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de Bouvines. L'armée assaillie, au lieu de résister directement à l’assallant, porta sa contre-attaque sur uw autre point du front de bataille. Elle attira l'offensive de l'ennemi sur son aile gauche, et elle opéra sa propre offensive avec son aile droite, soutenue par son centre et sa réserve.

En 1264, Simon de Montfort V (fils du vainqueur des Albigeois) vivait en Angleterre avec le titre de comte de Leycester. A cette époque, il se mit à la tête d'un grand nombre de barons anglais ligués contre leur souverain Henri III. Le 14 mai 1264, Leycester vainquit le roi à Lewes dans les conditions suivantes.

Henri IT, qui avait sur le continent de puissants alliés, était venu avec son armée occuper, sur la Manche, la petite ville de Lewes, qui, à cette époque, communiquait directement avec la mer, par la rivière de l'Ouse. Couvert à l'Est et au Sud par ce cours d’eau et par les marécages qui élargissaient son lit, le roi ne pouvait être attaqué que par le Nord et l'Ouest.

Montfort, dont les principaux partisans occupaient les comtés voisins de Londres, réunit des forces au midi de cette ville, et descendit rapidement vers Lewes, par une marche habile qu'il sut masquer au milieu des bois. Il parvint ainsi jusqu'au penchant septentrional des collines, dites Southdowns, qui dominent Lewes du côté du Nord. Pendant la nuit du 43 au 14 mai, il franchit ces hauteurs, et à l'aurore Leycester parut inopinément sur les coteaux qui couronnent la ville. Alors il descendit la pente et se forma en bataille, sur les dernières rampes, tandis qu'Henri IIT sortait de Lewes et se rangeait parallèlement en face de lui.

Leycester commandait 40,000 hommes. Son infanterie, composée principalement des milices bourgeoises de Londres, était nombreuse et bien équipée, mais peu militaire. Sa cavalerie était excellente. Les troupes d'Henri III montaient à 60,000 hommes ; mais elles comptaient beaucoup d'étrangers. Leur meilleur corps était une chevalerie indigène, conduite par le prince Édouard, héritier présomptif de la couronne *.

Le roi se forma en trois corps rangés dans l'ordre suivant, si l’on va de la droite à la gauche : Le premier (aile droite) sous le prince

1. Pour tous ces détails, voyez W. Rishanger (4., De bello Lewense).

2. Annales de Wigornea (4., p. 451). Cives vero Londoniarum, ad bella verbis expediti, non tamen in arte bellica periti, baronibus sunt associati. Constituto autem die certaminis, videlicet pridie Ius Maii, in exercitu Regis numerantur LX milia pugnatorum, et ad bella discretorum ; in exercitu baronum cum civibus Londoniensibus numerantur XL milia pugnatorum, non tamen ad pugnam discretorum.

Aonales de Waverleia (4., p. 356). Venit rex de portibus ad Lewes cum suo exercitu, continente fere LX milia virorum belligerantium ; porro in parte saniori erant L milia virorum, in quibus duces erant strenui, sed maxima pars juvenum. His cives Londonienses associabantur, in prælio quidem minimè probati.

Édouard, avec sa chevalerie d'élite; le second (centre) sous Richard, frère du roi, plus connu par son äitre de roi d'Allemagne; le troisième (aile gauche) commandé par le souverain lui-même. Le corps du prince Édouard paraît avoir été composé exclusivement de cavalerie. Les deux autres, moins riches en effectifs à cheval, étaient couverts par des masses de fantassins, que les chroniqueurs désignent par l'expression un peu dédaigneuse de multitudo conglobata. Ce n'étaient évidemment ni des cavaliers, ni des troupes d'élite !.

La principale force de l’armée royale se trouvait donc à sa droite:

Simon, s'inspirant d'après cet ordre de bataille, divisa ses troupes en quatre corps. Le premier (aile droite) se composa de la chevalerie d'élite commandée par les deux fils de Leycester. Au second (centre) il plaça toute la belliqueuse noblesse du comte de Glocester, son plus

puissant allié. Le troisième (aile gauche) fut composé des milices bour-:

geoises de Londres, troupe d'infanterie, que l'on fit soutenir par un corps de cavaliers, sous les ordres de trois seigneurs : Segrave, Hastings et Borham. Leycester garda sous ses ordres le quatrième corps, en manière de réserve. Comme toutes les réserves, il dut être posté en arrière de la première ligne *.

4. Rishanger (4., p. 26). Cujus [Regis] exercitus in tres partes divisus erat. Primæ

aciei præfuit Edwardus, Regis primogenitus, cum Willelmo de Valencia, Pembrochiæ, et Johanne de Warenna, Surreyæ et Southsexiæ Comitibus. Secundæ rex Alemanniæ, cum filio suo Henrico; tertiæ vero Rex ipse Henricus.

Wykes (4.; p. 150). Reges Angliæ et Alemanniæ, capitaneos totius multitudinis conglobatæ. |

2. Rishanger (4., p. 26, 27). Baronum vero exercitus in quatuor acies divisus erat. Quarum primæ Henricus de Monteforti, cum comite Herefordiæ ; secundæ Gilbertus de Clare, cum Johanne filio Johannis, et Willelmo de Monte Canusii ; tertiæ in qua erant Londonienses et Nicholaus de Segrave ; quartæ ipse Comes Simon, tum Thoma de Pelvestone præfuerunt.

Wykes (4., p. 150). Porro Londoniensium innumera multitudo bellorum ignara præeunte Heurico de Hastinges (Voyez Blaauw : Barons’ War-Londres 1871 ; p. 175 à 179).

Les chroniqueurs énonçant le rang des différents corps par 1°, 2m, 3me, etc, on pourrait être tenté d'admettre que les deux armées étaient formées en ordre perpéndiculaire et que leurs corps se suivaient sur un même axe. Mais cette hypothèse est incompatible avec le récit tout entier de la bataille. Tous les auteurs reconnaissent, ainsi qu'on va le voir, que Leycester plaça les milices de Londres au troisième corps; que, dans cette position, elles se trouvérent en face du prince Edouard, lequel commandait le premiers corps de l’armée royale; et qu'Edouard les chargea immédiatement. Ces faits sont incompatibles avec toute formation en ordre perpendiculaire : si les corps de Leycester avaient été échelonnés sur un même axe, les milices de Londres, étant au troisième corps, auraient été masquées par les deux premiers. Le prince Edouard (premier corps royaliste) se serait trouvé en face des fils de Montfort (premier corps de Leycester); Edouard n'aurait donc pu joindre les miliciens qu'après avoir dispersé le premier et le deuxième corps de l'armée des barons.

On ne peut expliquer la bataille de Lewes qu'en admettant que les deux armées

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On voit par ces dispositions que les milices de Londres, qui constituaient l'infanterie de Leycester et ses moins bonnes troupes, furent placées à sa gauche, en face dela droite ennemie, où le prince Édouard commandait les meilleurs effectifs à cheval du roi d'Angleterre. Presque- toute la cavalerie de Montfort (centre, droite et réserve) menaçait au contraire le centre et la gauche de l’armée royale où étaient ses moins bons cavaliers et la totalité de ses fantassins : la multitudo conglobata.

Pour mieux attirer contre sa gauche l'effort du prince Édouard, Leycester transporta au milieu des milices de Londres sa propre bannière, élevée au bout d'une perche, suivant l'usage du temps. Ce grand étendard, signe habituel du commandement, devait faire supposer à l'armée royale que Montfort figurait de sa personne à l'aile gauche. Édouard voyait en Simon le plus redoutable ennemi de sa famille. Il conservait en outre un vif ressentiment contre les bourgeois de Londres qui, dans une circonstance récente, avaient publiquement insulté sa mère. Tout concourait donc à attirer le principal effort de l’armée royale contre cette infanterie de l'aile gauche .

Ce fut ce qui arriva. |

Édouard chargea les milices de Londres avec tant de vigueur qu'il réussit à les rompre. La cavalerie qui devait les soutenir perdit la tête, prit la fuite et fut précipitée dans l'Ouse. Entraîné par ce facile succès et ses ressentiments, le prince culbuta l'infanterie rompue, la mit en fuite et s’acharna à la poursuivre jusqu à quatre milles du champ de bataille ?.

étaient parallèles l'une à l’autre, et que les différents corps étaient numérotés en allant de la droite à la gauche. Ainsi le corps du prince Édouard, premier corps des royalistes, formait leur aile droite. Il se trouvait en face de l'aile gauche de Leycester qui formait son troisième corps, et comprenait par conséquent les milices de Londres. Cette explication n'est pas seulement justifiée par tous les faits de la ba- | taille. Nous allons bientôt constater qu'elle s'appuie aussi sur la théorie générale de la guerre au x1n° siècle. Dans notre second livre, relatif aux origines de la tactique de cette époque, on verra que la formation en ordre parallèle avait été empruntée par le moyen-âge aux œuvres de Vég: ce. Or, cet auteur pose en principe que, dans cet ordre de bataille, on numérotait toujours les corps en commencant par la droite, et que c'était à l’aile droite que l'on confiait le rôle principal. Nous citerons d'autres batailles où, de l'aveu des chroniqueurs, les corps, ranges en ordre parallele, étaient tumérotés en commençant par la droite ; notamment la bataille de Hazarth. (Cidessous L. II, P. u, ch. ni.)

1. Wykes (4., p. 450, fol. 33). Relinquentes igitur quadrigam comitis Leycestriæ, cui yeiillum sutm, si fas sit dicere, minus honeste infixerat, ut putaretur in eo requiescere. (Blaauw, p. 173-4.)

2. Rishanger (4., p. 27). Edwardus igitur, cum acie sua, tanto impetu in hostes irruit, ut eos retrocedere çogeret ; quorum multi submersi sunt, ut fertur, ad numerum militum sexaginta. Londonienses moxin fugam versi sunt ; quorum sanguinem Edwardus sitiens, pro materno opprobrio, quod dudum suæ intulerant genitrici, eos

Simon aurait pu l'arrêter avec sa réserve. Il s’en abstint. Laissant son principal adversaire lui tourner le dos, Leycester combina les trois corps d'élite qui lui restaient dans la main et accumula leurs efforts sur le centre et la gauche de l’armée royale. Il les anéantit, fit le roi d'’Allemagne prisonnier, occupa toutes les positions de l'ennemi et se’ retourna ensuite contre Édouard !. |

Quand la cavalerie du prince Edouard, se croyant victorieuse, retourna sur ses pas, mise en désordre par ses propres charges, fourbue et haletante de la course qu'elle venait de fournir, elle ne trouva plus partout que des ennemis vainqueurs, une ville prise et livrée aux flammes. Trois cents de ses chevaliers, pressentant un désastre, battirent en retraite avec leurs effectifs et réussirent à s'échapper. Le reste fut acculé par Leycester à la rivière d'Ouse et précipité dans les eaux. Édouard, cherchant un point d'appui, se jeta dans l’abbaye qui avoisinait la ville; mais il y fut bloqué et réduit à capituler comme son

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persequitur ad quatuorum milliarium spatium, cædem gravissimam inferendo; per cujus absentiam multum minuebatur robur regalis exercitus. Interim multi potentes de regio exercitu, videntes vexillum comitis super montem, et putantes eum esse ibi, illuc properant, et cives illos Londonienses repente trucidant.

Wyvkes (4., p.150). Nempe dominus Edwardus, cui flos totius exercitus intendebat, relicto patre et patruo, ad turmas Londoniensium, quos nimirum præcipuis odiis insectabat, secum tota favente sibi militia transferebat, ut non tantum suas, sed et patris et matrisinjurias vindicaret. Porra Londoniensium innumera multitudo bellorum ignara, præeunte Henrico de Hastinges, qui pæne primus audaciæ formidinem anteponens fugit e prælio, fugæ potius beneficio se credere tutum duxit quam belli casus fortuitos expectare ; (Fol. 33) cum vidissent dominum Edwardum cum suis turmis, quibus impares se cernebant, eos evaginatis gladiis viriliter impetentem, stalim terga vertentes, laxatis habenis, supradictum Henricum sequentes, 8 vestigio fugæ remedio se salvare credebant.

14. Wykes (4., p.151). Interim Reges Angliæ et Alemanniæ quos vere solos reliquerat, infinita multitudine circumcincti, post strenuam dimicationem circumfusæ multitudinis impetus non valentes diutius sustinere. .…. prævaricatorihus se dedere sunt coacli. 4

Annales de Wigornia (4., p. 452). Cum igitur dictus Edwardus in cæde civium Londoniensium occupatur, equus regis sub rege a Gilberto comite Gloverniæ sübnervatur, etrex cum reverentia custodiæ mancipatur. Comiti Leycestriæ se reddidit rex Romanorum, et alii quamplurimi de nobilioribus

Rishanger (4., p. 21). Comes interim et Gilbertus de Clara, nullatenus quiescentes, feriunt, sternunt, et obvios morti tradunt, summo conamine gestientes capere Regem vivum.

2. Annales de Waverleia (4., p. 357). His ita gestis, Edwardus desistens ab insectationc Londoniensium revertitur, putans se cum suis obtinuisse triumphum; sed villa jam flammis tradita, venerunt victores ei obviam, quibus visis cæteri fugere conabantur, quorum plurimi prosternebantur, pluresque milites prioratum intraverunt, arma pro colobiis commutantes. Edwardus etiam intravit Ecclesiam Fratrum minorum, quem sequebatur multitudo suorum. Quidam etiam fugientes per quem-

Telle fut la victoire de Lewes.

Si nous voulons apprécier sa valeur tactique, nous devons en écarter d'abord tout ce que le succès eut d'imprévu, et dont on ne saurait faire un mérite au comte de Montfort.

Ainsi, nous ne croyons pas qu'il ait pu prévoir et artiser à l'avance l'espèce de piége qui entraina le prince Édouard à quatre milles du lieu de la lutte. Si Leycester opposa à la meilleure cavalerie de l'ennemi ses moins bonnes troupes, ce ne fut certes pas pour les faire enfoncer; car un pareil calcul aurait dù tourner à son propre désavantage. Tout devait le porter à penser que si le prince demeurait vainqueur des milices de Londres, au lieu de les poursuivre en dehors du champ de bataille, il se rabattrait immédiatement sur le centre de l’armée des barons. Montfort semble même avoir prévu cette éventualité, puisqu'il se donna une réserve qui, postée en arrière de sa première ligne, eût été prête à prendre Édouard en flanc, quand celui-ci aurait menacé son centre. On ne peut donc pas attribuer à un calcul de Simon la course folle de son adversaire, qui laissa aux barons le temps d'écraser le corps d’armée d'Henri IL.

Cette part d'imprévu étant retranchée du plan de bataille du vainqueur, voici ce qui en reste.

Montfort avait voulu attirer contre sa gauche la cavalerie d'élite du prince Édouard, afin d'écraser avec ses trois autres corps le reste de l'armée du roi. Ayant massé à cette aile gauche ses nombreux piquiers Londoniens, soutenus par un corps de cavalerie, Leycester devait raisonnablement admettre que cette troupe, sans pouvoir prendre l'offensive, saurait du moins maintenir son terrain, puisqu'elle était excellemment outillée pour la défensive.

dam pontem, sic se invicem constrinxerunt, quod multi corruerunt et se submerserunt ; evadentes autem partes transmarinas adierunt.

Annales de Wigornia (4., p. 452). Quidam autem de exercitu regis per pontem ex parte orientali villæ fugerunt, et nimio timore perterriti fugiendo se constrinxerunt, et sic in aquam submerserunt.

Rishanger (4., p. 27). Johannes comes de Warenna et Willelmus de Valencia et Gwido de Liziniaco, omnes fratres Regis uterini, Hugo Bigot et circiter trecenti loricat, baronum ferocitatem considerantes, terga verterunt.

Wykes (4., p.151). [Edwardus]) mucrone vix sanguine satiato.reversus ad prælium tam ipse quam hi qui eum sequebantur, etiam cum suis equis immoderato labore fuerant sic lassati, quod vix poterant respirare. — Comes Warennæ, Willelmus de Valencia, Hugo Bigotus, de quibus potissime confidebat, infelicitate regia consternati, fugientes e prælio usque castrum Pevenense, classe parata sine moræ dispendio, in Galliam transfretabant. ;

‘Les principaux détails de la bataille de Lewes, et surtout l'attaque du prince Édouard, ont été très soigneusement adaptés au terrain par M. Blaauw, dans un article publié en 1863 par le Susser Express and County advertiser. Cet article vient d'être ajouté en appendice à la seconde édition du livre de Blaauw sur la guerre des barons, parue à Londres en 1876. Nous l'avons consulté avec fruit.

Si cette prévision s'était réalisée, la droite, le centre et la réserve de l’armée des barons auraient écrasé Henri II, exactement comme elles le firent. Se rabattant ensuite sur le seul corps du prince Édouard, elles en auraient eu facilement raison, puisque ce dernier se serait trouvé pris entre trois attaques: en face par l'aile gauche de Montfort, en flanc par sa réserve, et à revers par son centre et sa droite.

Dans tous les cas, quel qu'ait été le plan originaire de la bataille de Lewes, on ne peut contester qu'il n'ait répondu exactement à la tactique dont nous restaurons les lois:

En effet, les différentes armes y remplirent leur rôle classique des combats en ordre parallèle. |

Dans l’armée du prince Édouard, aussi bien que dans celle de Montfort, la cavalerie d'élite fut placée seule à l'aile droite, pour y remplir librement son rôle offensif. Chacun des deux chefs massa son infanterie à son aile gauche, sans autre mission que la défensive. Seulement, par un progrès sur la méthode de Castelnaudary, les deux cavaleries adverses évitèrent de s'aborder directement. Chacune des deux chercha parmi les fantassins ennemis le point faible de son adversaire ; et il faut avouer que toutes les deux l'ytrouvèrent effectivement.

La bataille de Lewes contient encore deux faits dignes de remarque.

Nous avons parlé, au commencement de ce chapitre, des nombreuses feintes par lesquelles chaque chef cherchait à masquer son plan d'attaque. Dans ce nombre on peut placer l'idée qu'eut Montfort de transporter son étendard au milieu de ses fantassins. En reconnaissant cette grande bannière parmi les troupes les plus faciles à entamer, Édouard eut toutes les raisons réunies pour s'attacher à cet unique objectif. Il négligea ainsi celui que son adversaire poursuivait à l'autre extrémité de la ligne.

Observons encore qu'en voyant le prince Édouard s'attarder au massacre des milices de Londres, Leycester aurait pu, sans s'affaiblir outre mesure, détacher contre lui sa réserve. Mais cette intervention aurait eu pour résultat inévitable de ramener le prince sur le champ de bataille. En le laissant s'éloigner, au contraire, on eut le double avantage de garder trois corps sous la main pour écraser ceux qui restaient, et d'écraser ensuite le prince Édouard avec ces trois mêmes corps devenus disponibles. |

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