PREMIÈRE PARTIE
La bataille de Bouvines a été livrée le 27 juillet 1244, par le roi de France Philippe-Auguste, contre les forces combinées de l'empereur d'Allemagne Othon IV, du roi anglais Jean Sans-Terre et des noblesses de Flandre, de Hollande, du Brabant et des bords du Rhin.
Le roi d'Angleterre fut le promoteur et le bailleur de fonds de cette Coalition. Dès l'année 1213, il avait envoyé son frère, le comte de Salisbury, auprès du comte de Flandre, avec des contingents anglais
et les fonds nécessaires à l'armement général, qui couta 40,000 marcs !.
{ Mat. Paris (Hist. Minor. A. T. II p. 139). Deinde[Rex Angliæ] misit militibus suis Qui erant in Flandria magnam pæcuniæ summam, promittens etiam eis auxilium im- Peratoris, suasit ut terram regis Francorum hostiliter ingressi, incendiis vacarent et rapinis.
Mat. Paris. (Major hist. H. F. T. XVII p. 715 C). His quoque diebus exercitus "egis Anglorum qui erat in Flandria debacchando invaluit. — (P. 715 D) Rex autem Johannes Consti£uerat marescallum illius exercitus Villemum comitem Saresberiensem cum militia régni Anglorum, ut cum ipsis militaret atque aliis militantibus de sco Stipendia ministraret, — (P, 717 C) Ia hoc autem casu rex Anglorum quadra- Sinta millia Marcarum, quæ tempore interdicti à monachis Cisterciensibus consilio
Au commencement de 1214, Jean s'embarqua lui-même à Portsmouth, vint débarquer dans le bassin de la Loire avec une nombreuse armée, et souleva l’Anjou, le Maine, le Poitou et généralement la région située au Midi de la Loire jusqu'au Nivernais. Une partie de la noblesse de ces provinces, gagnée d'avance, livra 26 places de guerre au souverain anglais. Cette diversion, en attirant les principales forces de la France vers sa frontière occidentale, dégarnit la région orientale et septentrionale. Aussitôt ce résultat obtenu, Othon menaça le territoire français du côté du Hainaut, avec une armée imposante !.
Contre la première invasion Philippe-Auguste avait envoyé ses effectifs disponibles, conduits par son fils le prince Louis. La seconde attaque démasqua des forces si considérables, que le roi ne se trouva pas en situation d'y répondre immédiatement avec l'égalité du nombre. La nation française se sentit menacée dans son existence. On nommait déjà les divers princes étrangers entre lesquels son territoire devait être partagé, et le roi d'Angleterre annonçait publiquement ses espérances dans une lettre collective adressée à ses principaux vassaux ?.
Richardi de Marisco et consimilium aulicorum impudenter abstulerat, inaniter consumpsit.
[Voyez la correspondance secrète du roi Jean, quiprit l'initiative de cette campagne, dans Thomas Duffus Hardy : « Rotuli lilterarum clausarum » T. 1 p.133-164.— Rymer, édit. 4739 p. 50-55 ; édit. 1816 p. 113-118. — H. Cole: « Rotuli de misis, regnante Johanne, an. 1213].
4 Mat. Paris (4. F. T. XVII p. 701 B C). Ipse quoque rex [Johannes] apud Portsmuthe exercitum congregavit immensum, ut ad Pictaviam transfretaret, disponens a parte Occidentali, sicut illi qui erant in Flandria a parte Orientali, Regem et regnum Francorum inquietare. — (P. 712 C) Lettre de Jean à G. Maréchal : « Sciatis quod sani, Dei gratia, et incolumes apud Ruppellam applicuimus die sabbati proximo « post caput jejunii cum magna parte gentis nostræ. Et statim ex quo adveni- » mus tum reddita nobis fuerunt, tum relicta viginti-sex castra et fortaliciæ. »
Guil. Armoricus (H. F.T. XVII p.102 D). Donis et promissis illecti Comes Herveus Nivernensis et omnes proceres trans Ligerim, et Cenomanniæ et Andegaviæ et Neustriæ, excepto solo Willelmo de Rupibus, Senescallo Andegaviæ, Juchello de Mediana, Vicecomite Sanctæ-Suzannæ, et aliis quampaucis,. jam Regi Anglorum suum spoponderant favorem, occulte tamen propter metum Regis sua vota tegentes, quousque certi essent quis esset pugnæ exitus futurus. — (P. 94 A B) Johanne rege in partibus Andegavicis, ut supra scriptum est, debacchante, Otho Imperator, illectus ab ipso Johanne rege, pecunia mediante, congregavit exercitum in comitatu Henoniæ.
Chron. Sancti Victoris (4. F. T. XVH p. 427 BC). [Rex Angliæ] mandasse dicitur Othoni dicto Imperatori ut congrederelur cum Philippo Rege Francorum, quia Ludovicus totam Galliæ juventutem secum habcbat, quam occupatam detinebat ; et Rex Philippus non habebat nisi inertes milites et emeritos. Et hoc fuit primum belli incitamentum.
2 Mat. Paris. (H. F. p.715 D). Cumque denique hæc omnia ad notitiam Regis Francorum devenissent, perturbatus est valde, timens ne sufficeret ad illius partis defensionem, quia nuper Ludovicum filium suum cum exercitu copioso in Picta-
Philippe-Auguste réunit cependant ce qui lui restait de troupes sous la main, et marcha à la rencontre de l’armée d'Othon, dans la direction de Tournai '. Le choc eut lieu à Bouvines. Îl se termina par une victoire des Français, qui mit fin à la coalition.
L'intelligence de cette campagne et du fait d'armes de Bouvines exige quelques renseignements préliminaires sur le nombre des troupes qui y prirent part et la nature du terrain qui en fut le théâtre. On nous permettra d'en faire l'objet de nos deux premiers chapitres.
viam direxerat contra Regem Anglorum. — (P. 713 A B C) Voyez deux lettres de Jean adressées: « Comitibus, baronibus, militibus, et omnibus fidelibus ». Après avoir énuméré ses divers succès en Anjou el en Poitou, le roi termine par ces mots: « Nunc autem, gratia Dei, data est nobis opportunitas ut extra Pictaviam in capitalem inimicum nostrum regem Francorum insurgamus. »
Guil. Arm. (H, F. p. 102 D). Jam quasi de victoria præsumentes regnum diviserant universum, Viromanniam cum Perona Reginaldo comiti, Parisius Ferrando quasi funiculo distributionis, et aliis alja oppida, Othone distributore, temere parlientes. — Hæc supradicta de eorum præsumptionibus et proditionibus a certis relatoribus et ipsorum consiliorum participibus post victoriam ad aures Regis delala sunt. Absit enim ut de eis, licet hostibus, aliquid contra nostram conscientiam confingamus ! Sed tantum id quod scimus et verum esse credimus referamus. — Philippis (H. F. T. XVII p. 252 v. 582-89 et 592-96).
1 Guil. Arm. GT, F. p. 94 B). Eodem tempore, Philippus Rex, licet filius ejus baberet majorem partem militiæ suæ in Pactavia, congregavit exercitum.... et sic venit usque Tornacum.
