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d'Europe ; l'autre nous parait distinguer plus PRÉHEUAREEMENt la race franco-normande.

L'aspect le plus général des troupes à pied du Moyen-Age trouve son modèle-accompli dans les milices des communes flamandes. L'esprit qui y dominait était un esprit d'ordre et de régularité, le goût de la guerre solide plutôt que de la ‘guerre mobile, de la défensive plutôt que de l'offensive.

La population de la Flandre avait, au plus haut degré, le sentiment de la solidarité, de l'effort collectif. En outre, sa longue pratique du travail industriel associé par les corporations avait ajouté à cette tendance naturelle une prédisposition en faveur de la guerre méthodique. Grâce à la forte organisation des métiers, la vieen commun, l'esprit de corps, le respect de la hiérarchie avaient développé dans ce milieu l'idée de la discipline militaire. L'attachement de l’ouvrier pour ses ban: nières religieuses, portant les armoiries de son métier, l'initiait à la règle du ralliement au drapeau. L'existence telle qu'on la pratiquait dans ces immenses halles, où chaque industrie avait sa vie collective, ses chefs, sa police, peut-être même ses dépôts d'armes, n'était pas sans analogie avec l'existence actuelle de la caserne.

L'usage de l'uniforme s'était même déjà fait jour dans ce milieu. En cas de guerre, chaque association, chaque commune donnait à ses hommes un vêtement identique. La Gilde des arbalétriers de Gand achetait tous les ans 876 aunes de drap, pour habiller 480 arbalétriers Le premier mobile de cette mesure fut peut-être l'économie ‘que l’on pouvait faire en achetant l'étoffe en gros. Mais on ne dut ‘pas tarder à apprécier les avantages militaires de l'uniforme, qui facilite le ralliement des troupes et prévient les confusions sur le champ de bataille. Aussi est-il certain qu'au xm'° siècle chaque commune donnait à ses soldats une couleur uniforme. Bruges était vêtu de bleu; Ypres, de vert; Gand, * mi-parti de blanc et de rouge à.

En 1846, on a découvert à Gand les peintures murales d'une chapelle du xm° siècle, ayant alors appartenu à un corps de métier. Ces peintures représentent un défilé des milices ouvrières, dans leur costume de combat. Chacune est précédée de sa bannière aux armoiries du métier. Tous les hommes sont vêtus de couleurs uniformes, équipés uniformément avec le même bacinet de fer, le même haubert de mailles,

1 Jaerb von St-Joris (Grlde te Brugge, p. 25). — Félix Devigne (Recherches historiques sur le costume civil el militaire des Gildes, — Gand 1847).

2 F. Devigne {Costume des Gildes). — Sanderus (Flandria illustrata, T. 1 p. 272 20e édition). En mars 1302, les milices communales d'Ypres et de Furnes opérèrent une démonstration contre les troupes du roi de France, campées près du canal de St-Omer. Le jeudi saint, les gens d’Ypres, {ous habillés de drap vert, incendièrent Arck, village dédié à St-Bertin, que les Français venaient d'évacuer. — V. aussi Guicciardini (Description de tous les Pays-Bas. — Anvers 1582 p. 369).

la mème côte armoriée comme la bannière, les mêmes gantelets de cuir, les mêmes écus passé au bras gauche. La marche de ces troupes est réglée par une sonnerie de clairons. Leur premier corps se décompose en deux pelotons, arbalétriers et piquiers. Îl suffirait de faire halte et de développer son front pour se trouver rangé comme à Bouvines ou à Jaffa'. s

Telle était, dans son type le plus général, l'infanterie de ligne du Moyen-Age. Ce qu'aimait le combattant à pied de cette époque, peu habitué aux manœuvres et au combat individuel, c'était de se sentir fort par le nombre et par l'impulsion collective; de sentir les coudes de ses compagnons d'armes. L'individu y disparaissait dans une masse uniforme et compacte.

Chez le franco-normand au contraire, plus cavalier que fantassin, le sentiment personnel était trop vif, trop indépendant, pour souffrir cette absorption de l'homme par la foule. Même le combattant à pied tenait à garder sa liberté de mouvements et de résolutions.

Aussi existait-il une différence très sensible entre les procédés de recrutement, les habitudes combattives de ces deux infanteries.

En restaurant les effectifs de la bataille de Bouvines, nous avons déjà dit que la mobilisation se pratiquait en Flandre suivant un procédé semblable à celui de la Landywehr moderne. Les métiers n'y prenaient les armes qu'au cas de guerre nationale ; mais alors tout homme était soldat, depuis l’âge de 15 ans jusqu à 60°. On a vu aussi, dans le même chapitre, que les rois de France avaient adopté juste le système inverse. Préoccupés sans doute des répugnances de la nation française pour le combat à pied, ils avaient établi que chaque commune royale

4 Cette chapelle avait, d'après Diericx. fait partie au xim° siècle d’une maison d'assemblée des métiers Gantois. Ce fut probablement à cette époque que la chapelle reçut la peinture murale qui nous occupe. Au xiv* siècle, l'édifice devint un hôpital. Alors, pour donner à la peinture un caractere plus religieux, on en fit une scène de la passion. Sur les trois clairons qui ouvrent la marche, celui du milieu fut retouché et reçut la tête du Christ. En 1846, quand la peinture fut restaurée, on ne put rétablir que sept des corps de milices représentant le défilé; le reste avait été décruit par le temps. Chaque milice portant ses armes parlantes très nettement dessinées, on a pu y reconnaître les sept corps suivant : 1° Confrérie de St Georges, arhalétriers ; 2° Archers ; 3° Bouchers ; 4° Poissonniers ; 5° Boulangers ; 6° Brasseurs; 7° Tisserands, tondeurs de draps. Les détails d'équipement de ces troupes rappellent la fin du xmi° siècle. Le bassinet des chefs est muni d’une visière mobile. Tous les hommes portent les cubitières métalliques, l'écu triangulaire. Tous les hauberts sont recouverts d'une côte aux armes du métier et aux couleurs mi-parties de Gand. L'uniformité du costume est absolue, comme pourrait l'être celle d’une armée moderne. Un fac-simile tres fidèle de cette peinture à été donné par M. Devigne, dans sa publication de 1847 sur je costume des Gildes.

2 Sur le système de mobilisation des milices communales de Flandre, voyez les

renseignements que nous avons donnés ci-dessus, en restaurant les effectifs de la bataille de Bouvines (Ch. 1 p. 18, 19, 20).