tantôt une pension en numéraire, tantôt un revenu assigné sur une terre, mais toujours instilué par un contrat purement personnel. II n'engageait donc que l'homme lige seul et non pas ses arrière-vassaux (v. Boutaric, Inst. militaires p. 120)
+ 3 Philippis (4. F. p. 249 v. 399): Saxones que suo furibundi cum Duce tanto Lætius arma movent.....
(P. 266 v. 516) Nam surmmi inter cos Otho comes, atque Pilosus, Corradus Waphalus, Guerardus Randerodensis 5149 Sponte manus in vincla dabant... .
P. 267 v. 513 :Hac ergo Ardanidæ, longi Saxones ab illa Parte fugæ intendunt; Waphali cum Theutonicorum Millibus inde abeunt ;
‘Maintenant, pour términer le dénombrement de l'armée coalisée, il ne nous reste qu’à évaluer le contingent des provinces rhénanes, ainsi que celui des pays bas autres que la Flandre.
Dans ce milieu, Philippe-Auguste réussit à affaiblir beaucoup la coalition en agissant sur elle tantôt par sa diplomatie, tantôt par le concours des princes ecclésiastiques de la contrée.
Depuis que le roi de France s'était prononcé en faveur d'Innocent HI, il avait trouvé un puissant et habile allié dans l'Evêque de Liége. De l'aveu du comte de Flandre, ce prélat ne comptait pas moins de 1000 chevaliers dans sa mouvance ‘. Dès l’année 1071, on peut citer une charte par laquelle le titulaire de cet évêché s’engageait à fournir au comte de Hainaut 500 chevaliers, pendant 40 jours, trois fois par an *. En 1213, l'évêque de Liége, qui défendait sur les bords de la Meuse les intérêts de l'Eglise, soutint une lutte énergique contre Henri duc de Brabant, alors partisan d’Othon. Henri fut battu à Steppes et y perdit 7200 de ses fantassins d'élite, plus une nombreuse chevalerie *. Cet échec, à la veille de la bataille de Bouvines, dut diminuer sensiblement les contingents brabançons qui y figurèrent.
D'autre part, Philippe-Auguste, qui guettait toutes les occasions de . Se faire des amis dans les pays bas, négocia avec Henri de Brabant et lui offrit son appui, ainsi que la main de sa fille, la princesse Marie, à la condition qu’il se réconcilierait avec l'Évêque de Liége et qu'il deviendrait leur allié commun. L'offre fut acceptée et la convention réalisée en avril 1213 *. Othon ne pouvait pas manquer de disputer à
1 Æg. Aureævallis (H. F. T. 48 p. 662 B). Cui frespondit] Ferrandus Flandriæ comes qui cum ducentis militibus ad Regis [Othonis] venerat auxilium : « Quid, frater, ait, sic loqueris ? Neque enim omnes terræ tuæ pontifices tantæ sunt fortitudinis sicut iste. De terra certe sua cito habet mille milites præparatos ad prælium, cum simus et nos feodati sui et multi quos bic video nobilium». Ad quemindignatus Guillelmus [Saresberiensis] : « Pereat, aït, qui tantam potestatem contulit sacerdoti ! ».
2 Hommage de Richilde comtesse de Flandre et de Bauduin, son fils, comte de Hainaut, à l'Evêque de Liége, dont ils deviennent hommes-liges : « Et si li cuens » assiet aucun chastiel qui appartiegne à son honnour, et aucuns l’assieche » encontre lui, /i dis Evesques li doit aïdier à V° Chevaliers et li doit li quens faire » avoir loial marché de viandes. Et est li Evesques tenus a ceste cose faire frais » fois l'an el a chascuns fois XL jours. » [Archives de la Chambre des comptes à Lille. — Deuxième cart. de Hainaut, pièce 251 — N° 299 des archives.]
3 V. ci-dessus notre restauration de la bataille de Steppes (T. II L. I ch. nr 8 1v p. 27.)
# Æg.Aureæv. (H.F.p. 657 A). «{Dux] convenit Philippum Regem Franciæ, duxitque in uxorem relictam Comitis [Namurcensis], hoc est Mariam, quam Rex susceperat ex adulterina commixtione cum filia Ducis de Meran, legitimæ uxori superducta. Fæœderatus ergo sic Francorum principi, longe factus est ab Ottone. Intelligens etiam Rex Franciæ in multis Ducem sibi necessarium propter bellum quod in Anglos tnovere parabat, ad Leodiensem Diæcesim suas destinavit literas, amicam
la France cette conquête. En mai 1214, avant d'engager la campagne de Bouvines, l'Empereur fit, dans le Brabant, une campagne diplomatico-militaire. Appuyé par le crédit du comte de Flandre, et probablement aussi par les irrésistibles effectifs de la coalition, Othon imposa au duc de Brabant une nouvelle alliance contre les Français. Puis il épousa la propre fille du duc, sans faire consacrer le mariage par l'Église, afin de mieux brouiller Henri avec le Pape en même temps qu'il le brouillait avec la France ‘. Le duc de Brabant, ainsi tiraillé entre son redoutable gendre et son redoutable beau-père, céda à la nécessité; mais il prit la résolution de ménager les deux partis. Tout en faisant campagne avec l'Empereur, Henri entretint, par sa femme, des relations secrètes avec Philippe-Auguste. Nous le verrons, la veille même de la bataille de Bouvines, prévenir les Français des projets de la coalition ?. On devine que, réduit à un rôle aussi embarrassé, le duc de Brabant, incertain des résultats de la guerre, dut amener à Bouvines le moins de monde possible. Il avait d'ailleurs pour cela une trop légitime raison dans les pertes que lui avait causées sa défaite de Steppes.
Dans le Brabant, la diplomatie française n'avait obtenu qu'un demisuccès. Elle fut plus heureuse sur les bords du Rhin.
Le comte de Limbourg, allié d'Othon, comptait parmi ses plus importants effectifs les vassaux de son fils Galeran, à qui certains chroniqueurs attribuent 800 chevaliers ,. certains autres 140. Guérin, évêque de Senlis, envoyé par Philippe-Auguste, réussit à joindre Galeran, l'amena au Quesnoy, négocia avec lui et en obtint, d'abord une trêve, puis une déclaration formelle de neutralité *.
Le duc de Luxembourg et le comte de Looz avaient également pro-
suum Ducem prænuncians esse et gencrum, et ideo cupere ut tanquam talem omnes illum honorent. » V. le texte du traité, ibidem, note a, et en particulier l'art. 5: « Et si Episcopus Leodiensis per prædictum dominum Regem vellet accipere moderationem de pace inter me et ipsum facienda, ego super hoc eidem domino Regi crederem. »
4 Reinerius Leodiensis (H. F. T. XVIII p. 630 D). Prædictus vero Otto cum Duce Brabantino de matrimonio filiæ suæ tractavit et confirmavit, quam parvulam in expeditione Aquensi desponsavit.. In vigilia Pentecostes, Dux cum filia sua Maria Trajectum venit, quam prædictus Otto in secunda feria Pentecostes desponsavit, non per Episcopum vel per sacerdotem, sed per Willelmum Hollandiæ Comitem, quam statim Aquis deduxit et ibi nuptias suas celebravit.
Æg. Aureæv. (H.F. p. 662 C). Subsequente autem mense maio, Dux Mariam ‘primogenitam suam Ottoni dedit in conjugem, ut de nostra diœcesi quandoque ad libitum plenam reciperet ultionem.
2 V. ci-dessous Ch. nt (Stratégie) & 1 (Conseils de guerre). |
3 Ist. et cron. de Flandre. (C. B. T.1 p. 116). Li Flamenc y vindrent à toutes leurs communes, et Walerans de Lembourg y vint à huit cens chevaliers [le M" 14910 porte VII** chevaliers] mais li roy de France leur envoya frère Garin, et prist
mis leur concours à Othon. L'Évêque de Liége les détacha de la coalition en leur abandonnant deux de ses alleuds.
Quant aux autres seigneurs situés entre le Rhin et la Flandre qui se montraient moins accessibles aux ouvertures de paix, l'Évêque de Liége leur donna finalement à entendre qu'il attaquerait tous les chàteaux dont les maîtres iraient grossir l'armée coalisée. Préoccupés de cette menace, beaucoup d'entre eux restèrent sur leurs domaines pour les défendre ?.
Tous ces faits concourent à prouver que la noblesse des bords du Rhin fut, comme celle d'Allemagne, très faiblement représentée sur le champ de bataille de Bouvyines.
Nous venons d’ailleurs de constater que l'Empereur, le comte de Flandre et le roi d'Angleterre réunis avaient fourni à la coalition 1425 chevaliers *. Pour atteindre le chiffre total de 1500, il ne manque que 75 chevaliers. Ce dernier nombre est donc forcément celui auquel il nous faut réduire la noblesse de Lorraine, de Brabant, de Limbourg et de Namur.
Si haut qu'on évalue sa cavalerie auxiliaire, .on ne saurait admettre plus de 75 écuyers et de 5 sergents à cheval par chevalier (375 sergents), puisque cette proportion serait forte même pour la France. Cela ne fait en tout que 1525 cavaliers au maximum.
Quelle fut l'importance de son infanterie de ligne ?
Il est certain que le Brabant pouvait en fournir beaucoup, parce que la mobilisation de ses milices communales se pratiquait suivant les mêmes règles que dans la Flandre‘. En 1194, lors de sa guerre contre le Hainaut, le duc Henri de Brabant, dont les alliances furent alors à peu près les mêmes qu'à Bouvines, ne mobilisa pas moins de
une trève de quinze jours et un parlement au Quesnoy. Puis il passa outre et fist tant à Waleran de Lembourg qu'il failly d’aide à l'empereur. Pbilippis (H. F. p. 249 v. 396) : Nec tamen ipsius [Lemburgis] Galeranus flius ipso Cum patre dignatur Othouis fautor haberi. |
1 Æg. Aureæv. (/1. F. p. 662 D). Ejusdem mensis [Julii] vero die XXVI, sæpedict principes suas congregaverunt acies in confinio Flandriæ, multiplicatis populis terræ superficiem visi sunt operire. Noster autem episcopus [Leodiensis], super his sibi præcavens in futurum, a profectione tali subtraxit quos potuit, Ludovicum comitem [Lossensem] et etiam Walerannum [Luxemburgi], datis eis, ex assensu capituli, quibusdam suæ mensis allodiis, quæ Aspre et Simplex-via dicta sunt.
2 Æg. Auræv. (H. F. p. 662 E). Quamplures quoque, præsulis videntes astutiam, ad præfatos principes timuerunt ascendere, ne, ipsis absentibus, remorati cum præsule suas possent terras incendio devastare. Nemo enim à Rheno usque in Flandriam nefando exercitu subtrahi præsumpsisset, nisi prædicti præsulis astutiam timuisset. |
3 On vient de voir que le roi d'Angleterre avait fourni 875 chevaliers, le comte de Flandre 500 et l'Empereur 50 ; soit en tout 1425.
& Guillaume (Org. milit. de la Flandre. — Mém. de l’Académie belge T. XXII
20,000 fantassins ‘. En 1243, lorsqu'il s'était momentanément allié avec Philippe-Auguste, il lui avait promis le concours de ses quatre grandes communes : Louvain, Bruxelles, Nivelle et Tirlemont*. On peut donc tenir pour certain qu'en 1244 le duc mobilisa les mêmes communes en faveur d'Othon; car il ne pouvait pas faire moins pourle nouvel allié que ce qu'il avait promis à son rival. Enfin nous ne devons pas douter que cette infanterie n'ait paru à Bouvines. Outre que Guillaume le Breton l'affirme expressément*, on verra plus loin qu’à la fin de la bataille, alors que la maison militaire de Philippe-Auguste avait fait un énorme massacre des troupes à pied du centre, il y resta encore 700 Brabançons que personne n'avait pu entamer ‘.
Mais tout porte à penser que cette infanterie ne put pas égaler en nombre les 20,000 fantassins de 1194. À cette dernière'époque, Henri de Brabant avait mis sur pied 400 chevaliers; en 1244, avec à peu près les mêmes alliés, il n'en fournit que 75. Son traité de 1213, par lequel il avait promis au roi de France ses quatre communes, datait du mois d'avril; et au mois d'octobre suivant, sa défaite de Steppes lui fit perdre 7,200 fantassins. On ne peut donc pas accepter, pour la campagne de 1214 les dénombrements antérieurs à cette année. Sur les 20,000 fantassins de 1194, nous devons retrancher le contingent perdu en 1213. Puisque 7200 combattants à pied furent alors pris ou tués, on peut porter approximativement à 40,000 l’ensemble des Brabançons mis pour toujours hors de combat, ce qui réduit à 40,006
p. 35). Toutes les milices du Brabant étaient réunies sous quatre chef-villes.... Bruxelles avait, outre ses corporations, les milices de six mairies environnantes : Assche, Merchtem, Capelle au bois, Campenhout, Vilvorde et Rodes St-Genèse. A leur tête marchaient quatre échesins.
4 Gisleb. (H. F. p. #18 D). In bello illo contra comitem Hanoniensem erant..…, pedites circiler XX millia. [Les alliés du Brabant, dans cette guerre, étaient notamment les comtes de Hollande, de Namur, de Juliers, le duc de Limbourg et les alliés naturels de ces divers princes. — Gislcb. p. 417 E, 418 A].
2 Art. 4 du traité : « Hæc eadem jurare faciam infra Octabas instantis Paschæ totum commune hominum meorum de Lovanio, de Brossclla, de Nivella, de Thenïis. » (Æg. Aur. 4. FT. XVIII p. 657 note a).
3 Pbilippis (H. F. p. 248 v. 378) : Othonis socer Henrirus, cui mille catervas
Exhibet et plures Brabancio.,...
& Guil. Arm. (H. F. p. 99 D). Cum jam Otbonitæ utraque belli latera denudassent, stabant adhuc in medio campi satellites pedites fortissimi, Brabantiones et alii quos pars adversa quasi vallum ante se posuerant numero septingenti.
5 Gisleb. (4. F, p.418 D). In bello illo contra Comitem Hanoniensem erant milites CCCC aut plures.
6 Les pertes de l'infanterie brabanconne à Steppes durent être énormes; car elles plongèrent dans le deuil la population de Louvain. Voici ce qu’en dit Gilles d’ Orval : « Pervenit autem Dux Lovanium, obviam habens turbam multam matronarum » plorantium et dicentium : Ubi sunt, domine, filii et parentes, mariti et nepotes, » noti et affines, quos tocum pridie a nostris abstractos finibus abduxisti ? Quibus
leur contingent d'infanterie qui combattit à Bouvines. Rapprochés de leurs 525 cavaliers, ces 10,000 fantassins ne paraitront pas trop nombreux, si l’on compare cette proportion avec les autres combinaisons d'infanterie et de cavalerie que nous avons déjà citées en Flandre. Le Brabant fournissait en effet bien plus aisément des troupes à pied que des troupes à cheval.
Faisons en résumé l'addition de tout ce quel Empereur d'Allemagne commanda personnellement à Bouvines, en dehors des emprunts faits par lui à l’aide droite et à l'aile gauche. Cela se réduit à 350 cavaliers sous les ordres immédiats d'Othon, plus 525 cavaliers et 40,000 fantassins pour tous les contingents de Brabant, de Lorraine, de Limbourg et de Namur. Soit en tout 10,875 combattants ; 11,000 en chiffres ronds. |
Ce fait est, à nos yeux, l’un des plus importants qui résultent des calculs du présent chapitre. On est frappé de l'énorme différence qui existe entre les 11,000 vassaux ou arrière-vassaux de l’Empire et les 30,000 combattants fournis par l'Angleterre, les 45,500 armés par la Flandre. |
Une aussi grande disproportion nous autorise à conclure que la part prise par les populations germauiques à la bataille de Bouvines a été fort exagérée. Dans ce combat, la France n'a réellement pas eu en face d’elle l'Empire d'Allemagne. Elle a lutté bien plutôt contre une coalition Anglo-Flamande que contre une coalition Anglo-Germanique.
Le moment est venu pour nous de mettre en présence les deux armées rivales.
Contre les 25,000 français, Othon conduisit à Bouvines environ 30,000 Anglais, 45,500 Flamands et 11,000 vassaux de l'Allemagne ; soit 86,500 combattants en movenne. La lutte fut donc de plus de trois contre un, comme le dit Guillaume le Breton'. Cette proportion paraîtra très vraisemblable, si l'on se souvient que l’armée coalisée contenait 4500 chevaliers contre 4 à 500 que commandait Philippe- Auguste. C'est toujours 3 contre 1.
Il est bien entendu que nous ne prétendons pas apporter ici un dénombrement rigoureux des deux effectifs. Leurs rôles officiels n’existant plus, le moindre document nouveau que l'on viendrait à découvrir suffirait certainement pour modifier nos chiffres. Mais ce que nous croyons être exact, c'est la physionomie générale attribuée par nous aux ressources militaires des deux armées.
» ille male sibi conscius : Olim, aiebat, prædam Leodiensium multis plenam divitiis » cum gaudio suscepistis. Vullis ergo lucrari semper, et nihil unquam perdere ? » (Æg. Aureæv. p. 660 CD).
a Philippis (H. F. p. 253 v. 646) : Et licet illoram numerus qui bajolat arma,
Militiæ vix esse queat pars tertia nostræ, Ecce ad nos veniunt ut nobis congrediantur.
Un seul côté de nos calculs étonnera peut-être le lecteur. C'est notre parti pris d'élever constamment au maximum possible les effectifs de France et de ramener à leur minimum ceux de la coalition. Nous avons adopté cette règle pour tenir compte des exagérations que l'orgueil du triomphe put inspirer aux vainqueurs. Îl importe en effet de se souvenir que les seuls récits complets de la bataille de Bouvines émanent des Français ou des partisans de la France. Les écriyains
*__ sympathiques aux Anglais, aux Allemands ou aux Flamands se renferment dans un laconisme qui est habituel, au moyen-âge, chez les chroniqueurs du parti vaincu. Mathieu Paris pousse le patriotisme jusqu’à dénaturer les faits. Une grande réserve nous était donc imposée sur les questions de chiffres, que la marche générale. des événe-
‘ ments ne suffit pas à éclairer. |
Un second motif nous a mis en défiance contre toute exagération des troupes coalisées ; c'est l'importance même de cette armée et les difficultés que rencontre, à la guerre, le déplacement d'une: grande masse d'hommes. On verra bientôt en effet que, le matin de la bataille, les Coalisés eurent à franchir plusieurs lieues pour joindre le terrain du combat, et qu’à midi ils y étaient rendus et rangés en bon ordre. Or, la concentration, le défilé sur les routes et la mise en bataille d'une armée importante produisent de telles pertes de temps, qu'une grande matinée d'été dut être à peine suffisante pour ce déplacement de 86,000 hommes. Si l'on admettait un effectif trop supérieur à ce chiffre, on risquerait de se heurter à une impossibilité matérielle.
. Pour compléter ce qui fait l'objet du présent chapitre, il ne nous reste qu’un dernier point à mettre en lumière. C’est le degré d'importance qu'eut à Bouvines l'infanterie légère féodale.
Nous avons différé jusqu'ici l'examen de ce contingent parce que son effectif est impossible à évaluer, et qu'il n’a pu remplir dans la bataille qu’un simple office de tirailleur. Toutefois il ne sera pas inutile de fixer notre attention sur ce genre de troupes, parce que son existence même pourra nous expliquer certaines exagérations des chroniqueurs sur l'importance des deux armées.
Les vignettes des manuscrits du xin° siècle, d'accord avec les récits du temps, représentent si constamment les archers féodaux combattant en ordre dispersé devant la cavalerie‘, qu'elles suffisent pour nous convaincre que l'expédition de Bouvines, comme toutes les
4 Viol. Leduc (Mobilier V® Arc p. 45, 46). Voici (fig. 4) un archer du xmf siècle. Bien que les troupes françaises n’eussent pas alors avec elles un assez grand nombre de ces tirailleurs, elle utilisaient quelques fantassins fournis par les communes du Nord, lesquels étaient armés d'arcs et de longs couteaux. Il n'était pas rare d'ailleurs, au xs siècle, d'adjoindre aux troupes levées par les seigneurs sur leurs vassaux, des mercenaires à pied ou à cheval et qui n'étaient armés que d’arcs ou d’arbalètes. Les vignettes des manuscrits de celte époque nous montrent parfois de ces hommes de guerre mêlés aux troupes d'hommes d'armes.
EFFECTIF DES DEUX °ARMÉES 39 autres, eut recours à cette arme. D'ailleurs elle servait aussi à éclairer les mouvements des ennemis, à ravager la contrée sur laquelle ils auraient pu vivre, et il est certain qu'Othon et Philippe-Auguste inau- -urèrent la campagne en dévastant ainsi, l'un le Cambrésis, l'autre la Flandre wallonne *. |
Mais tout porte à croire que l'infanterie légère féodale fut beaucoup plus nombreuse chez les Coalisés que chez les Français. Cette arme étant dépourvue d'organisation et d'approvisionnement, le défaut de subsistances devait la disperser aussitôt quelle avait épuisé les ressources de la contrée envahie. Par ce motif, toute nation qui combattait sur son propre territoire pouvait conserver ses tirailleurs féodaux bien plus longtemps que celle qui venait combattre de loin. Ainsi Philippe-Auguste qui, pour joindre ses ennemis, eut à franchir, depuis Péronne jusqu'à Tournay, une distance de plus de 100 kilomètres et à faire campagne pendant plusieurs jours, dut laisser en chemin une bonne part de cette infanterie, ainsi que l’affirma Renaud de Boulogne dans le conseil de guerre d'Othon*. Celle de l'Empereur, au contraire, dut s'accroître de toute la population rurale de la Flandre, envahie chez elle et irritée contre la France par le ressentiment de la désastreuse campagne de 1213.
A notre avis, c'est cette myriade de volontaires rayonnant autour de l'armée d'Othon qui a dù porter certains chroniqueurs à exagérer le chiffre de ses effectifs réguliers. Gilles d'Orval, qui les vit passer sous les murs de Liége, affirme que leur multitude inondait la contrée de manière à voiler la surface du sol”. On conçoit que des écrivains ecclésiastiques. étrangers aux choses de la guerre, conjecturant l'importance de l'armée régulière d'après son innombrable escorte, lui aient attribué sans contrôle un nombre fantastique de chevaliers.
Aiusi Richer, moine de Sénones, attribue aux Français 9,000 chevaliers et 50,000 fantassins ; aux Coalisés, 25,000 chevaliers et 80,000 autres combattants *.
4 Guil. Arm. (A. F. p. 94 B). Philippus rex... intravit in manu fortiterram Ferrandi, et transivit per eam, omnia à dextris et à sinistris incendiis devastando et regaliter deprædando.
Mousket (Chroniques Belges T. II v. 21523) : Hue de Boves et sa mesnie Orrent faite une revaurie A Bohaing pur le Kambrésis, Si ont gastet tout Le puis.
à Istore et Cronique de Flandres (C. B. éd. K. de Lettenhove T. I p. 143). Li quens de Boulongne respondi que li rois savoit bien qu'il estoient la... et non pour quant Zi os le roy ne pooit croistre, ains amenuisoit adies, et li leur ne faisoit se croistre non, de gens qu'il avoient mandet.
3 Æg. Aureæv. (H. F. p. 662 D). Principes suas congregaverunt ac'es in confnio Flandriæ, multiplicatis populis terræ superficiem visi sunt operire.
4 Rich. Senonensis (H. F, T. XVHI p. 689 D). Cujus [Regis Francorum] exerci- | 4
Il suffit d'observer de près ce groupement de chiffres pour se convaincre qu'il ne tient pas sur ses pieds.
En premier lieu, les 25,000 chevaliers que l'on prête à Othon constitueraient une si formidable levée dans la noblesse, qu'à l'exception de la première croisade, nous ne connaissons, au Moyen-Age, aucun soulèvement militaire qui ait pu l'obtenir. Pour que les Coalisés eussent 25,000 chevaliers, il aurait fallu que l'Empire d'Allemagne tout entier fût venu s'ajouter à leur armement. Or, on vient de voir au contraire combien il s'en désintéressa.
En second lieu, la proportion entre les diverses armes qu'articule Richer méconnaît les lois élémentaires des mobilisations féodales. Nous avons déjà dit, et nous expliquerons bientôt plus complétement, que la chevalerie n'était qu'une arme d'élite, suivie d’un effectif auxiliaire beaucoup plus nombreux'. Dans l'armée française, on vient de trouver, pour la campagne de Bouvines, jusqu’à 10 cavaliers par chevalier, et la moyenne de 5 y était commune. Sur cette base, les 9000 chevaliers attribués à Philippe-Auguste supposeraient, en temps ordinaire, 45,000 sergents à cheval, et 90,000 pour la campagne de Bouvines. Les troupes à pied y ayant été quatre fois plus nombreuses que celles à cheval, ces 90,000 cavaliers représenteraient 360,000 fantassins réguliers, tandis que Richer n'en veut admettre que 50,000.
Indépendamment de cette première contradiction, les dénombrements de Richer présenteraient une seconde anomalie dans l'armée coalisée.
Adoptons pour base l'élément le plus pauvre en cavaliers et le plus riche en fantassins. On a vu que chez les Flamands, les chevaliers n'avaient souvent qu'un écuyer et un seul sergent, l'adjonction de ces auxiliaires pouvant tripler seulement l'effectif à cheval (1500 cavaliers pour 500 chevaliers) ; mais qu'en revanche l'infanterie arrivait normalement au vingtuple de la cavalerie (10,000 fantassins pour environ 500 cavaliers). Sur ce pied, les 25,000 chevaliers de Richer représenteraient 73,000 cavaliers et deux mallions de fantassins! Or, Richer ne veut admettre en tout que 80,000 hommes à pied ou à cheval.
Quelques critiques allemands, frappés sans doute de ces incohérences, ont essayé de compter les chevaliers de Richer comme s'ils étaient de simples cavaliers (des Reiter au lieu de Ritter). Mais le
tus ad novem millia militum et ad quinquaginta millia peditum æstimatus est. Imperator vero Otho pene ad eumdem locum pervenitet ibi resedit : cujus gens computata est ad viginti quinque millia militum et ad octoginta millia aliorum armatorum.
1 Ci-dessous L. I ch. 1.
2 A. Hortzschansky (Schlacht an der Brücke von Bovines; Halle, 1883 p. 14 : « Nach Richer hatte Philipp 9,000 reiter ; narch der Magdeburger schoppenchronik halte er 2000 rilter, es würden also auf 2000 ritter 7000 berittene knappen, oder auf einen ritter 3 bis 4 knappen kommen. — Nimmt man nun für das heer der
texte du chroniqueur ne permet pas cette confusion, parce que l'analogie de mots qui existe dans l'allemand ne se reproduit pas dans la langue latine, dont se servait Richer. Il n'y a rien de commun entre des maelites et des equites. Or, Richer a écrit: « viginti quinque millia militum » et non pas : «equitum ».
D'ailleurs, en interprétant mélites par equites, on ne ferait que déplacer la difficulté. Ce serait alors entre le nombre des chevaliers et celui des cavaliers que serait la disproportion. Nous avons démontré par toutes les autorités que l'armée française n'avait que 500 chevaliers. Cet effectif de cavalerie noble n'a pas pu fournir 9000 cavaliers ; car nous avons vu que, même avec le contingent énorme de 10 cavaliers par chevalier, elle n’a pu réunir à la fin de la bataille que 3 à 4,000 sergents à cheval. D'autre part, on a vu que l'armée coalisée n'avait que 4,500 chevaliers. Pour que cet effectif fournît 25,000 cavaliers, il aurait fallu que chaque chevalier flamand eût 18 sergents à cheval ; tandis que nous avons prouvé qu'ils en avaient tout au plus 2 ou 3. La France, elle-même, si riche en cavalerie auxiliaire, n'a jamais eu une pareille proportion; nous en fournirons la preuve dans notre Livre IT, relatif au personnel des troupes montées.
On doit donc se résigner à voir dans Richer de Sénones, ce qu'il était réellement, un simple religieux, sans doute de très bonne foi, mais étranger aux choses de la guerre, et dépourvu d'autorité sur la campagne de Bouvines.
Nous rencontrerons d’ailleurs d'autres preuves de l’inexactitude de ses renseignements ".
On connaît maintenant toutes les précisions que nous avons pu réunir sur l'effectif des deux armées de Bouvines. Mais il manque à la
Verbundeten ein gleiches verhaltniss an wobei zu beachten, dass ein wesentlicher teil des heeres der Verhundenten aus den mannschaften der Niederlandischen stadte bestand, so würde man nach massgahe der 25,000 reiter Richers, genau 5,555,5 ritter erhalten.
1 Si nous nous sommes étendus sur les exagérations de Richer, c'est que son exemple, imité par d’autres chroniqueurs, a trompé la plupart des historiens modernes. Lebon, qui a porte sur certains points de la bataille de Bouvines une attention dont on doit lui savoir gré, à fait fausse route dans le dénombrement des effectifs, pour avoir, à limitation de Richer, fait des évaluations approximatives dépourvues de contrôle. 11 suffit de le citer pour s'en convaincre : (P. 23) « Othon arrivait à Valenciennes » avec une armée de cent mille hommes, portée de suite à cent-cinquante mille par la » jonction des contingents de la Flandre et du Hainaut commandés par Ferrand ; » de ceux.de la Hollande, du Brabant, du comté de Namur... de sir mille Anglais. » enfin des troupes mercenaires aux ordres du comte de Boulogne et de Hugues de » Boves ». Sur tous ces chiffres, Lebon ne fournit pas une seule preuve. Il n'attribue donc à Othon le plus fort contigent qu'à cause de l'importance qu'on a jusqu'à présent attribuée à l'Allemagne dans l'expédition de Bouvines. C'est pour éviter ces évaluations bypothétiques que nous avons tenu à éclairer les textes spéciaux à la bataille de Bouvines par les données de l’histoire générale,
complète intelligence de notre travail le spectacle de la répartition des divers contingents sur le champ de bataille. Dans notre quatrième chapitre, avant de raconter le combat lui-même, nous analyserons rigoureusement l'ordre de bataille des troupes. En observant sur le terrain la mission qui fut assignée aux divers corps, en sentira mieux l'importance relative de chacun d'eux. Nous prions donc le lecteur de n'apprécier les dénombrements de notre premier chapitre qu'après avoir lu le quatrième.
En attendant, nous résumons nos recherches dans le tableau synoptique qui va suivre. Pour qu'il reproduise fidèlement la physionomie que nous avons donnée à ces recherches, nous présentons, dans les deux premières colonnes, notre décompte de chaque corps, à une unité près. Dans les deux dernières, nous réunissons ces contingents partiels, en prenant soin de constater que ces calculs ne sont qu’approximatifs.
Ainsi la porte reste ouverte aux renseignements nouveaux que l'avenir peut nous réserver.
