BATAILLE DE FALKIRK

En 1217, à Lincoln, la chevalerie du prince Louis fils de Philippe- Auguste soutient un combat contre les partisans du jeune roi anglais Henri III. Les historiens décrivent l'ordre de marche de l'armée britannique pour louer sa régularité. Elle s'avançait, disent-ils, en sept corps, précédés à un mille de distance par l'infanterie armée d'arbalètes ‘.

On connait bien maintenant les troupes à pied du Nord de l'Europe. Observons celles du Midi. :

L'infanterie espagnole offrait de grandes analogies avec celle de Flandre. Comme les Brabançons, les Aragonais et les Basques s'adonnaient à la profession de mercenaire ; si bien que les conciles du temps qui ont condamné cette profession emploient souvent le nom de ces trois peuples comme synonymes du mot de routiers ?. Les fantassins d'Espagne étaient si redoutés, que les rois Maures furent obligés d'imiter leur tactique, pour s'en défendre. On sait la préférence des Musulmans d'Asie et d'Afrique en faveur du combat à cheval, pour lequel ils avaient l'avantage d’une admirable remonte. A peine établis en Espagne, aux prises avec l'infanterie indigène, on les vit mettre pied à terre et donner tous leurs soins à l'arme de l'infanterie.

Les précieux mémoires du roi Jacques I d'Aragon nous apprennent que les chefs Maures combattæient à pied ; que leurs troupes d'élite et jusqu’à leurs gardes du corps étaient des fantassins. L'un de ces chefs, que Jacques tua en 1228, dans un combat près de Majorque, portait le heaume et le haubert de mailles comme un chevalier ; si bien que le roi-le qualifie de chevalier à pied. Etcependant il combattait exactement comme l'infanterie, en croisant la pique contre la cavalerie *.

caterva Francorum collocati sunt pedites, Equites in secunda. Totum robur exercitus in tertia fuit caterva.

1 Mat. Paris. (H. F. T. XVII p. 737 BC). Mane autem facto belli, septem eleganter ordinatis densibus agminibus, processerunt in hostes nihil adeo metuentes quam fugam eorum ante adventum suum. Balistarii eorum exercitum semper pr'æt- Bant uno fere milliari. — (P. 7137 D). [Franci] redierunt in urbem ad socios dicentes : « ordinate procedunt contra nos bellatores isti. »

2 Voyez Mansi (Collec. des Conciles T. XXIL col. 232, 233) sur le concile de Latran. Les mèmes condamnations, sous le nom d'Aragonais, se retrouvent dans presque tous les conciles compris entre celui de Latran (1179) et celui de S'-Gilles (1219). Sur le rôle des mercenaires aragonais dans le Midi de la France, voyez Géraud. (Les mercenaires. Bibl. de l'Ecole des Chartes, S. A, T. III novembre et décembre 1844 p.125 ets.). — V. aussi Anonymus Laudunensis {4. F. T. XVII p. 705). — R. Autossiodorensis (H. F. T. XVII p. 251). — Gaufredus Vosiensis (4. F. T. XVIII p. 219).

3 Jacques d'Aragon (P. 99 al. 60). E nos ab iij cavallers que anaven ab nos trobam nos ab 7 cavaller a peu, e tench son escut abracat, e sa lança en sa ma, € sa espaa cinta, e son elm saragoça en son cap, e j perpunt vestit, e dixemli ques retes, e el giras a nos ab sa lançaça dreta... vench don Pero Lobera, e lexas correr al sarray : e el sarrav quel vee venir, drecalri la lança e donadi tal colp per los pits del caval de la lança que be lin mes mija brara.

En 1248, Jacques d'Aragon eut, à Xativa,une entrevue avec l'Emir de cette ville, qui vint à lui entouré de sa garde du corps. Élle ne comptait pas un seul cavalier, mais bien : « quatre cents chevaliers à pied, armés » de lances, de javelots et d'arbalètes, et si admirablement équipés, dit un » chroniqueur espagnol, qu'ils n'avaient à redouter aucun adver- » saire »!.

Dans ce milieu militaire de l'Espagne, nous retrouvons exactement la même tactique d'infanterie que celle que nous venons de voir pratiquer par les armées du Nord.

Ainsi on y admettait d'une façon si unanime la combinaison des piquiers avec les arbalétriers, que, pour parler d'une infanterie prête à combattre, on disait couramment qu'elle était: « à pique et arbalete ». Cette expression reparaît à tout instant dans le conseil de guerre de 1228 qui prépara la conquête de Majorque? ; en 1238, dans le récit de la chevauchée de Xericha*; en 1238 encore dans le récit de la bataille du Puy-Sainte-Marie‘ ; en 1248, dans celui de l'entrevue de Xativa°.

De même, l'habitude de faire marcher l'infanterie en avant de la cavalerie, pendant les déplacements dans le voisinage de l'ennemi, nous est signalée pendant la conquête de Majorque par le roi d'Aragon, dans les deux circonstances suivantes.

4 Bernard d'Esclot (B. T. I p. 604 col. 1). E mena ab si quatre cents cavallers Serrayns a peu, ab lances e ab darts e ab bones ballestes, que no duptaven null hom d'armes.

2 B. d'Esclot (B. p. 584 col. 1 ch. xv). E yo don vos mil marchs d'argent e cincents muigs de civada, e docents cavallers, e bons mil servents ab lances e ab baidestes. — (P. 586 col. 4 ch. xxvi) E menare de bons servents ab ballestes e ab {lances. — (P.587 col. 2 ch. xxvu) E vo ire ab vos e menare vint e cinch cavalls bons e ben aparellats, e servents, e ballesters e llancers.

Bernat Boades (B. C. p. 320 ch. 24). Dix quell lin aydaria ab... <ent homs de peu ab lances et ballestes.

3 J. d'Aragon (P. 201 al. 153). Els Moros vedaven que no osaven entrar los chreslians a la bega, e defenien ho «b balestes e ah lances. — (P. 203 al. 155) E aquests seren nostres : No han sino les lances ; e els Sarrains han lances e balestes, e correm meylor que ells.

£ B. d'Esciot (8. p. 602 col. 2). E els Serrayns se defensaren molt fort ab {/ances e ab ballestes.

5 B. d'Esciot (B. p. 604 col. 1). E mena.... cavallers Serravns a peu ab lances e ab darts e ab bones ballestes.